大业十三年，七月。
关中大地，暑气蒸腾。
有支队伍押送着一辆囚车，行走在自潼关向西，通往大业城的渭南道上。
囚车里关着个半大少年，看年纪不过十三四岁，衣衫虽沾了尘土，却是上好的绸料。
他便是当朝唐国公、太原留守李渊的第五子——李智云。
只是此刻。
这位国公之子的处境颇为不妙。
负责看守囚车的年轻官差名叫刘保运，穿着洗得发白的皂隶公服，腰胯一把旧横刀，眉头拧成了个疙瘩。
他时不时瞥一眼囚车里的少年，与其说是怜悯李智云的处境，不如说是被他这两日的言行搅得心烦。
这位李五郎的脑袋，大抵是在河东郡被捉的时候吓出了毛病。
从昨日起便在自言自语，说些让人摸不着头脑的怪话。
“简直是天崩开局，难道因为我叫李智云，老天爷就这么搞我？”
哼，便是如此，抓的就是你李五郎，要怪就怪你的阿耶唐国公吧。
“话说回来，快二凤先一步进长安，啧啧，太宗皇帝也不如我啊。”
二凤是谁？太宗皇帝又是哪位？
难道是汉文帝？可如今是隋朝天下，和汉朝有什么关系？
“沟槽的李元吉，跑路都不带上我，庶子难道不是人啊？”
李元吉他倒是知道，是这李五郎的四哥，名声向来不好。
听说是唐国公在晋阳起兵造反，李四郎和世子李建成一得到消息就脚底抹油跑了，唯独把这年幼的李五郎丢在了河东，所以才被官府擒获。
这么一想，李五郎骂他的兄长，似乎也有些道理，但最让刘保运眼皮直跳的，其实是另外一句话。
“洗干净脖子等好吧你，我做鬼也不会放过你的，咱们到时候玄武门见，你看我敢不敢亲手勒死你。”
玄武门？
那可是大业宫的正北门，何等森严之地，这李五郎小小年纪，口气倒是不小。
刘保运权当他是胡言乱语，并未真往心里去，不过这些话听着终究膈应，象是一根根小刺，扎得他坐立不安。
天子远在江都，终日宴饮玩乐，没有半点回銮西京的意思。
而这天下从杨玄感造反开始，就越发不太平，瓦岗的李密声势浩大，河北的窦建德也是个枭雄，更别说还有各地拥兵自重的豪强了。
就连这关中之地也不安稳，近年来盗匪蜂起，不少豪杰聚众起义。
这大隋的天，还能长久吗？
而自己一个小小差役，被上官指派了这趟押解的苦差，从河东一路到这关中，前途未卜，也不知姐姐是否安好。
“这位差哥。”
这时，一个声音打断了刘保运的思绪。
他转头望去，发现李智云不知何时停止了念叨，正通过木栏缝隙看着他。
刘保运抿了抿嘴，并未理会。
上头有过交代，这犯人身份特殊，虽说是要押送到大业问罪，但路上不得苛待，也无需与他多言。
“差哥，今天走了大半日，我口也渴了，能不能给点水喝？”
刘保运闻言，尤豫了一下，便从腰间取下自己的水囊递了过去。
李智云接过，道了声谢，小口喝了起来。
他喝完水，没有直接归还水囊，反而借着这由头，开口问道：“差哥，咱们聊两句呗？整天闷着人也傻了，还未请教差哥的尊姓大名呢。”
刘保运依旧不答，伸手要去拿回水囊。
李智云却稍稍缩手，让他落了个空：“我看差哥器宇不凡，在这队里也是独来独往，想必不是寻常人物。”
“小弟李智云，字集弘，现在虽说落了难，但咱哥俩聊聊姓甚名谁，总不算犯禁吧？”
刘保运脚步一顿。
这押送路上，其他几个老油子自成一体，嫌他年轻又不善言辞，从不带他玩乐。
如今连日赶路，再加之对时局的忧虑，也确实压得他喘不过气，想找人说说话，放松一下心情。
“我叫刘保运。”
李智云眼睛一亮，拍手道：“哎呀，这可是个好名字！刘乃汉家国姓，保者，护也守也；运者，时也命也！保运保运，护卫时运，这名字取得大有讲究，一听就知道有大富贵在里面的！”
他这番话说得又快又顺，听得刘保运愣了一下。
自己这名字是早年过世的爹娘，请村里识字的老先生给取的，寓意不过是盼他保住家运，平安顺遂罢了。
什么汉家国姓，什么大富贵，他从未想过。
但是被李智云这么一夸，他的脸上不知为何有些发热，心里莫名受用。
说到底，国公之子的见识就是不一样，其他人哪里懂得这些。
“差哥是哪里人氏？”李智云趁热打铁。
“陇西。”
“陇西？！”
李智云猛地一拍大腿，声音都提高了几分，引得前面赶车的车夫，还有另外几个骑马的差役回头看了一眼。
他轻轻咳嗽了一下，旋即压低声音，轻声说道：“巧了，真是太巧了！小弟我也是陇西人啊，咱俩是正经八百的老乡！”
刘保运狐疑地看着他，显然是不信的，毕竟李智云被捕后十分冷静，如今反倒熟络起来，实在可疑。
“实不相瞒，我们家的祖籍正是陇西成纪！要是论起来，咱们不但是老乡，说不定数百年前还是一家！能在这千里之外的关中道上遇到乡人，咱俩真是缘分不浅啊！”
他这番半真半假的攀附，若是换个精明老吏定然嗤之以鼻。
陇西李氏名满天下，分支众多，你唐国公家没准都是乱认的，更别提其他人了。
但刘保运年纪尚轻，见识有限，被李智云这一通糖衣炮弹砸下来，原本紧皱的眉头就舒展开了。
可疑归可疑，平日里能听到这样的贵公子夸赞自己吗？
李智云看着他的神色变化，心里不免松了口气。
多亏这两日没有自暴自弃，暗中留意到刘保运与其他几名差役并无关系，休息时也独自一人坐在边上擦刀发呆，显然是小团体里的边缘人物。
这种人作为突破口，实在是再合适不过了。
“刘兄既是陇西人，怎么会跑到这河东郡当差了？”李智云问道。
这事没什么可隐瞒的，刘保运回答道：“家里没了田地，不得已投靠了远房表叔，在郡衙里谋了个差事。”
“原来如此。”
李智云点点头，表示理解，随即又抛出了一个准备已久的问题：“我看刘兄方才愁眉不展，莫非是惦念家里人了？”
提到家人，刘保运眼神黯淡，说道：“父母走得早，我上面只有一个姐姐，是她把我拉扯大的。”
“这次出来前，姐姐刚生了娃，家里全靠姐夫一人撑着，也不知他们现在怎么样了。”
李智云看着刘保运脸上的担忧，知道机会来了。
他沉默了片刻，等到刘保运从思亲情绪中稍稍回神，才低声说道：
“既然如此，刘兄更该为你姐姐，为你那刚出生的外甥，多想想了。”
刘保运一怔，抬起头，不解地看着李智云，问道：“公子这话是什么意思？”