一缕黑烟从谷底升起，尚未散尽。
陈无涯站在高坡上，目光落在那烟起的方向，却未动。他右臂的裂纹淤青仍在发烫，但他已顾不上这些。方才那一阵剧烈的地动并非偶然，而是某种连锁反应的开端——就像倒下的第一块石碑，后续崩塌只是时间问题。
“清剿残敌。”他开口，声音不高，却穿透了战场余音，“活捉至少三个能说话的。”
手下立刻分头行动。尸体被翻检，岩缝被搜查，几具尚有气息的异族士兵被拖出。大多数重伤濒死，或因真气反噬陷入昏厥，根本无法审问。一名队员押来一个蜷缩在地窖口的俘虏，穿着粗麻褐衣，左臂烙着编号，袖口沾着细碎谷粒。
陈无涯蹲下身，将手中铁矛横搁在对方膝上，矛尖轻抵喉结。
“不说，就留在这儿等塌方。”他语气平淡，像在说天气。
那人哆嗦了一下，嘴唇颤抖。
陈无涯没再问身份，也没逼供来历。他扯过一块缴获的破布，在地上画出山谷轮廓，然后用矛尖点向几处要道：“补给从哪来？走哪条路？”
俘虏盯着地图，眼神慌乱。片刻后，他伸出一根手指，在左侧支脉划了一道弧线，又点了两点，结结巴巴吐出几个字：“粮仓两处主库在深处三日未断货够半年。”
陈无涯盯着那条路线，眉头微皱。这路径极隐蔽，绕开所有明哨，沿山腹暗沟而行，若非长期负责运输之人，绝难知晓。
他伸手撩开对方袖子，谷物碎屑簌簌落下。又翻开其鞋底，泥土中夹杂着陈年麦壳。
确凿无疑。
他站起身，朝不远处正在包扎肩伤的白芷招了下手。她走过来，剑未入鞘，血珠顺着剑脊滑落，在石面砸出小点。
“他说的是真的。”她说。
“我也这么认为。”陈无涯点头，“他们敢把装置建在这里，是因为后方稳固。可人不吃东西，再强的阵法也撑不了三天。”
“有人想追查黑烟源头。”一名先锋队员插话，“觉得那才是关键。”
“那是未知。”陈无涯打断，“眼前这个是命脉。我们不知道烟里藏着什么，但他们知道粮在哪。正因为觉得安全，才会松懈守备。”
白芷沉默一瞬，忽然道：“要是烧了它，前线兵马会乱。”
“不是‘会’，是‘已经’。”陈无涯冷笑，“刚才那些百夫长拼死组织反击，不是为了忠心，是为了活命。一旦补给断了，军心比风里的灰还散得快。”
众人默然。
一人低声问：“可咱们刚打完一场，弟兄们都在喘气，这时候奔袭万一撞上重兵？”
“不会。”陈无涯摇头，“运粮队不需要精锐护送，反而怕目标太大。守库的，多半是老弱或杂役。我们现在不去，等他们察觉装置被毁，调兵转运，就晚了。”
他环视一圈：“留下十人看守俘虏和兵器，重伤者由副队带去北侧岩穴安置，三日后原路会合。其余人，轻装上阵。”
命令下达后，队伍迅速整备。多余负重被丢弃，火折收好，短刀束紧。有人递来一面鼓，被他摆手拒绝。
“不用鼓。”他说，“我们不是去列阵决战，是去放一把火——烧完就走。”
太阳刚跃出山脊，晨光斜照在焦黑的营帐残骸上。队伍在裂谷入口集结完毕，人人面色疲惫，但眼神重新亮了起来。
陈无涯走在最前，手中铁矛换成了更轻便的短戟，便于攀爬与近战。他没有回头，脚步稳定地踏入狭窄通道。两侧岩壁高耸，仅容三人并行，脚下碎石滚动，每一步都需谨慎。
白芷紧随其右，左手按着未包扎完的肩伤，右手握剑，指节泛白。她不时扫视上方岩壁，防备伏击。两人之间距离恰好能在突袭时互相掩护，又不至于干扰彼此动作。
行至半途，前方探路的队员挥手示意停下。通道拐角处堆着几袋腐烂的草料，缝隙间露出半截木轮。
“运粮车废弃点。”那人低声道。
陈无涯蹲下查看，车轴断裂，显然是强行拖拽所致。他伸手摸了摸地面，泥土湿润，有recent碾压的痕迹。
“他们还在运。”他站起身，“而且就在昨天。”
白芷皱眉：“说明库还没空。”
“那就更不能等。”他说，“今天断粮，明天前线就得抢饭吃。等他们饿急了，拼死反扑，死的就不只是敌人了。”
队伍继续前行。越往里走，空气越闷，夹杂着霉味和陈年谷物的气息。通道时宽时窄，偶尔出现岔路，都被俘虏所绘路线一一排除。
途中经过一处塌方口，巨石封死了下方深沟。陈无涯让队伍贴壁缓行，自己最后一个通过。当他踩上对面岩石时，脚下一滑，短戟猛插石缝稳住身形。右臂经脉传来一阵抽痛，但他咬牙撑住，未发出一点声响。
白芷回头看了他一眼，欲言又止。
他知道她在想什么——逆行真气的伤还未愈，强行奔袭只会加重负担。可现在没人能替他做决定，也没人能替他走这条路。
中午时分，他们在一处干涸溪床短暂休整。每人只喝了几口水，啃了半块硬饼。陈无涯靠在石背，闭目调息，错劲在奇经八脉间缓缓流转，虽不顺畅，但足以支撑接下来的行动。
“还有多远？”白芷低声问。
“按图推算，两个时辰内能到。”他睁开眼，“主库应在山腹夹层，外有遮蔽，不易发现。”
“守备呢？”
“最多三十人，配有弓弩，但不会有高手坐镇。”他顿了顿，“真正的威胁不在里面，而在路上。”
她明白他的意思。既然此地如此重要，敌方不可能毫无预警机制。他们此刻深入，早已踏进一张无形的网。
“那就别让他们织完。”她说。
陈无涯点头，站起身拍掉尘土。队伍再次启程，速度比之前更快几分。
接近傍晚，通道逐渐开阔，前方出现一道人工垒砌的石门，半掩在藤蔓之后。门框上有刻痕，与天机卷残片上的符文略有相似，但更为粗糙。
陈无涯挥手止住队伍，独自上前。他伸手拨开藤条，门缝中透出一丝微弱的光——不是火把，而是某种矿物散发的冷芒。
他屏息倾听，里面有轻微的脚步声，规律而缓慢，像是巡逻。
“找到了。”他退回来，压低声音，“门后是斜坡，通向地下库。守卫两人一组轮换，间隔一刻钟。我们要在下一班交接前进去。”
白芷点头：“我从侧面岩缝潜入，先解决了望台上的弓手。”
“不行。”他摇头，“你肩伤未稳，攀爬风险太大。我去。”
“那你谁掩护？”
“你就在门外等信号。”他从怀中取出一颗硫粉弹，“我扔出来，你就带人冲。”
“太险了。”
“总得有人先动手。”他笑了笑，酒窝在脸上一闪而过，“再说，我这套歪招，他们看不懂。”
他活动了下手腕，将短戟绑在背后，抽出一柄薄刃匕首。随后俯身钻入左侧一条窄缝，身影消失在岩壁阴影之中。
白芷站在原地，手指紧扣剑柄，目光死死盯着那扇石门。
队伍悄然散开，埋伏在通道两侧。时间一点点过去，夕阳沉入山脊，余晖被岩壁挡住，四周迅速暗了下来。
突然，石门内传来一声闷响，像是重物落地。
紧接着，一道黑影从门缝滚出，砸在地上，激起一小片尘土。
是那颗硫粉弹，表面裂开一道缝，正渗出淡黄色粉末。