子时的梆子声，仿佛从极遥远的地方传来，闷闷的，被荒滩的风和水声割得支离破碎。那点幽蓝的光，兀自在黑暗中亮着，像一颗不属于这个时代的冰冷星辰。
朱元璋从隐蔽处缓缓走出。他没有穿龙袍，只是一身便于行动的玄色劲装，外罩同色大氅，步履沉稳，踩在砂石上发出轻微的沙沙声。毛骧如同影子般跟在他侧后方半步，全身紧绷，手按在腰间的刀柄上，目光如鹰隼般扫视着那蓝光周围的每一寸黑暗。更远处，廖二虎、平安以及所有埋伏者，呼吸都屏住了，神经绷紧到极致。
随着朱元璋的走近，那蹲在地上的身影终于有了动作。他——或者说“它”——缓缓站直了身体。借着蓝光，能看清他身材中等，那身贴合的深色衣物果然非布非革，表面流转着极细微的、水波般的光泽。脸上的面具只遮住口鼻，露出的额头和眼睛在幽蓝光晕下显得异常苍白，瞳孔的颜色很深，看过来时，没有常人应有的情绪波动，只有一种近乎机械的审视。
他手中握着的发光体，像是一截短棍，蓝光就是从其一端稳定地散发出来。他将其随意垂在身侧，目光落在朱元璋脸上。
“洪武皇帝，朱元璋。”一个声音响起，不高，却奇异地清晰，穿透风声，直接送入朱元璋耳中。这声音也缺乏正常人说话的起伏和温度，平淡，标准，甚至有些刻板，用的是官话，但口音极其纯正，纯正到不像任何地方的方言。
朱元璋在距离对方约十步的地方停下。这个距离，不远不近，既能对话，也留出了反应的空间。毛骧侧前一步，半个身子挡在朱元璋前面。
“是朕。”朱元璋开口，声音不高，却带着帝王的威压和长久积郁的怒火，“你就是那个留下令牌的？0932？”
“编号0932，降临者观测员，第七序列。”对方坦然承认，甚至还微微颔首，像一个冷静的学者在自我介绍，“按照你们的计时，是我留下了信息。”
“降临者……”朱元璋咀嚼着这个词，目光锐利如刀，“从何处降临？意欲何为？”
0932沉默了一瞬，那双缺乏情绪的眼睛似乎闪烁了一下，像是在处理复杂信息。“来源解释，超出你当前文明理解框架。简化描述：我们来自时间与概率的观测层面。意图：维护历史主干道稳定性，控制文明发展熵增。”
又是“历史主干道”，又是“熵增”！这些词从地宫的记录里跳出来，从一个活生生的、诡异的“降临者”口中说出来，带给朱元璋的冲击截然不同。他强迫自己冷静，抓住关键：“所以，凤阳的‘天幕’，太子的病，晋王的死，徐达的早逝，安庆受害，允炆染疾……都是你们为了这个‘主干道’，进行的‘干预’？”
“部分正确。”0932的语气依旧平淡，像在陈述实验数据，“朱标早逝，徐达病故，胡惟庸案，蓝玉案……是历史主干道关键节点，必须确保发生。手段包括信息投射（天幕）、生物诱导（病原微调）、心理暗示及少数物理清除。目的是引发你们内部符合预期的连锁反应，降低系统总熵。”
他说得如此理所当然，如此轻描淡写，仿佛在说修剪草木、清理房间。朱元璋只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，怒火却像岩浆般在胸腔里沸腾！他的儿子，他的兄弟，他的功臣，他女儿和孙儿所受的苦楚，在对方眼里，竟然只是“降低系统总熵”的“必要干预”？！
毛骧按着刀柄的手青筋暴起，远处水洼里，平安牙齿咬得咯咯响，几乎要冲出来。
朱元璋深吸一口气，压下几乎要喷薄而出的杀意，声音冷得像冰：“你们把自己当成了什么？神？凭什么决定我大明亿万子民的命运？”
“非神。是观测者与维护者。”0932回答，“高熵文明，尤其像你建立的这种高度集权、变量集中于少数个体的初期帝国，极易因个体变量的剧烈波动（如你的多疑、长寿，或继承人的意外）导致历史路径大幅偏离，引发时空涟漪，影响后续稳定。我们的职责是修剪枝杈，确保主干生长方向符合最优概率模型。”
“最优概率？谁的最优？！”朱元璋踏前一步，帝王之威如同实质般压过去，“是你们的最优吧！你们凭什么认定，你们选的‘主干道’，就是对的？！你们让我儿子早死，让我孙子可能夭折，让我大将陨落，让我朝堂清洗……这就是你们的‘最优’？！”他几乎是在低吼，额角青筋跳动。
面对朱元璋的暴怒，0932只是微微偏了偏头，似乎有些不解对方的情绪为何如此激烈。“模型基于万亿次文明演化模拟得出。当前干预方案，能确保你的帝国在未来三百年内保持基本统一和相对稳定，并最终导向一个符合我们观测期待的、可控的文明升级窗口。个体牺牲，是系统稳定的必要代价。你的反应，属于典型低维生物对高维逻辑的情感抗拒。”
“放屁！”朱元璋终于忍不住爆了粗口，他死死盯着对方，“你们内部，也有人不认同这套吧？那个0917，还有你！不然你为何要冒险联系朕？‘熵增警告被无视’是什么意思？‘求存需变’又是什么意思？！”
这是关键一问。廖二虎伏在芦苇中，耳朵竖得笔直。平安也屏住了呼吸。
0932再次沉默了，这次沉默的时间更长。幽蓝的光映在他面具上，明明灭灭。许久，他才开口，那平淡的声音里，似乎第一次染上了一丝极细微的、类似困惑或矛盾的波动。
“编号0917，我的前任观测员。他提出，对洪武朝的现行干预强度，已超出‘维护’范畴，近似‘塑造’。过度介入低维文明内部变量，尤其是频繁使用心理暗示和生物手段，可能导致该文明‘免疫系统’异常激活，产生不可预测的‘历史抗体’（如你现在的追查行为），反而大幅提升局部时空熵值，并可能引发连锁性的观测干扰。他的警告，被主序列裁定为‘非理性扰动’，予以清除。”
清除！朱元璋心头一寒。那个试图警告黄子澄等人的0917，果然被自己人处理了。
“至于我……”0932顿了一下，“接替观测后，数据复核显示，0917的警告存在378的或然正确性。尤其在你的个体变量（朱元璋）展现出超模型预期的追查能力和破坏干预节点行为的当下，局部熵值确实在非预期攀升。继续现行强干预策略，风险指数超过安全阈值。”
他抬起头，那双非人的眼睛似乎穿透面具，直视朱元璋：“我的核心指令是‘维护稳定’。当现有策略可能引发更大不稳定时，逻辑推导指向‘策略调整’。但主序列拒绝修正。因此，我判断，与关键变量（你）进行有限信息交换，尝试建立非对抗性沟通渠道，或许是降低当前风险、寻求新平衡的一种‘变数’。”
他说的很绕，但朱元璋听明白了。这个0932，不是出于同情或正义，而是基于他们那套冷冰冰的“逻辑”和“风险计算”，认为原来的蛮干行不通了，可能会把事情搞得更糟，所以想换个方式，这才偷偷联系自己！
“所以，你来找朕，是想谈判？”朱元璋冷笑，“想让朕停下追查，配合你们所谓的‘主干道’？”
“谈判，是一个不准确的词。是信息交换与风险协商。”0932纠正道，“我可以提供部分非核心情报，例如，已被你发现的凤阳据点详细信息，部分即将失效的干预计划，以及……如何安全移除皇孙朱允炆体内‘诱导病原’的方法。”
朱元璋瞳孔骤缩！允炆的病，果然是他们的手段！而且，听这意思，有救？
“条件呢？”朱元璋声音发紧。
“条件一：停止对‘降临者’现有暴露节点的毁灭性清剿，尤其是针对编号‘梅先生’及其关联网络的公开大规模捕杀。这会导致对方转入更深潜伏或采取极端报复，极大提升不可控性。”0932说道，“条件二：在接下来三个关键时间节点（他报出了三个未来的日期），你需要做出符合主干道预期的‘自然’决策。我们会提供具体情境引导，但决策需出自你本意，不能察觉被引导。这将作为验证‘有限干预协同’可行性的初步测试。”
“如果朕不答应呢？”朱元璋寒声道。
0932的声音重新恢复了绝对的平淡：“那么，协商失败。我将回归静默。主序列可能启动更高强度干预预案，包括但不限于针对你本人、太子朱标、燕王朱棣等核心变量的‘重置措施’。皇孙朱允炆的存活概率将低于百分之五。你的追查行动，将在触及真正核心前，遭遇无法理解的技术性屏障或毁灭性打击。”
赤裸裸的威胁！但偏偏，对方掌握着救允炆的方法，掌握着匪夷所思的技术，这种威胁，并非虚言恫吓。
荒滩上的风，似乎更冷了。
朱元璋站在那里，内心天人交战。答应？等于向这些操控他家人命运、视人命如草芥的“怪物”妥协，甚至要配合他们去走那条被安排好的路！不答应？允炆可能立刻没救，更大的、更可怕的打击可能接踵而至，而他甚至不知道敌人在哪里，用什么方式打击！
毛骧紧张地看着皇帝的侧脸。廖二虎的手指扣在了手弩的悬刀上。平安已经微微弓起了身子。
时间，在冰冷的对峙中，一秒一秒流逝。
就在这时，异变陡生！
0932手中那幽蓝的“短棍”顶端，毫无征兆地闪烁起急促的红色光芒，并发出极其轻微的、高频的“滴滴”声。
0932的身体几不可察地僵硬了一瞬，那平淡的声音终于出现了一丝明显的波动：“警告……我被反向追踪了。定位信号……来自……主序列监察……”
他猛地抬头，看向朱元璋，语速加快：“他们发现了！这次接触已被标记为‘背叛行为’！你必须立刻离开这片区域！坐标已泄露，可能有……”
话未说完，他手中的“短棍”红光爆闪，发出一声刺耳的锐鸣！紧接着，众人脚下的大地，猛然传来一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的震动！
“不好！”廖二虎心中警铃大作，厉声喝道：“护驾！！！”