飞艇上，经历了两场艰苦试炼的考生们纷纷选择了睡眠休息，以备下一次的考验。
然而，总有一两个精力旺盛的家伙闲不下来。
就比如，现在。
待在无限城的江墨，安逸地坐在摇椅上，通过眼球分身感知着外界的动静。
他有些无语地“看”着飞艇娱乐室内发生的一幕：
身为猎人协会会长的尼特罗，正兴致勃勃地逗弄着两个精力过剩的小鬼，小杰和奇。
江墨本以为尼特罗突然找上他们会有什么深意或意外。
结果，这位在他感知中如同深渊般强大的老人，此刻却毫无架子地哄骗着两个孩子陪他玩抢皮球的游戏。
“嚯嚯嚯，只要你们能从我手上把球抢走，我就破例让你们直接获得猎人执照，怎么样？”
尼特罗笑眯眯地晃着手里的皮球，语气充满了诱惑。
在江墨看来，这分明就是哄小孩的把戏，目的只是想找人陪他玩而已。
他甚至为了增加趣味性，主动限制自己，只用了一只手和一条腿来应对小杰和奇讶的抢攻。
奇的观察力极其敏锐，很快从尼特罗看似随意的闪避和那深不见底的反应速度中察觉到了令人绝望的实力差距。
他那双猫眼里闪过无奈和压抑的杀意，果断地停了下来。
“啧，根本不可能嘛，这老头太强了，不玩了。”
他抱着后脑勺，选择了放弃。
再不放弃，他就要彻底控制不住自己的杀意了。
但是，他不想在好不容易交到的朋友面前，展示自己黑暗的一面。
那样做的后果，极可能让他失去这份来之不易的友情。
江墨将奇的挣扎与自我约束看在眼里，心中暗叹：“奇和伊尔迷真的是亲兄弟吗？完全不一样啊。”
即使同样出身暗杀家族，奇的内心深处，依旧有着温柔的一面。
小杰的选择和奇不同。
即使他也明白了与尼特罗的差距，但那双琥珀色的大眼睛里燃烧的却是更旺盛的斗志。
“还没结束呢！”
他大喊着，没有丝毫退缩，像只不知疲倦的小兽，一次次地扑上去，用尽各种出人意料的角度和方法试图突破。
小杰并不是笨蛋。
相反，他在战斗中展现了超高的急智和应变能力，偶尔的突袭甚至能让尼特罗眼中闪过一丝赞许。
无限城内的江墨默默观察着这一场游戏，心中对小杰和奇的性格有了更清淅的轮廓：
小杰毫无疑问是那种一根筋走到底的类型。
他并不缺乏智慧，从他那充满灵性和出其不意的抢球方式就能看出他很聪明，善于临场应变。
然而，这种性格的内核是近乎偏执的坚持和强烈的责任感。
一旦他认定了一件事或觉得自己肩负责任，就会象扑火的飞蛾，不撞南墙不回头。
江墨暗自思忖：“有点象沃克（2号）啊
这类人，如果有一天，所亲近的人因他或他认为因他而受伤害，那种自责恐怕会瞬间将他们吞噬，摧毁他们的理智。
而奇嘛
在江墨看来，奇讶的性格反而有些“过度正常”了。
出身于那个以培养冷酷无情杀手闻名的揍敌客家族，他既没有象大哥伊尔迷那样彻底扭曲，也没有丧失人性。
他奇迹般地自发形成了一套属于自己的判断标准和行事准则。
江墨感叹，只能用天生的奇才来形容奇讶。
暗杀的天赋是他与生俱来的，揍敌客家只是发现并训练了它。
但更难得的是，他在这种环境中保住了自己他从小习得了一身顶尖的杀人技，却未被其扭曲心性，反而将其包容吸收，内心深处仍保有一份赤诚和温柔。
这非常神奇。
江墨觉得，即使奇讶生在别处，散发的光芒会同样耀眼。
唯一令江墨可惜的是奇脑中的念针。
这根针是伊尔迷植入的，念针会强化奇讶对强敌的恐惧感，使其在评估风险后优先选择撤退而非硬拼。
在江墨看来，这与其说是“保护”，不如说是一种对奇自身战斗意志和潜能的无形阉割。
如果没有这根念针束缚，奇所展现出的锋芒与成长速度，只会比现在更强。
江墨问过伊尔迷，为什么要在奇的脑中插这根念针。
然而，得到的答案却出乎意料。
江墨原本以为这是伊尔迷个人扭曲的保护欲与控制欲作崇，或是为了彻底斩断奇“不必要”的情感纽带。
但是伊尔迷说出的答案是，植入念针的决定，是整个揍敌客家族默许甚至授意的行为。
至于主要原因，似乎是为了封印奇的一段记忆。
那段记忆，触及了揍敌客家族一个极其内核且危险的秘密。
江墨尝试让伊尔迷吐露这个秘密的具体内容。
然而，即便是被他控制了的伊尔迷，也无法详述出来。
他只能模糊地说出这个秘密与“某个家族成员之一”的身份或状态相关。
更多细节，仿佛被一道无形的枷锁禁锢，伊尔迷无法清淅表达或传递。
显然揍敌客家族早已在每一位知晓此秘密的内核成员意识中，设下了特殊的禁制，严防秘密外泄。
也是，到底是传承百年的暗杀家族，有这种手段并不为过。
但正因如此，这被掩盖的秘密反而激起了江墨更强烈的好奇心。
于是他按捺下了替奇拔除念针的念头，避免提前引起揍敌客家族的戒备。
确认尼特罗会长那边只是在以游戏心态逗弄小杰后，江墨便收回了对此的关注。
转而将感知投向了远在天空竞技场的闪灵。
天空竞技场，第200层的的豪华房间内。
江墨直接接管了闪灵的五感。
他看到黑子正聚精会神地观看着录像带。
“你已经打到200层了？”江墨控制着闪灵的身体，走到黑子身边坐下。
“啊！你不是一直在旁边嘛等等！”
黑子起初有些愣神，不明白闪灵为何明知故问，随即立刻反应过来。
“墨水老大？”
“是我。”江墨的声音通过闪灵的喉咙发出。
“收获怎么样？”
“额
黑子看着江墨操控闪灵的身体跟自己对话，总觉得有种说不出的别扭感，甚至有点惊悚。
“差不多有10亿戒尼吧。
“这么多？不是打到200层就没有奖金了吗？你怎么弄到的？”江墨疑惑。
江墨让黑子打一遍天空竞技塔的主要目的，就是为了获得合法的激活资金。
他们选择这种合法途径而非抢劫或杀人，是为了尽量不引起世界意志的关注，减少前期就暴露的风险。
江墨也规划了其他的“黑暗路线”敛财计划，但这需要分割身份，并且要等到他们的前期收获差不多了，或者至少回本了，才会实施。
黑子解释道：“没错，到了200层往上，天空竞技塔确实不给奖金了，但有别的法子搞钱啊。”
“什么法子？”
“下注啊，老大！你以为天空竞技场为什么这么火爆？除了比赛够精彩，赌博才是重头戏！”
“官方自己就下场操盘，捧红那些楼主”什么的，都是为了炒热赌局赚钱”
。
“选手也能下注？”江墨敏锐地抓住了关键问题。
“选手要是能下注，那假赛不就满天飞了？”
“不过，我让闪灵去下注就没事了。官方对这种行为基本是睁一只眼闭一只眼，想完全禁止也不太现实。”
“但要是真有选手敢打假赛捞钱，被抓到就会被终身禁赛，名声也就臭了”
。
“而且，200层有它的特殊规则：采用申请战斗制。选手有90天的战斗准备期，可以在这期间任选一天比赛，打赢一场就能重置90天。要是90天没打比赛，资格就没了。”
“在这一层，赢够10场就算过关。但如果在赢够10场之前就输了4场，也会失去资格。如果成功通关，就能挑战楼主，赢了就能独占一层当新楼主，名利双收，生活无忧。”
“总之，在这里，不管你是图财、图名，还是单纯追求战斗快感，天空竞技场都能满足你。”
“唯一的要求就是——比赛必须打得够精彩，让观众买帐！”
黑子在这里混了几天，显然已经熟悉了天空竞技塔的大部分规则。
“我已经干掉3个200层以上的对手。前两个太菜，第三个倒是有点实力，感觉和乐园里那些老油子”差不多。”
“明天我正好有场比赛，老大你要来看看吗？”
黑子指着电视上正在播放的录像带，里面是他下一场比赛对手的战斗画面。
“哦？我看看。”江墨来了兴趣。
黑子口中说的乐园老油子，指的是那些基础属性值（裸装属性）已经接近50
点极值门坎的契约者。
他们为了获得更充分的准备时间，主动放慢了自身变强的速度。
常见的操作是，不去完成主线任务，转而专注于挖掘支线任务和隐藏任务。
这种做法会主动降低任务世界的评级等级（通关评价）。
虽然使得通关奖励的自由属性点减少（延缓属性达到50点极值的速度，因为即使不主动加点，乐园也会将该点数计入属性总值），但却能获得更多的通用点和技能点。
他们利用这些资源来强化基础技能等级、购置或升级装备、以及提升其他能力。
通过这种方式，他们延长了在极值突破任务前的准备期，提高完成极值突破任务的概率。
因此，这些“老油子”的基础属性通常与同阶段的其他契约者相差不大，但他们凭借更扎实的基础技能、更完善的装备配置以及更丰富的战斗经验，其实际战力远超同层次的对手。
屏幕中播放着两个人的对战录像。
只见一个穿着绿色军装的魁悟男人，手持一把短刀，轻松地格挡着面前一个独眼壮汉挥舞的巨剑。
虽然壮汉体型庞大不止一圈，巨剑挥得虎虎生风，但两人看起来竟势均力敌。
江墨能看出，挥舞巨剑的壮汉虽然会念，但绝非强化系。
如果是强化系，以念对身体和武器的巨大增幅，军装男人不可能挡得如此轻松。
然而，壮汉还是将念附着在巨剑上进行攻击，这种运用念的方式，效率很低。
他推测壮汉极有可能偏向操作系或具现化系。
“这应该就是没人指导，自己摸索觉醒念的野路子吧。”江墨心想。
他深知自己一开始就得到比司吉这种念能力高手的教导有多幸运。
或者说，这是无限乐园给天选者的特殊优待。
这让他对念的基础理解和运用远超这些自行摸索的人。
正想着，画面中胜负已分。
军装男人手持短匕，只在避无可避时才格挡巨剑，其馀时间都灵活闪避，让巨汉的攻击不断落空砸在地板上，打得碎石飞溅，烟尘弥漫。
很快，擂台上的烟尘就浓到几乎屏蔽了视线。
就在这时，江墨清淅地看到，三道巨大的气刃骤然从烟尘中劈出！
气刃撕裂烟尘，瞬间将巨汉连同他的武器斩成了三段！
比赛就此结束。
这能力，似乎有点克制你啊。”
江墨将这段关键画面反复播放了几遍，大致猜到了军装男人的念能力。
这种远程气刃攻击无疑是放出系的能力。
而其威力明显超出了用户本身的念气输出总量，必然附加了【制约与誓约】。
如果江墨没猜错，誓约大概是：在烟尘弥漫的这类环境下释放气刃攻击，烟尘越浓，威力加成越大。
这是个非常实用的战斗型念能力。
无论是在战斗中主动制造尘土烟雾，还是利用烟雾弹等装备，营造雾气环境，都很容易达成发动条件。
同时，烟尘本身又能遮挡视线，让无声无息的气刃更难以防备。
“是啊，”黑子显然也看明白了，不屑地撇撇嘴。
“他八成是看到我之前比赛常用【水遁·雾隐之术】，才特意选我做对手的。”
显然，对方将他习惯性使用的、制造浓雾复盖全场的水遁忍术，误认为了是他的念能力。
而一般的念能力者很少开发出两种能力。
因此，在军装男人看来，黑子的念能力简直是被他完全克制。
可惜，黑子并不是念能力者，他擅长的也不仅仅是“水遁·雾隐之术”。