油纸包在陈无涯怀里猛地一震，仿佛有某种沉睡的异物在血肉深处苏醒，缓缓撞击着骨髓的囚笼，每一次颤动都牵扯出细碎的荧光脉络，在皮下蜿蜒游走，如同古老符文被悄然唤醒。他瞳孔微缩，立刻抬手将包裹抽出，指尖轻触那层薄纸的瞬间，仿佛有缕暖意悄然渗入，顺着指腹缓缓流淌至心间，像是冬日里捧起的一杯热茶，温柔地熨帖着每一寸思绪。
“它在回应。”白芷低声道，目光紧锁那抹青灰光晕消失的岩缝。
陈无涯没说话，迅速将油纸包塞进她腰侧的寒玉囊。震动戛然而止，仿佛被冻住了一般。白芷按了按囊口，寒玉微光一闪，封住了那股躁动。
远处传来脚步声，整齐而缓慢，踩在碎石上发出规律的 crunch 声——不对，是踏雪般的轻响，但此地无雪。两人对视一眼，陈无涯做了个手势：绕后，贴崖。
他们转身退入沟壑深处，足尖点地无声。刚翻上河床边缘，一道幽蓝光芒扫过草丛——是夜视符咒的光，悬在巡逻队领头人手中，像一只漂浮的眼睛。
四名黑袍守卫呈扇形推进，刀未出鞘，却已压出杀气。他们的步伐一致，呼吸同步，不似寻常巡哨，倒像是经过某种秘法调息过的死士。
陈无涯拉着白芷伏下身子，借着干涸河床的凹陷藏身。风停了，空气凝滞，连枯草都僵直不动。他知道，这种符咒能感知活物气息，越是屏息反而越容易暴露——活人无法真正断绝气血流动。
他闭眼，错练通神系统瞬间激活。真气逆走任督二脉，强行打乱体内运行节奏。原本平稳的气息骤然紊乱，如同内伤发作之人，忽强忽弱，毫无章法。
白芷会意，立刻配合。她将软剑横于胸前，以剑身导引真气，在体表形成一圈微弱震荡。这并非正统敛息术，却是她在禁闭室听陈无涯讲“无我剑意”时悟出的变招——让气息像风吹水面，波动不休，却不留痕迹。
巡逻队走近三步，符咒光芒晃了两下，忽然转向左侧山坡。
一人低声开口：“东坡有动静。”
“去看看。”领队挥手，四人立刻分出两人朝山坡摸去。
陈无涯抓住时机，拉着白芷沿河床倒行十丈。每一步都用脚掌外侧先落地，避开可能残留的感应粉末。到了崖壁藤蔓区，他翻身跃起，双手勾住一根粗藤，整个人倒挂在半空，双腿夹紧藤条，稳如壁虎。
白芷紧随其后，动作轻巧如燕。两人悬在离地六尺处，下方巡逻队正好经过。
等最后一人走过，陈无涯才松手落地，指了指上游方向。那里有一条废弃引水渠，通往营地外围，虽狭窄湿滑，但可避过主路关卡。
他们沿着渠底前行，中途白芷忽然停下，回头望了一眼矿洞方向。
“你还记得那股气味吗？”她问。
“甜腐带铁锈。”陈无涯点头，“但现在想来，那不是血的味道，是……转化中的东西。”
“就像炉子里炼丹，药材还没成形。”
“对。”他眼神一沉，“他们在催熟它。”
两人不再多言，加快脚步。一个时辰后，终于抵达主营帐外暗哨区。陈无涯取出一枚铜哨碎片，在石墙上轻敲三下——约定信号。
暗哨确认身份后放行。他们穿过两道岗哨，进入主帐区域。帐帘掀开，暖光扑面而来，炭盆烧得正旺。
陈无涯反手合上帐门，解下外袍抖了抖尘土。白芷取下寒玉囊，将油纸包放在案上。
“它还在动。”她说。
陈无涯戴上鹿皮手套，小心展开纸包。蓝宝石静静躺在中央，表面裂纹比之前多了数道，像蛛网蔓延至边缘。他伸手试探温度，刚靠近三寸，手套指尖就微微发烫。
他运起错劲护手，轻轻碰触宝石。系统提示浮现脑海：
【检测到非常规能量波动，频率与地底闷响一致，疑似共生感应。
“它和矿洞里的东西连着。”白芷盯着裂纹，“这石头不只是沾了残留物，它是……被标记了。”
陈无涯点头：“所以刚才那一震，不是偶然。我们靠近的时候，它感觉到了。”
“或者，是里面的东西感觉到了我们。”
帐内一时寂静。炭火噼啪一声，火星溅出。
陈无涯走到沙盘前，拿起炭笔，在矿洞位置画了个圈，又延伸出几条虚线：拖痕路径、地下通道推测、守卫布防点。
“它需要血，需要气，还需要稳定的空间。”他一边画一边说，“但它怕光，怕被人看清结构，说明未成形。一旦暴露全貌，可能会崩解。”
“也可能暴走。”白芷补充。
“所以他们不惜代价封锁消息。”陈无涯放下笔，“但我们现在的麻烦是，没有实证。拿这块发烫的石头去跟将领们说‘敌人养了个活兵器’，他们会当我们在胡扯。”
“那你打算怎么办？放弃错练战术？”
“不。”他摇头，“正因为不能放弃，才更要稳住阵脚。现在打乱部署，只会让他们更混乱。我们要做的，是把新威胁纳入原有框架。”
他重新拿起炭笔，在沙盘边缘添了一个小标记。
“第一，原计划不变。将领甲仍带轻甲穿谷，制造溃逃假象；乙部弓弩手按‘乱星坠’节奏压制。这些动作必须继续演练，不能停。”
“第二，我需要一支小队，不超过三人，专责再探矿洞。人选必须可靠，且懂得辨识机关器械。”
“我和你。”白芷直接道。
“你算一个。”陈无涯看了她一眼，“还有一个，得找懂老匠活的人。”
“军中工坊有个老师傅，早年修过皇陵机道，后来因事贬入辎重营。”白芷说，“他若肯帮忙，或许能看出那东西的构造门道。”
“明日一早，我去见他。”陈无涯说着，从怀中取出一张残图——是他昨夜在泥地上勾画的矿洞背侧结构推演。“你把这些记下来，包括震动频率、青烟扩散速度、守卫换岗间隔。每一处细节都可能是破绽。”
白芷取来纸笔，开始誊录。陈无涯则蹲在炭盆旁，拆开一块旧布包，里面是一截断裂的齿轮轴，前战缴获自异族辎重车。他用炭笔在轴心刻下几道刻度，又比对沙盘上的距离比例。
“如果那东西真是活体机关，它的动力源不会来自常规火药或人力。”他喃喃，“要么是血祭循环，要么……用了某种共鸣结构，靠吸收外界能量运转。”
“就像钟摆，靠地动维持摆幅。”
“对。”他抬头，“所以我们感受到的地颤，可能不是副作用，而是它在进食。”
白芷笔尖一顿。
“那下次再去，就不能只靠躲。”她说，“得想办法干扰它的节奏。”
“现在谈这个太早。”陈无涯站起身，“我们连它长什么样都不知道。贸然出手，只会惊动更多守卫。”
他吹灭油灯，只留炭盆微光映照沙盘。两人并肩而立，看着那片被圈出的矿洞区域。
“最危险的不是它有多强。”陈无涯低声说，“是它根本不在兵书的规则里。我们打的是阵法、是兵势、是人心调度，它打的却是命理之外的东西。”
“可武道本就存于规矩之外。”白芷望着他，“你一路走来，哪一招是在‘正理’里的？”
他愣了一下，嘴角微扬。
“说得对。我学不会正经心法，偏偏靠错练活到现在。”
“那这一次，也未必非要按常理破局。”
陈无涯看着沙盘，良久，提起炭笔，在矿洞上方划了一道斜线。
“错练战术照常推进，作为明线。”他写下三个字，“暗线启动。”
白芷将记录收好，握紧软剑。
外面天色仍暗，营中巡夜之声隐约可闻。帐内只剩炭火余温与沙盘上的新痕。
陈无涯坐回案前，从行囊底层取出一本破旧册子——那是他当年在书院抄废的《机关要略》，页角卷边，字迹潦草。他翻开其中一页，上面歪歪扭扭写着一行批注：
“若机不成器，何以为枢？或可借错力转轴。”
他盯着那句话，手指慢慢抚过纸面。
帐外，第一缕晨光悄然爬上旗杆顶端。