“当下情势，”李斯冷眼扫过殿中众人，待那阵惊骇的喧嚣渐缓，方沉声继续说道，“前方战况虽然未明，然当务之急有二：其一，须即刻派得力之人北上，迎护武成侯灵柩归葬咸阳；其二，锁阳关既失，当速遣精锐驰援，收复失地，重振军威——此亦为武成侯雪耻！”
话语掷地有声，瞬间将众人从震骇中拽回。
殿内武将行列中顿时爆发出数道低吼：
“末将愿往！”
“臣请战！”
“为武成侯雪耻！”
始皇高踞御座，面色潮红未退，眼光深邃。
他缓缓抬手，殿内霎时肃静。
沙哑却依旧浑厚的嗓音响起，一字一顿：“诸卿……谁愿持旗？”
方才激昂请战之声都是低等的武将，但这事情毕竟是要有一位持旗领队之人。
迎柩是殊荣，却要直面匈奴兵锋，凶险莫测；收复失地更需与彪悍胡骑正面交锋，胜负难料。
“谁愿持旗？”始皇又问了一遍，声调未扬，却压得人喘不过气。
“老臣愿往！”通武侯李信踏出一步，声如洪钟。
他与王翦并肩征战数十载，情谊非同一般，此刻虎目隐含悲愤。
“此等事宜，尚无须劳烦通武侯。”始皇竟微微牵动唇角，露出一丝难以捉摸的淡笑，“不过暂失一城，我大秦既能经得起败绩，便必能夺回胜果！”
“老臣……请命迎护武成侯灵柩还都！”李信再度开口，声音低沉下去。
“李信，”始皇提高声音，“你需坐镇咸阳。朕要你在此稳住大局，可明白？”
李信胸膛起伏，终是低头默然退后半步。
始皇的目光缓缓掠过那些或低头或闪避的高级别武将面容，最终竟落到了那张惨白的躺椅上。
“子婴，”他忽然唤道，声音听不出情绪，“你……不愿去么？”
秦王子婴浑身剧震，竟不顾背臀重伤，挣扎着从躺椅上滚落，匍匐于冰冷的金砖之上，声音凄惶哽咽：“臣弟……臣弟愿往！万死不辞！”
“嗯。”始皇只应了一声，目光却似不经意般，从子婴颤抖的脊背，扫向侍立在前方的三位皇子——荣禄面色紧绷，公子高眼神游移，胡亥则好奇地眨着眼。
就在这一瞥之间，殿中众多心思敏锐的臣工心头已然明白始皇的意图。
迎护王翦灵柩，是予这位陨落名将以极致的身后哀荣，更是安抚王氏一族乃至整个军心的政治姿态；而收复边境失地，则是实打实的军功与能力的试炼场。
将这两件一虚一实、却皆至关紧要的大事同时抛出，陛下询问的哪里仅仅是“谁愿持旗”？
这分明是在考量，在布局！
尤其陛下最后那意味深长的一瞥……长公子扶苏远在上郡，近来陛下对其奏疏多有斥责，父子嫌隙渐生；而十八子胡亥虽最得宠爱，毕竟年幼顽劣，难当大任。其余诸子中，六子荣禄素有勇武之名，三子高性情温厚……值此变局，陛下莫非意在借此机会，观察诸子心性能力？
刹那间，无数道目光在御座、三位皇子、以及匍匐于地的子婴之间隐秘交错。
文臣垂眸捻须，武将握紧拳柄，每个人脸上都像是打翻了颜料铺，惊疑、揣测、恍然、算计……种种神情急剧变幻，却又迅速被竭力压制的平静所掩盖。
整个大殿，落针可闻，却仿佛有无声的惊雷在每个人心底滚过。
“你们三个，”始皇的目光竟然直接看向了三位皇子，问道，“谁愿随子婴北上？”
荣禄浑身都抖了一下，心底掠过一丝极快的权衡——此去凶险与机遇并存，他需要时间掂量。
公子高脸色瞬间都白了，眼神慌乱躲闪，全无平日温润模样。
胡亥则茫然地眨了眨眼，显然未能即刻领会此问的千钧之重。
侍立在侧的赵高急得朝他连使眼色，胡亥却只懵懂地回望，未能接住其中深意。
始皇的视线定格在公子高脸上，声音听不出喜怒：“高，你可愿往？”
“啊？父、父皇，”公子高被这目光吓得立刻跪了下来，脱口道，“儿臣……儿臣未曾历经战阵，恐……”
话一出口他便知失言，慌忙找补，“但儿臣愿为父分忧，护送武成侯灵柩回咸阳，定当尽心竭力！”
他将“迎灵”与“征战”悄然剥离，只择了相对安稳的那一半。
始皇脸上依旧无波无澜，转而看向荣禄：“你呢？”
“儿臣……”荣禄深吸一口气，压下心头纷乱，终究迎着始皇的目光，也跪了下来，并俯首说道，“儿臣愿往。为国分忧，为武成侯雪耻，义不容辞。”
“那为何方才第一刻，未曾出声？”始皇追问，字字如锤，敲打在殿中每个人紧绷的心弦上。
荣禄背脊渗出冷汗，急急的回答：“儿臣愚钝，片刻思量，只为思忖如何方能不负父皇重托，绝非畏难迟疑。父皇旨意所向，儿臣万死不辞！”
“嗯。”始皇终于点了下头，似乎是对这份最终的表态有了定论，“子婴身上带伤，此行便以荣禄为主。蒙挚，”
“臣在！”蒙挚应声出列，单膝跪地。
“点精兵十万，随行北上。一为迎护武成侯灵柩，二为收复锁阳关。沿途诸事，你需与荣禄商议而定，但最终决断——朕许你临机专断之权。”
“喏！臣蒙挚，领旨！”蒙挚声音斩钉截铁。
“三日后，大军开拔。”
“喏！”荣禄与蒙挚同声应和。
始皇是个专断之人，须臾之间便将人员指派好。当然，这恐怕也是他在得到消息之后，与李斯已经商议好了。
不管怎么说，也总算是尘埃落定。
无数道目光在御座、荣禄、蒙挚以及公子高之间隐秘流转。
那些揣测已经摆在了明面上：始皇将看似凶险的北行重任交给了最初迟疑的三子，而非直接推诿的六子，其中深意，耐人寻味。
更耐人寻味的是那“临机专断”之权——表面是恩宠与信赖，实则是在皇子身侧悬了一把双刃剑。
蒙挚自此被推至风口浪尖，荣辱生死皆系于此行。
而子婴与荣禄，却只需随军北上，将王翦的灵柩迎回便算功成。
事若顺遂，子婴算是全了与王家的情分，可那座最大的靠山终究是倒了。
荣禄则不然，他半年前因献虎初蒙青眼，此番若能妥帖收场，便有了与长公子扶苏比肩的资本。
这一夜，殿上所议虽是军情边务，可字字句句、桩桩安排，皆在无声拨弄着朝局天平的微妙刻度。