笔尖一顿，墨滴坠下，在纸上晕开一小团暗痕。陈无涯盯着那片墨迹，指尖在案边轻轻敲了两下，像是确认什么终于落定。他缓缓将朱笔搁回笔架，铜帽轻碰瓷身，发出一声短促的响。
他站起身，没披外袍，也没唤亲卫。帐帘掀开时，晨风卷着灰雾扑进来，吹得火盆里残炭一颤，余烬浮起又落下。他走出主营帐，脚步不急，却每一步都踩得稳。
高台就在营地正东，离主营不过三十步。石阶早已被夜露浸湿，他拾级而上，靴底与青岩摩擦出细微声响。白芷站在台沿，背对着他，软剑垂在身侧，剑穗上的蓝宝石在微光中泛着冷调。她没回头，但肩膀线条松了一瞬，像是察觉到了他的到来。
“你记得这地方？”陈无涯走到她身旁，目光落在台角一块凹陷的石面上。
“记得。”她声音很轻，“你被三名外门弟子围攻，摔上来时撞坏了这块石头。”
“那时候你还用剑鞘挡我，说‘蠢人不必死在这种事上’。”
她嘴角微微动了一下，没否认。
“现在呢？”他问，“还觉得我是蠢人？”
“比以前更蠢。”她侧过脸看他，“明明能一句话说清的事，偏要绕七道弯；明明可以直取要害，非要先把自己逼到绝路。”
“可每次都活下来了。”
“因为有人替你补漏。”
两人同时沉默。远处营道上有士卒换岗走过，脚步声渐行渐远。风从山口穿来，带着铁锈和干草混杂的气息，却不刺鼻。天空由青转白，云层低垂，压着远处的荒岭。
陈无涯忽然抬起手，指向西南方一处哨塔：“那天你替我挡的暗器，是从那儿射来的吧？”
“嗯。”
“我没道谢。”
“不用。”
“但我一直记着。”他收回手，掌心朝上摊开，“那时候我就想，这世上总得有个人，不怕跟我一起疯。”
白芷看着他的手，片刻后道：“你现在不是一个人疯了。”
“是啊。”他笑了笑，“是两个人一起往死路上走。”
她没接话，只是将剑交到左手，右手按上了剑柄。这个动作很自然，像随时准备出剑，又像在确认某种存在。
“你怕吗？”她突然问。
“怕。”他答得干脆，“怕输，怕来不及，怕你哪天回头发现跟了个废物，转身就走。”
“不会。”她说，“从你在禁闭室讲那一套歪理开始，我就知道——你不是按规矩活着的人。可你活得比谁都真。”
他怔了一下。
“你以为我信的是你的招式？”她继续说，“我不懂那些反经逆脉的道理。我信的是，每次你看似胡来的时候，其实都想好了退路。哪怕那退路是悬崖，你也敢跳。”
“所以你才一次次站在我这边？”
“不止一次。”她目光转向营地深处，“第一次是你救流民营的孩子，第二次是你识破细作传递劲力的方式。第三次……是在魔教总坛，你宁可自己受伤也不让我冲进阵眼。”
“那次你骂我傻。”
“是傻。”她声音低了些，“可那种傻，让人放不下。”
陈无涯低头看着自己的双手。它们不算大，指节因常年握剑和推演阵法略显粗粝。他曾用这双手写过歪理，拆过残诀，也曾在生死关头把最后一口真气渡给重伤的同伴。
“接下来这一战，”他说，“不会再有试探，不会有留手。他们要的是彻底碾碎我们。”
“我知道。”
“你还有机会离开。”
“我没有。”她转过身，正对着他，“从我选择相信你那一刻起，就没有退路了。”
他看着她的眼睛。那里面没有悲壮，也没有冲动，只有一种近乎平静的坚定，像雪后初晴的湖面，映着天光，却不随风摇荡。
“那我们就定个约。”他说。
“什么约？”
“不分彼此。”他伸出手，“不管前方是陷阱还是死局，你不必替我挡，我也不必护你周全。我们不是谁的后盾，也不是谁的退路。我们就是同一条命。”
白芷盯着那只手，几息之后，抬起了自己的右手。
两掌相贴，掌心微热，像是体内真气在共鸣。
“好。”她说，“同一条命。”
话音落下，营地某处传来一声铜锣轻响，是早巡结束的信号。几只麻雀从粮仓顶飞起，扑棱棱地掠过高台上方。
陈无涯没有收回手。他望着远方的地平线，那里仍笼罩在薄雾中，看不清敌营所在，也看不见即将到来的风暴。
“你说风变了。”他忽然又开口。
“我说过。”
“现在风停了。”他低声说，“决战前最安静的时候，往往就是最后一口气。”
白芷的手仍贴着他，指尖微微收紧。
“那就等它吹起来。”她说，“到时候，我们一起迎上去。”
他点头，终于松开手。两人并肩站着，不再说话，呼吸节奏却渐渐趋同，仿佛已无需言语就能感知对方的动静。
高台下方，一名传令兵快步经过，手中令旗卷着一角。他抬头看了眼台上二人，没停留，径直奔向主营帐。
火盆里的炭彻底熄了。
账房小吏抱着文书从侧营走出，抬头望了望天色，嘀咕了一句什么，又低头忙去。
一只野猫从柴堆后窜出，叼着半截布条消失在墙角。
陈无涯忽然抬起右手，摸了摸左颊。那里有个浅浅的酒窝，平时不显，一笑才露出来。此刻他没笑，手指却在那处停了几息。
“你知道吗？”他忽然说，“我小时候算命，先生说我一生孤煞，难有依靠。”
白芷侧目：“现在呢？”
“现在我不信命了。”他收回手，目光重新投向远方，“因为我找到了比命更准的东西。”
“是什么？”
他没回答。
而是抬起右手，轻轻搭上了剑柄。
同一瞬间，白芷也做了同样的动作。
两柄剑，一长一短，都在鞘中，却仿佛感应到了某种即将到来的震动。
东方天际裂开一道微光，照在高台边缘。
两人的影子被拉得很长，投在营地中央的空地上，像一面尚未升起的战旗。
风吹起衣角，猎猎作响。
白芷的剑穗晃了一下，蓝宝石闪过一道光。
陈无涯的布带松了一寸，垂落半尺。
一只乌鸦从旗杆顶端猛然起飞，翅膀拍打声撕破寂静。