张九河【惊雷指】败裘老三，替多宝阁强行讨回灵石的消息，如同长了翅膀，乘着黑水坊特有的八卦之风，一夜之间便传遍了坊市各个角落。
这一次，不再仅仅是底层修士间的啧啧称奇，而是真正引起了坊内一些有头有脸人物的注意。
张九河这个名字，开始进入黑水坊势力格局的视野。
……
多宝阁后院，檀香袅袅。
冯掌柜捧着热茶，眯着眼，看着面前垂头丧气的黑仔
“现在知道天外有天，人外有人了？平日里让你收敛点，莫要狗眼看人低，总当耳旁风。这张九河，先前籍籍无名，谁能想到有这等本事？”
黑仔嗫嚅着，脸上还带着昨日惊骇留下的馀悸：
“掌柜的，我……我知错了。那指风，太快了，嗖一下，裘老三就废了……我以后一定把招子放亮，绝不敢再给您惹麻烦。”
冯掌柜慢悠悠呷了口茶：“麻烦？这次若不是张九河，才是真麻烦。裘老三那滚刀肉，赖帐不说，还想趁机咬下我们一块肉。张九河出手，不仅拿回灵石，更打出了我们多宝阁的威风。这笔佣金，花得值。”
他放下茶杯，继续道：“此人修为扎实，手段凌厉，更难得是懂得借势，知进退。裘老三那般凶横，被他硬生生打服，却也没下死手，留了转圜馀地。是个能办事，也懂规矩的。”
他看向黑仔，语气转为严厉：“记住这次教训！往后招子放亮些，这等人物，即便不能深交，也绝不可轻易得罪。他需要灵石资源，我们需要可靠人手，这便是合作根基。下次他若再来，客气些，或许……还有用得着他的地方。”
黑仔连连点头，躬身退下。
冯掌柜望着窗外，眼神闪铄，不知在盘算什么。
……
血刃帮据点内，气氛森然。
副帮主孙淼面色阴沉地坐在虎皮大椅上。
“那张九河，竟真成了气候！当初我好言招揽，他直接回绝，半点面子不给。如今倒好，借着多宝阁的势，名声算是闯出来了！”
他对面，帮主钱彪正拿着一块油石，慢条斯理地擦拭着一柄鬼头刀，刀刃摩擦发出沙沙声。
闻言，他头也不抬，瓮声瓮气道：“老孙，跟个愣头青置什么气？炼气五层，指法厉害些，也就那么回事。这黑水坊，每天冒头的所谓高手还少吗？能活到最后的有几个？”
孙淼不甘道：“帮主，此子成长太快，我怕……”
“怕他威胁到我们？”
钱彪抬起眼皮，眼中凶光一闪：“既然不肯入伙，那就不是朋友。不是朋友，在这黑水坊，迟早是敌人。不过，现在还不是动他的时候。他刚替冯胖子办了事，风头正劲，动他得不偿失。”
他放下鬼头刀，发出哐当一声：“派人盯着点，摸摸他的底细，看看他到底得了什么机缘，那手雷法从何而来。等风头过去，若还不识相……”
钱彪冷哼一声，未尽之语充满血腥味。
孙淼闻言，点了点头，压下心中不快，眼中闪过一丝阴鸷：“明白，我这就安排人手。这张九河，是得好好关照一下。”
……
百草阁内，药香浓郁。
老掌柜周药师听完徒弟周明关于坊间传闻，尤其是张九河具体表现的描述后，沉吟了许久。
“你确定，他前些时日，就是在咱们这儿买了那颗破境丹，花费近两百灵石？”
周药师缓缓问道，手指捻着柜台上一株【蛇涎草】。
周明连忙点头：“千真万确师父！当时他出手很是阔绰，我还纳闷他哪来那么多灵石。现在看来，怕是早有机遇。”
“修为突破，术法有成，又急需丹药巩固……此子并非昙花一现，而是确有根基，且在快速提升期。”
“他那【惊雷指】，刚猛暴烈，绝非普通散修野路子能练成。要么身怀上乘传承，要么……另有机缘。”
他看向周明，吩咐道：“明儿，找个机会，接触一下这张九河。不必刻意讨好，结个善缘即可。他若再来购买丹药，价格可适当优惠些，就说是我们百草阁对老主顾的心意。”
周明有些惊讶：“师父，您如此看重他？”
周药师捋了捋胡须：“锦上添花易，雪中送炭难。如今他初露峥嵘，此时示好，成本最低。告诉他，若日后有什么珍稀药材，都可拿来我百草阁鉴定，价格绝对公道。或许……他能给我们带来些意想不到的收获。”
周明若有所思：“徒弟明白了，这就去办。”
……
坊市西侧，一处悬挂七玄门旗幡的石屋内。
郑威听完手下杂役弟子的汇报，略显兴趣地挑了挑眉：“二十来岁，炼气中期，能击败裘老三？在这黑水坊，算是不错了。”
杂役弟子躬敬回道：“郑师兄，传闻是如此，那张九河之前一直默默无闻，最近才突然崛起，颇有些蹊跷。”
“蹊跷？”
郑姓青年轻笑一声，把玩着腰间一枚玉佩：“散修之中，偶得前人遗泽，或走了狗屎运找到几株灵药，一飞冲天者也不是没有。二十来岁的炼气中期，放在宗门里不算什么，但在此地，足以脱颖而出。”
他沉吟片刻，对杂役弟子道：“留意一下此人动向，观察他心性如何，是否懂得审时度势。若还算安分，潜力尚可，下次门中招收外围仆役弟子时，或可给他一个名额。”
杂役弟子有些尤豫：“郑师兄，让他直接当仆役弟子，是否太抬举他了？毕竟来历不明……”
郑姓青年瞥了他一眼，淡淡道：“给他一个脱离这泥潭，攀附我七玄门的机会，已是恩赐。仆役弟子虽是外围，却也沾了宗门名号，比在这黑水坊挣扎强出百倍。他若识趣，就该感恩戴德。当然，前提是他能活到那个时候，并且……值得栽培。”
杂役弟子心领神会：“是，师兄，我会密切关注。”
……
矿洞深处。
疯狗胡狂赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满新旧交错的伤疤，他刚刚徒手撕碎了一头变异蚀骨鼠王，此刻正喘着粗气，任由手下清理战场。
一个心腹手下战战兢兢地靠近，低声道：“帮主，我们……我们找到了一些痕迹，在靠近西区出口的一个岔道岩洞里，有被烈火烧灼过的灰烬，很干净，什么线索都没留下。”
胡狂猛地转过头，眼睛死死盯住手下：“一点线索都没有？”
手下吓得一哆嗦，硬着头皮道：“暂时……暂时没有找到勇爷的踪迹。”
“哼！
胡狂猛地站起身，环视周围禁若寒蝉的手下，一字一顿道：“查！给我仔仔细细地查！我要知道我弟弟到底去了哪里！活要见人，死要见尸！”
说完，他不再理会手下，转身走向矿洞更深处，背影在昏暗的光线下显得格外凶戾。
……
黑水坊的暗流，因张九河这块石头意外投入，变得更加湍急。
而张九河，自然是听不到这些。
他早已拿到事前说好的一百块灵石，买了一些辟谷丹与凝气丹，再度开始闭关修炼。
两耳不闻窗外事！