九月的第三周，飞剪船抵达了纽约。
远眺三一教堂尖锐的仿佛要刺破云宵的塔尖，阿斯平沃尔终于确定自己回到了纽约。
呼吸着掺杂工业废气的咸腥海风，他神色雀跃地走下舷梯，指尖拂过浸透桐油的缆绳，从没有如此思念过家中厨娘做的苹果派过。
“阿斯平沃尔先生，咱们现在要去什么地方？”
李志远毫无感情波澜的声音传来，打破了阿斯平沃尔短暂的愉悦和幻想。
“我带你们去旅馆，明日租下一间办公室，再到市政厅注册公司。”
阿斯平沃尔眼里闪过一丝厌恶，但转过身的短暂时间里，就被热情洋溢的笑容取代。
“好。”
李志远向安全局的职员打了个手势，将抬着铁箱子的同事围在中间。
阿斯平沃尔瞥了一眼铁箱子，眼里的贪婪几乎无法掩饰，只能转过身拦下两辆公共马车。
“钱伯斯街。”
等所有人都坐进车厢，他登上留出空位的第一辆马车，向车夫说明地址。
车夫好奇地打量着这群与周围格格不入的旅客，听到熟悉的地址才扬起马鞭，驱赶悠闲咀嚼着干草的挽马出发。
镶崁着蹄铁的马蹄敲打着坑洼的石板，不舍得裹上一层橡胶的木制车轮碾过，扬起尘土和泥浆。
李志远挤在车厢一角，通过车窗打量着这个可能要生活很久的城市。
首先映入眼帘的不是街道间密密麻麻的建筑，也不是远处高耸入云的拉廷天文台，而是街角堆积成山的马粪。
他无法理解这些污秽物，为什么会堂而皇之地摆在那里，连一点遮掩的意思都没有。
这里的人似乎都已经习以为常，路过的时候甚至都不会捂鼻子，最多只是皱着眉毛快速走过而已。
看似宽的道路分外拥挤，公共马车明明在路上横冲直撞，完全不顾及过马路的行人，短短几里路用了一个小时才抵达。
李志远钻出车厢，抬头便看见擦得程亮的黄铜招牌。
霍比斯通旅馆。
“就先住在这里吧。”
阿斯平沃尔殷勤地将众人领进装饰华丽的旅馆。
门板扫过挂在门框上的风铃，清脆悦耳的响声惊醒昏昏欲睡的登记员。
“欢迎————”
他说了一半的欢迎词卡在喉咙了，惊讶地看着鱼贯而入的黄皮肤面孔。
在这个西部已经各种歧视词汇泛滥的时候，东部绝大部分白人，都还只在报纸上看到过关于华人报道。
“五间房。”
阿斯平沃尔掏出钱夹，数出几张美元。
这其实是一件很反常识的事情，繁华的东部比荒凉的西部物价更低，在旧金山可能要十几美元一晚的豪华旅馆，在纽约只要两三美元。
登记员收回视线，接过美元递出钥匙，压低声音问道：“先生，这些是你的随从吗？”
“当然不是。”
阿斯平沃尔接过钥匙：“希望现在提醒你不会太晚————他们会说英语。”
“哦，我的上帝。”
登记员捂着嘴巴，惊讶地看着抬起铁箱走上楼梯的华人们，丝毫没有道歉的意思。
从阿斯平沃尔手里接过钥匙，给同事们分配了房间，李志远打开其中离楼梯口最近的一间走了进去。
房间很宽，摆了四张木床，还剩下大片的空间。
他走到窗户前，掀起有些泛黄的纱帘，通过有些阴郁的玻璃看向外面的街道。
这是一条遍地淤泥的小街，三层高的联排公寓陈旧破败。
通过对面钉着木板的窗户缝隙，能看到狭窄的房间里挤着很多张三层床铺，连个落脚的地方都没有。
只是一墙之隔，却象是两个截然不同的世界。
“李，我能回趟家吗？”
阿斯平沃尔跟着走进来，有些忐忑地问道。
“当然。”
李志远回过身，奇怪地看了阿斯平沃尔一眼：“我和你只是同事，没有兴趣关注你的私生活————除了工作，我们不会有任何交集。”
“那我现在就走了？”
阿斯平沃尔没想到会这么顺利，又试探地问了一遍。
“请便。”
李志远干脆做出送客的动作：“记得明日早点过来，我们的时间很紧张。”
“好的。”
阿斯平沃尔感觉自己的骨头都轻了几分，迫不及待地走出了旅馆。
他沿着钱伯斯街一路向西走，拐进中心街又走了一段，确定安全局的职员的确没有跟过来，这才拦下一辆公共马车前往格拉梅西公园。
在十九世纪中期的任何城市中，公园都是最稀少的资源之一，因此吸引来纽约的社会精英们在此安家。
阿斯平沃尔在公园门口走马车，沿着公园走到东侧漂亮的希腊复兴风格联排别墅，掏出钥匙插进锁孔里旋转锁芯。
但是门锁并没有打开。
他惊愕地退后两步，确定并没有走错，不信邪的又试了一次，门锁依旧纹丝不动。
“威廉？”
旁边房子里探出一个黄毛绿眼的脑袋，惊讶地看着垂头丧气的阿斯平沃尔：“我还以为你已经死在了巴拿马。”
“那的确是一段惊心动魄的旅程。”
看到熟悉的面孔，阿斯平沃尔的表情舒缓了一些：“不过我还是很幸运地活了下来。”
“这可真是个好消息。”
邻居有些迟疑，过了一会儿才接着说道：“你的家人都以为你已经死了，卖掉房子偿还银行的贷款之后就离开了。”
“他们走了？”
阿斯平沃尔感觉自己天旋地转，跟跄了两步勉强站稳身子，满怀希冀地看向邻居：“你知道他们去哪了吗？”
“很抱歉，我并没有问。”
邻居面露怜悯之色：“由于时间比较匆忙，这栋房子售出了二十多万美元，并不足以偿还高达百万的贷款，他们————”
东部的大城市已经都接通了电报，想要躲开银行催收贷款的部门，就只能去偏远的小镇或者西部。
而以这个时候的信息传递速度，想要找到有意躲起来的人难如登天。
“怎么会偿还不了贷款，我还有航运公司的股份————”
阿斯平沃尔越说声音越小，最后只剩蚊虫一般的呢喃。
银行若是能收回航运公司的股份，就不会这么着急来催他的妻儿偿还贷款了。
这些趴在实业上吸血的牛虻，鼻子最为伶敏。
“谢谢你告诉我这些。”
阿斯平沃尔脱帽行礼，跌跌撞撞走向街口拦下一辆马车。
他要去见造成这一切的始作俑者，一位纽约市真正的大人物。