我猛地睁开眼睛，刺眼的阳光让我下意识地抬手遮挡。青草的清香扑鼻而来，耳边是熟悉的市井喧嚣——这是南锣鼓巷特有的声音。
我回来了？我撑起身子，环顾四周。
没错，这里确实是南锣鼓巷，那些熟悉的胡同、老槐树、青砖灰瓦但总觉得哪里不对劲。街道比记忆中更干净，行人穿着也更古朴，像是回到了更早的年代。
我站起身，拍掉身上的草屑，目光不由自主地投向那座熟悉的四合院。然而下一秒，我整个人都僵住了。
那座本该挂着匾额的四合院，此刻门楣上赫然悬挂着两个鎏金大字——。
这不可能我喃喃自语，心脏狂跳。
更让我震惊的是，步府门前站着一个约莫七八岁的小男孩。他穿着整洁的蓝色学生装，正专注地玩着手中的铁环。那双眼睛，那微微上扬的嘴角
那分明就是年幼时的我！
哥！你站在那里发什么呆呢？一个清脆的女声从院内传来。
我猛地转头，看见一个扎着两条小辫的女孩蹦蹦跳跳地跑出来。她看起来比男孩小一两岁，脸上洋溢着天真烂漫的笑容。
这个女孩我从未见过她，但她的眉眼间却有种说不出的熟悉感。
雨水，你别跑那么快，小心摔着。男孩放下铁环，语气里带着超出年龄的稳重。
雨水？何雨水？
我的大脑一片混乱。这个时空到底是怎么回事？为什么会有另一个，还有一个名叫雨水的妹妹？
哥，你说爹今天会带糖葫芦回来吗？小女孩拽着男孩的衣袖，眼巴巴地问道。
应该会吧，爹答应过的事从不食言。男孩摸了摸妹妹的头，动作自然而温柔。
我躲在巷口的槐树后，仔细观察着这对兄妹。他们的互动如此自然，显然已经一起生活了很长时间。这个男孩不仅外貌与我童年时一模一样，连一些小动作都如出一辙——思考时习惯性抿嘴，高兴时右眉会微微上扬
步高峰！步雨水！回家吃饭了！一个温婉的女声从院内传来。
步高峰？我的本名？还有步雨水？
我紧紧抓住粗糙的树皮，指甲几乎要嵌进木头里。这一切太过诡异，仿佛有人偷走了我的人生，然后在这个时空重新编排。
来了，娘！男孩——步高峰高声回应，牵起妹妹的手往院里走。
在他们转身的瞬间，我清楚地看到男孩后颈上有一小块胎记，形状如同展翅的蝴蝶。我的手下意识地摸向自己的后颈——那里也有完全相同的胎记。
这不可能是什么巧合。
我强迫自己冷静下来，开始分析现状。从银锋信标崩解到醒来在这里，中间发生了什么？沉睡者最后那句话是什么意思？定义即是局限，未定义方得自由难道这就是它所谓的？一个未被定义的时空？
还有，秦淮茹、何雨水、步青云他们去哪了？传送时我们明明在一起。
这位先生，你在这里做什么？
一个警惕的声音从我身后响起。我转身，看见一个穿着中山装的中年男子正皱眉打量着我。他的胸前别着一枚徽章，看起来像是街道办的工作人员。
我我迷路了。我迅速编了个借口，请问现在是什么年份？
男子眼神中的怀疑更深了：1950年啊，你这人怎么回事？穿得怪里怪气的。
1950年？比我来的时候还要早两年？而且这个时空似乎没有经历军管时期，街道办的人员穿着也与记忆中不同。
我是从外地来的，想找亲戚。我继续试探，请问这步府里住的是什么人？
男子的表情稍微缓和了些：步府啊，那是步青云先生的家。步先生可是咱们这一带有名的文化人，在报社工作。他家有一对儿女，儿子叫步高峰，女儿叫步雨水。
步青云我的父亲，在这个时空里竟然是步府的主人？而且他成了文化人？在原来的时间线里，他明明是个厨师，后来还
谢谢您。我向男子点头致意，心里却翻江倒海。
男子又打量了我几眼：我看你面生，要不去街道办登个记？现在虽然解放了，但特务活动还是很猖獗，我们得小心点。
不必了，我这就走。我连忙拒绝，转身快步离开。
走在熟悉的胡同里，我却感到前所未有的陌生。这个时空的南锣鼓巷比记忆中更加繁华，商铺林立，行人如织，处处洋溢着新生的朝气。这与1950年应有的萧条景象完全不同。
我找了个僻静的角落坐下，试图理清思绪。首先，我必须找到其他同伴。银锋信标崩解前，我们都在传送范围内，他们很可能也来到了这个时空。
其次，我需要弄清楚这个时空的真相。是平行宇宙？时间回溯？还是某种虚拟现实？
最重要的是，那个名叫步高峰的男孩。他到底是谁？为什么和我如此相像？如果他就是这个时空的，那我又是什么？
定义即是局限，未定义方得自由
沉睡者的话语在我脑海中回响。难道这个时空就是它所谓的未定义状态？一个没有被归零协议染指的世界？
同志，需要帮助吗？
我抬起头，看见一位老者关切地看着我。他穿着朴素的中山装，手里拄着拐杖，面容慈祥。
我没事，谢谢。我勉强笑了笑。
老者却在我身边坐下：你不是这里人吧？我看你在这里坐了很久，好像很困惑的样子。
我警觉地看着他，没有回答。
别紧张，老者温和地说，我是这片的居委会主任，姓王。看你的样子，像是遇到了什么难处。
居委会主任？在这个时空里，街道办变成了居委会？
王主任，我谨慎地开口，我想打听个人。您认识何雨柱吗？
老者皱起眉头，思索片刻后摇头：没听说过。咱们这片姓何的倒是有几家，但没叫何雨柱的。
果然，这个时空里没有何雨柱的存在。
那秦淮茹呢？我继续问道。
秦淮茹？老者的表情突然变得有些古怪，你说的是不是秦家的那个姑娘？她去年就嫁到外地去了。
我的心猛地一跳：秦家？她家住在哪里？
就在前面那条胡同，老者指了指方向，不过现在家里就剩下她老娘一个人了。
我谢过老者，迫不及待地朝着他指的方向走去。如果这个时空真的有秦淮茹，哪怕她已经嫁人，也至少证明她存在过。
秦家的院子比记忆中破旧许多，门楣上的漆已经斑驳脱落。我犹豫了一下，还是敲响了门。
谁啊？一个苍老的声音传来。
门吱呀一声打开，一位满头白发的老妇人探出头来。她的脸上布满皱纹，但眉眼间依稀能看出秦淮茹的影子。
请问这里是秦淮茹的家吗？我小心翼翼地问道。
老妇人的眼神顿时变得警惕：你找小茹做什么？她都已经嫁人一年多了。
我是她远房表哥，我编造着身份，多年没联系，这次来北京想看看她。
老妇人打量着我，似乎在判断我话语的真伪：小茹嫁到天津去了，过得挺好，你就别去打扰她了。
门在我面前砰地关上。
我站在门外，心中五味杂陈。这个时空的秦淮茹过着平凡的生活，嫁人生子，与那个成为守望者载体的她判若两人。某种程度上，我甚至为她感到高兴——至少在这个世界里，她不必背负那些沉重的使命。
但这样一来，我又该如何找到我的秦淮茹？那个与我共同经历生死、灵魂与守望者融合的秦淮茹？
柱子？
一个熟悉的声音让我浑身一颤。我猛地转身，看见何雨水站在不远处的胡同口，她同样满脸震惊地看着我。
雨水！我几乎是冲到她面前，你没事吧？其他人呢？
我不知道，她摇着头，眼神中满是困惑，醒来时我就在这附近，但这个时空一切都好奇怪。
我简要地向她描述了我的发现，包括步府和那个名叫步高峰的男孩。
何雨水的脸色越来越苍白：哥，你说那个男孩和你小时候一模一样？
不只是外貌，我沉重地说，连胎记都完全一样。
这不可能何雨水喃喃道，除非
除非什么？
她抬起头，眼中闪烁着恐惧的光芒：除非这个时空才是真实的，而我们我们才是异常的存在。
我愣住了。这个可能性太过可怕，但我不得不承认它的合理性。如果这个时空没有被归零协议影响，那么这里的一切才是本该发生的现实。而我们，来自那个被篡改的时间线，反而成了不该存在的错误。
不，不可能，我坚定地摇头，我们的记忆是真实的，经历是真实的。银锋信标、归零协议、庭灵这些都是真实存在的。
但如果归零协议的目的就是让我们怀疑自己的存在呢？何雨水的声音颤抖着，如果这一切都是它设计的陷阱呢？
我沉默了。她的担忧不无道理。归零协议最可怕的地方不在于它的力量，而在于它扭曲现实、篡改认知的能力。
先找到父亲和淮茹姐再说，我最终说道，他们一定也在这个时空的某个地方。
何雨水点点头，但眼中的忧虑并未消散：哥，如果如果我们真的找到了这个时空的步青云，他还会是我们的父亲吗？
这个问题像一把刀子刺进我的心脏。我望着步府的方向，那个与我童年一模一样的男孩的身影在脑海中挥之不去。
我不知道，我诚实地说，但我们必须弄清楚这个时空的真相。
就在我们说话的时候，步府的大门突然打开，一个熟悉的身影走了出来。他穿着笔挺的中山装，手里拿着公文包，面容俊朗，眼神睿智——那是步青云，但比我所认识的他要年轻许多，也更有书卷气。
爹，你要去上班了吗？小男孩步高峰从门内探出头来。
嗯，晚上回来检查你的功课。步青云温和地摸了摸儿子的头，转身朝我们的方向走来。
我和何雨水下意识地躲到墙角后。看着步青云从我们面前走过，我的心中涌起一种难以言喻的感觉。这个步青云完全不认识我们，他的生活中没有何雨柱，没有何雨水，只有步高峰和步雨水。
等等，何雨水突然抓住我的手臂，哥，你看那个男孩。
我顺着她的目光看去，只见步高峰并没有立即回到院内，而是站在门口，目光直直地看向我们躲藏的方向。更令人不安的是，他的嘴角微微上扬，露出了一个完全不属于孩童的、意味深长的微笑。
步高峰朝我们的方向抬起手，轻轻招了招，仿佛早已知道我们躲在暗处观察。然后他用口型无声地说出了三个字，那口型分明是——欢迎来。