江水从墨绿转为浑浊的土黄时，我们已经在水上漂了整整七天。
七天的昼伏夜出，七天的提心吊胆。那日在“蛇口”黑市换来的这条乌篷船，虽然比猪槽船大了不少，能勉强容纳九人，却也处处透着可疑。船底有三处修补过的渗水痕迹，船帆的帆布边缘已经开始泛白起毛，桅杆上甚至有几道不起眼的刀砍印记——这船的前任主人，恐怕不是什么善类。
不过金万贯很满意。他用从那枚“恨瘿”上刮下的一点碎屑——据他说是“高浓度怨念结晶”，外加帮“蛇口”的水寨头子解决了一个机关密匣——换来了这条船、两袋糙米、一坛咸菜，以及最重要的：一份标有隐秘水路的手绘图。
“这可比钱好使。”金万贯当时一边将图塞进怀里，一边压低声音说，“头子说了，按这图走，能避开三处官卡、五处水匪窝，直插长江干流。前提是……咱们得在雨季前通过‘鬼跳峡’。”
此刻，我们正漂在金沙江的一条无名支流上。两岸是连绵不绝的深褐色山崖，崖壁上偶尔能看到几处悬棺，在雨雾中若隐若现，像极了贴在绝壁上的灰色蛾子。水流变得湍急，船身不时被暗流推得左右摇晃。
“按图所示，前方十里就是‘鬼跳峡’。”丁逍遥站在船头，手中展开那份水图。他的声音在江风中显得有些飘忽，“图上有注：此峡水道狭窄，暗礁密布，每逢雨季前必起大雾，雾中有怪声，如妇人哭泣。行船者需备三牲祭品，于峡口祭祀，方可平安。”
“三牲？”萧断岳摸了摸干瘪的行囊，“咱们连三块肉干都凑不齐。”
罗青衣坐在船舱口，正在给玄尘子换药。玄尘子的伤势最重，在泸沽湖与情感洪流对抗时伤了心神，一路上都在低烧，时常陷入半梦半醒的状态，嘴里念叨着些听不懂的谶语。
“不必祭祀。”罗青衣头也不抬，用浸了药汁的布条仔细缠绕玄尘子的手臂，“所谓祭祀，不过是活人给自己壮胆。真要出事，三牲也挡不住。”
这话说得平静，却让船上的气氛更沉了几分。
公输铭正在检查船底的渗水情况。他用一根细竹竿探入底舱，拔出来时，竹竿下半截已经湿透。“最多再撑两天，”他皱眉道，“必须找个地方彻底修补，否则一旦进入急流，船底一破，我们都得喂鱼。”
林闻枢侧耳倾听着什么。自从离开泸沽湖，他的“顺风耳”似乎更敏锐了，但也更消耗精力。此刻他脸色发白，手指按在太阳穴上：“前面……有水声不对。不是正常的激流声，像是……有什么东西在搅水。”
云梦谣靠在桅杆旁，闭着眼睛。她颈后那道淡红色的“情丝”印记，在昏暗天光下隐约可见。忽然，她睁开眼睛，指着左前方一处崖壁：“那里……有东西在看我们。”
所有人都顺着她指的方向望去。
崖壁高约三十丈，上半部分被雨雾笼罩，下半部分长满了墨绿色的苔藓和藤蔓。乍看之下并无异常，但仔细盯着，会发现在藤蔓深处，似乎有几个不自然的凹陷——像是人工开凿的洞口。
“悬棺洞？”陆知简推了推眼镜，试图看得更清楚，“这一带是古代僰人活动区域，确有悬棺葬俗。但那些洞口的位置……”
他的话没说完。
因为就在这时，其中一个洞口里，突然亮起了一点光。
不是火光，也不是灯光，而是一种幽幽的、泛着青白色的冷光，像是夏季坟地里的磷火，但更凝实，更持久。那光在洞口闪烁了几次，然后缓缓移动——沿着崖壁上一条几乎看不见的、狭窄的栈道，向下移动。
“有人？”金万贯惊疑不定。
“不是人。”丁逍遥的声音压得很低，“人不会这么走路。”
确实。那光点的移动方式非常诡异：不是一步一步走，而是忽快忽慢，有时几乎垂直向下滑落数尺，然后突然停住，再横向移动。更诡异的是，随着光点移动，崖壁上开始传来一种声音——像是用指甲刮擦石壁的“嚓嚓”声，密集而规律，听得人头皮发麻。
船已经漂到了那片崖壁的正下方。
距离近了，才看清那条“栈道”根本不是给人走的：宽不足半尺，几乎就是崖壁上的一道浅槽，上面长满了湿滑的苔藓。而那个光点……
“是灯笼。”萧断岳眯起眼睛，“青铜灯笼，样式很古。”
他说得没错。当光点移动到离江面约十丈的高度时，雾气稍微散开些，能隐约看到灯笼的轮廓：八棱形，每面都镂刻着花纹，灯笼骨是青铜铸造，已经锈迹斑斑。但灯笼里没有蜡烛，那青白色的光是从灯笼内部自发亮起的。
提着灯笼的，是一个模糊的人影。
之所以说模糊，是因为那人影似乎裹在一件极宽大的、深色的袍子里，袍子拖得很长，几乎遮住了脚。人影佝偻着背，移动时身体摇晃得厉害，像是随时会从栈道上摔下来。但偏偏每一步都踩得极稳，那种“嚓嚓”的刮擦声，正是袍角拖过石壁发出的。
“活尸？”金万贯的声音有些发颤。
“不是。”丁逍遥死死盯着那人影，“你看他的手。”
人影提着灯笼的那只手，从宽大的袖口露出一截——那不是人手，而是某种深褐色的、木质的东西，关节处有明显的榫卯结构。
“机关人偶。”公输铭的呼吸急促起来，“但能自行行走数百年？不可能，除非……”
“除非有东西在驱动它。”罗青衣接过了话，她已经给玄尘子包扎完毕，站起身，走到船边，“不是机关术，是别的东西。”
就在这时，那人影停住了。
它停在栈道的一个拐角处，那里有一个稍微宽些的平台。人影缓缓转过身——如果那能算转身的话，它的身体像是没有骨头一样，以一种极其不自然的角度扭转过来，面朝我们的方向。
然后，它举起了灯笼。
青白色的光骤然变亮，穿透雾气，直直照向我们的船。
“它在引路。”玄尘子忽然开口了。他不知何时醒了过来，眼睛直直盯着崖壁上那盏灯笼，瞳孔深处映着诡异的青光，“它在等我们跟上去。”
“跟上去？”林闻枢失声道，“那是悬崖！我们怎么……”
话音未落，崖壁上那人影动了。它不再向下，而是开始横向移动，沿着栈道朝上游方向走去。走几步，就停下来，举灯笼晃一晃，像是在确认我们是否跟着。
“它要去哪里？”陆知简紧张地翻找着他的笔记，“这一带的地形图上没有这条栈道，也没有标注任何人工建筑……”
“因为它不在图上。”丁逍遥深吸一口气，做出了决定，“调转船头，靠岸。我们跟上去看看。”
“丁爷，这太冒险了！”金万贯急道，“谁知道那是什么鬼东西！万一是个陷阱……”
“如果是陷阱，我们现在已经在陷阱里了。”丁逍遥指了指周围，“你们看江水。”
众人低头看去，这才发现江水不知何时已经变得几乎静止。明明刚才还有湍急的暗流，现在船却像漂在一片死水上，连惯常的水声都消失了。而两岸的景象也开始模糊——不是雾气加重，而是像隔了一层毛玻璃，远处的山崖轮廓都在扭曲、变形。
“鬼打墙？”萧断岳握紧了拳头。
“比那更糟。”云梦谣的声音带着一丝颤抖，“是‘域’。这片水域，被某种东西‘圈’起来了。不跟着引路的走，我们永远也出不去。”
这话让所有人都沉默了。
片刻后，公输铭开始收帆，萧断岳和林闻枢拿起了竹篙，将船艰难地靠向左岸一处相对平缓的滩涂。那滩涂上全是黑色鹅卵石，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，石缝里长着一种暗红色的苔藓，散发出铁锈般的腥气。
崖壁上，那盏青铜灯笼还在闪烁，不疾不徐地向上游移动。
我们九人陆续下船，用绳索将船系在一块突出的岩石上。丁逍遥检查了每个人的装备：短刀、绳索、火折子、干粮、水囊——简陋得可怜，但已是全部。
“跟紧，别掉队。”丁逍遥看了一眼状态最差的玄尘子，“萧断岳，你扶着玄尘子。罗青衣，看好云梦谣。公输铭殿后。其他人走中间。”
队伍排成一列，开始沿着滩涂向上游跋涉。
滩涂并不好走，那些黑色鹅卵石大小不一，很多一踩就滚动，必须小心翼翼。更诡异的是，越往前走，两岸的植被越稀疏，到最后只剩下光秃秃的、深褐色的岩壁。岩壁上布满了蜂窝状的小孔，有些孔里还在往外渗出暗红色的液体，像极了凝固的血。
“这是……铁锈水？”陆知简用手指蘸了一点闻了闻，立刻皱眉，“不对，有腥味，像血，但又带着……植物的味道？”
没人能回答他。
因为前方，那盏青铜灯笼停住了。
它停在崖壁上一个巨大的、人工开凿的洞口前。洞口呈不规则的圆形，直径约有一丈，边缘有明显的人工凿痕，但那些凿痕已经被岁月磨得圆润，上面覆盖着一层厚厚的、墨绿色的苔藓。洞口深处漆黑一片，只有灯笼的青光在洞口边缘涂抹出一圈诡异的光晕。
提灯笼的人影站在洞口旁，一动不动。直到我们走近到十丈之内，它才缓缓抬起那只木质的手，指向洞口内部。
然后，它做了一个让我们所有人都寒毛倒竖的动作——
它掀开了自己的“头”。
那不是头，而是一个同样是青铜铸造的、八棱形的罩子。罩子掀开后，露出里面的东西：不是机关齿轮，也不是什么发光宝石，而是一团……蠕动着的、暗红色的肉质物。
那东西像是心脏，又像是某种植物的块茎，表面布满虬结的血管状纹路，正在有规律地搏动。每搏动一次，青铜灯笼里的青光就亮一分。
“这是……”公输铭的声音里充满了难以置信，“血菩提？”
话音刚落，那人影突然垮塌了。
宽大的袍子散落在地，露出里面的骨架：确实是木质机关结构，但那些木质关节处，都长出了一缕缕暗红色的、细丝状的东西，像是植物的根须，深深扎进木头里。而那颗“心脏”般的块茎，就长在胸腔位置，那些根须正是从它身上延伸出去的。
现在，块茎脱离了骨架，滚落在地，还在微微搏动。
然后，它开始移动——不是滚动，而是像某种软体动物一样，用底部那些细小的根须“爬行”，缓缓挪向洞口深处。
灯笼的光，也随之移动。
“它要我们进去。”玄尘子喃喃道，他的眼睛死死盯着洞口深处，“里面有东西在呼唤……很多声音，很多……痛苦的声音。”
丁逍遥拔出了腰间的短刀：“都亮家伙，跟紧我。”
我们依次踏入洞口。
洞内比想象中干燥，空气中弥漫着一股奇怪的混合气味：铁锈、霉斑、某种药草的苦涩，以及……一丝若有若无的甜香，像是熟透的水果即将腐烂的味道。
灯笼的光在前面引路，照亮了洞壁。洞壁不再是天然岩石，而是人工修整过的平整墙面，上面有壁画——但那些壁画已经斑驳不堪，只能隐约看出一些扭曲的人形，和一些无法辨认的、像是植物又像是器官的图案。
通道一直向下倾斜，走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
我们走进了一个巨大的地下空间。
空间呈圆形，直径至少五十丈，穹顶高约十丈，上面镶嵌着一些发着微光的石头，像是简陋的星辰。而空间中央……
是一棵树。
一棵我们从未见过的、诡异到极点的树。
树干粗壮，需要三人合抱，树皮是深褐色，但表面布满了暗红色的、凸起的纹路，那些纹路像极了人体皮下的血管，还在极其缓慢地搏动。树枝虬结，没有叶子，而是挂满了拳头大小、暗红色的果实——那些果实形状不规则，表面半透明，隐约能看到里面有东西在缓缓流动。
而树根……树根蔓延在整个空间的地面，有些甚至钻进了周围的石壁里。那些根须同样是暗红色，有些粗如手臂，有些细如发丝，但无一例外，都在微微蠕动，像是在呼吸。
最让人头皮发麻的是，在树下，围绕着树干，整齐地摆放着数十具……
棺椁。
不是石棺，也不是木棺，而是一种半透明的、琥珀色的东西，像是某种树脂凝固而成。每一具“琥珀棺”里，都封着一个人。那些人穿着不同时代的服饰，有些看起来是古代方士打扮，有些像是山民，还有些……穿着现代的衣服。
他们全都闭着眼睛，面色安详，像是在沉睡。
但他们的身体，都和那些暗红色的根须连接在一起——根须从“琥珀棺”的底部探入，刺入他们的脚底、后背，甚至从口鼻中穿出。
“这是……什么？”林闻枢的声音在颤抖。
没有人回答。
因为就在这时，离我们最近的一具“琥珀棺”里，那个穿着民国时期长衫的中年男人，突然睁开了眼睛。
他的眼睛是纯白色的，没有瞳孔。
然后，他张开嘴，发出了声音——不是人声，而是一种像是风吹过空洞的、沙哑的嗡鸣：
“新来的……祭品……终于……来了……”
话音落下，整个空间里，所有“琥珀棺”里的人，同时睁开了眼睛。
数十双纯白的眼睛，齐刷刷看向我们。
树上的那些暗红色果实，开始发出幽幽的红光。
而地面那些蠕动的根须，像突然被惊醒的蛇群，猛地抬起了“头”，朝我们的方向探来。