夜色渐深，海风带着凉意吹拂着护卫堂驻地。
演武场中央，篝火熊熊燃烧，映照着一张张年轻而充满朝气的脸庞。篝火上方，架着一口大铁锅，里面咕嘟咕嘟地炖着白天猎杀的铁甲鳄肉，浓郁的肉香混合着灵植的清香，弥漫在整个营地，令人食指大动。
赵丹心、石虎、齐风、苏岩、李大牛、苏灵六人围坐在篝火旁，一边大快朵颐，一边兴奋地谈论着白天的战斗。
“哈哈，今天真是痛快！那铁甲鳄的皮是真硬，震得我手都麻了！”李大牛撕下一大块烤得焦香的鳄肉，塞进嘴里，含糊不清地说道，脸上满是畅快。
“那是你傻！跟那畜生硬碰硬！”苏岩慢条斯理地剔着肉，笑道，“你看丹心兄弟，找准弱点，一剑就见血！这才是本事！”
齐风端起一碗热汤，吹了吹气，点头赞同：“没错。丹心今日确是表现出色，临阵不乱，判断精准，尤其是那金刚符，用得恰到好处，救了石虎，也稳住了阵脚。”他看向赵丹心，眼中带着毫不掩饰的赞赏。
赵丹心被夸得有些不好意思，擦了擦嘴角的油渍，谦虚道：“齐大哥过奖了。是大家配合得好，我第一次实战，还有很多要学的地方。”
石虎用力搂住赵丹心的肩膀，咧嘴笑道：“嘿！我兄弟当然厉害！要不是丹心那道金刚符，我今天非得被那鳄鱼尾巴扫个跟头不可！来，丹心，这块最好的里脊肉给你！补补！”
感受到队友们真诚的认可和热情，赵丹心心中暖融融的，白天战斗的紧张和疲惫一扫而空，取而代之的是一种融入集体的踏实感和成就感。他接过石虎递来的肉，道了声谢，大口吃了起来。妖兽肉蕴含充沛血气，对修炼大有裨益。
苏灵安静地坐在一旁，小口喝着汤，听着众人谈笑，目光偶尔掠过赵丹心时，会闪过一丝不易察觉的柔和。
欢声笑语，肉香弥漫，护卫堂的夜晚，充满了热血与温情。
……
翌日，天刚蒙蒙亮。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞钟声划破了清晨的宁静，回荡在护卫堂驻地。
“起床！集合！锻体时辰到！”副堂主张猛那如同雷鸣般的吼声响彻营地。
霎时间，各个营房的门被推开，一道道身影迅速冲出，在演武场上集结列队。人人神情肃穆，眼神锐利。
赵丹心和石虎并肩站在第一小队队列中。赵丹心深吸一口带着凉意的清新空气，褪去了昨夜的松弛，眼神恢复了专注。他知道，护卫堂的修行，绝不仅仅是巡逻和战斗，更重要的是日复一日的克苦锤炼！尤其是父亲赵砚海再三强调的——肉身锤炼！
他曾听父亲感叹过，早年身为散修，无人指点，一味追求法力境界，忽视了肉身根基，导致与人争斗时，往往吃亏在防御不足、耐力不济上，堪称“脆皮修士”。
后来历经险阻，才深知“肉身是渡世宝筏”的道理，若肉身不强，法力再高，也如无根之萍，道途也难远。因此，父亲结合自身体会以及搜集到的一些炼体法门，苦心钻研，总结出了一套适合家族子弟打熬根基的锻体之法——《百炼锻体诀》。
此法并非什么惊天动地的神功，贵在扎实、全面，能循序渐进地淬炼皮肉筋骨，增强气血，夯实根基。护卫堂弟子，每日清晨雷打不动，必修此功！
“所有人！褪去上衣！准备药浴！”张猛目光如电，扫过全场。
“是！”众人齐声应喝，毫不尤豫地脱下上身衣衫，露出或精壮、或结实、或略显白淅但线条初显的上身。即便是苏灵等少数女修，也穿着特制的紧身背心，神情坦然。
赵丹心也利落地脱下青色劲装，露出略显瘦削却肌肉线条分明的上身。海风吹过皮肤，激起细微的颗粒。他学着其他人的样子，走到演武场边缘一排早已准备好的、散发着浓郁药香的大木桶前。桶内是滚烫的墨绿色药液，这是用多种壮气血、通经络的草药熬制而成，能极大缓解锻体后的疲惫，增强锤炼效果。
“第一项！‘莽牛顶角’！五百次！开始！”张猛大喝一声，声若洪钟。
众人立刻分开站立，弯腰躬身，双手撑地，以头虚顶前方，腰背发力，周身肌肉紧绷，如同一头头蓄势待发的莽牛，开始有节奏地起伏顶撞！每一次顶撞，都伴随着低沉的呼气声，气血随之奔腾。
赵丹心收敛心神，严格按照口诀运转气血，感受着肌肉纤维的拉伸与收缩，骨骼的轻微震颤。初时尚觉得轻松，但做到两百次以后，便感到腰背酸麻，额头见汗。他咬牙坚持，目光扫过身旁的石虎，见其动作沉稳，气息均匀，显然早已习惯。再看齐风、李大牛等人，更是如同不知疲倦的凶兽，每一次顶撞都势大力沉。他心中暗凛，不敢有丝毫懈迨。
五百次“莽牛顶角”完毕，不少人已是气喘吁吁，皮肤泛红。
“第二项！‘灵猿攀岩’！三百次！”
众人又如同灵猿般，在演武场上设置的梅花桩、铁索、岩壁上快速攀爬、跳跃、悬挂，锻炼身体的灵活性、协调性和四肢力量。赵丹心身形灵动，在这方面颇有天赋，倒是完成得不错，引得张猛微微颔首。
“第三项！‘巨鲸呼吸’！配合药浴，一刻钟！”
众人立刻踏入滚烫的药浴桶中，盘膝坐下，只留头颅在外。按照特殊的呼吸法门，深吸缓呼，引导药力渗透皮肤，滋养肉身。剧烈的酸痛感在热流的熨烫下渐渐缓解，取而代之的是一种酥麻舒畅的感觉，气血愈发旺盛。
赵丹心沉浸在药浴中，感受着丝丝热流渗入四肢百骸，疲惫一扫而空，浑身充满了力量感。他心中对父亲更加敬佩，这套锻体法门，看似简单枯燥，实则效果显著。
药浴完毕，众人精神焕发。
“最后一项！对抗演练！自行分组，切磋技艺，点到为止！”张猛下令。
演武场上顿时热闹起来。众人纷纷捉对厮杀，或演练兵器，或拳脚相加，呼喝声、碰撞声不绝于耳。
赵丹心的对手自然是石虎。
“丹心！看拳！”石虎大喝一声，一拳捣出，拳风凌厉，直扑面门。他走的是刚猛路子，力量惊人。
赵丹心不敢硬接，身形一晃，施展出小巧的身法避开，同时一记手刀切向石虎肋下。他法力修为高于石虎，但肉身力量和实战经验稍有不及，正好借此磨练。
两人你来我往，打得难分难解。汗水挥洒，肌肉碰撞之声砰砰作响。周围其他队友也在激烈对抗，李大牛和苏岩更是打得尘土飞扬，气势惊人。
就在这时，营地门口传来一阵细碎的脚步声和一个清脆悦耳的声音。
“哥！张叔叔！大家早啊！”
众人闻声，手上动作不禁一缓，纷纷转头望去。
只见营地门口，站着一个身穿鹅黄色衣裙的少女。少女约莫十六七岁年纪，身姿窈窕，肌肤胜雪，一张瓜子脸粉雕玉琢，眉眼弯弯，如同含着春水，顾盼间灵动可人。尤其是一头乌黑秀发，梳成两条油光水滑的长辫垂在胸前，更添几分娇俏。正是石坚的独女，石虎的双胞胎妹妹——石秀。
她手里提着一个精致的食盒，俏生生地立在晨光中，宛如一朵含苞待放的娇花，与演武场上这群汗流浃背、血气方刚的少年们形成了鲜明的对比。
“哟！是秀儿妹子来啦！”
“秀儿妹妹，今天给我们带什么好吃的了哇？”
众人纷纷笑着打招呼，目光都不由自主地被这明媚的少女吸引。苏灵也停下动作，对着石秀微微一笑。
石虎抹了把汗，咧嘴笑道：“秀儿，你怎么来了？是不是娘让你给我送吃的？”他对自己这个妹妹极为疼爱。
石秀俏脸微红，目光飞快地扫过全场，尤其在某个赤着上身、汗流浃背的挺拔身影上微微停顿了一瞬，如同受惊的小鹿般迅速移开，耳根泛起一抹不易察觉的红晕。她轻轻跺了跺脚，娇嗔道：“哥！你少臭美！才……才不是专门给你送的呢！”
她提着食盒，却没有走向石虎，反而脚步轻盈地朝着演武场另一边走去，那里，赵丹心刚刚和石虎对练完，正拿起布巾擦拭着身上的汗水。