午后的阳光将草原染成一片金黄。
车队在二号牧区边缘停下。这里是丘陵与草原的过渡带，地形开始变得复杂。
“好了，伙计们，落车干活。”詹妮弗跳下皮卡，熟练地从后座拿起一捆铁丝和一把老虎钳，“东边的栅栏被牛撞了几个口子，我们得在天黑前修好。”
这是巡逻队第二个任务。
李昂看着那些比他小臂还粗的木质桩子，和上面缠绕的带刺铁丝网，终于理解了牛仔这个职业的艰辛。
这跟他在电影里看到的完全不一样。没有策马弛骋的潇洒，只有汗流浃背的劳作。
“队长，搭把手？”科林扛着一根新的木桩，冲他喊道。
李昂走过去，轻松地接过那根至少有上百斤的木桩，像拿着一根甘蔗。
他走到一个被牛撞歪的旧桩子旁，单手抓住，肌肉稍一用力，那根深埋在土里超过半米的木桩，就被他硬生生地拔了出来。
周围几个牛仔看得眼皮直跳。
他们是农场的老员工，换这玩意儿，起码要两个人用专门的撬棍和锤子折腾半天。
一个名叫巴克的黑人牛仔咋舌道，“这家伙的力气比我们农场的牛都大。”
“我认为他是西蒙先生从哪个军事实验室里捡回来的超级士兵。”另一个年轻的白人牛仔麦克耸了耸肩。
李昂拿起新的木桩，找准位置，双手抱着，像打桩机一样往地里猛地一砸。
“咚！”
一声闷响，木桩直接没入了小半截。
再来一下，便稳稳地立在了土里。
有了李昂这个“人形工程机械”，修补栅栏的工作效率大大提升。不到一个小时，几百米的破损栅栏就被修复一新。
“好了，收工！”詹妮弗拍了拍手上的灰，“我们去前面的山脊看看，那里有个观察点，视野很好。”
车队沿着崎岖的土路开上山脊。
站在高处，大半个幸运星农场尽收眼底。绿色的草原，连绵的丘陵，蜿蜒的河流，象一幅壮丽的画卷。
“很美，对吧？”詹妮弗站在李昂身边，风吹起她的长发。
“恩。”
“我从小就在这里长大。”她指着远处，“那里，是三号牧区，我们养羊的地方。再往南，跨过那条佩科斯河的支流，就是我们种苜蓿和棉花的农业区。”
“而那里，就是被那群墨西哥人占了的十二号牧区。”她的指着最南边与荒漠接壤的局域。
李昂顺着她指的方向看去。即便是隔着这么远，他依然能看到那边似乎有一些星星点点的、类似棚屋的建筑。
“爸爸不让我们现在去招惹他们，”詹妮弗的声音有些低落，“我们人手不够。”
四十多个牛仔加之这次回来的这些前警员和士兵，一共不到一百人，要守住五万英亩的土地，还要提防可能出现的怪物，确实捉襟见肘。
戴维斯的声音从对讲机里传来。
“队长，我们这边有点发现。”
李昂和詹妮弗立刻回到车上。
戴维斯的位置在山脊的另一侧，靠近一条干涸的河床。
他们赶到时，科林正和几个牛仔围在一个地方，神情戒备。
地上躺着一具动物的尸体。
那是一头郊狼，但它的体型比正常的郊狼大了至少一圈，毛色呈现出一种不祥的暗红色，诡异的是它的嘴，上下腭不正常地突出，象是四根交错的獠牙。
“妈的，这是什么鬼东西？”科林骂了一句，“我们发现它的时候，它正在啃另一头牛的尸体。看见我们，它就冲了过来，我们开了三枪才把它放倒。”
李昂蹲下身，用匕首挑开郊狼的皮毛。
它的肌肉纤维异常粗壮，充满了爆发力。
连动物都开始被异化了吗？
“烧了它吧。”李昂站起身说。
“狼是群居动物，肯定不止这一只。”戴维斯看着远处灌木丛生的河谷，忧心忡忡。
“晚上，牛群和羊群要加强看守了。”詹妮弗表情凝重。
夜幕降临，农场内核区灯火通明，但外围的广袤牧场，则完全被黑暗吞噬。
牛仔们分组加强了对牛棚和羊圈的巡逻。
西蒙带来了最新的消息。
“疯子？”
“一群崇拜鲜血和杀戮的邪教徒，他们管自己叫‘血徒’。”西蒙的表情很严肃，“汤姆说，他们会用动物甚至活人进行血祭。骑警队和他们交过几次火，损失不小。那些家伙悍不畏死，而且力气和速度都超乎常人。”
李昂的眉头挑了一下。
这听起来，很象是恐虐的信徒。
“他们现在主要在格兰德河以南活动，但汤姆警告我，有一小部分可能已经渗透到了我们这边。”西蒙看向李昂，“所以，我们的巡逻要更加小心。”
第二天，巡逻队继续按原计划搜寻。
“我们正在进入五号农业区，”詹妮弗握着方向盘，目视前方，“这里种的都是苜蓿，是牛羊过冬的主要饲料。如果这里出事，我们今年冬天会很难过。”
李昂看着车窗外大片大片的绿色，点了点头。
突然，对讲机里传来一阵嘈杂的声音。
“队长！珍妮！你们快过来！南边河岸……有情况！”是麦克的声音，听起来有些紧张。
詹妮弗调转车头，朝着麦克所说的方向疾驰而去。
所谓的河岸，是佩科斯河的一条支流，河道不宽，但水流湍急。
他们抵达时，戴维斯和科林已经带着人赶到了。几名牛仔正举着枪，紧张地瞄准着河对岸。
河对岸，是一片茂密的灌木丛。
“怎么回事？”詹妮弗跳落车问。
“哭声。”麦克指着对岸，“我们刚才听到有小孩的哭声，从那片林子里传出来的。”
李昂皱起了眉。
河对岸，已经是十二号牧区的范围，也就是被墨西哥人占据的地方。
“是陷阱吗？”科林警剔地问。
“不知道，哭声断断续续的，听起来很真实。”
众人沉默下来，侧耳倾听。
果然，一阵微弱的哭声顺着风飘了过来，听起来象个四五岁的孩子。