碧云城，高耸的城门依旧巍峨，川流不息的修士带着各种情绪进出。赵砚海混杂在人群中，缴纳了入城费，踏入熟悉的繁华街道。
喧嚣声、灵气、各种气息扑面而来，却让他感到一种久违的安心。城内的秩序，是历经血火后的庇护所。
他寻了家不起眼的中等客栈，要了间最普通的客房。关闭房门，开启自带的简易隔音禁制后，赵砚海才长长舒了一口气，紧绷了近月的心神终于得以彻底放松。
他首先内视己身，除了那些刻意制造的皮外伤，最大的损耗是神识的疲惫和真元的亏空。连续的高强度、心神紧绷的潜行、以及最后伪装伤势，都消耗巨大。他吞服了几颗得自战利品的上品“养神丹”和“回元丹”，盘膝调息了半日，状态恢复了大半。
“接下来，便是处理收获，为结丹做准备了。”赵砚海睁开眼，眸光喜悦。他心念一动，神识沉入储物戒取出一个贴着封灵符的寒玉盒静静躺着。打开盒盖，四株灵气逼人、散发着清冷月华的凝真草安然无恙，药性保存完好。
“四株凝真草，足以作为主药，请动炼丹大师开炉炼制一炉凝真丹。成丹至少应有四五粒，足够我冲击金丹之用，甚至可能略有富馀。”赵砚海盘算着。但请炼丹大师，不仅需要支付高昂的费用，更需承担丹药炼制失败的风险，且极易暴露自身拥有凝真草的消息。
“不能全部拿去炼丹。风险太大，也过于惹眼。”他很快做出决断。最好的方式，是拿出一部分凝真草，换取成品凝真丹，或者更稳妥的、不易追查的资源。
“碧云城官方拍卖行‘天云拍卖场’，信誉卓着，对客户信息保密严格，或许是个选择。”赵砚海回忆着之前打探到的信息。天云拍卖场背景深厚，由城主府和几大商会联合创建，定期举办拍卖会，也接受贵重物品的委托拍卖或私下交易，安全性相对较高。
他决定拿出两株凝真草。一株五百年份以上，药力精纯，价值最高；另一株三百多年，药力稍逊，但也是难得的精品。两株一起，足够引起重视，换取他所需之物。
“目标，一颗成品凝真丹，以及一份灵器炼制传承，或者三阶丹药炼制传承。”赵砚海定下交易底线。凝真丹是必须，而炼器或炼丹传承，则是为家族长远计。
婉清擅长炼丹，若有更高阶的传承，必能精进。炼器传承亦可增强家族底蕴。
计划已定，赵砚海开始仔细准备。他再次运转《万流归墟敛息术》，将气息压制在筑基初期，更微微调整了面部肌肉骨骼，改变了些许容貌，使得自己看起来更加苍老平庸，属于扔进人堆就找不到的那种。又换上一身毫无特点的褐色麻布衣袍。
将两株凝真草小心分别装入两个玉盒中，又准备了一个空的储物袋，赵砚海这才离开客栈，融入街道人流。
天云拍卖场位于内城内核局域，是一座通体由白玉砌成的九层宝塔，气势恢宏，宝光隐现。门前有筑基修士守卫，进出者非富即贵。
赵砚海走到侧门一处标注“鉴宝委托”的偏厅。厅内装饰典雅，有数间独立的静室。一名练气后期的侍女迎上，态度不卑不亢：“前辈可是有宝物需要鉴定或委托？”
“恩，有一物，欲与贵行做笔交易。”赵砚海声音沙哑，刻意改变。
“前辈请随我来。”侍女将赵砚海引入一间静室。静室不大，只有一张桌案，两把椅子，墙壁上有隔绝神识探查的阵法符文。很快，一位身着锦袍、面白无须、修为在筑基后期的中年管事走了进来，脸上带着职业化的笑容。
“道友有礼，在下姓徐，是此间管事。不知道友有何宝物欲出手？”徐管事拱手道，目光在赵砚海身上一扫，见其修为普通，衣着寒酸，心中并未太过在意，但职业素养让他保持礼节。
赵砚海也不多言，直接将那普通玉盒放在桌上，推了过去。
徐管事打开盒盖，目光随意扫过，但下一刻，他脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔骤然收缩！一股精纯浓郁、带着独特清冷气息的药香弥漫开来，让他精神一振！
“这……这是凝真草？！而且年份……五百年以上？！还有一株三百年份的！”徐管事失声低呼，连忙盖上盒盖，但眼中的震惊与灸热却难以掩饰。
凝真草！还是两株！这等宝物，足以在拍卖会上作为压轴之一！他再次看向赵砚海的目光，已截然不同，充满了审视与探究，但更多的是一种面对大主顾的极度重视。
“道友，敢问这两株凝真草，是欲拍卖，还是……”徐管事语气躬敬了许多，试探道。
“交换。”赵砚海声音依旧平淡，“一颗成品凝真丹，需品质上乘。另加一份完整的灵器炼制传承，或者三阶丹药炼制传承。传承需成体系，不得有缺漏。”
徐管事闻言，沉吟起来。凝真丹虽然珍贵，但天云拍卖场库存或有，即便没有，以拍卖场的渠道，短时间内调集一颗也非难事。至于三阶的炼器或炼丹传承，虽然价值不菲，但属于可复制资源，拍卖场亦有收藏，用以交换两株凝真草，并非不可接受，甚至算是一笔划算的买卖。毕竟凝真草是消耗品，用一株少一株，而传承可以不断复制出售。
“前辈的条件，我拍卖场可以接受。”徐管事斟酌道，“不过，凝真丹需从其他分号调运，需要三日时间。至于传承，本行有数份可选，前辈可指定炼器或炼丹？”
“炼丹传承。”赵砚海果断选择。炼器他可以再找，而家族更缺高阶炼丹传承。
“好。本行有一份完整的《百草丹经》，可至三阶中品，以及一份残缺的《烈阳丹诀》，可达三阶上品。不知前辈……”
“要完整的《百草丹经》。”赵砚海毫不尤豫。传承完整更重要，品阶略低可以接受。
“可以。三日后，请前辈再来此地，届时凝真丹与《百草丹经》传承玉简，一并奉上。”徐管事问道。
“可。”赵砚海点头。
双方立下简单的契约玉简，约定三日后交割。赵砚海没有留下任何个人信息，徐管事也识趣地没有多问。在天云拍卖场，只认宝物和契约，不问来历是基本原则。
离开天云拍卖场，赵砚海又去了外城几处规模较大的材料回收店铺。他将得自秘境、以及反杀劫修所得的那些用不上、或不便携带的妖兽材料、低阶法器、杂物分批售出。这些材料数量不少，但品阶多在二阶下中品，并未引起太大注意。最终，换得了一千八百馀块中品灵石。
“手头宽裕了不少。”赵砚海心中稍定。
他并未在客栈多留，而是直接前往内城专门出租洞府的“灵脉司”。碧云城地下蕴藏数条品阶不等的灵脉，灵脉司便是管理、出租这些灵脉节点上开辟出的修炼洞府。
“租用洞府？不知前辈需要何等品阶？”接待的执事问道。
“三阶下品洞府，租期两月。”赵砚海沉声道。三阶洞府映射金丹修士，灵气浓度远超二阶，价格也极其昂贵。但他冲击金丹在即，需要最好的环境。
执事看了赵砚海一眼，见其修为不过筑基初期，却要租三阶洞府，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，查询片刻后道：“三阶下品洞府，目前有三座空置。‘乙字七号’洞府，位于地火支脉旁，附带地火室，适合炼丹炼器，月租八百中品灵石。‘丙字十二号’，位于水灵脉节点，水汽充沛，适合水属性功法，月租七百五十灵石。‘丁字九号’，灵气中正平和，位置相对僻静，月租七百灵石。不知前辈……”
“丁字九号，两月。”赵砚海选择了最便宜也最僻静的那座。他现在不需要地火，也不需要特定属性，只要灵气够浓，够安静。
支付了一千四百块中品灵石，拿到控制洞府阵法的玉牌和路线图，赵砚海心头都在滴血，真是缺钱花啊。
循着路线图，他来到内城靠近边缘的一片山峦局域。这里云雾缭绕，一座座洞府依山而建，彼此间隔甚远，有阵法笼罩。丁字九号洞府位于一处山谷深处，位置果然僻静。
激活玉牌，穿过阵法光幕，眼前壑然开朗。洞府内部比想象中宽敞，有前厅、修炼静室、丹房等，一应俱全。最重要的是，一踏入洞府，精纯浓郁的灵气便扑面而来，如同置身灵液之中，比之外界强了十倍不止！在此修炼一日，可抵平日苦修十日！
“好地方！”赵砚海满意地点点头。有此洞府，再加之即将到手的凝真丹，结丹的把握又大了几分。
他先仔细检查了洞府各处，确认阵法完好，无他人窥探痕迹。然后，在修炼静室中央的蒲团上盘膝坐下，开始调息，将自身状态调整至最佳，静静等待三日后的交易。
洞府内寂静无声，唯有精纯的灵气缓缓流淌。