太阳越升越高，驱散了后山最后那一丝清冷的晨雾。
从废弃矿洞出来，林凡的心情显然比来时轻松了不少。
怀里那张薄薄的图纸，像是一颗定心丸，不仅安了邓健的心，也让他对即将到来的远征多了几分底气。
张铁山那个“武痴”早就抱着图纸，领着一帮技术骨干钻进车间去了，估计这会儿连早饭都顾不上吃。
林凡和邓健并肩走在回主营区的路上，脚下的碎石子路发出“咔嚓咔嚓”的轻响。
“老邓啊。”
林凡背着手，看着远处已经开始操练的方阵，随口问道，“这大家伙有了，炮弹的问题我也给你解决了，现在最关键的，就是这操作的人了。”
他停下脚步，转头看向邓健，眼神里多了几分考校的意味：“这大炮不是烧火棍，给谁都能抡圆了砸人，咱们现在的炮手，到底几斤几两？别到时候炮弹管够，人却打歪了，那可就成了笑话了。”
邓健闻言，原本还得意的脸上立马收起了嬉皮笑脸，挺了挺胸脯，语气里透着一股子自信的硬气。
“少爷，您要是问别的，我可能还不敢把话说是满的，但要问这打炮的手艺，咱们火神营的弟兄，那是这个！”
说着，他竖起了一根满是老茧的大拇指。
“咱们现在的底子，大部分都是之前跟着我们在海上跟倭寇硬碰硬干过的老兵，那是见过血、闻过硝烟味儿的，海战那么晃悠的船上，他们都能把炮弹塞进倭寇的甚至窗户里，更别说现在是在陆地上打了。”
说到这，邓健顿了顿，又指了指远处那些看起来稍微稚嫩些的面孔。
“至于那些新瓜蛋子，虽然没上过战场，但都是老兵手把手带出来的，咱们现在的法子是‘一拖二’，一个老兵带两个新兵，吃饭睡觉都在一块儿，连上茅房都恨不得讨论抛物线。”
“这帮新兵虽然经验差点火候，但那股子钻劲儿，真不比老兵差，我看啊，也就是差一场实战的洗礼，只要听个响，立马就能变成嗷嗷叫的狼。”
林凡听着，微微点了点头。
他知道邓健带兵有一套，不是那种只会瞎咋呼的蛮将。
这种“以老带新”的模式，确实是快速形成战斗力的最好办法。
“光说不练假把式。”林凡笑了笑，翻身上马，“走，带我去看看，我还真想见识见识，你嘴里的‘这个’，到底有多硬。”
“好嘞！少爷您这边请！”
邓健二话不说，拉过缰绳，翻身上马，一夹马腹，领着林凡朝营地东侧的火炮训练场奔去。
火炮训练场。
这里是火神营地盘最大、也是最喧闹的地方。
还没走近，就能听到此起彼伏的口令声和金属撞击的脆响。
空气中弥漫着一股混合着枪油、尘土和汗水的特殊味道，这是军营独有的荷尔蒙气息。
几十门各式火炮一字排开，虽然大部分是木头做的模拟炮，但依然气势恢宏。
士兵们光着膀子，正在进行紧张的操炮演练。
有的在练习装填，抱着几十斤重的模拟弹往炮膛里送，动作快得像是在塞棉花；有的在趴在地上测距，手里拿着简易的测量工具，嘴里念念有词。
“动作都给老子麻利点！想什么呢？那是炮弹，不是你媳妇的手！”
“三号炮位！底座没夯实！你是想一炮把自己崩上天吗？！”
一个破锣嗓子在场地上空回荡，骂得那叫一个难听，但被骂的士兵却连头都不敢抬，动作反而更快了。
林凡勒住马，循声望去。
只见一个身材精瘦、皮肤黑得像块炭似的汉子，正站在一门大炮的炮架子上，手里挥舞着一面小红旗，唾沫星子横飞地指挥着。
这人长得极有特点，两道扫把眉，一双吊梢眼，嘴里还叼着根狗尾巴草，看起来流里流气的，一点没有军官的架子，倒像个占山为王的土匪头子。
可林凡敏锐地发现，这人骂归骂，那双眼睛却像鹰一样，死死地盯着每一个炮位的动作细节，任何一点微小的失误都逃不过他的眼睛。
“那就是秦二狗。”
邓健指了指那个黑炭汉子，笑着介绍道，“大炮营的营长，别看名字土，人也长得寒碜，但玩炮是一绝，以前是海边打渔的，看风向看浪头比看表都准，后来进了水师，第一次摸炮就能打中五百步外的漂浮木桶，是个天生的炮苗子。”
“二狗！秦二狗！死过来！”
邓健扯着嗓子吼了一声。
那边正骂得起劲的秦二狗听到喊声，身子一激灵，差点从炮架子上掉下来。
扭头一看是邓健和林凡，吓得赶紧吐掉嘴里的狗尾巴草，手忙脚乱地整理了一下歪歪扭扭的军装，一路小跑着冲了过来。
“到！”
秦二狗冲到马前，啪地敬了个礼，那动作标准得让人挑不出毛病，跟他刚才那副土匪样简直判若两人。
“报告大将军！报告国公爷！大炮营正在进行装填操瞄演练，请指示！”
林凡饶有兴致地打量着这个“二狗”。
这人身上有股劲儿，那是野草一样顽强、又像海浪一样狂野的劲儿。
“秦营长是吧？”
林凡温和地笑了笑，“听说你是个神炮手？”
秦二狗咧嘴一笑，露出一口大白牙，挠了挠后脑勺：“嘿嘿，国公爷您捧了，神炮手不敢当，就是比别人多费了点眼神，多流了点汗。”
“少贫嘴！”邓健笑骂了一句，虚踢了他一脚，“国公爷今天来，是专门来考校你们手艺的，别整那些虚头巴脑的，把你的家伙事儿拉出来，给国公爷露一手！”
“真打？”
秦二狗眼睛一下子亮了，那是猎人看到猎物的眼神。
“废话！不真打难道让你用嘴吹啊？”邓健瞪眼道，“就打那个！看到没？”
邓健随手一指。
顺着他手指的方向，林凡眯起眼看去。
在距离炮位大约一千五百步远的一处山坡上，插着一面红色的小旗子。