“静观其变。”竹竺道，“那东西与我有关，我不能走。但也不能强求，看机缘吧。当务之急，是进入中层。敖清前辈，我们什么时候进去？”
“明天一早。”敖清道，“剑碑原通往中层的入口，只有每天辰时才会开启，持续一个时辰。今晚，我们就在这里扎营，等明天入口开启。”
她看了一眼血幽公子那边，冷笑：“血幽和鬼哭，肯定也打着同样的主意。不过他们不敢在这里动手，剑碑原有禁制，禁止打斗。违者，会被剑气绞杀。”
竹竺这才注意到，平原的地面上，那些青石的纹理，隐隐构成了一个巨大的剑阵。阵法处于休眠状态，但一旦被激发，威力恐怕足以绞杀元婴。
难怪这么多势力汇聚，却没有人动手。原来是有禁制保护。
“那我们就等一晚。”竹竺点头。
龙宫这边扎起帐篷，布下简易阵法。竹竺和林婉儿也分到一个帐篷，就在敖清旁边。
夜色渐深，剑碑原上点起了篝火。修士们或打坐调息，或低声交谈，或警惕地观察四周。空气中弥漫着紧张而压抑的气氛。
子时将近。
竹竺没有在帐篷里休息，而是盘膝坐在帐篷外，静静地看着主碑。
月华如水，洒在漆黑的碑身上，泛起淡淡的银色光晕。整个剑碑原一片寂静，只有风声呜咽。
当时刻来到子时正，异变突生。
“嗡——”
主碑轻轻一震。
不是剧烈的震动，而是极其细微的、仿佛心跳般的脉动。但就是这声脉动，让所有打坐的修士，同时睁开了眼。
来了。
主碑表面，开始浮现血色的纹路。纹路如同血管，从碑底向上蔓延，越来越密，越来越亮。最终，整块主碑，都被血色的光芒笼罩。
那光芒并不刺眼，反而很柔和，很温暖。但在场所有修士，都感觉到一种源自灵魂深处的悸动。仿佛那光芒中，有什么东西在呼唤他们，在诱惑他们。
“轮回是轮回的气息！”有修士惊呼。
“宝物！碑下有宝物！”
“冲啊！”
数十道身影，按捺不住贪念，冲向主碑。这些人大多是散修和小宗门弟子，修为在筑基到金丹不等。
但他们刚冲进主碑周围百丈范围，异变再生。
“铮铮铮——”
剑鸣声响起，不是一声，而是成千上万声。平原上，那数千块石碑，同时震动，碑身亮起剑光。无数道虚幻的剑影从碑中飞出，在空中交织，化作一个巨大的、覆盖整个剑碑原的剑阵。
那些冲向主碑的修士，瞬间被剑阵锁定。
“不——！”
“救我！”
剑影如雨落下。冲在最前面的十几名修士，连惨叫都来不及发出，就被剑影绞成血雾。后面的修士吓得魂飞魄散，想要后退，但剑阵已经发动，无差别攻击所有进入范围的人。
又是一轮剑雨，又是十几人陨落。
“退！快退！”有经验丰富的修士大喊。
幸存者们连滚爬爬地退出百丈范围。剑阵这才停止攻击，剑影收回石碑，平原恢复平静，只留下三十多具残缺不全的尸体，和浓郁的血腥味。
整个剑碑原，死一般寂静。
所有修士，包括血幽、鬼哭、慧明、诸葛明这些元婴高人，都脸色凝重。那剑阵的威力，远超他们的想象。刚才那一波攻击，若是落在他们身上，虽然不至于陨落，但也会重伤。
“好厉害的剑阵。”敖清低声道，“看来，想取碑下的东西，没那么容易。”
竹竺没有说话。她的目光，一直盯着主碑。
在刚才剑阵发动的瞬间，她清楚地感觉到，主碑内部的那个“茧”，跳动了一下。仿佛被外面的血腥气刺激，苏醒的速度加快了。
而且，她还有一种感觉——那东西，在呼唤她。不是用声音，而是一种本能的、源自同源的吸引。
“竹竺姑娘。”敖清突然传音，“你感应到什么了吗？”
竹竺犹豫了一下，还是实话实说：“碑里的东西，在呼唤我。而且，它快要醒了。如果我的感应没错，最迟明天，它就会出世。”
“明天？”敖清皱眉，“正好是中层入口开启的时间。这下麻烦了。”
确实麻烦。宝物出世，必然会引发混战。而中层入口开启只有一个时辰，错过了就要再等一天。到时候，谁还顾得上进中层？
“敖清前辈，”竹竺道，“明天，你们按计划进入中层，不用等我。我拿到东西后，会去中层与你们汇合。”
“你一个人太危险了。”敖清摇头，“血幽、鬼哭他们不会让你轻易得手的。”
“我知道。”竹竺眼中闪过一丝厉芒，“但他们想拦我，也没那么容易。况且”
她看向主碑，嘴角勾起一个微妙的弧度：“那东西既然选择呼唤我，自然不会让我轻易死掉。我有预感，它会帮我。”
敖清看着竹竺，见她眼神坚定，知道劝不动，只能点头：“好，那你自己小心。明天中层入口开启，我们先走，在剑碑原等你。如果情况不对，不要强求，保命要紧。”
“明白。”
二人说话间，主碑的血光开始减弱。一刻钟后，光芒完全消失，主碑又恢复了漆黑的、光滑如镜的模样。只有地上的尸体和血腥味，提醒着刚才发生了什么。
这一夜，再无人敢轻举妄动。
翌日，辰时将至。
剑碑原中央，主碑前方十丈处，空间开始扭曲。一个漩涡状的入口，缓缓浮现。入口内部，是一片朦胧的光景，隐约能看到山川河流的轮廓。
中层入口，开启了。
“走！”
“快进！”
“别挡道！”
早就等得不耐烦的修士们，蜂拥冲向入口。但有了昨晚的教训，没人敢靠近主碑百丈范围，都是从侧面绕过去。
敖清带着龙宫的人，也朝入口飞去。临走前，她对竹竺点了点头，传音道：“小心。”
竹竺点头示意，目送他们进入入口。
林婉儿犹豫地看着竹竺：“前辈，我”
“你也进去。”竹竺道，“在里面等我。如果我一天后没来，你就跟着龙宫的人，他们会保护你。”
“前辈”林婉儿眼眶泛红，想说什么，但被竹竺的眼神阻止。
“去吧。”
林婉儿咬牙，对着竹竺深深一躬，转身冲向入口。
很快，剑碑原上的修士，走了大半。只剩下几十个人，还留在原地。这些人，要么是自知实力不足，不敢进中层的；要么是对主碑下的东西，有想法。
竹竺扫了一眼留下的人。
血幽公子和鬼哭上人，没走。他们身后，还站着八个金丹修士，都是血海和万鬼窟的精英。
慧明和尚，没走。他身后，站着四个轮回寺的僧人，都是金丹。
诸葛明，没走。他带着三个天机阁的老者，以及那个巫族黑袍人，站在不远处。
另外，还有十几名散修，修为都在金丹以上，显然也想分一杯羹。
总共三十多人，将主碑隐隐围在中央。所有人的目光，都落在竹竺身上——她是唯一一个，宝物出世前还留在这里的“竞争者”。
“竹竺姑娘，”诸葛明摇着折扇，笑容温和，“看来，你对碑下的东西，势在必得？”
“谈不上势在必得。”竹竺神色平静，“只是觉得，既然感应到了，就是缘分。能不能得到，看天意。”
“好一个看天意。”血幽公子冷笑，“阴魂山脉的账，还没跟你算。今天，正好新仇旧恨一起了结。”
“血幽公子，”慧明和尚双手合十，口诵佛号，“阿弥陀佛。宝物有缘者得之，何必打打杀杀。不如我们定个规矩，各凭本事，如何？”
“老秃驴，少在这假慈悲。”鬼哭上人阴恻恻道，“轮回碑碎片，我万鬼窟要定了。谁敢抢，别怪老夫不客气。”
“鬼哭施主此言差矣。”慧明和尚摇头，“轮回碑碎片乃佛门圣物，理当归我轮回寺保管。诸位施主若肯相让，老衲愿以三件佛宝相赠。”
“呵，三件佛宝，就想换轮回碑碎片？老和尚，你当我们是傻子？”血幽公子嗤笑。
眼看几人就要吵起来，突然——
“嗡！”
主碑，再次震动。
这一次，震动比昨晚剧烈得多。整块主碑，从底部开始，浮现出蛛网般的裂痕。裂痕中，透出血红色的光芒。
“要出世了！”
所有人精神一振，不再争吵，全都死死盯着主碑。
“咔嚓——咔嚓——”
碎裂声不断响起。主碑表面的裂纹越来越多，最终——
“轰！”
主碑，炸开了。
不是爆炸，而是从内部崩解。漆黑的碑体化作无数碎片，四散飞溅。而在碑体中央，露出一个深不见底的洞口。洞口直径丈许，内部有血红色的光芒涌出，将整个剑碑原映照得一片血红。
更诡异的是，洞口深处，传来“咚咚”的心跳声。那心跳声沉重而有力，每一声，都仿佛敲在众人的心口，让人气血翻涌。
“是心跳！碑下有活物！”有修士惊呼。
竹竺瞳孔收缩。在她的轮回之眼中，洞口下方，是一个巨大的、如同心脏般搏动的血红色肉茧。肉茧表面布满血管般的纹路，内部，隐约可见一个人形的轮廓。
那不是人。虽然有人形，但背后有十二对虚幻的、如同光翼般的翅膀。翅膀一半纯白，一半漆黑，轻轻扇动，散发出浓郁的、精纯到极点的轮回之力。
“这是什么东西？”竹竺心中震撼。那肉茧散发的气息，与她的阴之本源同源，但更加古老，更加完整，而且多了一种她所没有的“神性”。
就在此时，肉茧突然剧烈搏动。
“咚！咚！咚！”
心跳声如同战鼓，越来越快。肉茧表面的血管纹路，亮到刺眼。然后，在所有人震惊的目光中，肉茧裂开了。
一道身影，从裂开的肉茧中，缓缓站起。
那是一个少女。
看起来十六七岁的年纪，容颜绝世，不似凡人。她赤着双足，悬浮在空中，身上只披着一件简单的、由光芒织成的纱衣。纱衣一半白，一半黑，与她背后的十二对光翼相呼应。