拂晓前最黑暗的时刻，凤阳城外观测台废墟已被火把照得亮如白昼。平安率领的两千京营精锐将这片区域围得水泄不通，三步一岗，五步一哨。锦衣卫的高手们散布在更外围的黑暗中，警惕着任何风吹草动。空气中弥漫着铁血肃杀之气，连呼啸的寒风似乎都为之凝滞。
朱元璋一身戎装，外罩玄色大氅，在毛骧、王景弘及一队最精锐的侍卫簇拥下，亲临废墟。他脸色沉静，唯有那双眼睛，在跃动的火光照耀下，闪烁着近乎实质的寒光，仿佛能穿透眼前的岩石，直视地宫深处。
“陛下，入口已按之前方法重新打开，探查过，通道内未发现新近活动痕迹，亦无机关触发迹象。”曹档头上前低声禀报。
“下去。”朱元璋没有任何犹豫，当先走向那滑开的石碑洞口。毛骧和王景弘想要劝阻，却被皇帝一个眼神制止。
“若这真是贼巢，朕岂能不见识见识？”朱元璋声音不大，却带着不容置疑的威严，“若真有妖孽，朕这把刀，也还未老！”
众人不敢再劝。毛骧亲自挑选了二十名武功最高、经验最丰富的锦衣卫，连同东厂曹档头手下五名好手，作为前锋，先行进入通道探路、排查机关。朱元璋则带着毛骧、王景弘及贴身侍卫，紧随其后。
通道阴冷依旧，那股奇异的药味更加明显。朱元璋步伐沉稳，目光锐利地扫过两侧粗糙的岩壁和古老的灯台。随着深入地下，那种被窥视、被置于某种超越理解范畴的棋盘上的感觉愈发强烈，但同时也激起了他骨子里最凶悍的征服欲。
来到那扇刻满星图符文的石门前，朱元璋驻足观看片刻，尤其是中央那个“扭曲同心圆”符号。
“强行打开。”他下令道。
早已准备好的工匠上前，使用特制的工具和，在尽量不损坏门体的情况下，开始破解门锁机关。过程并不顺利，这石门机关精巧复杂，远超寻常。足足耗费了大半个时辰，伴随着一阵沉闷的齿轮转动和机簧弹开声，厚重的石门终于缓缓向内打开。
一股更浓郁的、混合着陈腐书卷、奇异矿物和某种淡淡焦糊味的空气扑面而来。朱元璋抬手示意众人戒备，自己却迈步走了进去。
石室内的景象，与曹档头之前窥探所见大致相同，但亲临其境，那种怪异的冲击感更加强烈。中央石台上那些造型奇诡的仪器，在火把光芒下泛着冰冷的金属光泽，上面镶嵌的透明水晶（玻璃？）折射出迷离的光晕。墙壁上那幅巨大的星图，朱砂银粉勾画的线条在火光下仿佛在缓缓流动，那些“节点”、“天幕”、“干预”等字眼刺眼无比。
朱元璋的目光首先落在那张石桌上。桌面上摊开的书册、散落的纸张，正是他要找的东西！
他快步上前，小心翼翼地拿起那本封面写着《观测记录与干预预案（洪武十一年至十五年）》的厚册。翻开，里面是密密麻麻的、同样奇特字体的记录，穿插着图表、符号和大量的人名、事件分析。他快速浏览着，脸色越来越凝重。
“洪武十一年六月初三，荧惑守心异象数据异常，确认‘时空涟漪’抵达本节点。启动‘天幕’投射预案一型。”
“目标：利用土着对‘天命’、‘预言’的原始恐惧心理，制造认知混乱，瓦解其统治阶层向心力。”
“第一阶段干预对象筛选：朱标（太子，早逝节点）、徐达（军神，功高震主节点）、胡惟庸（权相，清洗节点）、蓝玉（悍将，骄横节点）……附详细性格分析、弱点评估及诱导方案。”
“意外情况：编号0917降临者出现精神波动，对‘熵增’理论产生质疑，疑似与部分土着变量（黄子澄、方孝孺、铁铉等）进行非授权接触。已启动内部审查程序。”
“第二阶段干预预案（洪武十二年至十三年）：利用已制造的恐慌，引导土着内部清洗，加速其内耗。重点：朱棡（晋王）、朱樉（秦王）关系挑拨；沐英与朱姓亲王矛盾激发；后宫渗透（安庆公主）……”
一页页翻过，朱元璋只觉得一股寒气从脊椎骨升起，直冲天灵盖！这哪里是什么天意？这是一份详尽到令人发指的作战计划！一份将他的帝国、他的家族、他的文武重臣，当作实验品和棋子来摆布的恶毒蓝图！
“好……好一个‘干预’！好一个‘土着变量’！”朱元璋的声音因极致的愤怒而微微发颤，他猛地将书册拍在石桌上，目光如刀般扫向石室各处，“给朕搜！掘地三尺，也要把藏在这里的鼠辈揪出来！所有文字、图纸、器物，一件不许遗漏，全部装箱，运回应天！”
随着他的命令，锦衣卫和东厂的人立刻行动起来，小心翼翼地开始搜查、清理、记录。很快，更多的发现呈报上来：
在石台下方一个暗格里，找到了几枚与客商手中类似的令牌，还有几块质地奇特、刻满微缩符文的黑色石板。
在书架后的夹墙里，发现了大量密封的卷宗，内容涉及更早时期（元末甚至更早）的“观测记录”和对历史“关键节点”的标注分析。
在一个上锁的铁箱中，找到了许多小瓷瓶，贴着标签，写着“致幻一号”、“记忆干扰剂”、“体能催化（谨慎使用）”等字样，显然就是他们用来实施各种“干预”的工具。
最令人不安的，是在石室最深处一个不起眼的石龛里，发现了一个被小心供奉起来的、非金非木的方形盒子。盒子打开，里面是一块光滑如镜、薄如蝉翼、不知是何材质的板状物。当有锦衣卫不小心触碰边缘时，板状物竟然瞬间亮起，浮现出流动的光纹和看不懂的符号，但很快又黯淡下去，无论怎么摆弄都不再有反应。
“妖物！”王景弘低声惊呼。连见多识广的毛骧也面露骇然。
朱元璋盯着那块诡异的“板子”，又看看石台上那些仪器，墙上那巨大的星图，心中那个可怕的猜想越来越清晰——这些“降临者”，不仅掌握着蛊惑人心的邪术，更掌握着某种……他们这个时代根本无法理解的“技艺”！
“这里的主人呢？那个客商，还有可能存在的其他人，在哪里？”朱元璋环视石室，除了他们，空无一人。
曹档头回禀：“陛下，各处都查遍了，没有发现任何人迹，也没有其他出口。只有一些近期有人活动的痕迹，但似乎在我们上次探查后，就匆忙撤离或隐藏了。”
“跑了？”朱元璋冷哼一声，“跑得了和尚跑不了庙！既然留下了这么多东西，就不怕找不到他们的根！”
就在朱元璋于凤阳地宫取得突破性发现的同时，应天城内，监控“玲珑阁”胡掌柜的东厂探子，也等来了一个意想不到的转折。
或许是感受到了凤阳方向大规模军事调动的压力，或许是通过某种未知渠道察觉到了地宫暴露，一直深居简出的胡掌柜，突然一改常态，主动通过之前接触过的那个“江南世家子弟”（东厂听事），递上了一封言辞恳切、甚至带着几分惶恐的“请罪密信”。
信中，胡掌柜自称乃“前元阴阳司遗脉”，祖上确实掌握一些“窥天之术”和“奇巧之技”，但绝无颠覆朝廷之心。他承认与一些“山野奇人”（暗指“梅先生”等人）有往来，也承认曾应某些“宫中贵人”（暗示刘公公）请托，制作过一些“有安神奇效”的器物（如铜镜），但坚称不知其具体用途和背后牵扯的宫闱阴谋。他将自己描绘成一个被利用、被迫胁从的可怜商人。
为了证明自己的“诚意”和“价值”，胡掌柜表示愿意“献宝赎罪”——他手中藏有一份其祖上秘传的、关于“天象异变根源”的古老图解，以及几件“前代异人”留下的“护身法器”，或许对陛下追查“近日诸多异事”有所助益。他请求面圣陈情，并愿将所知一切和盘托出。
东厂将密信火速呈送仍在凤阳的朱元璋。朱元璋看完，脸上露出一丝冰冷的讥讽。
“见风使舵？弃卒保车？还是……又一个陷阱？”朱元璋沉吟。胡掌柜这个时候跳出来，时机太巧了。但他所谓的“祖传图解”和“护身法器”，又确实可能提供关于“降临者”技术来源的重要线索。
“告诉王景弘，准他所请。但必须严密控制，确保万无一失。将他和他要献的东西，分开押送，仔细查验。待朕回京，再行处置。”朱元璋做出了决定。胡掌柜是一条重要的活线索，不能放过，但必须慎之又慎。
然而，就在朱元璋准备班师回京，处理胡掌柜这条线时，东宫那边，却传来了一个让所有人都心头一紧的“意外”消息。
暂居东宫别院的皇孙朱允炆，突然病倒了。症状来势汹汹：高烧不退，呓语连连，身上出现了几处不明显的红疹。太医诊治后，初步判断是“痘疹”（天花）之兆，但症状又与寻常天花略有不同，且发病过于急骤。
消息传到凤阳行在，朱元璋和马皇后都惊怒交加。允炆刚回京就染上如此恶疾？是巧合，还是……有人不想让这个“诱饵”活下去？或者是“降临者”在发现地宫暴露、胡掌柜动摇后，采取的报复或灭口措施？
“立刻封锁东宫别院！所有接触过允炆的人一律隔离！调集太医院所有精通疫症的名医，不惜一切代价，给朕治好他！”朱元璋几乎是咆哮着下令。允炆可以当作诱饵，可以牺牲，但绝不能这样不明不白地死掉，更不能死在可能由敌人制造的“意外”疾病上！
带着从凤阳地宫缴获的数十箱“战利品”，朱元璋迅速返回了应天。他没有立刻召见胡掌柜，而是下令将所有物品送入宫中一座完全与外界隔绝、由东厂和锦衣卫双重把守的密殿，并召集了少数绝对可靠、且见识广博的老臣（如李善长、冯胜，以及几位精通天文数算和杂学的翰林学士），会同毛骧、王景弘，开始对这些超越认知的物品和记录进行艰难的解读与梳理。
地宫中的《干预预案》册子、观测记录、星图，以及胡掌柜尚未献上的“祖传图解”，如同几块巨大的、来自不同维度的拼图碎片，被强行放在了一起。
初步的、令人心力交瘁的解读工作，逐渐勾勒出一个更加完整却也更加骇人听闻的轮廓：
“降临者”并非神灵，也不完全是“前朝遗孽”或“江湖异人”。 他们似乎来自一个……无法用当前语言准确描述的“地方”或“层面”。他们掌握着一种被称为“科技”的、远超时代的知识体系（体现在那些仪器、药物、诡异板状物上）。他们能够进行某种程度的“时空观测”，并将观测到的“未来可能性”以“天幕”形式投射出来。
他们的目的复杂而矛盾。 核心记录显示，他们的主要目标是“维护历史主干道稳定”和“控制熵增”。通俗理解，似乎是确保历史按照某个他们认可的“既定轨迹”发展，清除可能导致历史“偏离”或“混乱”的“变量”。大明洪武朝，显然被他们视为一个需要重点“干预”的“高熵区”。所以，他们要确保朱标早死、朱棣夺位、胡惟庸案、蓝玉案等“关键事件”发生，哪怕手段是提前杀害或诱导关键人物！
但他们内部存在分歧。 编号0917的降临者，似乎对“过度干预”产生了道德质疑，认为这会引发更大的“历史熵增”（混乱），并试图私下警告黄子澄、方孝孺等人，这导致了其被组织内部处理。
他们的力量并非无限。 从记录看，“天幕”投射消耗巨大，且不能频繁使用。他们的“干预”更多是引导、暗示、制造条件，利用土着社会自身的矛盾和人性弱点来达成目的，而非直接的神迹毁灭。他们的药物、催眠等手段虽然诡异，但也有局限。他们需要像胡掌柜这样的“本土代理人”，也需要像凤阳地宫这样的秘密据点。
最大的谜团：他们来自何处？他们的“科技”根源是什么？他们口中的“历史主干道”究竟指向何方？他们的组织规模和据点还有多少？
朱元璋看着初步整理出来的、仍充满疑问的摘要，陷入了长久的沉默。敌人比他想象的更可怕，也更……诡异。这不是一场传统的战争，没有明确的国界、军队、旗帜。这是一场在时间、人心和认知层面的无形厮杀。
“陛下，胡掌柜已押至宫外秘狱，其献上的‘图解’和‘法器’也已查验。”王景弘低声禀报。
朱元璋抬起头，眼中血丝更密，疲惫难以掩饰，但那份不屈的意志却燃烧得更加旺盛。
“带上来。还有，让太医随时禀报允炆的病情。”他缓缓说道，“不管他们是人是鬼，是仙是魔，既然对朕的大明伸了手，就别想再缩回去！凤阳地宫是第一个，但绝不会是最后一个！朕要顺着胡掌柜这根藤，摸出更多的瓜！朕要看看，这些‘降临者’，到底有多少斤两！”
真相的冰山已然露出一角，但海面之下，是更加庞大幽暗的未知。而大明洪武皇帝朱元璋，这位从尸山血海中杀出的开国之君，即将以凡人之躯，直面来自时空彼端的、难以名状的挑战。真正的较量，此刻才刚刚开始。