他直接在三楼找了一处靠窗相对僻静的位置坐下，点了几样小菜和一壶本地特色的果酒，准备一边享用晚餐，一边听听酒楼里的消息。
这个时间，正是酒楼最热闹的时候。
大堂内座无虚席，各种语言和精神波动交织在一起。
吴长生慢条斯理地吃着菜，耳朵却象无形的雷达，捕捉着周围有用的信息。
隔壁桌几个商人模样的正在高谈阔论：“————这次万族拍卖会据说有好东西出现，听说压轴的是一滴从某个上古遗迹中发现的远古天凤精血！”
“真的假的？天凤精血？那岂不是能造就一个火系天才？各大火系宗门和族群怕是要抢破头了！”
“嘿嘿，可不嘛，听说赤炎山和焚天谷的人早就到了，住进了城主府特意安排的别院，就等着拍卖会开始呢。”
另一侧，几个身上带着煞气、似乎是佣兵或冒险者的汉子在低声交谈：“妈的，前几天古神林那边空间震荡，掉下来几个异域人，听说有个家伙身上带着重宝，被城主府的人带走时，还爆发了冲突，伤了好几个护卫。”
“哼，异域人能有什么好货？不过是一群丧家之犬。倒是最近通往烬霜山脉的商路不太平，听说有一伙流窜的沙盗活动频繁，劫了好几只商队了，里面好象有硬茬子。”
“烬霜山脉？那鬼地方除了冰就是火，也就那些修炼特殊功法的或者查找极端材料的家伙会去————”
还有人在讨论某个宗门的内斗，或是眩耀自己最近的收获。
吴长生静静地听着，将这些零碎的信息在脑中过滤、集成。
“万族拍卖会————天凤精血？若真是如此，倒是值得关注，或许对火锅的进化有益。
不过，竞争必然激烈，需要大量资金。”
“异域之人————看来和我一样倒楣的不在少数，城主府似乎对此有所关注。”
“沙盗————烬霜山脉商路————这倒是个潜在的信息点，或许能利用一下。”
”
“”
他抿了一口果酒，味道清甜，带着淡淡的灵气。
心中对之后的行动，渐渐有了些模糊的规划。
当桌上的酒菜吃得差不多了，周围嘈杂的议论声也渐渐变成了吹牛和闲谈，不再有太多价值时。
吴长生才放下酒杯，起身结帐，带着火锅回到了自己的客房。
关上房门，布下一个简单的隔音禁制。
他摊开新买的《蛮荒概览图》，手指在上面缓缓移动，最终停留在那片标注着冰火符号的极北局域。
“烬霜山脉————”他低声自语，眼神深邃。
当务之急，是尽快提升实力，并找到返回百兽宗局域或者前往烬霜山脉的方法。
这万灵城，或许能提供一个不错的跳板和资源补给点。
“先住几天，摸摸情况，顺便看看能不能在拍卖会前，弄到点资金。”他收起地图，盘膝坐在床上，开始每晚例行的修炼。
窗外是万灵城不眠的灯火与隐约的喧嚣；
窗内吴长生平静无波的面容和体内缓缓运转的灵力。
第二天清晨，天色刚亮，吴长生便结束了打坐。
他带着火锅下楼，在酒楼大堂寻了个位置。
要了些清粥小点和一壶热茶，慢悠悠地吃着早餐，耳朵却留意着周围的动静。
没过多久，窗外街道上载来一阵略显嘈杂的喧哗声，夹杂着吆喝。
他靠在窗边向下望去，只见一支规模不小的商队正在酒楼门前的空地上整理货物和车马。
十几辆由某种耐力十足的犀角兽牵引的货车排成长列，上面盖着厚厚的防雨布，周围簇拥着不少穿着统一服饰、带着兵器的护卫。
更引人注目的是，商队前方立着一块临时木牌，上面用通用文本和一种象形符号写着：“急招护卫若干，前往烬霜山脉方向，修为需宗师境以上，待遇从优，当面详谈。”
一个管事模样、留着两撇小胡子的中年男人正站在木牌旁，大声吆喝着。
身边围着几个看起来是去应聘的修士，正在登记和初步查验修为。
吴长生双眼顿时一亮。
“正愁不认得路，这就有人送枕头来了？”他心中暗忖，这简直是打瞌睡有人送枕头。
跟着商队，不仅能解决认路的问题，还能省去自己赶路的麻烦，更能借助商队的掩护，避免一些不必要的关注。
想到这里，他不再尤豫，三两口喝完碗里的粥，随手丢给眼巴巴的火锅一块肉干，便起身来到柜台结清了房钱。
随后，他整了整衣衫，神色平静地朝着那招募点走了过去。
此时，招募点前已经排了几个人，大多是些三四十岁、面容精悍、气息沉稳的汉子，一看就是经验丰富的佣兵或冒险者。
那管事拿着一个类似测灵盘的法器，挨个检查着应聘者的修为，不时地点头或摇头。
轮到吴长生时，那管事抬头打量了他一眼，眉头立刻就皱了起来。
吴长生因为功法和体质的缘故，外表看起来也就十七八岁的年纪，面容清秀，虽然气质沉静，但在这群刀口舔血的汉子中间，显得格外扎眼，甚至有些乳臭未干。
“小伙子，我们这是招去烬霜山脉商路的护卫，不是游山玩水，路上不太平，沙盗、
凶兽都有可能碰上，很危险的。”
管事语气带着几分不耐，还算客气地劝道，“你这年纪————还是去别处找点轻松的活计吧。”
旁边几个已经通过初试、等着签契约的汉子也投来戏谑的目光，有人低声嗤笑：“毛都没长齐，就学人出来走镖？”
“怕是连血都没见过吧？别到时候见了沙盗吓得尿裤子，还得咱们分心照顾。”
“小子，回家多吃几年奶再来吧，哈哈！”
哄笑声响起，充满了不屑和嘲讽。
吴长生面色如常，仿佛没听到那些刺耳的话。
他既没动怒，也没辩解，只是看着那管事，语气平淡地重复了一遍：“我应聘护卫。”
管事见他不识好歹，脸色也沉了下来，语气加重：“我说了，我们只要宗师境以上的好手！你————”他拿着测灵盘往吴长生身前一扫，盘面上光芒微弱，显示出的能量波动大概也就比普通人强点，连引气境巅峰都勉强，更别说宗师境了。
“哼，连引气境都没圆满，捣什么乱！赶紧走赶紧走！”
管事彻底失去了耐心，挥手像赶苍蝇一样。
周围的笑声更大了。
吴长生轻轻叹了口气，似乎有些无奈。
他本来想低调点，奈何总有人以貌取人。
他不再废话，心念一动。
下一刻，一股凶戾、霸道的气息陡然出现在他身旁！
黑影一闪，一头体型庞大如象、皮毛乌黑油亮、暗金纹路流转、猩红虎目煞气逼人的巨虎，毫无征兆地凭空现身，静静地蹲踞在吴长生身侧，那无形的威压如同实质的山岳，瞬间笼罩了全场！
正是半步尊者级的太古生灵暗影魔虎（黑虎）！
“吼一”
黑虎喉咙里发出一声低沉却蕴含着恐怖力量的闷吼，猩红的瞳孔扫过刚才那些出言嘲讽的汉子，以及那目定口呆的管事。
刹那间，所有的哄笑声、议论声戛然而止！