那幽蓝光芒闪现的方向，位于一处更陡峭、林木更茂密的山谷深处。小队放弃了相对好走的古道，在老疤的带领下，如同一群真正的山狼，在黑暗中凭着微弱的星光和长期训练出的方向感，手脚并用地向目标区域摸去。
山路难行，碎石嶙峋，荆棘丛生。冰冷的夜露打湿了衣裤，很快又冻成一层薄冰，窸窣作响。没人说话，只有压抑到极致的呼吸声和衣物偶尔摩擦岩石的轻响。所有人的感官都提升到了极致，眼睛努力适应黑暗，耳朵捕捉着风声之外的任何异动，鼻子也下意识地搜寻着那股若有若无的怪异气味。
铁铉走在队伍中间，他能感觉到自己心脏在胸腔里有力而急促地跳动，握着刀柄的手心却一片冰凉。那抹转瞬即逝的蓝光，像一根针，刺破了黑夜的帷幕，也刺破了他心底最后一丝侥幸。敌人就在这里，就在前方那片沉甸甸的黑暗里活动。他们到底在干什么？
约莫走了一个多时辰，前方的鹞子忽然停住，举起拳头。队伍立刻原地伏低。
鹞子像蛇一样无声地游了回来，凑到老疤耳边低语：“头儿，前面两百步左右，山谷拐进去的地方，地形变了。出现一片乱石滩，石滩后面好像有个很大的、黑乎乎的山壁凹陷，像是个天然的大岩穴或者……洞口。味道不对，有点硫磺混着那种怪味。石滩上有新鲜的拖拽痕迹，像是重物。”
岩穴？洞口？拖拽痕迹？
老疤眼神一凝。“看清楚有没有人？”
“没看到明哨，但那种地方，最适合藏暗哨。”鹞子道，“石滩开阔，不好直接摸过去。要不要等天亮？”
老疤看了看天色，距离天亮至少还有两个时辰。夜长梦多，谁知道这段时间里面会发生什么变化？他略一沉吟：“绕侧面，找高点，先观察。铁铉，石头，你们俩留在这里，建立后卫警戒点，盯着我们来路和侧翼。鹞子，跟我上。”
铁铉虽然也想上前看看，但明白命令，和石头一起，迅速在附近找了一处既能隐蔽又能观察四周的乱石堆，潜伏下来。老疤和鹞子则像两道轻烟，消失在左侧更陡峭的山坡阴影中。
等待的时间格外漫长。山风似乎更冷了，吹得人骨头缝都发凉。铁铉和石头背靠背蹲着，尽可能分享一点体温，眼睛和耳朵却不敢有丝毫松懈。远处山谷深处，一片死寂，连风声到了那里似乎都减弱了，透着一种不祥的安静。
忽然，一阵极其轻微、仿佛幻觉般的“嗡嗡”声，从山谷岩穴方向隐约传来。那声音很低沉，带着某种规律的震动，不像自然之声，更像是……某种机械或能量装置运转的动静！紧接着，那熟悉的、令人心悸的幽蓝光芒，又一次在岩穴入口深处一闪而逝，虽然微弱，但在绝对黑暗中格外刺眼！
铁铉和石头同时绷紧了身体。里面果然有东西在运作！
就在这时，异变突生！
“咻——啪！”
一支带着微弱红光的响箭，突然从他们侧后方不远处的山坡上尖啸着射向夜空，炸开一团并不醒目、但在特定角度才能看清的橘红色光点！
是“潜蛟”小队通用的紧急遇袭示警信号！老疤和鹞子那边出事了！
几乎在响箭炸开的同时，山谷岩穴方向也传来了动静！几声短促而尖锐、非金非木的哨音响起，紧接着，几条黑影如同鬼魅般从岩穴入口两侧的阴影中窜出，动作迅捷而僵硬，直扑响箭发出的方向！与此同时，岩穴深处那“嗡嗡”声陡然加剧！
“暴露了！接应！”石头低吼一声，端起弩箭，对准了冲出来的黑影方向，但没有立刻射击——距离尚远，且敌我混杂。
铁铉心脏狂跳，但他强迫自己冷静。老疤和鹞子遇袭，必须立刻支援，但也不能盲目冲过去送死。“石头哥，你在这里用弩箭压制，吸引注意力！我从侧面绕过去看看！”
石头看了他一眼，没多废话，只吐出一个字：“快！”
铁铉深吸一口气，将碍事的棉袄下摆扎紧，拔出腰刀，猫着腰，如同离弦之箭，朝着响箭方向侧面的山坡疾冲而去。他不敢走直线，利用岩石和枯树的阴影，之字形快速移动。耳边传来石头那边弩箭发射的“嘣嘣”声和远处传来的、兵刃交击的脆响与闷哼！
近了！前方一片相对平坦的坡地，老疤和鹞子正背靠背，被四个穿着与通州码头那死者类似贴身黑衣、动作僵硬却力道沉猛的黑衣人围攻！老疤左肩衣衫破裂，隐隐有血迹，显然已挂了彩，但手中短棍舞得虎虎生风，守得密不透风。鹞子手中是一对分水刺，身形飘忽，专攻下三路，但面对黑衣人那近乎不要命、以伤换伤的打法，也显得颇为吃力。
更让人心惊的是，这几个黑衣人眼神空洞，面无表情，仿佛没有痛觉，即便被老疤的短棍扫中或鹞子的分水刺划伤，也只是身体晃一晃，攻势丝毫不减！他们手中拿的也不是寻常刀剑，而是一种前端带钩、闪烁着金属冷光的短柄奇门兵器，挥舞间带着破风声。
铁铉没有贸然加入战团。他目光一扫，发现坡地边缘，一块突起的岩石后面，似乎躺着一个人影，一动不动，看穿着像是“潜蛟”另一支小队的人，恐怕已经凶多吉少。而在更高处，刚才响箭发出的位置，似乎还有隐约的人影晃动和压抑的打斗声！袭击者不止这四个！
必须打破僵局！铁铉脑子飞快转动。这些黑衣人行动僵硬，似乎更多依靠某种指令或本能，对突发干扰反应可能不如常人。他猛地从藏身处窜出，没有冲向战团，而是朝着离他最近的一个黑衣人的侧后方，将手中早就抓着一把碎石和泥土，用尽全力撒了过去！
“看镖！”他口中还虚张声势地喊了一声。
那黑衣人果然被这突如其来的侧面袭击干扰，下意识地侧身挥臂格挡。就在这一瞬间，与他缠斗的鹞子抓住机会，分水刺如同毒蛇吐信，闪电般刺入黑衣人因侧身露出的肋下！
“噗！”一声闷响。黑衣人身体剧震，动作第一次出现了明显的迟滞和踉跄。老疤见状，怒吼一声，短棍横扫千军，狠狠砸在另一个试图扑上来支援的黑衣人膝弯，将其击倒在地。
铁铉一击得手，毫不停留，立刻又抓起一块拳头大的石头，砸向另一个黑衣人的面门。虽然被对方挥臂挡开，但再次成功吸引了其片刻注意力，为老疤和鹞子创造了喘息和反击之机。
就在这时，高处传来一声厉喝和重物坠地的声音，随即一道身影如同大鸟般从坡上扑下，手中刀光如雪，直取一个黑衣人的后颈！是平安！他亲自带人赶到了！
平安的加入瞬间改变了战局。他的刀法刚猛暴烈，刀锋所向，黑衣人那怪异的贴身衣物似乎也抵挡不住，瞬间被劈开，带起一溜血光。黑衣人虽然悍不畏死，但在绝对的力量和技巧碾压下，很快被砍翻两个，剩下两个也被老疤、鹞子和随后赶到的其他“潜蛟”队员合力制服。
“清理战场！检查伤亡！铁铉，你没事吧？”平安的声音带着急促的喘息和冰冷的杀意。
“我没事！疤叔受伤了！”铁铉连忙道。
老疤捂着左肩，血从指缝渗出，但脸色还算镇定：“皮肉伤，不碍事。将军，高处……”
“解决了三个，跑了一个，往山谷深处去了。岩穴那边有动静吗？”平安问道。
石头这时也从后卫位置赶了过来，接口道：“刚才冲出来四个，都被你们解决了。岩穴里的‘嗡嗡’声停了，但没见再有人出来。”
平安脸色阴沉。跑了一个，岩穴里的情况不明，这次侦察已经彻底暴露。“此地不宜久留。老疤，鹞子，还能走吗？带上伤员和俘虏，立刻撤离！按三号预案，往东边落鹰涧方向走，那里有接应点！”
众人迅速行动。两名“潜蛟”队员牺牲，三人受伤，老疤伤势最轻。俘虏了两个重伤昏迷的黑衣人，用特制的牛筋索和药物控制住。平安亲自断后，一行人带着伤员和俘虏，不敢有丝毫停留，迅速隐入黎明前最深的黑暗，朝着东边更险峻的山地撤去。
铁铉跟在队伍中间，回头望了一眼山谷岩穴的方向。那里重新陷入了死寂，仿佛刚才的激战从未发生。但他知道，他们已经惊动了盘踞在此的毒蛇。下一次，恐怕就是真正的生死对决了。而那个跑掉的黑衣人，还有岩穴里未知的存在，就像悬在头顶的利剑，让撤离的每一步都充满了危险。