陈无涯刚要抬手，指尖还沾着血，掌心金纹微微发烫。他看见首领靠在石壁上，左肩塌陷，呼吸沉重，可那双眼睛却没有半点溃败的痕迹，反而像在等什么。
不对。
这个念头刚起，错练通神系统便猛地一震，不是提示音，而是一种从骨髓深处窜出的刺痛，仿佛有冰针顺着脊椎往上爬。他喉咙一紧，本能地张嘴想喊——
白芷已经动了。
她剑尖未收，目光始终锁着首领。就在那一瞬，她察觉到对方袖口微不可察地一抖，像是有什么东西滑了出来。她来不及细想，手腕翻转，长剑横扫而出，带起一道弧光。
“叮！”
一声轻响，极细极锐，像是铁器擦过玉石。一枚漆黑短钉被斩落在地，钉身泛着幽绿光泽，在石面上滚了半圈，停在碎裂的蓝光残影旁。
墨风几乎同时反应过来。他掌心水汽翻涌，还未完全凝成屏障，第二枚暗器已破空而至。他侧身挡在陈无涯左侧，水幕仓促成型，却只拦下半途轨迹——那钉子竟在空中微偏一线，绕开水障，直扑后心。
陈无涯猛地拧腰，错劲自膻中穴炸开，强行扭转身形。他避开了要害，但右臂外侧仍被划过，布料撕裂，皮肉翻开一道血痕。
痛感来得极快，紧接着是一股麻木，像是伤口里灌进了冷油，顺着血脉往体内钻。他踉跄一步，手撑住身旁断石，指节因用力而泛白。
“有毒。”他咬牙低语，声音压得极低，却没逃过白芷耳朵。
她脸色骤变，剑势再起，直指首领咽喉：“你堂堂守护者，竟用这等手段？”
首领缓缓站直，嘴角竟扬起一丝笑意。他左手垂落，右手轻轻抚过袖口内侧一道细缝，像是在确认什么。“我守的是秘境存续，不是你们眼中的‘正道’。”他声音沙哑，却不急不缓，“你们毁了阵眼，破了规矩，还想让我束手就擒？”
墨风喘着气，掌心湿冷，水汽在他指间盘旋，随时准备再起遁术。他盯着地上那枚毒钉，眉头紧锁：“这东西不是凡铁，也不是寻常淬毒……它会吸走真气流动的节奏。”
陈无涯靠在断石边，额头渗出冷汗。他试着调动错劲，却发现经脉像是被什么东西缠住了，每一次运转都带来剧烈抽痛。系统传来一阵阵灼热警告，不是文字，而是直接作用于神经的刺痛反馈。
他低头看向伤口，血还在流，但颜色偏暗，边缘泛着一层诡异的灰青。那毒正顺着血脉往上爬，速度比他预想的更快。
“别靠近我。”他忽然开口，声音有些发颤，“这毒……可能沾不得。”
白芷没退，反而往前踏了一步，剑尖依旧指着首领。“你还有多少？”她问。
“三枚。”首领坦然答道，“刚才用了两枚，最后一枚藏在鞋底，不过现在不必了。”他顿了顿，目光落在陈无涯身上，“他已经中了最慢的一种——不立刻毙命，但会让每一寸筋骨慢慢失去知觉，直到连呼吸都受制于人。”
墨风冷笑：“你以为这样就能赢？我们三人还在，你重伤未愈，根本无力再战。”
“我不需要再战。”首领缓缓抬起右手，掌心朝上，“我只需要等。等他倒下，等你们乱了阵脚，等你们为了救他而触碰禁忌机关。”他眼神微冷，“这座秘境，不会让活人带走秘密。”
白芷握剑的手紧了紧，指节发白。她余光扫向陈无涯，见他脸色越来越白，呼吸变得急促，额角青筋隐隐跳动。
“撑住。”她低声说，不知是对他说，还是对自己。
陈无涯点了点头，动作僵硬。他试图将错劲导入奇经八脉，走那些非常规路径，可刚一催动，毒素便如活物般反噬，沿着错劲逆行路线疯狂扩散。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。
“别强行运功！”墨风厉声喝道，“这毒认‘劲’不认人，你越挣扎，它进得越快！”
陈无涯喘着气，抬手抹去唇边溢出的一丝血沫。他看着自己颤抖的手，忽然笑了下，笑得有些涩：“早知道……就不该冲那么前。”
“你现在说这个？”白芷声音发紧，“闭嘴，省点力气。”
首领站在阴影里，不再靠近。他知道自己的伤也不轻，左肩几乎废了，真气运转滞涩。但他不怕。只要那毒继续蔓延，结局就不会改变。
“你们不明白。”他低声说，“我不是为了杀你们。我是为了阻止你们带走‘天机卷’。”他目光扫过三人，“它不该落入任何一人之手，尤其是……一个靠歪理活着的人。”
陈无涯靠着断石，缓缓滑坐下去。他背贴着冰冷石面，意识开始模糊，可思维却异常清晰。他想起破解机关时的逆推节奏，想起错劲如何在混乱中自成路径，想起系统一次次将“错误”转化为“可行”。
可这一次，连系统都迟钝了。
他抬起左手，指尖颤抖着按向膻中穴。那里是错劲汇聚之处，也是毒素最先侵蚀的地方。他不敢深压，只能轻轻一点，试探性地引导一丝残余真气逆流。
剧痛瞬间炸开。
像是有无数根针扎进心脏，又顺着血管四散穿刺。他咬住牙关，喉头一甜，又是一口血涌上来。
“别试了！”白芷终于回头看他，眼中闪过一丝慌乱，“你再乱来，只会死得更快！”
墨风也察觉到了异样。他迅速挪到陈无涯身边，一手扶住他肩膀，另一手贴上其后背，试图以水属性真气稳住其经脉波动。可刚一接触，他就感到一股阴寒之力顺着手掌侵入，连忙抽手。
“这毒……会传染？”他皱眉。
“不是传染。”陈无涯喘着气，声音断断续续，“是……共鸣。它在模仿错劲的频率，反过来压制我。”
白芷握剑的手微微发抖。她看着地上那枚毒钉，又看向首领：“你早就计划好了，对不对？哪怕败了，也要让我们栽在这里。”
首领没有否认。他缓缓抬起右手，指向密室中央仅剩的那一处闪烁的凹点。“那是最后的封印节点。只要它熄灭，整个秘境就会坍塌。你们若想活命，最好现在就离开。”
“那你呢？”墨风冷笑，“你也走不了。”
“我本就是守墓人。”首领平静道，“生死早已置之度外。”
陈无涯靠在石上，呼吸越来越沉。他感觉到手臂已经麻木，胸口像压了块石头，每一次吸气都费力无比。他努力睁着眼，视线有些模糊，却仍死死盯着首领。
“你说……你不为杀人。”他艰难开口，声音微弱，“可你……用毒的时候，眼睛都没眨。”
首领沉默片刻，才道：“有时候，手段的对错，要看目的。”
“放屁！”白芷突然怒喝，“你不过是怕输！怕我们打破你的规矩！所以才用这种下作方式报复！”
首领嘴角动了动，没说话。
陈无涯却在这时抬起左手，指尖沾着自己的血，在石面上缓缓划出一道歪斜的线。那不是字，也不是图，更像是一种节奏标记。
“白芷……”他低声唤她名字，“记得……我怎么破机关的吗？”
白芷一怔，低头看他。
“不是正面解。”他喘了口气，嘴角扯出一丝笑，“是……反过来推。”
她瞳孔微缩，似乎明白了什么。
墨风也察觉到了异样：“你是说……这毒的运行规律，也能逆推？”
“不一定行。”陈无涯声音越来越低，“但……值得一试。”
他抬起手，再次按向膻中穴，指尖微微发抖。
白芷猛然上前一步，挡在他与首领之间，剑尖直指对方咽喉：“你敢动，我就杀了你。”
墨风也强提真气，水汽在掌心凝聚成薄刃，随时准备出手。
首领站在原地，没有动作。他知道，真正的较量，此刻才刚开始。
陈无涯闭上眼，指尖缓缓压下。