顶层大厅比想象中更华丽。
即使破败，即使蒙尘，依然能看出昔日的奢华。挑高超过八米，穹顶上绘着褪色的宗教壁画——天使、圣徒、受难的那稣。水晶吊灯虽然一半灯泡坏了，但剩下的依然闪耀，在暮色中投下斑驳的光影。
大理石地板虽然蒙尘，但花纹精致——黑白棋盘格，中央是百合花的浮雕。墙壁上挂着残破的挂毯，描绘狩猎场景，但猎人的脸都被涂黑，鹿的眼睛被挖空，换成红色的玻璃珠。
而大厅尽头，三级台阶之上，是一张暗红色的王座。
那不是比喻，是真正的王座——维多利亚时期的古董，红丝绒椅面已经磨损露出底布，鎏金的扶手氧化发黑，靠背上的家族徽章被硬生生刮掉，留下难看的疤痕。
王座上坐着一个金发少年。
他看起来十八九岁，穿着破旧但整洁的西装外套——尺寸明显偏大，可能是偷的或捡的。白衬衫的领口敞开，露出锁骨和一道新鲜的伤疤。他手里把玩着一个网球，不是金属重弹，是普通的温布尔登用球，鲜黄色，在他修长的指间转动。
他的眼神锐利，像鹰。表情冷漠，像石雕。即使看到这么多人闯入，他的表情也没有变化，只是手指停止了转动网球。
克拉克的首领，庭院网球的创立者，让至少二十名欧洲青少年选手退出比赛的元凶。
他身后站着最后六个克拉克成员，每个人都手持特制的金属球拍——不是之前那些粗糙的改造品，是真正精心制作的武器。拍框是钛合金，网线是钢琴线，拍面上镶嵌的不是刀片，是细小的倒刺，在灯光下泛着蓝光——淬过毒。
“林修。”
基斯开口，声音低沉，带着伦敦东区的口音，但发音标准得像受过良好教育。
“你带外人来破坏我们的家园。”
“这不是家园，基斯。”林修上前一步，声音在空旷的大厅里回荡，“这是你从别人那里偷来的巢穴。而且……”他顿了顿，声音里有痛苦，“庭院网球不应该伤害无辜的人。”
“无辜？”基斯冷笑，手指用力，网球在他掌心变形，“那些温室里长大的‘正规选手’？他们享受着最好的场地、最好的装备、最好的教练，然后嘲笑街头网球是野蛮人的游戏。他们占据所有的资源，所有的机会，所有的荣耀，然后对我们说——”他模仿上流社会的口音，“‘滚回你们的贫民窟，肮脏的老鼠’。”
他站起来，身高超过一米八五，气场压倒性。西装外套随着动作敞开，露出里面更多的伤疤——刀伤、烧伤、还有疑似子弹擦过的痕迹。
“我们只是在夺回应得的东西。”基斯说，声音平静，但眼神里燃烧着冰冷的火焰，“用他们唯一能理解的语言——力量。”
迹部景吾走上前，与基斯对视。
两人身高相仿，气场相当。一边是财阀继承人天生的高傲，一边是街头王者用血与伤磨砺出的威严。
“应得的东西？”迹部挑眉，手指抚过泪痣，“包括本大爷的城堡？”
基斯的表情第一次有了变化——细微的惊讶，随即变成更深的冷漠。
“你的？”
“这座城堡属于迹部家族超过一百年。”迹部的声音冷得像冰，每个字都清晰得像在法庭上陈述证据，“虽然破败，但产权文件一应俱全。你们是非法入侵者，现在——”他指着王座，“从上面下来。那不是你的位置。”
基斯笑了。
那笑容很冷，没有温度，像冬夜的泰晤士河面。
他重新坐下，翘起腿，动作优雅得与这破败的环境格格不入。
“如果我拒绝呢？”
神崎凛司开口：“那你就是在自寻死路。”
他没有上前，只是站在人群中央。但当他开口时，所有人的注意力都集中在他身上——那是种天生的领袖气质，不需要声音多大，不需要姿势多夸张。
气氛瞬间紧绷。
六个亲信握紧了球拍，倒刺在灯光下反射寒光。比嘉中众人摆出防御姿态，冰帝和立海大的人则分散开，封锁了所有可能的逃跑路线。
基斯盯着神崎凛司看了几秒，突然拍手。
掌声在大厅里回荡，像葬礼的钟声。
“有胆量。”基斯说，“那么，我给你们两个选择。”
他按下王座扶手上的一个隐蔽按钮。
大厅的灯突然全灭。
不是断电，是故意的黑暗。紧接着，应急灯亮起——红色的、微弱的光，像血的颜色。
“第一，”基斯的声音在黑暗中响起，“迹部景吾，你一个人挑战我这边三十七人——哦，现在大概只剩二十多人了。车轮战，直到你倒下。你赢了，城堡还你。你输了……”
他顿了顿：“留下一条手臂。用网球打断。”
切原赤也怒吼：“开什么玩笑！”
迹部却抬手制止了他。
“第二呢？”迹部问，声音依然平静。
基斯按下第二个按钮。
地板突然消失！
不是全部，是以王座为中心，半径五米范围内的地板像活板门一样向下打开。所有人猝不及防向下坠落——包括基斯自己，他从王座上跳下，落在安全区域。
六七米深的地洞，底部铺着软垫。但这不是仁慈，而是为了让猎物保持清醒——摔死或昏迷就不好玩了。
头顶的洞口闭合，四周亮起昏暗的灯光——是嵌入墙壁的led灯，发出惨白的光。地洞直径约十米，墙壁光滑，是大理石打磨而成，无法攀爬。
上方传来基斯的声音，通过隐藏的扬声器传来，带着电流的杂音：
“第二个选择——在下面待着，直到我心情好转。或者……”
洞口边缘出现人影。
基斯和他的六个亲信站在上面，俯视着下方。他们手里拿着球拍，但不是普通的球拍——拍面上镶嵌着刀片、铁刺，网线是钢丝，在灯光下泛着寒光。
“real tennis。”基斯的声音带着笑意，但那笑意让人脊背发凉，“中世纪贵族在城堡里玩的游戏。球是实心的橡胶，拍子可以……稍作改造。规则很简单：躲，或者死。”
二十多个克拉克成员——不知从哪里冒出来的——开始向下投掷改造过的网球。
那些球在空中旋转，刀片反射寒光，铁刺划破空气发出嘶鸣。
地洞内，众人迅速散开。但空间有限，避无可避。
第一个球击中桦地崇弘的肩膀——不是刀片，是球体本身。沉重的闷响，桦地踉跄一步，但没有倒下。他接住球——徒手，球上的铁刺刺破手掌，鲜血涌出——反手扔回，将一名克拉克成员砸下洞口。
战斗爆发。
但这次是绝对的劣势：下方无法移动，上方可以随意攻击。就像被困在井底的野兽，面对从井口投下的长矛。
刀片球划破平古场凛的手臂，鲜血渗出，染红衣袖。甲斐裕次郎的额头被擦伤，血流入眼睛，视线模糊。知念宽勉强用球拍挡住一击，但拍线被割断，球拍报废。
迹部景吾脸色铁青。他接下三颗球，手臂发麻——这些球的重量远超常规，每一击都像被铁锤砸中。
“神崎！”切原赤也大喊，他刚刚用指节发球打落两颗球，但第三颗擦过他的小腿，划出一道深可见骨的伤口，“怎么办！这样下去我们会被耗死！”
神崎凛司站在地洞中央。
他没有躲避，没有格挡，只是抬头看着如雨点般落下的攻击球。那些球在他眼中变成慢动作——旋转的轨迹，刀片的角度，力量的分布。
他闭上眼睛。
再睁开时，瞳孔深处有冰蓝色的光旋转，像银河系的核心。
他挥拍。
不是向上，而是向下——拍面击中地面。
没有声音。
或者说，声音被吞噬了。以他为中心，一个黑色的“领域”展开——不是真正的黑色，是光线扭曲产生的视觉错觉。所有落入领域的网球，速度骤减，然后静止在空中，像被无形的手抓住。
那是“湮灭黑洞”——将动能完全吸收的招式。原理是通过极速振动拍面，产生局部的真空和气流漩涡，抵消球的动量。
但理论是一回事，实践是另一回事。
要同时静止二十多颗从不同方向、以不同速度飞来的球，需要的计算量和控制力，已经超越人类极限。
神崎凛司做到了。
他的手臂在颤抖，不是因为用力，是因为超负荷运转。毛细血管破裂，皮肤下出现细密的血点，像红色的纹身。
紧接着，第二拍挥出。
这次是向上。
静止的网球突然以两倍速度倒飞，而且每一颗都裹上了冰霜——不是真的冰，是空气中的水分在极速低温下凝结成的霜晶。
“极冰盛宴。”
神崎凛司轻声说，声音只有自己能听见。
冰锥般的网球击中上方的克拉克成员。不是刀片伤人，而是极寒让他们的肌肉冻结，手指僵硬，神经麻木。一个接一个，克拉克成员从洞口边缘滑落，掉进地洞，像下饺子一样。
二十多人，两分钟内全部失去战斗力。
他们蜷缩在地洞底部，抱着手臂或腿，皮肤上结着白霜，嘴唇发紫，牙齿打颤。不是致命伤，但足够让他们在接下来的几小时内无法行动。
神崎凛司走到地洞边缘。
他单手撑住光滑的墙壁，手指竟如钢钉般嵌入石缝——不是蛮力，是精确找到大理石纹理的薄弱点。一步，两步，他以违反物理常识的方式“走”上垂直的墙壁，跃出洞口。
落地时，他的呼吸终于急促了一些，额角渗出细密的汗珠。
上方只剩下基斯和他最后的六名亲信。
神崎凛司看着基斯，眼神平静得像在看一场已经结束的比赛。
“现在，我给你两个选择。”
基斯的表情第一次凝重起来。他盯着神崎凛司手指上的血迹——那是毛细血管破裂渗出的，在惨白的灯光下像红色的藤蔓。
“第一，你和剩下的人一起上，我们速战速决。”
基斯沉默。
他身后的亲信们紧张地看着他，握着球拍的手在出汗。
“第二呢？”基斯终于开口，声音有些沙哑。
神崎凛司指着王座——那张暗红色的、破败的、但依然象征着权力的椅子。
“你一个人，接我们这边每个人一球。接住了，我们离开，城堡归你。接不住——”
他顿了顿。
“你从王座上滚下来，永远别再碰网球。不是不能打，是心理上再也拿不起球拍。我会打碎你作为网球选手的尊严。”
地洞下，所有人都听到了这番话。
迹部景吾挑眉，低声对忍足说：“这家伙，比本大爷还狠。”
忍足推推眼镜：“心理摧毁比物理摧毁更彻底。不愧是神崎。”
基斯沉默了很久。
大厅里只有地洞下传来的呻吟声，和远处泰晤士河隐约的汽笛声。
终于，他站起来，走下台阶。
皮鞋踩在大理石地面上，发出清脆的响声。他脱掉西装外套，扔在地上，解开衬衫袖口，挽起袖子。
手臂上满是伤疤，但肌肉线条流畅，是长期训练的结果。
“我选二。”基斯说，“但规则要改:我只需接住其中一人的一球，就算我赢。你们全部离开，永不踏足此地。我接不住——”他看了眼林修，“我解散克拉克，跟你们去警察局自首。”
林修猛地抬头，眼中闪过希望。
神崎凛司点头：“可以。谁先来？”
“我。”
说话的不是冰帝的人，也不是立海大的人。
是从地洞里爬上来的——石田铁。他脱掉外套，露出精壮的上身，手臂肌肉如岩石般凸起，皮肤上满是训练留下的老茧。
基斯挑眉：“波动球？我听说过你。石田铁，四天宝寺的力量型选手，波动球一百零八式的传人。”
石田没有回答。他从背包里掏出一颗球——特制的加重训练球，比标准球重百分之五十。
他抛起球，双手握拍，全身力量灌注。肌肉绷紧，青筋凸起，呼吸屏住。那是没有任何花哨的纯粹暴力——第一百零八式波动球，他目前掌握的终极奥义，在全国大赛中只用过三次，每一次都直接得分。
球离拍的瞬间，空气扭曲。
那不是比喻，是真实的视觉扭曲。网球所过之处，光线弯曲，发出低频的轰鸣——那是球速突破音障产生的音爆，虽然微弱，但确实存在。
基斯脸色变了。
他迅速侧身，球拍斜切——不是硬接，是卸力。这是庭院网球手在街头生死斗中练出的技巧：无法抵挡的力量，就引导它偏离。用角度化解冲击，用旋转改变轨迹。
球拍接触网球的瞬间，基斯的手臂剧烈震颤。
他咬牙，手腕翻转，球拍划出圆弧——不是网球的技术，是剑道中的“卷技”，用圆弧运动吸收直线冲击。
波动球改变了方向，击中墙壁。
轰！
石屑飞溅，墙壁出现蛛网般的裂痕，中央是一个深深的凹坑，像被炮弹击中。
但球，被接住了。
基斯的手臂在流血——虎口崩裂，鲜血染红拍柄，顺着手腕流下，滴在大理石地板上，绽开红色的花。他的整条右臂在颤抖，肌肉痉挛，但他站着，球拍还在手中。
“第一球。”基斯喘着气，嘴角却扬起，那是疼痛和骄傲混合的笑容，“我接住了。”
神崎凛司平静地说：“规则是你只需接住一人的一球，但你理解错了。‘接住’的意思是，球不能落地，并且你不能失去战斗力。你现在还能挥拍吗？”
基斯尝试抬手。
手臂颤抖，无法完成标准的挥拍动作。他能握住拍子，但无法控制拍面角度，无法发力，甚至无法将球拍举过肩膀。
“所以，你输了。”神崎凛司说，“但游戏继续。下一个。”
基斯咬牙，换左手握拍。
他是左撇子？不，从生疏的动作看，他只是勉强能用左手。
田仁志慧上前。
他没有用“大爆炸”，用的是更基础的平击球——但力量集中在一点，像攻城锤。基斯用左手接球，球拍脱手，飞出去撞在墙上。
桦地上前。
他模仿的是迹部的“破灭的轮舞曲”——虽然不完美，但力量足够。基斯用受伤的右手勉强抓住飞回来的球拍，接球，手腕传来骨裂的声音，他闷哼一声，跪倒在地。
切原赤也上前。
指节发球，不规则弹跳。基斯趴在地上，用球拍挡住球，但冲击力让他在地上滑行了一米，背部擦伤，鲜血染红衬衫。
一个接一个。
每个人用自己最擅长的招式攻击基斯。不是要伤害他，是要测试他——测试他的极限，测试他的意志，测试他作为网球选手的尊严。
基斯勉力支撑。
他接了田仁志的球，接了桦地的模仿球，接了切原的指节发球，接了平古场的“匙影”，接了甲斐的“海贼的号角”，接了木手的“大爆炸”——虽然都是减弱版，但每接一球，身体就多一处伤。手臂、肩膀、腹部、大腿……血迹逐渐染红他的衣服，在大理石地板上拖出长长的红色轨迹。
当第十球——木手永四郎的“海贼的号角”击中他的胸口时，基斯终于支撑不住，单膝跪地。
球拍脱手，滚到一旁，沾满鲜血。
他试图站起来，但失败了。双手撑地，喘息，汗水混着血水滴落。视野开始模糊，耳鸣响起，五感正在丧失——这是过度使用身体、承受过多冲击的后果。神经系统在发出警报，身体在崩溃的边缘。
神崎凛司走到他面前，俯视着他。
“你输了。”
基斯抬头，眼神涣散，但依然倔强。他努力聚焦视线，盯着神崎凛司的脸。
“所以呢？杀了我？像那些‘正规选手’对待街头球手一样？打断我的手，砸碎我的拍子，然后踩在我的头上说‘这才是网球’？”
他的声音嘶哑，像破旧的风箱。
“不。”神崎凛司转身，看向林修，“该你了。”
林修走过来，蹲在基斯面前。
他没有拿球拍，没有摆出攻击姿态。他只是从口袋里掏出一张照片——那是张老照片，边缘磨损，颜色褪去，但依然清晰。
照片上是两个少年，十四五岁，在破旧的街头球场，肩并肩笑着。一个黑发，戴着眼镜，是年轻的林修。一个金发，笑容灿烂，是年轻的基斯。他们手里拿着廉价的球拍，身后是涂鸦的墙壁和生锈的篮筐。
“还记得吗？”林修轻声说，声音有些哽咽，“你说过，我们要改变街头网球的命运。不是用暴力，而是用实力证明——我们和那些温室花朵一样强，甚至更强。我们要打进正规比赛，拿下冠军，然后对所有街头孩子说:‘看，我们做到了’。”
基斯盯着照片，嘴唇颤抖。
“但什么时候开始，证明变成了伤害？”林修的声音越来越低，眼泪滴在照片上，晕开一片水渍，“什么时候开始，我们变成了自己最讨厌的那种人——用力量欺凌弱者，用恐惧建立权威，用伤害证明存在？”
他抬起头，泪流满面。
“对不起。”林修说，“我离开，是因为我害怕——害怕看到你变成怪物。但我错了，我不该逃跑。我应该拉住你，像你当初拉住我那样。在泰晤士河边，你对我说‘林修，跟我来，我们一起改变这个世界’。”
他伸出手。
那是一双网球选手的手，手掌有老茧，手指修长，指节粗大。手心里有汗，有血——不知是谁的血。
基斯看着那只手，看了很久。
他的视线在照片和林修的脸上来回移动，眼神从涣散逐渐聚焦，从倔强逐渐软化。那些被愤怒和仇恨冰封的记忆，像春天的河水一样解冻，涌上心头。
——两个少年在雨中的街头球场练球，共用一把破伞。
——基斯偷来面包，分一半给饿肚子的林修。
——第一次打赢正规选手，两人在泰晤士河边大喊，惊飞一群鸽子。
——立下誓言:“我们要让所有街头孩子，都能骄傲地打网球。”
什么时候开始，誓言变成了诅咒？
基斯闭上眼睛。
眼泪滑落，混着血迹，在脸上冲出两道干净的痕迹。
终于，他抬起颤抖的手臂——右手已经不能动，他用左手，握住了林修的手。
握得很紧，像溺水者抓住浮木。
大厅里一片安静。
克拉克的成员们——那些还能动的——看着这一幕，有人低下头，有人擦拭眼角。就连基斯的六个亲信，也放下了球拍，表情复杂。
他们追随基斯，不是因为恐惧，是因为相信——相信那个说要改变世界的少年。但不知何时，路走偏了，梦变质了。
迹部景吾拨通了电话。
十五分钟后，警笛声在城堡外响起。红蓝色的灯光透过彩绘玻璃窗，在墙上投下诡异的光影。英国警察冲进来时，看到的是瘫倒一地的少年，和两个紧紧握着手的老朋友。
带队的警官是个中年人，脸上有疲惫的皱纹。他看了眼地洞里的伤员，又看了眼满身是血的基斯，摇头。
“非法入侵、蓄意伤害、破坏财产、非法拘禁……”警官翻着笔录，叹气，“这些孩子会被遣返，并且永久禁止进入英国。至于你——”他看着基斯，“成年了，要承担刑事责任。至少三年。”
基斯被带上警车前，回头看了林修一眼。
他的手上已经戴了手铐，衣服上的血迹开始凝固，变成暗红色。但他的眼神很平静，像暴风雨后的海面。
“下次……”基斯沙哑地说，“在正规球场，打一场真正的比赛。用标准球，标准拍，计分制，有裁判的那种。”
林修用力点头，眼泪再次涌出。
“我等你。”
警车离去，红蓝色的灯光消失在树林深处。城堡恢复了宁静，只有夜风吹过破窗的呜咽声，像亡魂的叹息。
夕阳已经完全落下，暮色四合。最后一缕天光透过彩绘玻璃窗，在地上投下斑斓的光斑——圣徒的脸，天使的翅膀，百合花的花瓣。
迹部景吾走到王座前。
他没有坐下，只是用手指拂过扶手。红丝绒粗糙磨损，鎏金氧化发黑，但他摸得很仔细，像考古学家在研究文物。
“本大爷会重修这里。”迹部宣布，声音在大厅里回荡，“不是作为私人城堡，不是作为迹部家的度假别墅，而是作为日英青少年网球交流中心。所有想打网球的孩子，无论出身，无论背景，都可以来这里训练。正规教练，正规场地，正规设备。”
他转身，看着众人。
“费用全免。由迹部财团赞助。”
木手永四郎推了推眼镜：“不错的决定。”
“当然。”迹部扬起下巴，手指抚过泪痣，“本大爷的决定，从来都是最华丽的。”
神崎凛司走到窗边，看着窗外逐渐亮起的伦敦灯火。
泰晤士河像一条黑色的缎带，串起珍珠般的桥梁和建筑。远处，伦敦眼的摩天轮开始发光，像巨大的光环。
“结束了。”神崎轻声说。
“不。”迹部走到他身边，也看向窗外，“这只是开始。真正的比赛，还在后面。”