酒肆里的议论声渐渐绕到了影杀盟之外。
“影杀盟被清剿，可天发杀机和不留人好象无事发生一样，你们说，朝廷为啥不对付这两家？以后会不会也动手？”
“还能为啥？这两家守规矩呗！”
“不留人也叫守规矩？”有人立马反驳道，“两年前江州知府张大人，你们还记得吧？就是贪了赈灾银、强抢民女那个，最后被人割了脑袋挂在府衙门口，谁不知道是不留人的手笔？那可是朝廷命官，说杀就杀，这要是算守规矩，影杀盟杀个江湖人算啥？咋就没见朝廷清缴不留人？”
“你懂啥，张知府那事，江州老百姓哪个不拍手称快？官府去查的时候，连个愿意指认的人都没有，反而全是替不留人说好话的。”
“话是这么说，可朝廷也不能一直放任吧？”青竹派弟子皱着眉，“万一不留人哪天杀错了人，或者杀到京城去了，朝廷还能忍？”
“杀错？不留人出道这么多年，就没听说过杀错人的事，他们查得比官府还细，要是那人没作恶，就算给再多钱，他们也不动手，至于杀到京城……前年京城御史李大人，因事被罢官，回家路上被刺客追杀，还是不留人的人暗中护着，才安全到家，你说，朝廷为啥要动他们？”
众人听得连连点头。
“再说天发杀机，他们杀的都是些顶尖江湖强者，去年那个祁连堂的李堂主，一身武功高得离谱，结果没俩月，就传出他死在天发杀机手里的消息，这种人，江湖门派管不了，朝廷又没那么多高手对付，天发杀机杀了他，朝廷说不定还偷着乐呢！”
“这么说，影杀盟是因为没规矩才被清剿的？”青竹派弟子似懂非懂，“那影杀盟倒了之后，天发杀机和不留人肯定会趁机扩张吧？”
“搞动作？啥动作啊？是多接些活，还是往别的地方挪挪？不过要说接活，天发杀机倒还好联系点，我听人说，他们杀了人后，会在现场留个标记，要是想找他们办事，按江湖上的老规矩，在标记附近留书信，说不定能等到回音。”
“不过不留人可就难了，那组织才叫真的隐秘，我跑江湖这么多年，就没听说过有人能主动联系上他们，之前有个富户，想请不留人，托了好多关系，连不留人的影子都没摸着。
“后来才听说，不留人根本不对外置活，除非是他们自己查出来的恶徒，或者有极其特殊的门路，能让他们认可非杀不可，不然给再多钱都没用，哪象天发杀机，至少还有个联系的法子。”
“这么隐秘？”青竹派弟子连连称奇，“那江湖上猜他们扩张，岂不是更没谱了？毕竟连联系都联系不上，谁知道他们想不想多做事啊？”
“说不定啥动作都没有呢，不过也不好说……不留人之前就神出鬼没的，影杀盟倒不倒，好象跟他们没啥关系，天发杀机更别提了，杀的都是厉害角色，跟他们也不是一个路子，哪会因为影杀盟没了就变样？”
这时。
有人笑道：“你们说得好象自己就是这两个组织里的人一样，这么了解，难不成你们之中，真有天发杀机或者不留人的人？”
这话让酒肆里瞬间安静了些，众人互相看了看，。
镖师干笑两声：“哪能啊，咱们就是瞎猜，真要是杀手组织的人，哪会在这跟咱们闲聊？”
有人摇头：“那可不一定！杀手也得吃饭喝酒吧？说不定就有人跟咱们一样，坐在这喝酒，听咱们聊天呢！”
众人心里都泛起嘀咕，议论声也更小了。
角落里，那剑庭弟子将这一切看在眼里，手中的茶杯早已空了。
将几枚铜钱按在桌角，起身离座。
众人目送他推门离去，心中不约而同地松了口气。
酒肆里的气氛明显轻松了许多，有人甚至抬手擦了擦额角。
虽说没做什么亏心事，但在剑庭弟子面前，总觉得自己哪句话都可能被听出“不正”来。
……
推开酒肆那扇吱呀作响的木门，黄昏将至，潮湿的晚风迎面扑来。
沿着冷清的街巷一路向北，走了约莫两刻钟，周遭的屋舍渐渐稀疏，最后只剩几间矮旧的民房，零星亮着灯。
他在一间挂着“修鞋”木牌的铺子前停下，铺子门虚掩着，里头没点灯，看着像早已歇业。
剑庭弟子抬手，在门板上轻轻敲了三下：“晚来修鞋，可有针线？”
片刻，门内传来一道沙哑的声音：“针线有，需先看鞋底。”
听到答复，他推门而入，反手将门掩上。
屋内昏暗，只有窗户透进的一点月光，隐约照出角落里坐着的人影。
那人裹着灰布斗篷，只露出一双眼睛。
“新委托。”
那人开门见山，将布包推到他面前，月光下能看见布包角落绣着的细小纹路。
剑庭弟子在对面矮凳上坐下，指尖没碰布包，问：“是谁？”
“柳乘风。”
剑庭弟子眉峰微蹙，片刻后才开口：“前几日白鹭山庄庄主身份败露，江湖上都在说，有的人看着一身正气，象个好人，背地里却藏着龌龊勾当。
“这柳乘风在姑苏一带，虽说不算什么大善人，没做过多少显山露水的善事，可在江湖上也落了个温雅君子的称号，旁人提起他，都赞他待人谦和，行事端方。”
接头人抬眼：“好人，坏人，哪能只看表面？有的坏人装成正派，骗尽天下人，有的好人藏在暗处，倒落了恶名，单靠名声，谁能窥得内里？”
这番话正中剑庭弟子所想，他默然一瞬，缓缓点头，江湖路险，人心本就难测，善恶之界从不是靠虚名能定的。
他碰向面前的布包，却没打开，只追问：“他干了哪些事？”
接头人将布包往他面前又推了推：“这里面是委托人给的消息，他多年前中了奇毒，近些年为求解脱，偷偷炼江湖禁药‘血生丹’，那药需活人心头血做引，姑苏城郊近年失踪的人口，不少都被他抓去炼药的，之前还遣人抢了青花堂的救心丹，致五名弟子三死两重伤……”
一桩桩事件，让人惊叹。
剑庭弟子打开布包，取出里面的纸页，借着月光快速翻看。
上面记着这些事件的过程……细节清淅，不似编造。
他看完，缓缓点头：“看来这温雅君子的名头果然是装的，手上沾了这么多无辜性命，确实是该杀之人。”
“是否该杀，此事还需你亲自验证。”接头人打断他的话，语气多了几分郑重，“不留人不杀无名之辈，更不杀冤屈之人，你需去姑苏一趟，查探清楚再做定论。”
剑庭弟子将纸页折好，放回布包：“我明白，三日内必去姑苏查明。”
接头人没再多言，只摆了摆手，示意他可以离开。