暗红色的瘴雾如同有生命的活物，带着蚀骨销魂的恶臭与令人作呕的粘稠感，从地平线上汹涌扑来，速度快得惊人。雾气之中，无数扭曲的阴影翻腾，发出令人神魂刺痛的尖啸与嘶吼，那是“烬渊”意志催动的魔物军团，夹杂着被其侵蚀污染的厚土炎域原生火兽，规模远超之前遭遇的任何一波追击。
“快！冲进那座山！”林凡厉喝，同时全力催动刚刚得到稳固、且在“炉心幻境”中经受锤炼而变得更为坚韧的道基。仙魂深处，融合了“炉心印”的“圣焱之心”印记微微发烫，一缕极其微弱、却带着“焚天炉”特有威严气息的波动扩散开来，试图驱散身后迫近的恶意，并为己方三人一兽加持一丝速度。
炎阳真人须发皆张，不惜损耗本就残存不多的本源，强行催动“赤阳天火诀”，周身燃起一层黯淡却异常凝聚的赤红光焰，如同燃烧的流星，一马当先冲向那座如同门户般的巨大岩石山峰。慈航圣僧低诵佛号，残破的“金刚伏魔体”再次泛起微弱的金光，护住自身与身旁的炎芸。炎芸紧咬银牙，手中残存的几枚炎阳神雷蓄势待发，准备在必要时为众人断后。
身后的瘴雾越来越近，那充满怨毒与贪婪的意志如同冰冷的触手，已经能隐约触及众人的后背，带来阵阵心悸与灵魂冻结般的寒意。瘴雾前端，数头形态扭曲、由熔岩、骸骨与怨念强行糅合而成的魔物，已经挣脱雾气，咆哮着扑来，利爪与毒焰撕裂空气。
“滚开！”炎芸娇叱一声，将手中仅剩的三颗炎阳神雷全力掷出。刺目的白光在魔物群中炸开，狂暴的阳炎与冲击波暂时阻了一阻追兵，但也彻底激怒了雾气中的存在。一声更加宏大、更加疯狂的嘶吼从瘴雾深处传来，整个厚土炎域的大地都仿佛随之震颤，裂缝中喷出的火光更加猛烈。
借着这短暂的喘息之机，四人终于冲到了那座巨大的岩石山峰脚下。山体遍布狰狞的裂痕，灼热的气流从裂缝中喷出，发出呜呜的怪响。林凡按照“炉心印”中感应的方位，迅速锁定了一处看似寻常、实则能量流动略有异常的岩壁。
“就在这里！一起轰开它！”林凡低喝，毫不犹豫，将刚刚恢复一丝的寂灭之力与“心火”之力混合，化掌为刀，一记手刀狠狠劈在岩壁某处。炎阳真人与慈航圣僧也同时出手，赤阳真火与伏魔佛光轰击在同一位置。
轰隆！
岩壁应声破开一个不规则的洞口，一股更加灼热、混乱、夹杂着浓郁土行与狂暴火行之力的气流从洞内汹涌而出，吹得众人几乎站立不稳。洞口之后，并非实心山体，而是一条斜向下方、幽深不知几许、四壁流淌着暗红色熔岩脉络的巨大裂隙！裂隙内部空间极大，足以容纳数人并行，但地形崎岖，怪石嶙峋，炽热的岩浆在低洼处如溪流般蜿蜒，空气中充满了硫磺与有毒的金属蒸汽，温度高得足以瞬间熔金化铁。这里便是那条通往“流火荒原”的古老地脉裂隙！
“进去！”林凡当机立断，率先抱着赤霄跃入裂隙。炎阳真人三人紧随其后。
就在最后一人（炎芸）跃入裂隙的瞬间，那滔天的暗红瘴雾已然席卷而至，如同粘稠的浪潮，狠狠拍打在洞口外的岩壁上。滋滋的腐蚀声中，坚硬的岩石迅速变得酥软、发黑、融化。数头冲在最前的熔岩魔物，试图跟着冲入裂隙，却被洞口处残留的、属于“炉心印”与众人攻击混合的驳杂能量乱流阻挡了一瞬。
“吼！”瘴雾深处，传来“烬渊”意志暴怒的咆哮。它显然不愿放过到嘴的猎物，尤其是身怀“焚天炉”气息的林凡与赤霄。只见那翻腾的瘴雾剧烈收缩、凝聚，竟然在洞口处，化出一只无比巨大的、由浓稠瘴气与暗红火焰构成的狰狞魔爪，狠狠抓向裂隙入口，看那架势，竟似要将整座山峰连同这裂隙入口一并抓碎、掏开！
“快走！它要强行破开入口！”林凡脸色剧变，他能感觉到那魔爪蕴含的恐怖力量，绝非他们此刻能够抵挡。一旦入口被毁或者被堵死，他们将彻底被困死在这危机四伏的地脉裂隙之中。
众人无需多言，拼命向着裂隙深处冲去。脚下是滚烫崎岖的岩石，身旁是流淌的岩浆，头顶不断有被魔爪轰击震落的碎石和炽热熔岩滴落，险象环生。身后，那魔爪已经狠狠抓在了入口处的岩壁之上。
轰隆隆——！
地动山摇般的巨响从身后传来，整个地脉裂隙剧烈摇晃，无数巨大的岩石从顶部崩落，炽热的岩浆溪流被震得四处飞溅。恐怖的冲击波夹杂着“烬渊”充满恶意与腐朽的力量，顺着裂隙通道席卷而来。
“小心！”慈航圣僧勉力撑起最后的佛光，与炎阳真人合力在身后布下一道薄弱的屏障。
屏障瞬间破碎，两人齐齐闷哼一声，嘴角溢血，气息更加萎靡。但总算勉强抵消了大部分冲击。林凡也被余波扫中，气血翻腾，但新生的道基异常稳固，硬生生扛了下来，只是护着赤霄的手臂更紧。
“走！不要停！”林凡咬牙，目光看向裂隙深处。他能感觉到，这条裂隙并非直通“流火荒原”，中间似乎有复杂的岔路和能量乱流区域。而“烬渊”的意志，似乎因为某种限制（或许是地脉本身的力量，或许是“焚天炉”残留的封禁），并未能完全侵入裂隙，但那凝聚的魔爪和渗透进来的恶意，依旧如同跗骨之蛆，紧追不舍。
“林长老，前面有三条岔路！”冲在前面的炎阳真人急声道。只见前方不远处，裂隙一分为三，分别延伸向不同的黑暗深处，三条岔路中涌出的气流属性略有不同，一条灼热干燥，一条带着刺鼻的硫磺毒气，一条则隐隐有沉闷的雷火之音。
林凡迅速闭目感应“炉心印”中关于此地的模糊信息，同时将心神沉入对周围地脉能量流动的感知。片刻后，他猛地睁眼，指向中间那条带着硫磺毒气的岔路：“走这条！左边那条能量狂暴，有周期性喷发的毒火，右边那条看似平缓，但深处有强大的地磁乱流，会干扰方向。中间这条虽然有毒障，但相对稳定，且……炉心印似乎感应到这条岔路深处，有微弱的、与‘焚天炉’阵法节点类似的气息，或许能为我们提供一些庇护或指引！”
生死关头，众人对林凡的判断再无怀疑，立刻转向冲入中间岔路。岔路内果然毒障弥漫，视线受阻，更要命的是，这里的岩壁和地面不断渗出一种暗绿色的、带着强烈腐蚀性的粘稠液体，与空气中的硫磺毒气混合，形成剧毒的酸雾，不断侵蚀着众人的护体灵光。
“用这个！”炎芸从储物袋中取出几枚火红色的珠子分给众人，“炎阳避毒珠，能暂时抵御毒瘴，但对这种酸雾效果可能有限，撑不了多久！”
珠子散发出温和的热力，在众人身周形成一层淡淡的红光薄膜，暂时隔绝了大部分毒气和酸雾的直接侵蚀，但红光以肉眼可见的速度在变淡。众人不敢停留，在崎岖湿滑、布满腐蚀性粘液的通道中艰难前行。
身后，那“烬渊”意志凝聚的魔爪，似乎因为裂隙的复杂和能量干扰，追击的速度慢了一些，但那种被锁定的、冰冷恶毒的意念始终萦绕不去，并且，通道中开始出现一些被“烬渊”气息侵蚀、发生变异的毒虫和地底生物，从阴影中发动袭击，虽然个体实力不强，但烦不胜烦，不断消耗着众人本就所剩无几的精力。
“这样下去不是办法！我们的状态太差，撑不到找到出口！”炎阳真人脸色苍白，气息紊乱，显然伤势在恶劣环境下有加重的趋势。
林凡也深知情况危急。他一边奔逃，一边疯狂运转“心火锻魂篇”，试图从这狂暴的地脉环境中汲取一丝可用的火行灵力，但收效甚微。地脉灵力虽充沛，却过于狂暴杂乱，且被“烬渊”的气息污染，难以直接吸收利用。怀中的赤霄依旧昏迷，但体表的琉璃净火微微摇曳，似乎在自发净化靠近的污秽能量，为林凡减轻了一丝负担，但也仅此而已。
就在众人即将力竭，炎芸的避毒珠光芒也即将彻底熄灭之时——
前方通道的拐角处，突然传来一阵奇异的、有节奏的“隆隆”声，仿佛有什么沉重的东西在缓缓移动。同时，一股与周围硫磺毒气截然不同的、更加精纯、更加灼热、甚至带着一丝古老威严气息的火行灵力波动，隐隐传来。
“前面有东西！”林凡精神一振，“炉心印的感应清晰了！是封魔大阵的一个小型外围节点，似乎是……一座残存的‘地火熔炉’机关？”
众人加快脚步，冲过拐角。眼前豁然开朗，出现了一个约莫数十丈方圆的天然洞窟。洞窟中央，矗立着一座约三丈高、造型古朴、通体由某种暗红色金属与不知名岩石构成的巨大炉鼎。炉鼎表面镌刻着密密麻麻的火焰符文，虽然大部分黯淡无光，甚至有所残缺，但炉身依旧散发着微弱却稳定的热量与灵力波动，将洞窟中的毒瘴与“烬渊”的侵蚀气息隔绝在外，形成一个相对“洁净”的区域。
炉鼎下方，与地脉相连，可以看到暗红色的岩浆如同血液般在符文沟槽中缓缓流淌，为炉鼎提供着能量。而炉鼎本身，似乎按照某种古老的机制，在缓慢地、有节奏地（就是那“隆隆”声）旋转、开合着顶部的盖子，每一次开合，都喷出一股精纯的灼热气流，并吸入周围混杂的能量进行某种基础的“熔炼”与“净化”。
“果然是古阵法的地火节点！”炎阳真人眼中闪过一丝惊喜，“虽然残破，但核心符文似乎还在运转，能自动净化一定范围内的污秽，并形成防护！”
“快进去！借这炉鼎的防护暂避！”林凡当先冲向炉鼎。靠近炉鼎，那股精纯的火行灵气与古老的阵法气息更加明显，让人精神一振。炉鼎周围的区域，毒瘴稀薄，“烬渊”的侵蚀意念也被明显削弱。
众人迅速进入炉鼎防护的范围，顿时感觉压力一轻。虽然炉鼎的净化与防护能力有限，且看起来能量并不充沛，但至少提供了一个宝贵的喘息之机。
“这里能暂时阻挡‘烬渊’的意念和那些变异生物，但并非长久之计。这炉鼎能量有限，且‘烬渊’的本体若不顾代价强攻，未必不能打破。”慈航圣僧观察着炉鼎和四周，沉声道。
“我们需要时间恢复，哪怕一点也好。”林凡将赤霄小心放在炉鼎旁一块相对平整、温度稍低的岩石上，自己也立刻盘膝坐下，吞下最后一颗疗伤丹药，运转“心火锻魂篇”，抓紧每一分每一秒恢复。炎阳真人和慈航圣僧也立刻开始调息。炎芸则警惕地守在洞口方向，手中扣着最后两枚威力不大的炎爆符。
炉鼎缓缓旋转，发出有节奏的“隆隆”声，喷吐着精纯的热流。洞窟内暂时恢复了诡异的平静，只有地脉岩浆流动的汩汩声和炉鼎的运转声。
然而，好景不长。
约莫一炷香后，那如跗骨之蛆的恶意再次变得清晰、强烈起来。洞窟入口处的毒瘴剧烈翻滚，被一股无形的力量强行排开。那只由瘴气与暗火构成的巨大魔爪，竟然缩小、凝实了许多，化作一道模糊的、不断扭曲的、类似人形的暗红影子，堵在了洞窟入口处！影子没有五官，只有两个不断旋转的、充满贪婪与毁灭欲望的暗红漩涡，死死“盯”着洞窟内的众人，尤其是林凡和赤霄。
“‘烬渊’的意志化身……竟然追到这里，还凝实了这么多！”炎阳真人脸色难看。
“交出……传承……与……源火……灵……”断断续续的、充满杂音的意念波动，从那道暗红影子传来，带着令人灵魂战栗的渴望。
“休想！”林凡豁然起身，挡在众人和赤霄身前。他知道，最后的战斗，恐怕无法避免了。这地火熔炉节点的防护，挡不住这意志化身的全力攻击。
暗红影子没有再多言，只是抬起了“手”。刹那间，洞窟内的温度骤降，并非寒冷，而是一种万物凋零、归于死寂的“冷”。粘稠的、带着强烈腐蚀与吞噬力量的暗红雾气，如同有生命的触手，从影子身上蔓延而出，绕过地火熔炉散发的净化光晕，从各个角度，向着洞窟内的众人缠绕、扑来！同时，一股强大无比的精神冲击，直接轰向众人的神魂！
“小心！”林凡暴喝，仙魂深处“炉心印”与“圣焱之心”印记同时亮起，一层微弱的暗金光晕扩散，与赤霄身上自发的琉璃净火光芒交融，勉强护住己方四人的神魂，抵御着那可怕的精神冲击。但面对那实质性的暗红雾触手，他们却缺乏有效的抵御手段！地火熔炉的净化光晕，在雾触手的侵蚀下，迅速变得黯淡！
生死，只在顷刻之间！
就在这千钧一发之际——
一直静静躺在岩石上、昏迷不醒的赤霄，它核心那簇琉璃火焰，毫无征兆地，剧烈地跳动了一下！
紧接着，一圈纯净、温暖、带着某种古老韵律的琉璃色光华，以赤霄为中心，如同水波般荡漾开来。
光华所过之处，那侵蚀而来的暗红雾触手，如同暴露在烈日下的冰雪，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、净化，化作缕缕青烟消散。就连那“烬渊”意志化身，在触及这琉璃光华的瞬间，也发出一声尖锐刺耳、充满痛苦与惊怒的嘶鸣，模糊的身影剧烈波动，向后缩了一缩。
这突然的变故，让洞窟内的众人都是一愣。
赤霄，似乎要醒了？还是……无意识的自我保护？
而那“烬渊”意志化身，在最初的惊怒之后，望向赤霄的目光，变得更加贪婪、更加疯狂！它似乎从赤霄身上，感受到了某种对它而言至关重要、甚至能让它产生本质蜕变的东西！
“源……初……圣焱……灵性……吞了……你……”断断续续的意念更加清晰，暗红影子不顾琉璃光华带来的灼痛与净化，猛地张开“双臂”，整个洞窟入口瞬间被更加浓稠的暗红雾气填满，它竟是打算不惜代价，强行冲破琉璃光华，吞噬赤霄！
危机，并未解除，反而因为赤霄的异动，变得更加致命！