夜，深沉如墨。
上蔡县城的城门在程昱身后缓缓关闭，那沉重的“吱呀”声，像是合上了一口巨大的棺材，将他与城内那个年轻人的世界，彻底隔绝开来。
他勒住马缰，回头望去。
高耸的城墙在月光下投下巨大的阴影，像是一头匍匐在黑暗中的远古巨兽。城头之上，几点星火般的灯笼，在寒风中摇曳，如同巨兽眨动的眼眸，充满了难以言喻的嘲弄与俯瞰。
程昱的后背，依旧是一片冰凉。
方才在前厅的每一句话，每一个眼神，此刻都在他脑海中反复回放。他感觉自己就像一个自作聪明的棋手，兴冲冲地带着自以为精妙的布局去挑战，结果却被对方随手一子，便杀得丢盔弃甲，连棋盘都被掀了。
那两卷竹简，一卷是淬了剧毒的匕首，另一卷，则是明码标价的卖身契。
他甚至没有讨价还价的余地。
因为李玄给出的“礼物”——沮授的惊天阴谋，实在是太重了，重到足以压垮整个河北，也重到让曹操无法拒绝。而李玄索要的“报酬”，又是那样的“轻”，轻到让人心头发毛。
两个名不见经传的小吏，一些铁料和木材。
程昱活了五十多年，见过的人，经历的事，比寻常人几辈子加起来都多。他深知一个道理：天下没有免费的午餐，越是看似微不足道的索取，其背后隐藏的图谋，便越是惊人。
那个叫满宠的，还有那个叫贾逵的……他们到底是谁？
“咳……咳咳……”一阵寒风灌入喉咙，程昱忍不住剧烈地咳嗽起来。
一名随行的护卫连忙上前，递上水囊：“程公，您没事吧？”
程昱摆了摆手，接过水囊却没有喝。他只是怔怔地看着远处那座漆黑的城池，许久，才用一种近乎梦呓的声音，沙哑地说道：“此子……非人，乃妖也。”
他将不再仅仅是主公的心腹大患。
假以时日，他会成为这天下所有人的心腹大患。
“走吧。”程昱调转马头，声音里带着一股无法掩饰的疲惫与凝重，“星夜兼程，回许都。此事，必须立刻，一字不差地，禀报主公！”
马蹄声再次响起，在寂静的官道上渐行渐远，只留下一串被寒霜冻结的尘土。
……
与城外的冰冷萧索不同，县衙的后堂书房内，温暖如春。
李玄换下了一身见客的儒袍，只穿着一件宽松的黑色常服，随意地坐在主位上。方才与程昱交锋时那股迫人的气势已经尽数收敛，此刻的他，更像一个刚刚温习完功课的世家公子，眉宇间带着一丝淡淡的倦意。
书房里很安静，只有竹简翻动的沙沙声，和炭火偶尔爆开的轻微毕剥声。
一道素雅的倩影，正背对着他，安静地立在巨大的书架前，借着烛光，一丝不苟地整理着刚刚从各处送来的情报文书。
她穿着一袭淡青色的长裙，乌黑的长发用一根简单的木簪绾起，露出一截白皙优美的脖颈。昏黄的灯火勾勒出她柔和的侧脸轮廓，专注而宁静，仿佛这世间的一切纷扰，都与她无关。
是蔡琰。
李玄没有出声打扰她，只是端起桌上一杯早已备好的温茶，轻轻啜了一口。
茶香清雅，入口温润，驱散了深夜最后一丝寒意。
“这茶，是妾身半个时辰前泡的，算着时辰，现在喝，温度应该刚刚好。”
蔡琰没有回头，声音却如清泉流水般，在安静的书房里响起。
李玄笑了笑，放下茶杯。
“你倒是比我肚子里的蛔虫还清楚。”
蔡琰终于转过身来，她手中还捧着一卷竹简，清丽的脸上带着一抹浅笑，那双饱读诗书的眸子，清澈而明亮，仿佛能看透人心。
“妾身只是觉得，今夜书房里的墨香，似乎与往日不同。”她将手中的竹简放回架上，缓步走到李玄身边，很自然地拿起桌上的墨锭，开始为他研墨。
“哦？有何不同？”李玄饶有兴致地问道。
“我们上蔡惯用的，是本地松烟所制的徽墨，其香醇厚。而今夜这股味道，却带着一丝桐油的清冽，墨色也更显锋利。”蔡琰一边研着墨，一边轻声说道，“若妾身没有记错，这种墨，是陈留郡的特产。”
李玄看着她，眼中满是欣赏。
这些绝代佳人，每一个都心思玲珑到了极点。貂蝉善舞，能于无声处洞察人心；甄宓聪慧，长于大局观和商业手腕；而眼前的蔡琰，则于细微之处，见微知着。
他没有隐瞒，点了点头：“是程昱来了。”
蔡琰研墨的手，微微一顿，但很快又恢复了平稳的节奏。
“曹孟德的使者？”她的声音很平静，仿佛只是在谈论一个早就预料到的客人，“看来，我们的这位邻居，终于是坐不住了。”
“他不仅坐不住，还送来了一份大礼。”李玄靠在椅背上，将方才的事情，简略地对蔡琰说了一遍。当然，关于词条编辑器的部分，被他巧妙地隐去了，只说是截获了沮授送往许都的密信。
随着李玄的讲述，蔡琰的动作越来越慢，直到最后，她完全停了下来。
她抬起头，那双美丽的眸子里，写满了震惊。
伪造曹操回信，离间袁谭；修改沮授密信，挑拨曹操。
一环扣一环，一计套一计。
这已经不是简单的阴谋，而是足以将整个河北搅得天翻地覆的阳谋。袁绍那两个本就离心离德的儿子，在这两封信的催化下，必然会走向不死不休的结局。
“夫君……你好狠的心。”许久，蔡琰才幽幽地吐出这么一句话。
她的声音里，没有半分责备，反而带着一种说不清道不明的……异彩。
乱世之中，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。这个道理，出身于顶级士族，亲眼见证了汉室倾颓、流离失所的她，比谁都懂。
“只是……”蔡琰黛眉微蹙，露出一丝忧虑，“袁谭虽然有勇无谋，但他身边并非没有智囊。那封伪造的信，万一被他身边的人看出了破绽，又该如何？”
“所以，我需要一个人，来帮他‘看不出’破绽。”李玄的嘴角，勾起一抹弧度。
他将淳于琼这颗棋子的作用，也一并说了出来。
当听到李玄竟让淳于琼这个降将，大摇大摆地回到袁营，并以“被袁尚出卖”的受害者身份去挑拨张合、高览时，蔡琰彻底说不出话了。
她看着眼前的男人，只觉得一股寒意从心底升起，却又夹杂着一种病态的安全感。
有夫如此，何愁天下不定？
但同时，她也为那些即将成为李玄棋子的人，感到一阵悲哀。
“夫君的计策，已是天衣无缝。”蔡琰沉默了良久，重新拿起墨锭，声音轻柔地说道，“只是，妾身有一处不解。”
“说来听听。”
“那淳于琼，本就是贪生怕死之辈，反复无常。夫君就这么将他放回去，难道不怕他再次倒戈，将您的全盘计划，都告知袁谭吗？”
这确实是一个风险。
李玄笑了，他伸出手，轻轻握住了蔡琰正在研墨的柔荑，她的手很凉。
“我自然有办法让他不敢。”
李玄的目光，落在蔡琰清丽的脸庞上，缓缓说道：“我告诉他，我已命人将他献城投降，以及我们今夜在十里坡会面的所有细节，都写成了书信，派了数十名信使，送往邺城。只要他敢有异心，这些信，就会出现在袁绍旧臣的案头，出现在他远在邺城的家眷手中。”
蔡琰的娇躯，轻轻一颤。
她明白了。
这是绝户计。
李玄根本就没打算给淳于琼留任何后路。从淳于琼跪在十里坡的那一刻起，他就只能一条道走到黑，成为李玄手中最忠实，也最锋利的一把刀。
“我乏了。”李玄将蔡琰拉入怀中，让她坐在自己腿上，将头埋在她散发着淡淡墨香的颈窝里，声音里带着一丝疲惫。
与程昱这种顶级谋士的交锋，看似风平浪静，实则耗费的心神，远比一场大战更甚。
蔡琰顺从地靠在他怀里，伸出双臂，轻轻环住他的脖子，像是在安抚一只疲惫归巢的猛虎。
“夫君辛苦了。”
书房内的气氛，一时间变得温馨而旖旎。炭火发出温暖的光，将两人的身影，拉长，交织在一起。
就在这片刻的温存中，门外，突然响起了一阵急促的脚步声，打破了这难得的宁静。
“主公！有南大营的紧急军情！”
一名亲兵的声音，带着压抑不住的焦急，在门外响起。
李玄的眉头，瞬间皱了起来。
蔡琰也从他怀中坐直了身体，脸上露出一丝担忧。
“进来。”李玄的声音，恢复了往日的沉稳。
门被推开，一名浑身披甲的传令兵快步而入，单膝跪地，甚至来不及喘匀一口气。
“主公！刚刚收到上蔡大牢传来的消息……”
传令兵抬起头，脸色难看。
“被我们俘虏的上蔡县令之女，杜月儿……在狱中，悬梁自尽了！”