远离星陨湖局域的赤色荒原，灼热依旧，但空气中那股令人心悸的金丹威压与狂暴的星力馀波已然淡去。
“必须尽快离开秘境！此地断不可久留！早点跑路方为上上策。”他心中警铃长鸣。
一路狂奔近两个时辰，直到彻底远离星陨湖内核局域数百里，进入一片相对平缓、生长着低矮耐热灌木的丘陵地带，赵砚海的速度才稍稍放缓。
“必不能就这样干干净净地出去，必须要惨一点，弱者谁都会无视。”他目光闪铄，心思急转。一个刚从秘境内核局域出来的修士，若身上毫发无损，气息平稳，未免太过惹眼，必须做些伪装。
他放缓脚步，神识撒开，仔细搜寻着周围。
很快，他锁定了一处灌木丛后的洼地。那里，传来一阵粗重的喘息和低低的咆哮，伴随着浓烈的腥臊气。
悄然靠近，拨开灌木。只见洼地中，一头肩高近丈、浑身长满钢针般黑毛、獠牙外露、气息达到二阶中品的“铁背山猪”，正焦躁地用蹄子刨着地面，一双赤红的小眼睛警剔地扫视四周，似乎刚刚经历过一场战斗，身上有几道不深的伤口，正在流血。
“就是你了，幸运儿。”赵砚海眼中寒光一闪。二阶中品妖兽，实力尚可，造成的伤势足以解释狼狈，又不至于太过引人怀疑。
他缓缓释放筑基中期的灵压，同时故意泄露出一丝从星陨湖带出的、混杂着狂暴星力的驳杂气息，模仿出经历苦战后法力不济、气息紊乱的模样。
“哼哧！”铁背山猪立刻被惊动，赤红的眼睛死死盯住这个突然出现的人类，感受到对方似乎状态不佳，凶性大发，低头咆哮一声，后蹄猛蹬地面，如同一辆失控的战车，轰隆隆朝着赵砚海猛撞过来！两根弯曲锋利的獠牙闪铄着寒光，足以洞穿金石！
“来得好！”赵砚海不闪不避，甚至稍稍收敛了护体灵光，只以肉身硬抗！
“砰！”
一声闷响！赵砚海被结结实实撞在胸口，身体向后倒飞，口中“哇”地喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡下去，脸色也变得苍白。他跟跄落地，胸口衣衫破碎，露出里面一道被獠牙划破皮肉、深可见骨、鲜血淋漓的伤口！
当然，这伤口的位置、深浅，都在他精确控制之下，看似严重，实则避开了要害，未伤筋骨。
“吼！”铁背山猪一击得手，更加兴奋，再次低头冲来。
赵砚海“狼狈”地就地一滚，躲开撞击，同时“手忙脚乱”地祭出青芒剑，剑光一闪，勉强在铁背山猪厚实的背部划开一道口子，引得妖兽更加暴怒。他勉力支撑，与妖兽缠斗了十数个回合，身上又“不慎”添了几道爪痕，衣袍破碎，血迹斑斑，看起来凄惨无比。
最后，他不演了，伤势和样子够了，一剑刺入铁背山猪眼睛，贯穿其脑髓，妖兽惨嚎一声，轰然倒地。
战斗结束。赵砚海走到妖兽尸体旁，用剑割开其动脉，滚烫的妖血顿时喷涌而出。他毫不避讳，任由那腥臭的妖血浇了自己满头满脸，浑身浴血，连头发都黏结在一起，看起来如同刚从血池里捞出来一般，配合身上那些刻意制造的伤口，惨烈至极。
做完这一切，他才盘膝坐下，调息片刻，将气息稳定在一种重伤未愈、真元亏空的虚弱状态。
“差不多了。”赵砚海心中冷静地评估着自己的伤势和状态。这副模样走出去，任谁看了都会觉得他是历经生死、侥幸从内核局域逃得一命的倒楣散修，不会有人怀疑他身怀重宝。
他缓缓站起身，最后看了一眼秘境深处，眼神复杂。此地机缘与凶险并存，他得到了梦寐以求的凝真草和无上载承，也经历了数次生死危机。
不再尤豫，赵砚海从怀中取出那枚刻有“落星”二字的青铜令牌。令牌入手微凉，散发着淡淡的空间波动。
“是时候离开了。”他深吸一口气，指尖用力。
“咔嚓。”
一声轻响，令牌应声而碎！
刹那间，一股强大的空间之力将他包裹，熟悉的拉扯感传来。眼前光影流转，空间变幻。
坠星谷。
荒凉的谷地中，那座巨大的环形凹陷依旧，但入口处的旋涡光门已然消失不见，只留下淡淡的、正在快速消散的空间涟漪。谷中气氛肃杀，弥漫着浓烈的血腥味和压抑的悲伤。
与一月前开启时的喧嚣鼎盛相比，此刻谷中人数少了近半。幸存下来的修士们，三三两两聚集，大多身上带伤，神色疲惫、惊惶，或悲戚。有的默默疗伤，有的低声交谈，交换着秘境中的见闻，更多的人则是沉默地望着入口方向，似乎在等待尚未归来的同伴。
谷地边缘，新增了不少临时搭建的简陋帐篷，一些伤势较重的修士正在其中接受同门或友人的救治。地面上，偶尔能看到用白布复盖的尸体，无声诉说着秘境的残酷。
“又出来一个！”
“是散修！伤得好重！”
“能活着出来就不错了……”
赵砚海的身影伴随着最后的空间涟漪出现在谷中，立刻引起了一阵小小的骚动和低语。众人目光扫来，看到他浑身浴血、气息萎靡、伤痕累累的凄惨模样，大多只是冷漠地瞥了一眼，便移开视线，眼中并无多少波澜，只有见惯生死的麻木。在坠星谷，这样的景象，这几天已看得太多。
几位身着青玄门服饰、负责维持秩序的筑基修士也只是例行公事地扫了赵砚海一眼，确认他手中的令牌已碎，是正常传送出来的，便不再理会，继续去照看其他伤员或处理事务。
无人上前询问，无人出手相助。这便是散修的常态，也是修仙界的现实。
赵砚海乐得如此。他艰难地稳住身形，又咳出一小口血沫，低着头，用手臂擦了擦脸上的血污，然后一瘸一拐地，朝着谷外走去。脚步虚浮，身形摇晃，仿佛随时都会倒下。
沿途，他听到一些零碎的交谈飘入耳中。
“……星陨湖那边打得天崩地裂，据说‘三阳真火门’和‘青风上人’联手，宰了那头赤炎地龙兽，夺了‘星火灵芝’……”
“何止！听说‘玄剑门’的刘长老也在内核区得了件古宝，结果被‘天刀峡’的人偷袭，差点陨落……”
“我们小队进去十二人，就我们三个活着出来了……王师兄他为了掩护我们，被一群‘噬金蚁’……”
“凝真草？听说‘百花谷’的凌仙子在‘寒月潭’附近找到一株，结果引来数波追杀，现在不知所踪……”
“秘境还有两天就要关闭了，不知道还有多少人能出来……”
赵砚海默默听着，心中毫无波澜。这些消息，或真或假，或与他有关，但此刻都与他无关。他不管啊，他现在只是一个侥幸生还、重伤在身的普通散修。
他走得很慢，花了近半个时辰，才艰难地走出坠星谷范围。确认身后无人跟踪，周围也再无其他修士后，他立刻寻了一处隐蔽的山坳，迅速换掉那身血污破烂的衣袍，以清水法术清理了身上的血污，并服下真正的疗伤丹药，处理了那些皮外伤。
虽然脸色依旧有些苍白，气息也故意维持着虚弱，但整个人看起来已清爽许多，不再象刚才那般骇人。
“该回碧云城了。”赵砚海换上一身干净的灰色法袍，辨明方向，祭出一件普通的下品飞行法器——一叶飞舟，摇摇晃晃地升空，朝着碧云城方向，不紧不慢地飞去。
一路上，他遇到了不少从秘境方向返回的遁光，有的意气风发，有的垂头丧气，有的同样带着伤。大家都保持着距离，互不打扰。
数日后，巍峨浩瀚的碧云城轮廓，再次出现在地平在线。
望着那熟悉的巨城，赵砚海一直紧绷的心弦，终于稍稍放松。凝真草到手，安全返回，此行最大的目标，已然达成。