大殿内的喧嚣又持续了约莫半个时辰，众人围绕着王翦的谥号、葬仪规格、墓址选择争论不休。
而此时也有一拨武将拉扯着李信以及蒙挚，围着沙盘舆图，低声推演起北上进军的路线与战法。
始皇静坐御座之上，面色潮红未退，偶有压抑的轻咳从袖底逸出。他低声和李斯说着什么，也看着朝堂中各样表情，手指敲打着御座，声音极轻。
直到第一缕青灰色的晨光进入了大殿之内，他才停止和李斯的交谈，微微抬手。
赵高立刻尖声宣道：“陛下圣躬劳顿，今日且议到此。诸卿可具本上奏，散！”
众臣这才躬身行礼，始皇起身转入后殿。
当然，这些人还要继续商议，毕竟这事情实在是牵扯到了方方面面，就算是大秦铁骑能征善战，但也是需要仔细筹谋一番的。
天光渐亮，始皇可有些熬不住了，他要先服药进膳，略微休息一会儿。
主事洪文悄悄从后殿走了出来，从侧门进了偏殿。
尚发司众人正在悄声议论着，不敢离开，见到洪文进来，矛胥赶紧迎了上去。
此刻，阿绾正垂首跪坐在最边缘，手中依然归整着那些梳篦、牛角梳等物，但也在心底不断思量着听到的种种——“子婴身上带伤，此行便以荣禄为主”、“蒙挚点兵十万”、“三日后出发”这几句，一直在她的脑中嗡嗡作响。
蒙挚的手掌似乎还拢住她的手，可怎么就要奔赴北境凶险之地？王翦大将军都……
“阿绾。”洪文的声音在身旁响起，温和平静，“陛下召见。”
“啊？”阿绾猛然抬头，而四周尚发司的匠人更是纷纷侧目，眼神里最后一丝轻视或疏远都已褪去，只剩下全然的恭顺与隐约的敬畏。
“快点，别让陛下等着。”洪文小声催促。
“嗯。”阿绾恍惚起身，跟着洪文急急向后殿走去。
此处比正殿狭小许多，陈设却更显精致。
鎏金博山炉吐着安神的淡薄香烟，一侧的漆案上散放着几卷摊开的舆图与竹简，另一侧则置着温在热水中的药壶与一碟未曾动过的吃食。
始皇已卸去沉重的朝服冠冕，只着一身玄色常服，倚在铺着厚褥的榻上，面色在晨光中显得愈发苍白，眼底血丝密布。
一名医官正低声回禀脉象，见他进来，便躬身退至帘外。
始皇挥手示意洪文也退下，殿内只余二人。
他将汤药一饮而尽，眉心因苦涩而微蹙。
随后又用了半碗熬得糜烂的粟米肉羹，气息才似乎稍稍平稳了些。
他放下银匙，目光落在静立下方的阿绾身上，直截了当地问道：“那溺死的婢女，查出什么了？”
阿绾略微紧张，手心有汗。
这一夜惊变迭起，关于山竹溺亡案子的思路都被搅得七零八落。她有些结巴地回应道：“回回……陛下，尚……尚未有确凿结论。”
“哦？”始皇的手指又轻轻敲了敲案几，“朕记得，予你金牌，是让你查案的。”
“是。”阿绾将额头已经触碰到了冰凉的地砖上，“小人无能。只是此案……颇有蹊跷，现场痕迹杂乱，尸身亦有可疑之处，小人需时间细辨。”
殿内静了片刻，只闻炉中香料轻微的噼啪声。
始皇打量着她低伏的背影，少女的身形在宽大的宫婢衣裙里显得单薄，肩线却绷得笔直。
“蹊跷？”他重复了一遍，忽然又说道，“蒙挚三日后便要北上，他可不能陪着你了。”
阿绾的肩膀一颤，更加紧张，连大气都不敢喘。
“在他离京前，”始皇的声音沉缓，“朕要此案了结。三日，够不够？”
三日。
阿绾闭上眼，脑中掠过山竹苍白的脸、那缕靛蓝棉线、百兽园深不见底的黑暗以及吼叫、甚至还有甘泉宫里的混乱一片……
“大约……不够啊。”她哆哆嗦嗦地回答。
“哼。”始皇轻轻哼了一声，倒没有生气的意味，甚至他还略微叹息了一声，似乎又有些鼻塞。
阿绾特别想卷缩起来，甚至让人看不到才好。
“时间是短了些，但这个事情……”始皇又敲了敲案几，“你先去查吧。”
始皇似乎是话里有话，但又不想和阿绾说。
阿绾只能继续低着头，大气不敢出。
“眼下你身边也需有人支应。”始皇的面色稍缓，药力似乎起了作用，他略合上眼，声音里透出倦意，“朕让洪文和矛胥暂且听你差遣。此事……还是要尽快了结的。”
“喏。”阿绾深深躬身，反正先答应再说。
始皇摆了摆手，她赶紧悄步退出了后殿。
前殿的喧嚣仍未散去。
阿绾从侧廊瞥了一眼，只见人影攒动，蒙挚正与蒙毅立在一处低声疾语，神色凝重如铁。
大军三日即发，人马调度或可紧急成行，但十万人的粮秣辎重、具体的进军方略、北境的情报接应……千头万绪，皆压在这仓促之间。
纵然大秦铁骑勇悍，此般临阵磨枪，也挺难的。
阿绾暗暗叹了口气，都忍不住揉了揉自己的脸，想让自己能够清醒几分。
回到偏殿时，尚发司众人见到她回来，竟然全都老老实实退立一旁，鸦雀无声。
矛胥趋前，低声问：“可是……陛下另有吩咐？”
“倒也无他。”阿绾抿了抿唇，“陛下让你与洪文主事协助于我，三日内须将山竹之事查明。虽未言明查不清如何，但……限期就是三日。”
矛胥的脸霎时泛了青，张口欲言，却见洪文已疾步而来，规规矩矩在阿绾面前站定：“阿绾，陛下吩咐老奴来听您差遣。您看……”
“便是查山竹的案子。陛下说我身边缺人。”阿绾目光又掠过前殿那片纷乱，“蒙将军有重任在身，他麾下的人……我自然不便动用。”
“明白，明白。”洪文脸上堆起惯常的、滴水不漏的笑意，“陛下这般安排，自有深意。陛下圣断，总是不会错的。”
这番奉承说得自然妥帖。阿绾忍不住挑了挑眉。
一旁的矛胥却更是愁苦：“可我一个管梳头的，能帮上什么？”
“陛下既点了你，自有道理。”洪文一把揽住矛胥肩膀，语气熟稔里带着几分慨叹，“咱哥俩有二十年没一块儿办差了吧？当年一块儿挑水洒扫的日子，还记得否？如今跟着阿绾破案，倒也别有一番意思。”
矛胥肩头僵着，怎么都笑不出来。