小桃腹中的胎儿已满三月，本应是稳当之时。然而这几日她总是莫名疲惫，下腹坠胀难忍，今天早晨刚一起身，便是一阵天旋地转，整个人直直向后倒去。
苏禾赶到时，大夫刚走，只说是动了胎气，开了几副安胎药便罢。
可苏禾心中却隐隐不安。
她二话不说上前，指尖轻轻搭上小桃的腕脉。
“主子，您这么忙还过来我没事的，大夫说了，按时服药就好。”
苏禾凝神细听脉象，一边低声问：
“这是头一胎，必须谨慎。
按理过了三个月不该如此，你最近是不是太劳累了？”
小桃笑得有些勉强：
“也就是调度些江南的人手资源，平日做惯了的，不累的。”
她说得轻松，可苍白的脸色却骗不了人。明明没有格外辛苦，这身子却像被什么拖着往下坠，一天比一天沉重。
苏禾正要收手，忽然指尖一颤——
不对。
她神色骤凛，抬手止住小桃的话，重新凝神诊脉。
这一次，她两只手交替按探，寸关尺三处反复细察，甚至轻轻掀开被褥，以手轻触小桃腹部按压感知。
“祖宗，不是只说动了胎气吗？您查得这么细是不是出什么事了？”
霍三急步上前，话音未落，小桃突然一声痛呼，整个人蜷缩起来：
“啊——肚子好痛”
苏禾一把掀开锦被，血色已透过裙裳渗了出来，刺目惊心。
“银针！”
霍三惊得魂飞魄散，呆立当场。还是门外侍立的丫鬟反应快，转身就冲向药箱。
而就在这一刹那，苏禾鼻尖忽然掠过一丝极淡的、近\乎陌生的气味来自霍三身上。
她心头警铃大作，厉声喝道：
“大哥出去！”
霍三还没回神。
“出去！立刻！马上！”
这一声喝得凌厉，旁人连拉带劝才将霍三带离床边。
房门关上的瞬间，小桃的呻吟竟真的弱了几分，可身下的血却仍在蔓延，丝毫没有止住的迹象。
苏禾指尖冰凉。她从没想过小桃这一胎会凶险至此若她今日没来
不敢再想。
整整半个时辰，银针起落，药气蒸腾，苏禾额前渗出细密的汗，小桃身下的血色才渐渐转淡、止住。
而小桃整个人早已虚脱，像是从水里捞出来一般，连呼吸都微弱。
苏禾缓缓直起身，目光如刀，扫过屋内每一处角落。
今日这血流得诡异又凶猛，绝非寻常动胎气。有什么东西在暗中作祟，一次次冲击着这脆弱的胎元。
她俯身，在小桃耳边一字一句低语：
“你中毒了。”
小桃瞳孔骤缩，浑身轻颤。
苏禾握住她冰冷的手，声音稳如磐石：
“放心，有我在，定护你们母子平安。”
待小桃情绪稍稳，苏禾才沉声问：
“这几日，你可接触过什么特别的人、东西？吃穿用度，有无经他人之手？”
小桃虚弱摇头：
“我进出只在绣坊和府中，饮食全是心腹特意备的，连在外喝水都用自带的水囊”
是了，小桃跟着她多年，防备之心早已刻入习惯。
那毒从何而来？
“来人，扶大管家去我院中，仔细些。”
婆子们轻手轻脚上前，苏禾起身朝外走，正迎上想进屋的霍三。
她伸手一拦，两人衣袖相触——那股气味又一次飘来，极淡，却透着说不出的阴冷。
“等等。”
苏禾猛地抓住霍三的手腕，三指直接扣上他的脉门。
脉象滑而沉滞，隐有涩意，如细沙渗流，表面不显，底下却暗涡涌动。
苏禾脸色瞬间变了。
“大哥，你不能再见小桃。”
霍三愣住了：
“什么？我没事啊，桃子她到底”
“你再靠近她，别说桃子，就连’小桃子’也保不住！”
霍三整个人僵在原地，脸色一寸寸白下去。
是他竟是他身上带着毒？
“我？我中毒了？什么毒？！”
霍三如遭重击，脸色瞬间煞白。
苏禾的眼神已说明一切——毒源就在他身上。
“你现在立刻去沐浴更衣。
记住，穿旁人未穿过的衣裳，你身上所有衣物一概不许再碰。
还有”
她盯着霍三的发髻，声音冷得刺骨：
“头发——用最普通的皂角，反复搓洗，一丝香气都别留，给我彻彻底底地洗干净！”
如此严苛的指令，让霍三浑身发麻。
他几乎是踉跄着冲了出去。
屋内重新安静下来。
苏禾抬手，指尖轻轻搭上自己的脉搏。
片刻后，她缓缓闭眼。
果然她也沾染了。
好阴毒的手段。
若非小桃怀有身孕，反应格外敏锐，这府中所有与大哥日常接触的人——包括两个孩子——恐怕都已无声无息地坠入网中。
她倏地睁眼：
“去把两个小主子带来！”
单简亲自将孩子领来。
苏禾仔细诊过，幸好两个孩子平日多由霍一教导，与霍三接触不多，脉象并无大碍。
反倒是单简与她一样，已染上极轻微的毒迹。
单简面色凝重：
“能想到从霍三身上下手，此人对我们府中往来、亲近关系，怕是了若指掌。”
“你想到谁了？”
苏禾沉默片刻：
“想害我的，无非魏宸，但”
“但不是他。”单简断然否定。
苏禾抬眼看他：“如此肯定？”
“这般手段，细腻如针，步步为营更像女子所为。”
女子？
苏禾心头骤然一凛，一个名字几乎脱口而出：
“蒋丽华。”
单简缓缓点头：
“宫中密报，皇帝近日与她数次闭门密谈。
看来是她出手了。”
“还真是阴魂不散的一条毒蛇。”
苏禾冷笑，指尖却微微发凉。
“这毒，可严重？”
“眼下尚不致命，但若持续浸染，不出半月，必会深入脏腑，药石难救。
大哥应是中毒最深，只是他习武之人体魄强健，才至今未显。我现在只好奇——”
她眸光转厉：
“毒，到底被她下在了何处。
大哥并非不谨慎之人。”
正说着，门外已传来急促的脚步声。
霍三回来了——快得出乎意料。
而当苏禾与单简抬头看去时，两人皆是一震。
霍三竟将满头发丝剃得干干净净，一颗光亮的头颅在灯下格外醒目。
他手里紧紧攥着一把乌黑的头发，脸上混杂着焦躁与决绝。
“快查！”他声音沙哑，眼中布满血丝，“看我身上到底哪儿被动了手脚——头发我都剃了，总该安全了吧？”
苏禾看着他那颗光溜溜的脑袋，一时间竟不知该说什么。
那毒若真在发间，剃去便是斩草除根。
可若不在
她缓步上前，目光如刃，一寸寸扫过霍三的衣衫、双手、乃至耳后。
暗处的交锋从未停止，而这一次，对手藏在更深的阴影里。
“的确是头发”
这手段，真是阴狠至极