清晨的风从宫道尽头吹来，拂过陈无涯的脸。他站在侧门外，掌心还沾着昨夜留下的泥灰，指缝间微微发痒。白芷在他身后半步，手已搭在软剑柄上，目光扫过门缝——里面没有动静，可她知道，那扇门不会再空置太久。
他们没等多久。
日头刚爬过宫墙，一道矮胖身影便匆匆靠近，脚步依旧拖沓，左袖滑出半截鹰纹。他四下张望，推门而入，门缝合拢的瞬间，陈无涯已贴到墙边。
“还是这条路。”他低声说，“但他们换地方了。”
白芷点头：“昨夜你画的图里，西侧密议堂是禁地。”
“现在不是了。”陈无涯抹了把掌心的灰，抬脚踩上墙角砖棱，“禁地之所以禁，是因为有人不想让别人听见。”
两人借屋檐阴影攀上高处，顺着通风管道潜行。夹层低矮，尘土厚积，每一步都得轻如落雪。行至中途，陈无涯忽然停住，耳朵贴向木板缝隙。
下方传来铁拐顿地的声音，沉闷如鼓。
“百年血仇未报，竟要与仇敌称兄道弟？”苍老却有力的声音在堂中回荡，“中原人欺我族弱小，夺我牧场，屠我子民！如今三王子尸骨未寒，王上就要迎他们的兵马来？”
他俯身凑近缝隙，看清了那人模样——银发束辫，左臂空荡荡垂在身侧，右手拄着一根黑铁拐杖。每说一句，拐杖便重重砸向地面，震得梁上浮尘簌簌而下。
“此人就是古尔泰。”他在白芷耳边低语，“军中元老，先王亲卫。”
白芷皱眉：“他若带头反对，新王也难压服。”
“那就让他的话，自己打自己的脸。”陈无涯嘴角微扬，酒窝浮现。
堂下，古尔泰正越说越激昂：“我们异族儿郎，宁死不跪！结盟便是低头，低头便是背叛祖灵！谁若支持此事，便是族中叛徒！”
话音未落，一声冷笑自头顶传来。
“那你二十年前被斩断手臂时，怎么没死在战场上？”
满堂骤然寂静。
古尔泰猛地抬头，眼中怒火如燃：“谁？出来！”
没人回应。
他又一拐砸地：“藏头露尾的东西，也配谈生死荣辱？”
“我不是东西。”陈无涯站起身，拍了拍衣袖，“我是那个你们嘴里的‘中原走狗’，也是刚从荒原带回三百骑兵的人。”
话毕，他纵身跃下横梁，落地轻巧，连灰尘都没扬起。白芷紧随其后，软剑未出鞘，但站姿已成守势。
七名贵族哗然起身，有人大喝：“拿下！竟敢擅闯密议堂！”
“等等。”古尔泰抬手制止，死死盯着陈无涯，“你是陈无涯？那个帮新王夺位的外邦人？”
“正是。”陈无涯抱臂而立，“听说你们在这儿商量要不要打仗，我想听听，顺便问几个问题。
“你无权在此发言！”一名鹰纹贵族怒斥。
“我也没想争取资格。”陈无涯笑了笑，“我只是个跑腿的，命不值钱，话更没人听——可既然你们怕中原，又何必让我来回奔波？”
众人一滞。
古尔泰冷声道：“你懂什么？这是民族大义！”
“我不懂大义。”陈无涯摊手，“我只懂三件事：第一，二十年前你们能攻破三座边城，说明中原并非不可战胜；第二，这些年你们年年备战，耗尽粮草，说明你们比谁都清楚他们不好惹；第三——既然两边都怕对方，为什么不一起怕别人？比如北境那群抢你们牛羊的雪狼部？”
堂内一片死寂。
有人想怒吼，却被卡住了喉咙。有人低头沉思，手指无意识敲击椅背。一名年轻将领喃喃道：“雪狼部去年确实劫了西营三座牧场”
“住口！”古尔泰厉声打断，“那是边患，与此事无关！”
“怎么无关？”陈无涯逼近一步，“你们怕中原强，不敢结盟；可雪狼更强，你们打得过吗？若真讲大义，该先去讨伐雪狼才是。可你们不去，反而在这里骂我勾结外敌——你们不是怕结盟，是怕打不过，又丢不起这个人，对吧？”
“放肆！”古尔泰暴喝，铁拐猛砸地面，裂开一道细缝，“你一个外人，也敢妄议我族军政！来人！将他拘押！”
两名护卫立刻上前，手按刀柄。
白芷横跨半步，挡在陈无涯身前。
“你们可以抓他。”她声音清冷，“但抓不住真相。若联盟不成，前线骑兵无法补给，三百战士将困死荒原。那一战若败，敌人长驱直入，最先遭殃的是你们的牧民，不是中原。”
几名长老面露迟疑。
其中一人开口：“他说的未必无理。雪狼部确实在集结，若两线受敌”
“闭嘴！”古尔泰怒视，“你们被外人几句话就动摇了？祖宗的血仇忘了？”
“我没忘。”陈无涯忽然收起笑意，“我在流民营见过被你们烧死的中原百姓，也见过被魔教屠村的异族孤儿。仇恨从来不分彼此，可活人总得往前走。你们要面子，我们要活路——可要是路不让走，我们就只能自己闯。”
！他环视众人：“到时候，死的不只是兵，还有你们的家人、孩子、牛羊帐篷。你们愿意为了‘大义’，让他们全都陪葬吗？”
堂内鸦雀无声。
一名老者缓缓开口：“若结盟，如何保证中原不趁机吞并？”
“没法保证。”陈无涯坦然道，“但我能保证一件事——只要我还活着，就不会让一兵一卒越过约定边界。你们信我，是因为我做过的事；不信我，是因为你们宁愿抱着仇恨过日子。可别忘了，仇恨不会替你们守住草原，只有活下来的人才会。”
古尔泰脸色铁青，手中铁拐颤动不止。
“你这是歪理！蛊惑人心！”
“歪理也好，正理也罢。”陈无涯看着他，“反正我已经说完了。你们要杀要关，悉听尊便。但我提醒一句——雪狼部的探子，三天前就进了王庭。你们不开门迎援军，就得自己去挡刀。”
他转身欲走。
“站住！”古尔泰喝道，“你以为几句巧言就能改变大局？这王庭不是你能撒野的地方！”
陈无涯停下脚步，回头一笑：“我不是来撒野的。我是来告诉你们——外面的世界，已经不动嘴了，开始动手了。”
他抬起右手，缓缓摊开。
掌心残留的泥灰早已干透，边缘裂开细纹，像一张被撕过的地图。
“你们还在争该不该开门的时候，敌人已经在挖墙根了。”
堂内气氛凝固。
一名护卫的手松开了刀柄。
另一名长老低声对身旁人道：“西营传来的消息确实提到雪狼骑兵南移”
古尔泰怒极，猛地一拐砸向地面，整座密议堂为之震动。
“结盟之事，绝无可能！”他嘶声道，“哪怕全族战至最后一人，也不与中原为伍！”
陈无涯不再多言，只轻轻掸了掸袖口。
白芷跟上他，两人并肩朝门口走去。
就在手触及门环的刹那——
殿外传来整齐的脚步声，由远及近，节奏沉稳。
门被推开。
一道身影立于光中，披风微扬，目光扫过全场。
陈无涯的手停在门环上，指尖触到一丝凉意。
新王站在门口，面无表情。