胡女胭脂倒在雅间的地上，已经没了气息。
致命伤在心口——深深插着那把银柄小刀，正是方才兰姬用来为王贺切割鹿肉的那一把，应该是在兰姬出门准备跳舞前交给了胭脂。
刀身几乎完全没入，只余缠着银质刀柄露在外头，周遭衣料被刺破处，正缓缓洇开一团暗红。
血尚未大量涌出，显然是一刀毙命，干净利落。
而王贺，不见了。
雅间内，只剩下胭脂尚有余温的尸身，案几上犹自冒着热气的炙鹿肉。
方才的热闹与生机，荡然无存。
而这里与外面，更是两重天地。
白辰直接从大厅翻上了二楼，也是继矛胥之后冲进门的。
他看到矛胥仍僵在原地，当即一把将他拽开推到门边，低喝道：“退后！莫要搅乱现场！”
他快速地将屋内的情况看了一遍，没有发现任何人。
刘季与两名年轻医官紧随其后，动作迅捷。
刘季已蹲身探向胭脂颈侧，又翻开她眼皮细看，随即缓缓摇头，面色凝重。
一名医官小心地检查刀口与血迹，另一人则迅速查看窗牖与室内可能藏匿之处。
洪文此刻倒是爆发出了惊人的力气，几乎是半拖着阿绾奔上楼的。
阿绾踉跄着踏进门槛，一眼看见地上情形，腿脚发软，也真是全靠洪文架着才未倒下。
兰姬与焦衡随后赶到。
兰姬方才剧烈舞动后的喘息尚未平复，此刻见到胭脂横尸在地，那双妩媚的蓝眼睛骤然瞪大，一声凄厉到变了调的尖叫冲口而出，整个人向后软倒，被焦衡勉强扶住。
焦衡也是满面惊骇，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话来。
原本跟着阿绾在楼下看舞的圆柳与霜叶也踉跄着上楼来，看到胭脂毫无生机地躺在那里，两人脸色煞白，连惊呼都未能发出，便眼一翻，直接晕厥过去。
要不是身后有匆忙赶来的细腰扶住，都有可能摔倒在地上，磕碰到了。
这下，场面彻底乱了。
听到动静的赶过来的其他明樾台女子们挤在门外廊下，惊叫声、哭泣声、惶惑的询问声响成一片，姣好的面孔上俱是失了血色的惨白与恐惧。
几名与胭脂要好的胡女更是情绪激动，哭喊着想要冲进来，若非白辰横眉立目，一声声怒喝镇住场面，让不相干者速速退开，只怕她们早已冲进来，抱着尸身嚎啕大哭了。
雅间内，血腥气开始与残留的食物香气、脂粉味混杂，形成一种令人作呕的甜腻。
“可要……报官？”矛胥此时也缓过神来，退至门边，与洪文一左一右护着面色惨白的阿绾，声音依然有些颤抖。
洪文竟然缓缓摇了摇头，目光扫过室内，嘴唇紧紧地抿成一条线。
刘季也已从胭脂尸身前站起来，走到洪文身侧，将声音压得极低：“这一刀……深贯心腑，入骨及柄，非腕力沉雄、下刀果决者不能为之。绝非寻常妇人或羸弱之辈所能及。”
阿绾脑中嗡嗡作响，眼前的一切都在晃动。
她看见白辰正在屋内搜索，其实这雅间陈设并不复杂，站在门口都能够一览无余：除了六张黑漆矮足食案，便只有墙边那具嵌玉黑漆凭几，几上散放着些充作摆设的简牍与漆绘食盒。四壁悬着厚重的锦绣帷幔与轻纱，但那样轻薄飘逸的料子，根本藏不住一个半大少年。
若依矛胥所言，自阿绾下楼观舞起，他便一直守在雅间门口，寸步未离。
可王贺，确确实实不见了。
没有打斗痕迹，没有窗牖开阖的异响，甚至没有多余的脚步声。
他就如同被这满室的暖香与血腥气悄然吞噬，又或是化作了一缕青烟，从这门窗紧闭、众目睽睽之下的雅间里凭空消失了。
“不能报官。”洪文终于开口，声音因压抑而嘶哑。他转向刘季，“劳烦刘大人，再将这胡女的尸身仔细勘验一遍，任何异状都莫要放过。”
“好。”刘季点头，当即返身蹲回尸首旁，与两名医官低语着，重新检视伤口、血迹乃至尸身姿态等细微之处。
白辰已将室内迅速搜查一遍，走过来对洪文摇头：“窗栓完好，墙壁坚实无隙。这屋里……可有暗门或密室？”
阿绾面色苍白，脑子里忽然转过了各样画面。
她对这里太熟悉了——这是姜嬿用来待客的一间雅室，她来过许多次，也有不少达官显贵来过，甚至蒙琰也是在这里饮酒，被阿绾拿走了虎符……
“此事绝不能报官。”洪文看了一眼门外惶惶不安的明樾台众人，又低声吩咐道，“白辰，你速去调五十名可靠禁军，将明樾台外围秘密控住。今日起，此处要暂停迎客。大门落栓，楼内所有人等，一概不得进出。”
“明白。”白辰毫不迟疑，转身便走。他行事干脆，竟直接从二楼廊柱旁纵身跃下，落地无声，疾步离去调兵了。
洪文这才看向阿绾，见她脸色惨白、身形微颤，伸手又虚扶了一下，声音压得更低了些：“阿绾，你须明白老奴为何说不能报官——王离父子秘密返京，此事本无外人知晓。我们今日带王贺出宫闲逛，已是冒险。如今他竟在明樾台失踪，若声张出去，不仅会打乱陛下与王将军的部署，更可能将王贺置于险境。”
他顿了顿，看着阿绾点了头，才继续说道，“矛胥要即刻回宫，密奏陛下。阿绾，此刻你需稳住自己。莫因这里是明樾台，便乱了方寸。”
矛胥肃然应“喏”，转身疾走。
阿绾紧咬下唇，又点了点头。
白辰刚疾步跨出明樾台那扇沉重的朱门，便与正四处寻他们的白宵迎面撞上。
他三言两语低声说明了明樾台内的变故，白宵也是神色剧变，二话不说，当即转身，朝着宫城方向疾奔而去安排人手。
白辰则立刻折返，重新回了明樾台，回到阿绾身侧。
此刻，细腰虽然也慌得额角冒汗，但到底是在这风月场中历练久了的人，心知此刻绝不能再添乱。
他粗声驱散了那些挤在廊下探头探脑的女子，又哑着嗓子唤来其他几名龟奴，手脚麻利地将明樾台前后门窗一一查验，牢牢闩紧，自己则站在大门口静待禁军的到来。