毒王谷一向只暗中与各方做生意，在江湖上并不十分显名，寻常人更是闻所未闻。
众人听了，咂摸着“毒王”二字甚为可惧，却也不知惧从何来，但见凌云鹰等人功夫高强，自己难以抵抗，便瑟缩着低下头去，又闻凌云鹰许诺“一屋避寒、衣食有靠”，复蠢蠢欲动。
凌云鹰振臂高呼，声如洪钟，字字穿透寒风：
“这个叫杜仲的，说许你们一世富贵，诸位却不想想，他凭什么来许？诸位又凭什么来享这‘一世富贵’？天下真有这等好事不成？纵使真有这等好事，为何平白无故落在诸位头上？”
有人哭丧着接口道：“别说富贵了，连‘一屋避寒、衣食有靠’，都是咱们想也不敢想的。你又凭什么来许呢？”
凌云鹰心中有所触动，正色道：“某说到做到、一诺千金！但请诸位先听我一言。”
他纵身飞上高石，鼓荡内力，声撼山林，道：“诸位只知自己被夺去了安居之所，却可知圣人为何行此雷霆手段？”
有人愤愤不平道：“还不是皇帝宠信赵归真、刘玄靖、邓元这三个臭道士！三个臭牛鼻子为了铲除异己，多年来排毁佛家，撺掇皇帝灭佛毁寺！”
凌云鹰叹道：“诸位只知其一，不知其二。圣人有言：‘一夫不耕，有受其馁者；一妇不织，有受其冻者。今天下僧尼，不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣。’
“僧道之数，占了天下民人九之一。一僧之费，年三万有馀，五丁所出。一入空门，赋役均免，富而多丁之家，能者为官，不能者竟相率出家。僧道不出赋税，占天下税项三之一。
“而建寺庙、铸佛象之耗费，诸位不会不知。五台山金阁寺，铸铜为瓦，涂金其上，耗资亿万。饰一盂兰盆，费金翠百万。西明寺造铜钟，用铜万斤。各地寺庙铸佛，金银铜铁，竞相攀比，奢靡无度，哪里还有佛门清净之象？
“更有官员百姓为求佛迎佛，施财犹恐不及，以致败业破家。元和十三年上迎佛骨，竟有百姓烧顶灼臂去供养。
“佛经本劝人修心养性、积德行善，但善心与德行本在自己，无须求佛；富贵福寿可望不可及，才须求神拜佛。谁知富贵未到，贫贱已至。
“民间财富流向寺庙，首座三五人把控一寺财产，采买奴仆姬妾供私人享用，广置田地庄园以收租，放私贷攫取重利。佛经言‘诸相非相’，岂知佛子反先着相！真荒唐愚昧！”
底下有老僧面露惭色，双手合十，低声念佛。
“长此以往，兵力财政缩减，国岂不贫且弱耶？国贫弱，百姓焉能不更遭困苦？百姓穷困，何人供养僧道？诸位念此，复能安坐而食乎？
“今圣人裁撤天下佛寺，拆寺四千六百馀所，拆招提、兰若四万馀所，收膏腴田地千万顷，僧尼还俗二十六万零五百人，收奴婢十五万，驱无业之徒逾十万，废华而无用之室何止万千。数量何其惊人！
“废寺铜象、钟罄委盐铁使铸钱，铁像委本州铸为农具。私家佛象，无论出自官吏还是百姓之家，一律上交官府。财宝充盈国库，田地赏赐臣民，还俗僧尼各自成家、长养人口，岂非为国家长久计？
“当然，我知道诸位心中不满。许多地方并没有安排好还俗僧尼的去处，使得你们无以为生，迫不得已归到念空手下。这怨你们不得，徜若有一计便宜求存，平民哪里会想着反官？”
这句话道出众僧尼的委屈，当下有人哽咽出声。
“诸位若觉得某所说在理，不妨再听某一言：
“寺庙财产并非住持一人所有，却往往为住持侵吞，成了私人之财。某虽不知念空大师带了多少金银来此，但佛门弟子总以慈悲为怀、以生民为重，念空大师既已西去，这里的一切，某主张均分给诸位，做个谋业的本钱！
“若无亲友可投靠，或日后有难处，信得过凌某的，咱们交个朋友，某修书一封，诸位凭书到徽州巢县凌家庄，某虽不济，亦当竭力相助。‘一屋避寒、衣食有靠’，绝不负诸位！”
一言已毕，众人面面相觑，似懂非懂，呆若木鸡，四下寂若无人。
连褐衣汉子与杜仲也停了手，细听凌云鹰说了甚。
杜仲登时心凉了一截，想：这家伙一不图财，二不图功，莫非真的只是偶然路过？白日里好好地何为要去招惹这人？！我的谋划可算毁在这厮手里！再纠缠下去，怕要轮到我被秃驴们碾成齑粉了。真真气煞我也！
想到此处，他怒目瞪向褐衣汉子，骤然连推数掌，掌力凶猛异常。随即大袖双抖，黑烟滚出，似虎豹追食。
褐衣汉子心中雪亮：娃儿把戏已尽，不得不退了！
他格下掌力后便欲收剑回掌，忽觉风动有异，顿感掌心一湿，似被水溅到，翻手看时，却见掌心乌青，入皮侵骨，患处正慢慢扩大，且不觉疼痛。
他兀自惊愕：这毒无色无味、不生痛感，若非自己及时察看，只怕死都不知道怎么死的！
彼时杜仲纵身向山涯一跃，轻功一展，飘然远去，只馀一句“别让阿爷逮到你”回荡在山谷。
此刻虽仍有人起谋财害命的念头，但慑于凌云鹰四人武功高强，权衡之下，深觉捡一条命且白得百来两银子更划得来，便强按下不义之心，装出一副老实巴交的模样来。
凌云鹰与众人从竹楼废墟中拖出十几口木箱，打开一看，有金有银有铜钱。
于是排头的几人抢着做起了清点分发的活，这里人人受益、人人监督。也有几人麻溜地取来了笔墨纸砚，战战兢兢地向凌云鹰表明归附之意，请他修荐书。
凌云鹰自然乐而从之。
千重见褐衣汉子铁青着脸退至角落，便快步上前问：“前辈，你没事吧？”
却见那汉子似铆足十二分内力，正与自左掌上侵的毒气相抗。
他左掌已然焦黑，毒顺着经脉一寸一寸、艰难地向手臂蔓延，或青或紫，象一条条长长的蜈蚣。