“三国代表已经等了三个小时？”陈军一边系着衬衫纽扣，一边对着电话说，“让他们继续等。通知招待处，不用准备午餐，他们自己解决。”
电话那头的外交部联络员有些犹豫：“陈局，这会不会显得我们太”
“太什么？”陈军打断他，声音平静却带着不容置疑的份量，“一个月前，他们的军舰还在我们的经济专属区里搞‘航行自由’。现在打输了，过来说几句好话就想盛情款待？告诉他们，愿意等就等，不愿意等可以买下一班飞机回去。”
说完，他挂断电话，不紧不慢地洗漱、换衣，甚至还有时间泡了一杯浓茶。等到他坐上车前往外交部招待所时，三国代表已经在会议室里干坐了整整一个上午。
下午一点五十分，陈军的黑色轿车驶入招待所大院。外交部的现场负责人快步迎上：“陈局长，他们都在二楼会议室。按照您的指示，没有提供任何茶点，只是保证了饮用水。”
“小日子的代表情绪怎么样？”
“表面很平静，但能看出来焦虑。期间去了三次洗手间，每次都在里面待很长时间。”
陈军点点头，走向招待所主楼，却在门口突然改变方向，朝侧面的工作人员通道走去：“通知他们，两点整，让小林健太郎单独到201会议室。其他人继续等。”
“那您”
“我从后门进去。201会议室的监控系统切换到内部线路，除了许部长佩戴的录音设备外，其他记录全部关闭。”
“是！”
下午两点零三分，201会议室的门被推开。小日子外务省特别代表小林健太郎走进房间时，里面只有外交部副部长许常明一人坐在长桌主位。但小林的目光立刻被站在许部长右后方、身穿安保制服的一名年轻男子吸引——那人站姿挺拔，目光平静地注视着他，虽然穿着普通工作人员的制服，但身上有种难以言喻的气场。
“许部长，非常感谢您在百忙之中安排这次会面。”小林健太郎深深鞠躬，标准的四十五度角保持了整整三秒才直起身，“我代表我国政府，就近期在地区事务中的某些不当行为，向贵国表示最诚挚的歉意。”
他的中文流利得几乎听不出外国口音，显然是精心准备过的。
许常明没有立刻回应，只是做了个“请坐”的手势。小林坐下后，从公文包中取出一份文件，但没有打开，而是双手放在桌面上，继续用那种近乎完美的礼节性语气说：“我们深刻认识到，作为一衣带水的邻居，和平共处、共同发展才是唯一正确的道路。我们愿与炎国加强各领域合作，成为真正的好邻居、好伙伴。”
说完这句，他突然再次站起，面向许常明，又是一个更深度的鞠躬——这次接近六十度，持续了五秒钟：“对于一些历史遗留问题和近期摩擦，我们承认存在错误认知和不当行动。在此，我们正式请求炎国的谅解。”
会议室角落，两名被允许进入的官方记者迅速按下快门。闪光灯照亮了小林健太郎保持鞠躬姿态的身影。这个画面注定会成为明天国际版面的头条——自二战结束以来，小日子政府高官在公开场合向炎国行如此大礼道歉，尚属首次。
站在许部长侧后方的陈军目光微动。他当然看得出来，这套“鞠躬外交”是小日子惯用的策略——用极致的礼节形式来缓解实质性的压力。但他不得不承认，对方这次做得比以往任何一次都更彻底、更无可挑剔。