时间仿佛在这一刻被无限拉长。
木屋前的空地上，落针可闻。
每个人的目光都在那扇紧闭的木门上，生怕错过任何一点动静。
没过一会。
“吱呀——”
木门重新开启。
众人齐刷刷看过去。
童子与先前进去时并无二致，看不出任何端倪，更没有半分多馀的表情能让人揣测门内的情形。
他径直走到林老爷面前，微微颔首：
“师傅唤你。随我来。”
林老爷心里猛地一紧，随即涌上一阵难以抑制的激动。
他极力维持着表面的镇定，深吸了一口气，压下翻腾的心绪，便不再尤豫，迈步跟上了童子，朝着木屋走去。
沉砚依旧守在原地，只是目光不自觉地追着林老爷的背影，直到木门重新闭合，才恢复了先前的淡漠。
而木屋外，随着木门的再次闭合。
议论再次响起。
有人满脸羡慕地叹道：“果然还是人家的诚意够分量。”
也有人带着几分失落：“唉，看来我这东西，还是入不了药魔的眼啊……”
空气中弥漫着一种复杂的情绪，有对林老爷机遇的羡慕，有对自身境遇的无奈，更有对那本神秘册子以及林老爷身份的无限遐想。
林老爷跟着童子迈过门坎，踏入木屋的瞬间，一股复杂难言的气味便扑面而来。
由无数种气味交织融合，有金石被灼烧后的微焦气，有陈年草木的清苦气，有某种动物骨骼研磨后的腥膻气，更有一股难以形容的、仿佛带着生命律动的温热气息……
它们浓郁却不刺鼻，反而形成一种独特的场域，瞬间将林老爷包裹，让他不由自主地放轻了呼吸。
屋内光线略显昏暗，唯有中央局域被炉火映亮。
一尊两人来高的巨大青铜药炉巍然矗立，炉身遍布着繁复古老的云雷纹与饕餮纹。
炉口处，淡白色的烟气袅袅升起，偶尔伴随着一闪而逝的火星，有细微的“噼啪”声自炉体缝隙中传出。
药炉四周，倚墙而立的是排高至屋顶的木架，上面分门别类地摆放着数不清的药物。
有些是形态奇特的干枯花草，叶片蜷曲；有些是盛在透明玉瓶或琉璃罐中的各色粉末与晶石；更有一些形似异兽根茎或矿物结晶的物件，表面泛着金属般的光泽，一看便知绝非俗世凡物。
靠近窗边的一张宽大石桌上，杂乱地摊开着几张泛黄且边缘卷曲的纸页，上面用墨笔勾勒着令人眼花缭乱的经络图谱与奇异符号。
屋内不见其他人影，无论是先前的丹童，还是那位身中七毒的书生，都仿佛凭空消失了一般。
整个屋子在一种奇异的静谧之中，只剩下药炉燃烧的声音。
引路的青衣童子对此似乎早已习惯，他朝着药炉旁一个背对着门口、蜷缩在阴影中的身影躬身，声音不高却足够清淅：
“师傅，人带来了。”
林老爷顺着童子的目光凝神望去。
那人穿着一件洗得发白、甚至能看到织补痕迹的粗布长袍，宽大的衣摆和袖口处沾染着大片大片早已干涸的污渍，深褐、暗绿、赭红交织，显然是长期浸淫药材所致，象是许久没换过。
他头发灰白相间，毫无章法地披散在肩头，乱糟糟地纠缠在一起，其间甚至还夹杂着几根不起眼的干草屑。
连面的胡须也肆意生长，几乎遮住了大半张脸，只露出一双异常明亮、此刻正死死盯着手中之物的眼睛。
他整个人几乎蜷在一张矮凳上，头埋得极低，对来客恍若未觉，只是飞速地翻动着书页，嘴唇不断开阖，发出模糊而急促的低语：
“……妙啊……原来此处竟是这般衔接……匪夷所思……”
眼神里满是痴迷，仿佛整个世界只剩下手中的册子。
童子见药无命毫无反应，不得不稍稍提高了几分音量，再次唤道：“师傅。”
然而，药魔依旧沉浸在册子的世界里。
他翻到某一页，动作猛地顿住，手指颤斗着抚过纸面上某个潦草的批注，眼睛骤然睁大，仿佛窥见了天地至理，发出一声近乎呻吟的惊叹：
“原来……原来还能这样！竟能如此逆转？”
“师傅！”
童子第三次开口，声音已带上了明显的力度，在这寂静的屋内显得格外突兀。
这一次，药无命终于从册子里回过神，带着一种茫然，缓缓抬起头。
那双布满血丝却的眼睛，先是看了看面前的童子，仿佛在辨认这是谁
愣了足足两息时间。
随后目光才缓缓移动，扫过站在一旁的林老爷。
那浑浊的眸子似乎尚未完全聚焦，下一秒，他枯瘦的身形便如鬼魅般动了。
林老爷眼中只来得及闪过一道模糊的残影，药无命已“嗖”地一下突兀地出现在他面前咫尺之处。
他盯着林老爷，声音里带着几分急切：“此册，从何而来？”
林老爷被这突如其来的靠近惊得心头一跳，却不敢有半分怠慢，连忙躬身行礼，脑子里瞬间闪过陆白临行前的叮嘱。
他定了定神，回道：“回大师，此册乃是在下偶然从一位云游四方的侠士手中购得。”
“游侠？”药无命眯起眼睛，“可知他如今身在何处？是何方人士，姓甚名谁？有何特征？”
林老爷依旧维持着躬敬的姿态：“那位侠士行踪飘忽，居无定所，当时银货两讫后，他便言说要往西边去了，连姓名都未曾提及。”
“可有那游侠画象？或是他随身携带何物，武功路数如何？哪怕只是大致年纪、口音？”药无命还想追问。
“师傅！”
一旁的青衣童子见药无命追问的方向已然偏离正题，不得不再次出言提醒。
药无命听到童子的声音，身形微顿，象是猛然从某种执念中被惊醒，嘴里“咳咳”两声，眼神里的急切淡了几分。
往后退了半步，重新看向林老爷时，语气才恢复了些许平静：“罢了，说说你所求为何？”
林老爷闻言，一直悬在嗓子眼的心终于往下落了半截。
连忙直起身，不敢有任何隐瞒：“回大师，是为内子，她肺腑先天孱弱，多年前感染极寒之气，落下了积寒沉疴，缠绵病榻已久，半年前症候骤然加重，连下地行走都极为困难。”
“详细说说征状，何时加重，畏寒程度，饮食如何。”药无命的声音没什么起伏。
林老爷不敢有丝毫耽搁，将夫人这半年来如何咳嗽加剧、痰中带血继而转为暗红血块、如何极度畏寒即便盛夏亦需覆厚裘、夜间如何辗转难眠、气息如何日渐微弱等诸般征状，一一清淅道来。
他语速平稳，条理分明，生怕遗漏了任何可能影响判断的细节。
药无命听后，并未立刻回应，而是默然转过身，踱步到那尊巨大的青铜药炉旁。
跳动的炉火将他佝偻的身影投在墙壁上，明明灭灭。
他眉头微微皱起，右手无意识地捻着胡须，象是在思索病情，又象是在琢磨别的事。
林老爷摒息凝神地看着他的背影，心中的那块大石仿佛又被无形的绳索吊起，沉浮不定。
过了约莫半柱香的功夫，药无命才缓缓开口：“你确定，要用这册子，换我出手救你夫人一命？”
林老爷毫不尤豫：“是！在下愿以此册，换内子一线生机。”
药无命晃了晃手中那本看似破烂的册子，目光奇异地看着林老爷：“你可知这册子里，所载究竟是何等内容？”
林老爷老实摇头：“在下……不知，只觉此物非同寻常，或能入大师之眼。”
“凡夫俗子，凡夫俗子啊……”药无命连着叹了两句，说不清是惋惜还是嘲弄。
他目光再次落向翻开的纸页时，瞬间又变回了那种近乎癫狂的痴迷与狂热，“这其中所载，乃是以全新法理重释君臣佐使，乃至逆转阴阳药性之论，乃是能改写当今药理根基的奇思妙想！其价值……岂是区区一人之性命所能衡量抵偿？”
“师傅。”
一旁的童子见药无命的眼神又开始涣散，痴迷之色愈浓，显然心神即将再次被册子完全吸引，连忙提高了声音再次提醒。
药无命被这清亮的声音猛地一激，肩头微震，终于从那份沉迷中挣脱出来。
他有些烦躁地挥了挥手，象是驱赶蚊蝇，也象是打断自己的遐思，语气带着一丝未尽兴的躁意：
“罢了，罢了，规矩便是规矩，你既已呈上诚意，我便应你所求，你且先回去，将病人带来……”
然而，话说到一半，声音戛然而止。
药无命浑浊的眼中闪过一丝极其短暂的清明。
“不对……不对……”他缓缓摇头，自言自语，“不对！你不必带人来了，你，留下地址，三日后……不，确切地说，是三日后的酉时初刻，我自会亲自前往！”
此言一出，不仅林老爷愣住了，连一旁侍立的青衣童子眼中都掠过一丝讶异。
药魔药无命，性情乖张，从来只有人千辛万苦求上门来，何曾有过他主动离开药庐，亲自前往病家诊治的先例？
这破天荒的举动，无疑再次证明了那本看似不起眼的册子，在他心中究竟占有了何等惊人的分量！
药无命却不再解释，只是不耐烦地催促道：
“快写！写清楚地址！莫要眈误工夫！”
他的心思已经飞回了那本册子之上。