我紧紧握着秦淮茹的手，从古井中踏出的瞬间，熟悉的四合院青石板地面触感传来。但空气中弥漫着一种说不出的异样——太安静了，安静得连麻雀的叫声都像是被刻意调低了音量。
我们回来了。秦淮茹轻声说，但她的眉头微微蹙起，显然也感觉到了不对劲。
院子里的一切都保持着我们离开时的样子，甚至连晾衣绳上那件许大茂的工装都还在原来的位置飘荡。但当我抬头看天时，发现太阳的位置与我们跃入古井前完全一致，仿佛时间从未流逝。
欢迎回来，步高峰。或者说，我该叫你何雨柱？
易中海从正房里缓步走出，他的眼神中闪烁着一种我从未见过的清明。那不再是平日里那个端着架子、处处讲究规矩的一大爷，而像是一个洞悉了一切真相的智者。
易师傅，您刚才叫我什么？我谨慎地问道，同时将秦淮茹护在身后。
他微微一笑，那笑容中带着几分苦涩：时间不多了，我们长话短说。整个四合院的时间流已经开始与外部世界脱节，从今天凌晨开始，我们已经被困在这一天里循环了说实话，我已经记不清是第几次了。
秦淮茹倒吸一口凉气：时间循环？就像电影里演的那样？
比那更糟。易中海摇摇头，每一次循环，我们中就会有人失去更多的记忆。如果再不找到解决办法，恐怕到最后，我们都会变成只会重复固定台词的木偶。
我环顾四周，终于明白那种异样感从何而来。院角的槐树下，阎埠贵正在修剪那盆永远也剪不完的盆景；西厢房门口，贾张氏坐在小马扎上纳着永远纳不完的鞋底；就连许大茂推着自行车进院的动作，都像是按下了重播键一样精准重复。
为什么只有你还保持着清醒？我盯着易中海问道。
他叹了口气，指了指自己的胸口：因为我是这个循环的时间锚点之一。每一个被困在叙事裂隙中的意识碎片，都会有一个锚点负责维持基本的时间秩序。而我，很不幸就是其中之一。
秦淮茹突然抓紧了我的手臂：雨柱，你看
顺着她的目光望去，我看见棒梗从垂花门外跑进来，手里举着个纸风车。但诡异的是，那风车在无风的情况下依然匀速转动，而棒梗脸上的笑容也像是定格了一样保持不变。
每一次循环，他们都会重复同样的行为。易中海的声音低沉，刚开始时，我还能和他们正常交流，但现在他们就像是上了发条的玩具，只会按照设定好的程序行动。
我强迫自己冷静下来，回想起在古井中步高峰最后的话语。最好的系统就是没有系统，最好的故事就是生活本身这难道就是他所说的生活本身？
怎么打破这个循环？我直截了当地问。
易中海的眼睛亮了一下：我需要你们帮忙找到其他的时间锚点。每一个锚点都保留着一部分真相记忆，只有集齐所有的记忆碎片，我们才能找到打破循环的方法。
其他的锚点是谁？秦淮茹问道。
这正是问题所在。易中海苦笑道，每一次循环，锚点的身份都会发生变化。上一次是刘海中，上上次是阎埠贵，但这一次我还不确定。
我仔细观察着院子里的每一个人，试图从他们机械重复的动作中找出破绽。突然，我的目光定格在正在水龙头前洗菜的何雨水身上。
雨水！我快步走向她。
她抬起头，对我露出一个灿烂的笑容：哥，你回来啦？今天厂里下班真早。
这句话像一盆冷水浇在我头上。现在明明是上午，何雨水却说我下班回来。更诡异的是，她的眼神中没有任何异常，仿佛这句话再正常不过。
雨水，今天是几号？我试探着问。
她歪着头想了想：不就是星期三嘛，哥你怎么连日子都记不清了？
秦淮茹走到我身边，低声说：她好像完全不记得日期了。
易中海跟了过来，压低声音：这就是记忆流失的征兆。刚开始她还能准确说出日期，但现在只剩下模糊的概念了。
我看着妹妹那双依然清澈的眼睛，心中涌起一阵刺痛。水都开始失去记忆，那其他人
我们必须加快速度。我转向易中海，怎么识别时间锚点？
锚点会有一些异常的表现。易中海解释道，比如，他们会说一些与当前时间不符的话，或者做出不符合角色设定的行为。
他的话被一阵突如其来的喧哗打断。
傻柱！你给我出来！
许大茂站在院子中央，双手叉腰，那姿态与平时并无二致。但当我仔细看时，发现他的眼神时不时会飘向天空，嘴唇也在轻微颤动，像是在默念着什么。
又来了。易中海叹了口气，每一次循环到这个时间点，他都会来找你吵架。
我心中一动：也就是说，这是固定发生的事件？
没错。在原本的时间线里，这个时间点确实发生过你们之间的冲突。但在循环中，这个事件被放大了，变成了一个怎么说，关键节点。
秦淮茹突然拉了拉我的衣袖：雨柱，你看许大茂的手。
我顺着她的目光看去，发现许大茂的右手一直插在裤兜里，像是在紧紧攥着什么东西。更奇怪的是，他的左手小指在不停地敲击着大腿，那节奏莫尔斯电码？
他在传递信息。我压低声音，他在用莫尔斯电码重复同一个词：。
易中海的眼睛猛地睁大：地窖？我们院子的地窖？
在四合院的东南角，确实有一个废弃的地窖，早年用来储存过冬的蔬菜，后来因为潮湿就很少使用了。许大茂为什么会提到那里？
我去看看。我说着就要往地窖方向走。
等等！易中海拦住我，如果许大茂真的是这一轮的时间锚点，那他的异常行为很可能是在引导我们。但我们必须小心，每一次循环中，归零协议的影响都会加深。
归零协议？这个循环是归零协议造成的？秦淮茹惊讶地问。
不完全是。易中海摇头，这个循环更像是叙事结构崩溃的副作用。但归零协议确实在利用这个机会，试图将我们永远困在这里。
许大茂见我没有立即回应，声音更大了：傻柱！你别装聋作哑！我告诉你，今天这事儿没完！
但他的眼神却在急切地向我传递着另一种信息。在他再次用手拍打大腿时，我清晰地读出了另一个词：。
他让我们快去地窖。我对易中海和秦淮茹说。
我和你一起去。秦淮茹坚定地说。
易中海犹豫了一下：我不能离开这个位置。作为锚点之一，我必须维持院子的基本时间秩序。你们去吧，但要千万小心。
我和秦淮茹对视一眼，默契地向地窖方向移动。许大茂见状，故意提高音量继续叫骂，完美地掩护着我们的行动。
地窖的门半开着，一股霉味扑面而来。我让秦淮茹在门口望风，自己小心翼翼地向下走去。
地窖里昏暗而潮湿，唯一的光线来自顶部的通风口。在角落里，我看到了一个让我毛骨悚然的景象——另一个许大茂被绑在柱子上，嘴巴被胶带封住，正用焦急的眼神看着我。
这是怎么回事？我震惊地解开他嘴上的胶带。
快走！这是个陷阱！被绑的许大茂急切地说，外面的那个不是我！是归零协议的仿制品！
我脑中嗡的一声。如果外面的许大茂是假的，那易中海呢？何雨水呢？还有院里的其他人？
你怎么证明你是真的许大茂？我警惕地问。
他急促地喘息着：我可以告诉你一个只有我们知道秘密。还记得我们七岁那年，一起在后海偷看女澡堂被抓的事吗？你为了掩护我，被你爸揍得三天没下来床。
这件事确实只有我和许大茂知道，连秦淮茹我都没告诉过。
我相信你。我迅速解开他身上的绳子，这到底是怎么回事？
归零协议复制了院子里所有的人。许大茂活动着被绑麻的手腕，但他们无法完美复制记忆和情感，所以制造了这个时间循环来掩盖破绽。易中海是他们的人，他在引导你们落入陷阱！
我的心沉了下去。如果易中海是归零协议的人，那他刚才的一切表现都是在演戏？
我们必须立刻离开这里。许大茂说，我知道另一个时间锚点在哪里。
是谁？
许大茂的眼神变得复杂：是秦淮茹。
我愣住了：什么？直和我在一起
不，和你在一起的那个也是复制品。许大茂压低声音，真正的秦淮茹被困在了另一个地方。她是这个循环最关键的时间锚点，因为她体内有守望者的意识碎片。
就在这时，地窖外传来了秦淮茹的声音：雨柱，你们好了吗？易师傅说时间不多了。
许大茂对我做了一个噤声的手势，用口型说：别相信她。
我陷入两难。外面的秦淮茹一路陪我走来，经历了那么多，怎么可能是假的？但许大茂给出的证据又如此确凿。
我有个办法验证。许大茂突然说，问她一个只有你们两个人知道的问题，但不要问记忆相关的事，因为复制品可能窃取了记忆。问一个关于情感和选择的问题。
我深吸一口气，向上走去。秦淮茹站在地窖口，阳光照在她脸上，那关切的表情如此真实。
怎么了？她问道，许大茂没事吧？
我没有回答她的问题，而是直视着她的眼睛：小茹，还记得你曾经说过，如果有一天必须在拯救世界和拯救我之间做选择，你会选什么吗？
这是在我们最亲密的时候，她半开玩笑问过的问题。当时我笑着说这不可能发生，但她坚持要一个答案。
秦淮茹的表情凝固了一瞬，然后露出一个温柔的微笑：我当然记得。我说，我会找到第三条路，一个既拯救世界也拯救你的方法。
我的心跳几乎停止。这是当初她给出的真实答案，一字不差。
但就在这时，我注意到她的右手小指在微微颤抖——和外面那个许大茂一样的频率。莫尔斯电码，传递着同一个词：。
两个秦淮茹？还是同一个秦淮茹在用这种方式向我传递信息？