“圣经”的称号背后，是日复一日的严苛训练和绝对自律。早晨五点起床，十公里晨跑，两百次挥拍练习，饮食严格控制，作息雷打不动——这些习惯从国中一年级保持至今。五维完美平衡，没有任何弱点——这是外界对他的评价。但白石自己清楚，所谓的“完美平衡”，有时也意味着“缺乏决胜的锋芒”。当遇到实力远超自己的对手时，平衡反而会成为枷锁，因为没有一项能力突出到可以打破僵局。
“白石，加油！”小金在场边大喊，声音里满是不甘心，“一定要赢啊！我们四天宝寺不能就这样结束！”
谦也拍拍他的肩，虽然自己刚刚输掉比赛，却还是努力挤出笑容：“别给自己太大压力。你已经做得很好了。”
千岁则认真地看着白石，眼神里有同为天才的理解：“他的实力……深不可测。我看过他的资料，神崎凛司，从小在欧洲训练，参加过青少年世界巡回赛，击败过多个国家的青年代表。小心，他的网球可能和我们认知的完全不同。”
白石点头，没有说话。他拿起球拍，握柄上缠着的白色胶带已经有些磨损，那是长期使用留下的痕迹。他走向球场，步伐稳定，背脊挺直，即使知道胜算渺茫，也绝不显露丝毫怯懦。
神崎凛司已经在对面等待。银灰色的短发修剪得整齐利落，深蓝色的眼眸平静无波，明明只是平静地站在那里，却有种令人窒息的压迫感——那不是刻意散发的气势，而是长期与顶尖对手交战自然形成的强者气场。
两人在网前握手。
“请多指教。”白石说，声音沉稳。
神崎的嘴角微微上扬，形成一个几乎看不见的弧度。他的目光落在白石左臂的绷带上，那里缠绕得严严实实，从手腕一直延伸到肘部以上：“你的绷带，不重吗？”
白石瞳孔微缩。这是第一次有对手在赛前直接点破这件事。四天宝寺的人都知道绷带下有秘密，但从未有人公开问过。
“只是个人习惯。”白石平静地回答。
神崎看了他两秒，松开手：“是吗。那就让我看看，绷带下的真实吧。”
两人转身走向底线，观众席上的议论声嗡嗡作响。
“那就是神崎凛司？听说他一个人打败过德国队的三名青年选手……”
“立海大怎么这么多怪物啊，幸村精市已经够可怕了，现在又来个国际级的。”
“白石藏之介也不弱啊，‘圣经’的称号不是白来的。”
“但对手是神崎凛司……你看他的眼神，根本就不像高中生。”
裁判的声音打断了议论：“比赛开始，一局终，四天宝寺发球局！”
白石站在底线后，轻轻拍打着网球。一下，两下，三下——这是他每次发球前的习惯动作，帮助集中注意力。然后他抛球，身体舒展开来，标准的平击发球，速度、旋转、落点都无可挑剔——教科书般的完美，任何一个教练看了都会点头称赞。
但神崎只是动了动脚步。
那动作简单得近乎随意，就像散步时自然地迈出一步。他到达的位置正好是球的落点，球拍轻描淡写地一挥，没有多余的动作，没有夸张的姿势，就像是随手拍开飞来的虫子。
砰！
网球以两倍的速度返回，砸在白石脚边半米处，弹起后直接飞出场地。
“15-0！”
全场寂静了一瞬，然后爆发出惊呼。
“刚才……发生了什么？”有观众小声问。
“没看清，球就回来了。”
“那是人类能达到的速度吗？”
白石握紧球拍，掌心有些湿。他看清了——对方在击球瞬间，手腕有一个几乎无法察觉的抖动，幅度不超过五厘米，却赋予了球诡异的旋转和加速度。这不是技术层面的差距，是更本质的东西：对力量的控制，对旋转的理解，对时机的把握，全都凌驾于自己之上。
“你的五维很平均。”神崎在对面开口，声音平稳，像是在课堂上讲解例题，“力量、速度、技术、体力、精神力，每一项都达到了一定的水准。我看了你的数据，都在40到45之间波动，很均衡。但平均也意味着平庸——你没有一项能够突破极限的‘武器’。在遇到实力相当的对手时，平衡是优势。但在遇到我时，平衡就是弱点。”
白石没有回答，只是再次拍打网球。一下，两下，三下。
第二球，他加入了强烈的侧旋，球路更加刁钻，瞄准边线角落。
神崎依然轻松回击。这次白石看清了——球拍接触球的瞬间，球像是活了一样在空中画出弧线，绕过白石的预判位置，落在完全相反的方向。
“30-0！”
“40-0！”
“游戏结束，神崎凛司领先，1-0！”
第一局结束得如此之快，以至于很多观众还没反应过来。交换场地时，白石听到观众席传来的议论声，零零碎碎，却像针一样扎在耳中。
“那就是神崎凛司？听说他一个人打败过德国队的选手……”
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“立海大今年是要包揽全国冠军吧？这种实力根本就是职业级了。”
“白石藏之介也不弱啊，怎么完全被压制了？”
“不是一个级别的，你看神崎根本就没出汗。”
白石闭上眼睛，深呼吸。空气中有青草和塑胶混合的气味，远处传来其他球场的击球声，看台上有人在吃便当，筷子碰到饭盒的轻微声响——这些细微的感知帮助他集中。再睁开眼时，眼神更加坚定，像经过淬火的钢。
轮到神崎发球。
他抛球的高度很低，几乎刚过额头就开始下落。击球动作简洁得近乎随意，手臂的摆动幅度很小，完全不像要打出强力发球的样子。
但网球离拍的瞬间，空气中响起刺耳的尖啸——不是普通的破空声，而是更高频、更尖锐的声音，像是金属摩擦。
白石瞪大眼睛。
球在旋转，但旋转的方式完全违背了他所知的物理常识。那不是单纯的侧旋或上旋，而是球体自身在高速自转的同时，沿着一条螺旋轨迹前进，像钻头一样撕裂空气。更诡异的是，球表面似乎有一层淡淡的光晕，在阳光下折射出七彩的微光。
他本能地挥拍拦截，选择的是最稳妥的双手反拍。
接触的瞬间，球拍剧烈震颤，虎口传来撕裂般的疼痛。网球没有像通常那样被反弹，而是继续旋转，旋转，然后——穿透拍面。
字面意义上的穿透。
球拍网线中央出现了一个焦黑的破洞，边缘整齐，像是被高温熔断。网球轻飘飘地从破洞中穿过，落在场内，甚至没有弹起，只是滚动了几圈就停住了。
“15-0！”
白石看着球拍上的破洞，愣在原地。网线断裂处传来烧焦的塑胶气味，手掌还在因为刚才的冲击微微发麻。
观众席一片哗然。有人站起来想看清发生了什么，裁判也愣了一下才报分。
“那是什么球？！”
“拍面被打穿了？怎么可能！”
“刚才是不是有光？我好像看到彩色的光？”
神崎从口袋拿出第二个网球，平静地看着白石：“隐藏实力并不明智。尤其是在对手已经看穿的情况下。你的绷带里有东西，对吧？负重？”
白石抬头，对上那双深蓝色的眼睛。那里面没有嘲讽，没有得意，只有陈述事实的淡然——就像在说“今天天气不错”一样平静。
“……我答应过教练，毕业前不会取下绷带。”白石低声说，声音只有两人能听到，“这是承诺。”
“承诺重要，还是胜利重要？”神崎问。
“都重要。”白石回答得很快，“但承诺在先。”
神崎看了他两秒，点点头：“那就用你承诺的状态和我打。不过，”他顿了顿，“你会输。”
“我知道。”白石说，“但四天宝寺的选手，不会未战先降。”
他走回底线，从球包里拿出备用球拍。这是一把同样的拍子，同样的穿线磅数，握柄上缠着同样的白色胶带。他握紧拍柄，重新摆出发球接发姿势。
神崎的第二发球。
这次白石没有硬接。在球过网的瞬间，他判断出落点，然后用拍框轻轻一挡——不是拦截，而是借力，像太极推手一样将球的旋转和力量引导、转化。球高高飞起，划出抛物线，落在神崎半场的中央。
是个机会球，位置不深，速度不快。
但神崎没有扣杀。他向前移动，步伐轻盈得像是踩着空气。跃起的瞬间，白石看到神崎身上似乎有某种无形的气流在流动——不，不是气流，是更细微的东西，像是光线的折射发生了扭曲，让神崎的身影看起来有些模糊，有些重影。
球拍击中网球的瞬间，白石看到了。
七种颜色的微光在球表面流转，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，像彩虹一样绚烂，然后迅速汇聚，融合成刺眼的白光。网球变成了一颗小型的太阳，拖着光尾飞过来。
白石本能地向左移动，但那球在过网后突然分裂——不，不是分裂，是高速旋转产生的残影，让球看起来像是分成了三个。他瞬间判断出真身在中间，挥拍拦截。
接触的瞬间，没有想象中的冲击。球轻飘飘地落在拍面上，然后开始疯狂旋转，像钻头一样试图钻透网线。白石手腕发力，勉强控制住，将球回击过去。
但回球的质量很差，又高又慢。
神崎甚至没有移动，等球落到合适高度，轻轻一挑。
球过网，落地，没有弹起，而是在地面上旋转、摩擦，发出刺耳的滋滋声，直到最后一丝动能耗尽，像耗尽生命的陀螺一样倒下。
“30-0！”
观众席陷入诡异的寂静。这种打法已经超出了他们对网球的认知。
“那是什么……”谦也从座位上站起来，声音干涩，“那不是网球……那是什么？”
千岁千里脸色苍白，作为才气焕发的拥有者，他对能量的感知比常人敏锐。“不是单纯的网球技术……”他喃喃道，“那是……‘元素’？他把自然界的某种力量融入了击球中……怎么可能……”
渡边修嘴里的牙签掉在了地上，他浑然不觉，只是死死盯着场上。“原来如此……”他低声说，“国际青少年赛上流传的那个传闻……‘元素使者’……竟然是真的。”
场上，神崎凛司活动了一下手腕，看向白石：“还要继续吗？你可以认输，没有人会责怪你。实力差距太大了。”
白石深吸一口气，汗水顺着额角滑落，滴在眼睛里，刺痛。他眨了眨眼，视线有些模糊。手臂上的绷带忽然变得异常沉重——那不是物理上的重量，而是心理上的枷锁。他知道绷带下是什么，知道解开后自己的力量会提升多少，但他不能。
“继续。”
他说，声音不大，但清晰。
接下来的比赛变成了一面倒的碾压。
神崎的每一球都蕴含着某种“元素”的力量。有时是火——球落地后会留下淡淡的焦痕；有时是水——球的轨迹像波浪一样起伏不定；有时是风——球速快到几乎看不见；有时是雷——击球时会有低沉的轰鸣。
白石拼尽全力，用“圣经”级别的完美基础技术应对。他的每一球都无可挑剔，落点精准，旋转恰当，时机完美。但在神崎那些超越常识的击球面前，完美的基础显得如此苍白。
“3-0！神崎凛司领先！”
“4-0！神崎凛司领先！”
“5-0！神崎凛司领先！”
比分牌上的数字冷酷地宣告着差距。白石浑身湿透，红色运动服紧贴在身上，呼吸粗重。但他的眼神没有溃散，握拍的手依然稳定，每一次回球依然尽全力做到最好。
观众席上，原本为立海大欢呼的声音渐渐小了。人们开始为白石鼓掌——不是因为他打得精彩，而是因为他的坚持。在绝对的实力差距面前，依然不屈不挠地战斗，这种精神本身值得尊敬。
立海大休息区，幸村精市静静看着场上，鸢紫色的眼眸深处有复杂的光芒闪过。“神崎君，”他轻声说，“你还是老样子，喜欢用绝对的实力碾压，逼对手展现出真实的自己。”
真田弦一郎抱着双臂：“白石藏之介的意志力值得称赞。换做其他人，早就崩溃了。”
“但他还能坚持多久？”柳莲二记录着数据，“体力消耗已经达到临界点，精神力也在持续受压。下一局应该就是终点了。”
场上，第六局开始。
神崎的发球局。他站在底线后，看着对面气喘吁吁却依然挺直背脊的白石。这个对手让他想起了一些人——那些在欧洲巡回赛上遇到的，明知会输却依然奋战到底的选手。他们不一定是最强的，但一定是最值得尊敬的。
“最后一局了。”神崎说，“不打算解开绷带吗？这是最后的机会。”
白石摇头，汗水甩出弧线：“承诺就是承诺。”
“即使以惨败告终？”
“即使以惨败告终。”
神崎沉默了两秒，然后点头：“我尊重你的选择。”
他抛球，击球。这次球上没有附着元素的力量，只是普通的快速发球——但即使是普通发球，速度也远超一般高中生。
白石咬牙追上去，在最后一刻将球捞回。回球过网，质量一般。
神崎回击，球速不快，落点在白石的正手位。
白石正手抽击，球直奔底线。
神崎轻松回击，球又回来了。
就这样，两人打了七八个来回，像普通的对练。观众席上有人疑惑——神崎在放水？但很快他们就明白了。
这不是放水，这是给予对手最后的表现机会。神崎在用最基础的方式与白石对打，让白石展示他磨练到极致的“圣经”网球。
每一个回球都精准，每一个步伐都完美，每一次挥拍都标准。白石像一台精密的机器，在体力濒临耗尽的情况下，依然打出教科书般的网球。
看台上，四天宝寺的队员们眼眶发红。
“白石那家伙……”谦也咬牙，“明明可以认输的……”
“这就是我们的部长。”千岁轻声说，“永远坚守承诺，永远战斗到最后一刻。”
小金已经哭了出来，用袖子胡乱擦脸：“白石……白石……”
对打持续了二十多拍。最后，神崎打出一记稍高的球。
白石跃起，用尽最后的力量扣杀。
球如炮弹般落下。
神崎没有接，侧身让开。
球落地，弹起，飞出场地。
白石落地，单膝跪地，喘得像是要把肺咳出来。汗水在地上聚成一滩，手臂上的绷带因为剧烈的运动有些松脱，露出一小段皮肤——那里有长期佩戴负重物留下的痕迹，皮肤颜色比周围浅一圈。
神崎走到网前，看着他。
裁判的声音响起：“比赛结束，神崎凛司获胜，比分6-0！立海大附中以3-0的总比分晋级全国大赛八强！”
欢呼声如潮水般涌来，这次是为立海大的胜利，为王者之师的强势晋级。
白石跪在地上，喘着粗气，视线模糊。绷带松脱了一部分，在风中轻轻飘动，像战败的旗帜。
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一只手伸到他面前。
神崎凛司站在他面前，表情依然平静，但眼神里多了一丝之前没有的东西——尊重。“不错的觉悟。”他说，“在明知道会输的情况下，依然坚守承诺，坚持战斗到最后。这种意志力比任何天赋都珍贵。”
白石握住那只手，借力站起来，腿还有些发软：“还是输了……而且输得很彻底。”
“输给我，不丢人。”神崎难得说了句像安慰的话，“你的潜力不止于此。我看得出来，绷带限制了你的发挥。当你完全解开的那天，我们再打一场。那时候，你至少能从我手上拿下一局。”
白石愣了一下，然后笑了——真正的笑，不是苦笑，而是释然的笑：“一言为定。毕业之后，我会去找你。”
“我等你。”
两队列队握手时，气氛有些沉重。四天宝寺的队员们虽然努力保持微笑，但眼神里的失落掩饰不住。他们今年准备了很久，目标是至少进入四强，却在十六强就遇到了立海大——这签运太差了。
小金第一个冲过来，抱住白石：“白石！你最后超帅的！我看到了，你和那个怪物打了二十多拍！超厉害的！”
“但还是输了。”白石揉揉他的红发，声音疲惫但温柔，“对不起，没能带领大家走得更远。”
“说什么呢！”谦也走过来，用力拍他的背，“你已经尽力了！而且我们才一年级、二年级，明年再来！明年一定要打败立海大！”
千岁点头：“谦也说得对。这次我们看到了差距，知道了该往哪个方向努力。这不是结束，是开始。”
渡边修和幸村精市握手，脸上带着苦笑：“完全被碾压了啊。你们立海大……今年目标又是全国冠军？”
“不止。”幸村微笑，那笑容温和却蕴含着不容置疑的野心，“我们的目光，已经放在世界上了。全国冠军只是必经的一步。”
“世界吗……”渡边修喃喃，然后摇头笑了，“现在的年轻人真是不得了。也好，有这样强大的对手在前面，我们的队员才会更加努力。”
观众席上，人们还在议论纷纷，久久不愿散去。
“立海大太强了，这种实力差距根本不是同一个级别的。”
“神崎凛司那是什么打法？从来没见过，球会发光，还能打穿拍面？”
“听说他从小在国外训练，学的不是传统网球体系，是融合了某种‘元素理论’的新打法。”
“世界级选手啊，立海大已经有好几个踏足那个领域了吧？幸村精市，真田弦一郎，现在又多了神崎凛司……”
“今年的全国冠军恐怕又没有悬念了。”
离开球场时，柳莲二翻看着笔记本，快速整理数据：“青学对冰帝的比赛才进行到第二场，比嘉中对名古屋星德也还在胶着状态。我们是最快结束的，总用时不到两小时。”
“去看看其他比赛吧。”幸村说，鸢紫色的发梢在夕阳下泛着柔和的光，“收集数据，也为接下来的对手做准备。八强赛的对手，会是他们中的胜者。”
真田点头，表情严肃：“无论对手是谁，立海大的目标只有一个——胜利。不容任何松懈。”
切原赤也兴奋地蹦跳着：“下一场我要出场！我一定要出场！部长，让我上吧！”
“看你训练表现。”真田一句话就让他蔫了。
仁王雅治走在柳生旁边，小声说着什么，两人都露出意味深长的笑容。柳生推了推眼镜，镜片反着光。
神崎凛司走在队伍最后，银灰色的发梢在晚风中轻轻扬起。他回头看了一眼——四天宝寺的队伍正在收拾东西，白石藏之介坐在长椅上，谦也在帮他拆松脱的绷带，小金在旁边手舞足蹈地说着什么，千岁和财前在整理球包。
夕阳把他们的影子拉得很长，混合在一起，分不清彼此。
“圣经”吗……神崎心想，眼中闪过一丝期待。下一次见面，当那绷带完全解开，当“完美平衡”进化出“决胜锋芒”，你会成长到什么程度呢？
而他自己，也要继续向前。这场比赛对他而言只是热身，真正的挑战在后面——全国大赛的强者，还有更广阔世界里的对手。欧洲的那些怪物，美国的那个天才，澳大利亚的双打兄弟……世界很大，强者很多。这条路上，永远有需要超越的山峰。
“走了，神崎。”仁王的声音从前面传来，带着一贯的慵懒腔调，“再发呆就要掉队了哦，puri~”
神崎凛司转身，快步跟上队伍。深蓝色的眼眸望向远方，那里有其他球场传来的击球声，有观众的欢呼声，有更强的对手在等待。