秘狱的阴冷尚未散去，乾清宫的书房内已烛火通明。李善长、冯胜、沐英、徐辉祖四人应召夤夜入宫，在听罢皇帝简扼却沉重的述说后，皆面色凝肃，久久无言。空气中弥漫着一种超越寻常朝堂斗争的压抑感——他们此刻面对的，非敌国、非叛军，而是一种近乎怪谈、却又有实物为证的“存在”。
“诸卿，”朱元璋打破了沉默，目光扫过四位重臣，“事已至此，非寻常兵事吏治可解。朕召尔等，非为听谏，乃需臂助，共度此劫。”
李善长须发已白，眼中却仍是老臣的沉稳与锐利：“陛下，老臣以为，此患之怖，首在其‘隐’。敌在暗，我在明；敌知我，我不知敌。故当下第一要务，非急于剿捕，而在‘辨明’。倾力彻查，将彼辈之脉络、据点、手段、意图，尽可能廓清，方可谈应对之策。”
冯胜身为宿将，思路更趋直接：“陛下，李公所言极是。然兵家有言：‘守则不足，攻则有余。’一味查探，易失先机。臣以为，当查攻并举。以胡康为饵，布控其交代之线路、地点，此为‘查’。同时，精选忠勇机敏之士，组建数支小队，不拘锦衣卫或军中好手，专司主动出击，依已有线索深挖‘降临者’潜藏之点，若能擒获活口，或直捣其巢，则为‘攻’。如此，方可逼敌现形，乱其阵脚。”
刚从云南风尘仆仆赶回的沐英，面色黝黑，声音沙哑却有力：“陛下，冯将军之策，臣附议。然臣补充一点：此敌手段诡谲，尤善以药物、器物惑人心智。寻常军士衙役，恐难防范。臣在滇地，曾见一些边陲巫蛊之术，亦需特定药物或器物为引。或可征召、管控天下精通药理、奇物辨识之士，编为‘技察’，专事鉴别、防范乃至破解彼辈之邪器毒药。同时，宫中、东宫、各王府及重臣府邸之日常用度，尤其是香料、饰品、玩物、药材，须另设一套极严之查验流程，由可靠之‘技察’与内侍共掌。”
年轻的徐辉祖继承父爵不久，眉宇间尚有几分未脱的稚气，但眼神已显坚毅：“陛下，魏国公府愿为先驱！父亲在世时，常教导臣，为国效力不分疆场内外。此番敌情诡异，正需敢死之士。臣请编练一支府内家将精锐，听候陛下调遣，专司最险之探查强攻任务！”
朱元璋听着四位重臣之论，心中脉络愈发清晰。李善长重“辨明”，冯胜主“查攻并举”，沐英提“技术反制”与内部防护，徐辉祖则献上“敢死之力”。皆切中要害。
“诸卿所言，皆合朕意。”朱元璋缓缓道，“便依此议，分头行事。李善长，你总领文臣，协调各部，调集典籍，凡涉及天文、数算、方技、前朝秘闻之记载，集中勘阅，寻找与‘星图’、‘异器’、‘降临’等可能相关之记述，或可从中寻得彼辈知识之源流线索。”
“冯胜、沐英，你二人负责武备与行动。冯胜，由京营及亲军侍卫中，遴选最忠勇机敏、出身清白者，组建三支‘潜蛟营’，专训侦缉、潜伏、破袭、擒拿之术，装备力求精良特殊。沐英，你主持‘技察司’之筹建，广罗天下奇人异士，不论出身，唯才是举，专攻邪器识别、药物辨析与防护之法。此二司皆直属朕，单线奏报。”
“徐辉祖，你之忠勇，朕心甚慰。准你所请，魏国公府可精选五十人，独立成队，号‘锐锋’，由你亲领，受冯胜节制，参与最艰险之任务。”
四人齐齐躬身：“臣等领旨！”
“此外，”朱元璋目光深沉，“东厂与锦衣卫之职司亦需调整。毛骧之锦衣卫，侧重外部侦缉、要犯擒拿及对胡康所供线路之监控。王景弘之东厂，则专注宫内、京城及百官之监察，尤其严防渗透，并配合沐英之‘技察司’，严查流通异物。你等四人与此二衙需紧密协同，信息共享，但行事须绝密，除朕与在座诸位，不得另泄于第六人！”
“臣等明白！”
一场针对“降临者”的、涵盖情报、军事、技术、内部安保的多维度反击体系，在这深夜的乾清宫中，悄然成形。
接下来的数日，应天城表面波澜不惊，暗地却激流涌动。
东厂番子如鬼魅般活动，按胡康提供的模糊线路，对相关区域的僧道、商旅、船帮进行秘密排查与监视。几处疑似中转点附近，布下了看不见的眼睛。
锦衣卫则根据凤阳地宫记录中提及的只言片语（如“江西龙虎山”、“神农架”），开始秘密筛选熟悉当地地形、民情的干员，准备进行远距离、低强度的渗透侦察。
沐英雷厉风行，凭借其多年镇守西南积累的人脉与见识，开始以“编纂奇物志”、“征集民间验方”等名义，暗中物色和接触那些身怀“偏门”技艺的匠人、药师、风水师乃至曾经的江湖术士。一间位于皇城边缘、守卫森严的独立院落被划为“技察司”临时驻地，不断有面孔陌生、气质迥异之人被悄然引入。
冯胜的“潜蛟营”选拔更是严格到苛刻，除了武艺高强、忠诚可靠，还需头脑灵活、观察力敏锐，甚至要测试对怪异事物的心理承受能力。训练内容也迥异于寻常军伍，增加了大量机关辨识、药物初步辨别、心理对抗以及小分队隐秘行动配合的科目。
徐辉祖回到府中，闭门数日，从世代追随徐家的家将、老兵后代中，精心挑选了五十人。这支“锐锋”小队人数虽少，却个个是百战余生的悍卒或家学渊源的英才，对徐家、对大明忠心不二。徐辉祖亲自督导，进行高强度、针对性的特训。
李善长则埋首于文山牍海，调集翰林院、钦天监、乃至民间藏书家的珍贵典籍，组织一批信得过的老学士，开始大海捞针般的文献排查工作，寻找任何可能与“天外”、“星坠”、“古异器”、“时空”等概念相关的记载。
朱元璋坐镇中枢，每日听取各方密报，像最高明的棋手，调配着棋盘上每一颗棋子。胡康老家祠堂和“玲珑阁”后院枯井中的物件被顺利取回，正在由沐英的“技察司”加紧研究。东宫那边，朱允炆的病情在太医院全力施救下暂时稳住，未再恶化，但亦未明显好转，那“淡金色粉末”的来源，仍在严查之中。被拷问的老嬷嬷受不住刑，已毙于狱中，只吐出是受一游方道士所托，其余一概不知，线索似乎断了。
压力，巨大的压力，不仅压在朱元璋肩头，也压在整个新成立的秘密体系之上。他们面对的是前所未见的敌人，每一步都如同在迷雾中跋涉。
然而，就在这令人窒息的紧张气氛中，第一条来自敌人内部的、意想不到的裂缝，悄然出现了。
这日深夜，一名负责监控城南某处废弃道观的东厂番子，发现一个黑影悄悄潜入。番子未敢打草惊蛇，只是远远监视。约莫半个时辰后，黑影匆匆离去，似乎遗落了一物。番子待其远去后上前查看，竟在道观残破的神龛下，摸到一枚用油纸紧裹的、冰凉坚硬的小物件。
油纸包被火速送入宫中。王景弘当朱元璋面小心打开，里面赫然是一枚与凤阳地宫暗格中发现的黑石令牌形制相似、但略小一圈的令牌！令牌非金非铁，触手生寒，一面刻着那个令人心悸的“扭曲同心圆”符号，另一面，却刻着一个数字：0932。此外，油纸内层，还用极细的炭笔写着两行小字：
“主星仪坐标将更。三日后的子时，城南荒滩，旧渡口。”
“熵增警告被无视。求存，需变。”
王景弘倒吸一口凉气：“皇爷，这……这是‘降临者’内部有人……在向我们示警？或是陷阱？”
朱元璋死死盯着那枚“0932”令牌和那两行字，眼中光芒急剧闪烁。主星仪坐标更变？熵增警告被无视？求存需变？
这简短的信息，透露出的内容却惊人：第一，“降临者”拥有一个被称为“主星仪”的核心装置，且其位置即将变更。第二，其内部关于“过度干预导致历史熵增”的争议依然存在，且警告被激进派无视。第三，写这纸条的“0932”号降临者（或是其同情者），可能因内部压力或理念分歧，产生了异心，甚至可能……想与朝廷接触？
是机会，还是更大的陷阱？
朱元璋沉默良久，缓缓抬起头，看向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冰冷而决绝的弧度。
“网已撒下，饵已放出……”他低声自语，“如今，有鱼忍不住要自己冒泡了。传令：三日后的子时，朕要亲临城南荒滩。布置下去，既要能捉住这条可能反水的‘鱼’，更要防备这是调虎离山、或一网打尽之局！”
暗流之下，裂隙已现。博弈的棋盘上，一枚意外落下的棋子，让原本浑浊的局势，陡然变得更加诡谲难测。而洪武皇帝朱元璋，决心不惜以身犯险，去抓住这或许稍纵即逝的、撕裂黑暗的第一缕微光。