连秋白揉着发疼的肩膀，踩着青石板慢吞吞往回走。
夕阳的馀晖通过枝叶，在他脚前跳跃不定。
他心里却有点忐忑，毕竟跟人打架的事要是被发现，免不了又要被管事说教一番。
他刻意放轻脚步，从侧门悄悄溜了进去，却发现府里的气氛与往常截然不同。
刚仆从们往来穿梭，步履都比平日急促几分，连素日爱同他说笑两句的门房，此刻也只匆匆对他点了点头，没象往常那样问他去了哪里。
这异样的肃然，让他心里的忐忑淡了些。
“秋白？”
身后传来熟悉的声音。
他回头，见是林夫人身边的春桃端着茶盘站在那里。
她走近几步，目光落在他颊边的刮痕和微肿的肩头，眉头立刻蹙了起来：“又跟人动手了？瞧你这脸上挂的彩……若让夫人看见，少不得又要念叨。”
连秋白连忙咧嘴笑了笑：“没事春桃姐，平日里练武对招，比这狠的伤我都受过，等会儿回屋擦点药就好，明天就好了。”
他说着，目光不自觉地扫过春桃手里的托盘，那套茶具是府里最贵重的一套，平时只有重要客人来才会拿出来用。
又往书房方向望了望，顺势转了话头：“府里这是怎么了？感觉大家都小心翼翼的，是不是有贵客来了？”
春桃这才想起正事：“是先生回来了，这会儿正在书房跟老爷谈话呢。”
“先生？”
连秋白先是一愣，随即恍然。
这个称呼，几乎贯穿了他整个懵懂的童年。
府里上上下下，无论是林老爷、林夫人，还是教他武功的严师傅、负责杂务的管事，都会提及。
然而，他对先生本人的印象却十分模糊。
上一次见到对方，还是六年前的事了，彼时他不过稚龄，许多细节早已记不清。
但同时，又很深刻。
因为他的名字，就是先生给取的，命，也可以说是先生改变的。
“恩，我得赶紧去前头伺候了。”春桃又瞥了眼他的伤处，“你可记着回去上药。”
“知道了春桃姐。”
连秋白应着，目送春桃端着托盘匆匆离去。
他站在原地，目光不自觉地朝书房的方向张望。
心里忽然升起一股冲动，要不要……偷偷去看一眼？
正踌躇间，后颈衣领忽地一紧，被人不轻不重地拎住。
“想什么呢？鬼鬼祟祟的。”
力道不大，却让他瞬间绷直了脊背。
熟悉的声音在耳边响起，回头一看，果然是教他武道的严师傅。
手里还提着根练功用的木棍，显然是刚从练武场过来。
严师傅的目光落在他脸颊的刮痕上：“今天又跟人打架了？跟一群小屁孩争高下，还能把自己弄成这副德行。”
连秋白嘿嘿干笑：“不是小屁孩，对面请了帮手，是振威武馆的弟子，都十六七岁了，是真练过破山拳的。”
严师傅闻言眉梢微挑：“赢了？”
“赢了！”
连秋白挺直了腰板。
“那还象点样子，没白教你这么久。”他掂了掂手中木棍，没再多训斥，只道，“走了，该去练武场了，今天的桩功还没练够一个时辰，想偷懒不成？”
“哦哦，来了！”
连秋白连忙跟上严师傅的脚步，目光却还是忍不住往书房的方向又瞥了一眼。
……
练武场在林府的西侧，地面铺着平整的青石板。
连秋白按照严师傅的要求，双臂虚抱于前，摆开基础桩架。
心神却明显有些飘忽，肩架时而微散，透着不专注。
“凝神！”严师傅的木棍轻轻敲在了他的后背，却让他瞬间清醒过来，“练武最忌心神不宁。”
连秋白一个激灵，赶忙收敛杂念，腰背挺得更加笔直。
呼吸也渐渐平稳下来，按照严师傅教的口诀，慢慢调整着气息。
又坚持了几息，他忍不住偷眼去瞧场边负手而立的严师傅，似乎没有生气，终于忍不住问出了憋在心里许久的话：
“老师，您功夫这么俊，怎么没像陈师傅他们那样，一直跟在先生身边办事？”
严师傅手里的木棍顿了顿：“怎么忽然问起这个？”
“就是有些好奇。”连秋白手上架势未停，继续维持着桩功，“先生身边的人都那么厉害，老师您一点不比他们差啊。”
“每个人都有自己的职责，也有自己的选择。”严师傅语气平淡，“我的职责，就是把你们这些小子教出个样子来。”
连秋白似懂非懂地点了点头，又问：“那……等我将来练成您这样的本事，能去做什么？”
“等你真练出了名堂，想做什么，但凭本心，只要不违侠义，不害百姓，林府和先生都不会拦着你。”
连秋白哦了两声，还想再问，严师傅却倏然沉下脸，木棍不轻不重地在他膝侧一敲。
“怎么，现在就开始好高骛远了？有念头也给我先压着！就凭你眼下这三脚猫的功夫，自保尚且勉强，还妄想闯荡江湖？别以为打赢个武馆学徒就多了不起，真正的武道，你连门边都没摸到！少废话，今日桩功，不练足一个时辰别想歇！”
这番话让连秋白顿时清醒过来，也不敢再胡思乱想了。
他不再多言，沉心静气，重新专注于一呼一吸，一招一式。
……
夜色渐深，练武场的灯火早已熄灭。
练武后的疲惫漫上四肢百骸，几个少年并排躺在通铺上，却都没有睡意。
月光通过窗户，在地上投下朦胧的光斑。
不知是谁先挑起了话头，少年们开始低声畅想起模糊的未来。
“等我学成了这身武艺，定要象说书先生讲的那样，仗剑走江湖，专挑那些欺压百姓的恶霸教训，让他们不敢再欺负人，到时候大家都会叫我李大侠！”
旁边稍胖些的少年嗤笑，翻了个身：“就你这身板？风一吹都能倒，还想当大侠？我看你还是跟我一起随商队走南闯北实在，听说往西域去的驼队，一趟下来能见识十几个部族的风情呢，比当大侠舒服多了！”
“那你可得先把马术练好，上次骑马是谁摔了个嘴啃泥，哭着喊着要找娘？”
众人顿时发出一阵压抑着的低笑。
轮到连秋白时，他望着房梁沉默了片刻，才轻声道：“我想跟着先生。”
屋内霎时一静。
“跟着先生？那可不是容易的事，先生身边都是陈师傅那般了得的人物……”
“是啊是啊，”另一个少年接话，“不过秋白你天赋好，严师傅总夸你悟性高，说不定等你再练几年，真有机会跟在先生身边呢！”
“要是真能跟在先生身边，定能见识许多江湖轶事吧？每回陈师傅回来，说起那些经历，都让人羡慕得紧。”
“可不是嘛！若能亲眼得见，该有多精彩……”
话题渐渐飘远，少年们开始天马行空地想象着江湖上的种种传奇。
这时，一个少年从枕边摸出一本书册：“对了，前几日我在书摊上买到这本《异闻录》，上面写了好多奇奇怪怪的故事，要不要一起看看？”
“快拿来瞧瞧！”
几颗脑袋立刻凑到一处，借着窗外渗进的微弱月光，费力辨认着书页上记载的种种奇谈怪论。
不时有人发出惊呼。