“罢了，死不了。”
始皇终于抬了抬手，声音里听不出情绪。
赵高闻令，几乎同时猛然抬腿，厚重的靴子狠狠踹在洪文肩头！
洪文正全神贯注于颈间剑锋，哪料到这一记突袭，顿时闷哼一声，整个人被踹得向后翻滚出去，手中紧握的剑刃只在他颈侧斜斜拉出一道不深不浅的血口，鲜血渗出，染红衣领，却并未伤及要害。
性命，算是保住了。
阿绾听到声响，立刻抬头，瞧见洪文踉跄倒地却并未气绝，心头一块大石落地，忙不迭地扯着嘶哑的嗓子喊道：“谢陛下恩典啊！陛下圣明啊！”
这边的动静引得原本候在数步外的蒙挚、吕英疾步上前，与白辰、白霄一同齐刷刷跪倒在地，全都紧张地看着阿绾。
“怎么？”始皇目光扫过他们，唇角又勾起那抹极具寒意的弧度，“尔等是怕朕……杀了这小女子？”
“不不不！”阿绾抢在蒙挚之前急急接口，都快吓得说不出完整的话了，“他们是……是觉得陛下啊……那个啊……什么来着……洞悉人心、恩威并济！是觉得陛下英明神武！厉害的不行了！”
“哼，就你会说话是吧？！”始皇作势又要踹她，目光瞥及她身上那件污浊不堪、浸透泥血的原属于自己的玄袍，眼底掠过一丝鲜明的嫌恶，终是收住了脚。
他转向瘫软如泥、面如死灰的固原。
眼下，只剩这个还能说出几句完整供词的人了。
固原自知罪孽深重，绝无生还的可能，反倒是褪去了些惊恐。
他伏身于地，重重叩首，前额抵上冰冷坚硬的泥土，先前强撑的那点凶戾之气早已散尽——在始皇面前，任是豺狼虎豹，也只余战栗伏低的份。
他嗓音干涩嘶哑：“卑职……万死难赎。事到如今，不敢再有丝毫隐瞒。”
说完，他胸膛剧烈起伏，猛地吸了一口长气，但那气息拉扯着胸腔，牵动被虎爪撕扯过的伤处，带来一阵窒息的痛楚。
“那夜……三殿下命碧溪将山竹带到百兽园的虎舍，这只大虎是三殿下捕获的，三殿下常常来这里看，所以，虎舍布置了一处休息的地方。碧溪带着山竹来了之后，山竹已经觉察到不对劲，转身要走。卑职是已经奉了三殿下的命令，埋伏在暗处，说什么也不会让山竹走的。片刻之后，三殿下过来了，就同山竹说要她放弃白霄，跟了自己……将一支金簪掷在她面前，说是赏她，若从了，日后有享不尽的富贵……反正是言语轻薄，欲行不轨……山竹激烈抗拒，抓伤了殿下的面颊，撕烂了殿下的衣衫。殿下恼羞成怒，直接强行要了她的清白……”
固原喉咙干涩，吞咽了一下，继续道：
“即便如此，山竹依然坚决不依，还将那簪子摔在地上……殿下便彻底失了耐性。他退开一步，对卑职说……‘这贱婢赏你了，随你处置，弄干净些。’卑职……卑职一时昏了头，也就……咳咳咳，但这事情毕竟不合适，所以卑职就卡住了山竹的脖颈……她挣扎得厉害，咬伤卑职手背……”他下意识地蜷了蜷那只手，不过，此时他的双手全都是血，也根本看不出来还有什么。
“卑职……便下了死力。不过，等她不动了，也不知道是不是死了，碧溪就让卑职用这支簪子扎进她的手掌中，看看她还有没有反应……因为也没什么动静，所以卑职就扛着山竹一路小跑，丢进了秋月池……”
他声音越来越低，却字字清晰，那夜的残忍和血腥似乎又重新回荡在百兽园中，令人脊背生寒。
“那支簪子，碧溪说殿下赏她了，她便捡了去。后来……听闻宫中开始追查此事，碧溪惊慌，说那簪子裹在当日所洗衣衫中，她不敢擅动，只得匆匆将未干的衣裳摊在榻上，想伺机处理……”
此刻的固原竟然还咧嘴笑了出来：
“再后来……听闻是阿绾在查，并且几次去了她和山竹住的地方，也来了百兽园。后来，因为陈良将衣衫拿错了，还让卑职故意和陈良发生冲突，好拿回她的衣裙……这之后，又听闻百兽园又山竹的鬼魂……想着她那簪子不见了，殿下的破衣衫也很有可能没有处理掉……所以，我们就都过来了……嘿嘿嘿，还真是没想到，竟然是引我们来……小瞧了这个……”
他话音未落，却费力地抬起了头，目光越过了那些血污，投向一旁的阿绾。
那双曾满是凶光的眼睛里，此刻竟寻不见半分恨意，反而漾开一种近乎解脱的亮色，嘴角甚至扯起一个古怪的弧度：
“卑职罪该万死啊……可若无三殿下的命令，和碧溪的帮凶，卑职岂敢动此邪念、行此恶事？横竖……卑职是活不成了……听凭陛下圣裁。只是……”他喘息着，笑意更深，字字透着恨意，“三殿下这般行事……也非头一遭了。陛下明察……”
“放肆！”
赵高的尖利的呵斥声又再次响起。
他狭长的眼中寒光一闪——固原死到临头，仍要死死咬住三皇子，分明是存了拖人共赴黄泉的狠心。
皇子可是天潢贵胄，岂可与区区一介校尉罪囚相提并论？此等诛心之论，绝不可任其蔓延。
此时的固原还有什么可怕的呢？左右都是死，倒不如说出来，心里图个痛快，他已经笑了出来，那笑声混着血沫，在喉间滚动：
“横竖是我动的手……可也是三殿下亲口指的路。若非殿下授意，借卑职十个胆，又怎敢染指殿下宫中之人？陛下……您说，是不是啊？”
所有的目光，再一次汇聚到始皇的身上。
他依旧立于原地，玄衣沉静，面容上看不出丝毫愠怒或波澜，唯有那双深不见底的眸子，微微垂下，倒映着眼前这一地狼藉——虎尸、人血、残肢、污秽，以及罪囚濒死前那抹挑衅般的、灼人的笑。
可那目光太深，太静，静得让人心悸，仿佛暴风雨前最后的一瞬。