第二日。
天刚蒙蒙亮，镇上的鸡鸣尚未传远，通往深山的入口处已聚起了不少人。
晨雾如轻纱般，缠绕在墨绿色的山峦之间。
偶尔有几声清越的鸟鸣穿透雾气，却丝毫压不住入口处那份异样的喧嚣。
穿锦缎的富商站在路边，指挥仆从将沉甸甸的木箱搬落车，箱体碰撞发出闷响，显是装着金银或珍贵药材。
有妇人抱着裹得严实的孩子，嘴里念念有词，神态急切。
几个江湖人围在一块，似乎起了争执……昨日见过的几张面孔也夹杂其中。
这般景象，若让不知情者撞见，怕是要误以为此处有什么宝贝出世。
药魔的位置如今已不算什么秘密，本地人随口能指个大概方向。
外地来的多打听几句，也能摸清路径，这便让四面八方的求医者都寻了来。
即便众人都心知肚明，药魔性情乖张莫测，想见他一面难如登天，求得他出手相助更是希望缈茫，却仍旧心甘情愿在天光未亮时便聚集于此。
这世间，医术精湛者固然有，却并非随处可见，更非轻易能为寻常人所用。
那些名门大派中供奉的圣手，只为自家弟子服务，外人连山门都难以靠近
宫闱之内的太医国手，更是只伺奉皇室宗亲，寻常百姓连递一句话的资格都没有。
至于那些在江湖上享有盛名的游方神医，虽对外置诊，却往往行踪飘忽，神龙见首不见尾。
有的常年深入不毛之地，寻觅稀世药引，一年半载难觅其踪。
有的隐居于与世隔绝的村落，潜心钻研医术，数年间不曾踏足外界。
即便侥幸得知他们某时某地的踪迹，匆匆赶去，也多半只能面对人去楼空的结局，无人知晓他们下一次又会出现在天涯何处。
而剩下那些固定在某处坐堂、医术也已堪称高明的医师，则同样面临着人满为患的困境。
即便他们立下种种严苛规矩，或只治金疮外伤，不理内腑沉疴，或年过花甲者，幼童方救，其馀概不接手。
然而病人实在太多，即便条件筛选掉十之八九，剩馀的人数仍足以踏破门坎。
想要得到诊治，等待时间短则一月，长则半年，许多病情危重的患者，根本耗不起这漫长的等待。
相比之下，药魔药无命这里，反而成了绝望之中一个“相对容易尝试”的出路。
并非他的要求不够苛刻，恰恰相反，正是因为他的门坎毫无定数，直接吓退了超过半数的求医者。
有人携价值连城的珍宝前来，他弃如敝履；有人怀揣失传已久的医学典籍叩门，他嗤之以鼻；更有人在药庐之外风餐露宿苦守半月，却连他的一片衣角都未曾见到。
无人能摸清药魔真正的心思，他的规则变幻莫测，全凭一时喜怒。
但也正因为这份毫无道理可讲的离谱，敢于前来碰运气的人反而少了许多。
对这些求医者而言，前来药魔处并非最优解，甚至可以说是希望最缈茫的选择之一，但它却是最能尽快付诸行动、亲眼去验证有无可能的选择。
至少在这里，无需经历在其他名医门外那令人绝望的、无止境的等待，每一个来到此地的人，都获得了一次直接递上诚意的机会。
哪怕只有万分之一的概率，至少能亲自走到那传说中的药庐前，递上自己所能拿出的最大诚意，这总比在其他地方，连尝试的资格都没有，只能在无尽的等待中眼睁睁看着病情恶化要强。
日头渐升，晨雾慢慢散去。
有人选了宽敞的大路，呼朋引伴地往里走，也有人避开人群，转向旁边不起眼的小路。
……
临近晌午，日头渐渐爬高。
山间的晨雾早已散尽，阳光通过树叶的缝隙，在地面投下密集的光斑。
循着蜿蜒的山路又往里走了约莫两个时辰，就在众人渐感疲惫饥渴之时，前方视野忽然壑然开朗。
一片开阔地带出现在眼前，地面铺着平整的青石板，虽然缝隙间已爬满青笞，仍能看出人工修葺的痕迹。
周围环绕着数株不知生长了多少岁月的参天古木，枝桠虬结，树冠如巨大的华盖，将大半阳光遮挡在外。
偶有山风穿过林间，带来草木的清新气息，若非身处此等情境，倒也算得上是一处风景绝佳的幽静之地。
此时。
所有人的目光，都不由自主地被吸引到开阔地带外围……
那里，散落着数十个、或许上百个简陋的土堆。
它们杂乱无章，没有墓碑，仅仅是用几块从附近捡来的山石随意地围拢一圈，便算作一个归宿。
有些土堆显然堆埋得极为仓促粗糙，土色尚新，甚至还能看到未能完全掩埋的布料边角。
风一吹，便能隐约瞧见土下露出的零星白骨。
“那些是……坟堆？”
“何止是坟堆，”旁边一个似乎来过此地的中年人接话，“这些都是来找药魔的人，有的是没走到地方，就病重不治，或者饿死、冻死在山里的，有的是千辛万苦找到了，却求药不成，心灰意冷，一口气没撑住，倒在这里就再也没起来……
“山里没人管，后来的人看见了，于心不忍，就随手挖个坑给埋了，你埋一个，我埋一个，就堆出了这么一片乱葬岗。”
这话一出，原本还怀着一丝期待和侥幸的众人，脸色瞬间变得惨白。
那些土堆大小不一，有的新土还泛着湿润，显然埋下去没多久。
想到自己或许也会成为其中一员，不少人的脚步下意识地往后挪了挪，眼神里多了几分怯意。
视线往前。
而在那片开阔地带的中央，早已聚集了比他们更早抵达此地的求医者。
有人靠在古树下，眼神空洞地望着地面，脸上满是绝望，有人则不停地往远处的木屋张望，双手合十，嘴里念念有词，还抱着最后一丝期待。
还有一些模样格外扎眼的人，或断了手臂，或瘸了双腿……
甚至有个中年汉子半边脸都覆盖着狰狞的疤痕，那伤痕深可见骨，边缘处还隐隐泛着不祥的黑气，显然是中了极厉害的剧毒或是古怪的伤势未愈，在人群里显得格外突兀。
就在众人低声议论之际，远处那间毫不起眼的木屋忽然有了动静。
那木屋看着简陋，屋顶冒着淡淡的白烟，隐约能闻到草药的气息，显然就是药魔的药炉所在。
“吱呀”一声，木门被推开。
一个穿着干净短褂，约莫十岁左右的童子从屋里走出来。
他手中端着一个光洁的白玉盘，上面托着一枚龙眼大小、通体莹白润泽的丹药。
那丹药表面，萦绕着一层薄薄的银色雾气，凝而不散，仔细看去，雾中仿佛有无数极其细微的星辉光点在缓缓流转。
一股清冽沁人的药香随之弥漫开来，离得近的几人只是稍稍吸入一丝，便觉精神一振，连日奔波的疲惫都似减轻了几分。
童子走到林间空地中央，目光平静地扫过在场神色各异的众人，用尚带稚气的嗓音扬声道：
“此丹，名为生肌续骨丹，功效么。”他略一停顿，“可令残缺肢体重生，纵是断肢三年，创口早已愈合，服之亦可续接如初，恢复如常，今日，有谁愿上前一试？”
话音刚落，新来者瞬间炸开了锅。
断肢重生？
这简直是闻所未闻的神效！
不少人忍不住惊呼出声，下意识地向前挤了挤，眼神里满是难以置信。
与这些新来者的激动形成鲜明对比的，些早已等侯在此的伤残者，反应却异常平淡。
就在这时，人群中，一个左边衣袖空荡荡随风轻摆的江湖人，缓缓站了起来。
他面容枯槁，脸色蜡黄，声音沙哑：
“我来。”
童子抬眼，目光在他空荡的左袖和蜡黄的脸色上停留片刻：
“通窍境圆满修为，体内积有黑水泽特有的瘴毒，毒素已侵染经脉，断肢处血脉枯竭，经络萎缩近半，按常理推断，气血衰败加之毒性侵蚀，寿当不足一月，不错，是合格的药体。”
“丹药给我。”那江湖人没有半句废话，直接伸出完好的右手。
他心中比谁都清楚，以自己目前的身体状况。
相比于在毒素折磨和残缺痛苦中缓慢而绝望地等死，他宁愿赌上这万分之一的机会。
童子依言将白玉盘递到他面前：“此丹药力极为霸道，服下后，会强行激发你断肢处的所有残馀生机，重铸经脉，再生骨肉，然你体内毒素未清，本就如朽木般脆弱不堪的经脉，能否承受住这般冲击，而不至彻底崩毁，全看你自身的意志与那一点未绝的元气。”
江湖人闻言，脸上没有任何表情，只是用右手两根手指拈起那枚莹白的丹药。
他低头看了一眼这或许是救命稻草、或许是催命符的东西，随即毫不尤豫地仰头，将其吞服入口。
丹药入口，竟无需吞咽，瞬间化作一股清凉却又带着灼热潜流的药液，顺着喉管直坠而下。
旋即如同炸开的洪流，汹涌地冲向四肢百骸，尤其朝着他左肩那光秃秃的断口处疯狂汇聚。
一股难以形容的，剧烈麻痒、刺痛和灼热的感觉，猛地从那早已失去知觉的断口处爆发开来，仿佛有无数细小的虫蚁在其中疯狂地钻营、啃噬、同时又带来一种生机勃发的奇异胀痛感。
他忍不住闷哼一声，立刻盘膝坐下，咬紧牙关，全力运转体内的真气，试图引导、或者说，承受这股足以颠复生死的狂暴药力。
起初，一切都如同奇迹降临。
在众人目不转睛的注视下，那江湖客空荡荡的左袖管，仿佛有活物在皮肤下蠕动、滋长，迅速隆起一个小包，撑起了布料。
与此同时，那江湖客原本蜡黄的脸色以肉眼可见的速度变得红润，急促的喘息渐渐平复，连胸膛的起伏都变得沉稳有力。
“真的……真的要长出来了？”
新来者中有人抑制不住地低呼，声音里充满了难以置信的震惊与羡慕。
就连一些原本退到边缘心存退意的人，也忍不住向前挪动脚步。
然而，那些早已在此等侯多时的伤残者们，却大多只是平静地、甚至带着一丝冷漠地看着这一幕。
有人微微蹙起眉头，仿佛在等待着什么。
他们见过太多次这样的奇迹，也更清楚，这奇迹往往如同昙花，绽放即是凋零的开始。
果然，异变在下一秒骤然爆发！
江湖人忽然发出一声凄厉的惨叫，正在蠕动的左臂，突然象被无形的巨力撕扯般剧烈扭曲。
整条手臂的皮肤瞬间变得赤红如血，仿佛刚从溶炉中取出，密密麻麻的血管暴起如蚯蚓，死死缠绕在迅速膨胀的手臂上。
他全身剧烈颤斗，黑色的污血不断从口鼻中涌出，刚刚恢复红润的脸庞霎时灰败下去，如同蒙上了一层死灰。
那条新生的手臂以可怕的速度肿胀、发黑、坏死……
“不好！是药力反噬！他肉身撑不住了！”一名见多识广的武者脸色剧变，疾步向后闪避。
话音未落，那江湖客猛地仰头，喷出一大股混杂着内脏碎块的黑血，腥臭之气瞬间弥漫开来。
他身体猛地一僵，双眼暴突，瞳孔中的神采瞬间熄灭。
紧接着，“噗”的一声闷响，竟当众炸裂开来，血肉横飞。
不过眨眼之间，一个刚才还充满希望的生命，便已化作一具死状凄惨的尸身。
一直静立旁观的药庐童子此时才缓步上前，他蹲下身，伸出手指，毫不在意污秽地拨弄检查了一下炸裂的残肢断面，脸上没有丝毫波澜，反而若有所思地点了点头：
“恩……经络重塑初具其形，可惜血肉强度未能同步跟上，最终导致元气逆冲，崩解而亡，可惜……”
说完，他站起身，仿佛刚才只是观察了一株失败药草的枯萎过程，慢悠悠地转身，走回那间始终沉寂的药庐，再没有多看地上的尸体一眼。
整个开阔地带，陷入了一片死寂。
那些刚来的求医者中，有人面无人色，浑身发抖，之前的期待早已荡然无存，有人甚至忍不住弯腰干呕起来。
“这……这哪里是治病救人……分明是……是拿活人试药，草菅人命！”
有人颤斗着开口，即便早有心理准备，也未曾想到一来就会看到如此画面。
跟跄着转身，头也不回得就往回走。
有第一个人带头，很快就有更多人打了退堂鼓。
短短片刻，人便少了一半。
只剩下那些已无退路的求医者，还有少数几个抱着侥幸心理、不愿轻易放弃的人，面如死灰地站在原地。
而那些原本等侯在此的求医者，此刻已重新回到了他们原来的位置。
断右腿的青年重新靠回古树，继续用树枝拨弄石子；半边脸覆着黑疤的汉子，起身走到坟堆旁，找了块平整的石头坐下，眼神空洞地望着药炉的方向。
一个始终沉默地坐在角落的汉子，此时默默站起身，走到空地边缘，拾起一把靠放在树下的旧铁锹。
不过片刻，一个浅坑便已成形。
他扔下铁锹，拖拽这那具尸体，将其滚入坑中，再用铁锹将旁边的泥土推拢复盖。
整个过程，熟练得令人心寒。
他们早就没有退路了，哪怕知道下一个暴毙的可能是自己，也只能留在这里，等待下一枚不知是救赎还是剧毒的丹药，等待下一次用生命去豪赌那微乎其微的可能。