“周伯伯，都安排妥当了？”
“小姐放心，乙组十人，已经带到主脉三号矿点，由苏钊领着，工具、符录都已分发到位。甲组十五人，暂时在营地休整，其中五人协助维护营地阵法，五人负责今日的伙食和淡水制备，剩下五人轮值协助苏钊那边的外围警戒。”周平将一份人员安排表推过来，上面字迹工整清淅。
“乙组那边，情绪如何？”赵砚海接过表格，边看边问。首次下矿，又是难度最大的主脉，难免会有些紧张或急躁。
“苏钊反馈，大伙儿劲头很足，看着那些亮晶晶的灵石，眼睛都放光。”周平笑道，“就是有点……不知从何下手。主脉岩层比预想的还要坚硬，掺杂着不少伴生金属矿，普通镐头凿上去，只能留下个白印子。我已经让他们先用‘锐金符’加持工具，再配合水磨工夫，一点点剥离了。”
“预料之中。”赵曦点点头，主脉灵石品质高，岩层自然坚固，“安全第一，慢点无妨。告诉大家，头三天不追求数量，先熟悉岩性，找准脉络，摸索出最省力高效的开采方法。石伯伯那边有消息吗？”
“石坚长老带着人又扩大了一圈巡逻范围，目前一切正常。就是东北边那片礁石林，他说感觉有点……过于安静了，连寻常的低阶海鱼都少见，已经加派了人手重点盯着那片。”周平汇报。
“恩，让石伯伯多留心。若有异常，宁可停工撤回营地，也绝不能冒险。”赵曦叮嘱，随即站起身，“走，周伯伯，我们去矿点看看。”
两人离开指挥所，向主脉三号矿点游去。营地距离矿点不远，片刻即至。
十道身影正附着在徒峭的碧色岩壁上，每人间隔数丈，手持经过锐金符短暂加持的玄铁矿镐或特制的分矿凿，小心翼翼地开凿着。
岩壁表面，已经出现了十几个深浅不一的凹坑。碧蓝色的灵石原矿如同镶崁在岩石中的宝石，在照明珠的光芒下折射出诱人的光泽。偶尔有碎裂的小块灵石或伴生矿石脱落，被开采者眼疾手快地接住，放入腰间的特制储物袋中。
苏钊悬浮在众人侧上方，一边警剔地观察四周，一边留意着各人的动作和安全。
“小姐，周管事。”见赵曦二人到来，苏钊连忙游过来行礼。
“苏钊伯伯，情况如何？”赵曦摆摆手，目光扫过正在忙碌的众人。
“回小姐，这岩壁比铁还硬，锐金符的效果持续时间不长，消耗有点大，大家还在目前还在探索。您看那个位置，”他指向一个凹坑较深的点，“是齐松在弄，他运气好，找到一处纹理比较疏的地方，下镐容易些，小半个时辰已经抠出三块拳头大小的原矿了。其他人……效率就差些，齐柏那边好象凿到硬骨头了，卡住了。”
赵曦顺着看去。那个叫齐松的年轻队员，正全神贯注地对付着一块从岩壁中凸显出来的、篮球大小的灵石簇，动作小心而稳定。而另一边，一个身材敦实的汉子正对着岩壁较劲，矿镐嵌在一条缝隙里，进不得退不得，脸都憋红了。
“苏钊叔，让大家停一下，集合。”赵曦吩咐。
很快，十名队员聚集到赵曦面前。都是练气四层、五层的修为，年纪在三十到六十之间，有苏家子弟，也有齐家子弟，此刻都略带拘谨和好奇地看着这位年轻的主家小姐。
“诸位辛苦了。”赵曦目光平和地扫过众人，“第一天开工，感觉如何？”
众人面面相觑，最后还是那个敦实汉子齐柏挠挠头，憨声道：“小姐，这石头忒硬了！俺的镐子都快磕出火星子了，才弄下来这么点。”他摊开手，掌心躺着几块指甲盖大小的灵石碎块和少许伴生矿渣。
其他人也纷纷点头，脸上多少有些沮丧。看着满壁的灵石却挖得这么慢，心里着实着急。
“硬是正常的，这说明我们下面的灵石，品质更高，更值钱。”赵曦没有责怪，反而语气温和，“挖矿不是比拼力气，讲究技巧和耐心。齐松，你来说说，你怎么找到那处好下手的？”
齐松是个略显清瘦的青年，闻言有些不好意思：“回小姐，我……我就是看那里颜色好象比其他地方深一点点，纹路也顺些，就试着从边上敲了敲，发现确实没那么‘咬’镐子，就顺着纹路慢慢别……”
“对，就是这个‘看’和‘顺’。”赵曦赞许道，“大家注意看岩壁，灵石富集的地方，色泽、纹路、灵气波动，都会有细微差别。不要盲目用蛮力，先观察，找准最容易下手的‘线’或者‘面’，往往事半功倍。另外，工具要配合。锐金符效果快没了，就及时换，别省。苏钊叔，锐金符供应要跟上。”
“是，小姐。”苏钊连忙应下。
“还有，”赵曦看向齐柏，“齐柏叔，你卡住的那个地方，是不是感觉镐子被两股力别住了？这种时候不要硬来，试试用分矿凿从侧面轻轻敲击，或者换个小号的凿子先扩大缝隙。工具包里都有，要灵活运用。”
齐柏连连点头：“俺晓得了，谢谢小姐指点！”
“好了，大家继续吧。记住，今天的目标不是挖多少，而是找到感觉，保证安全。晚上收工，每人交三块自己认为挖得最完整的原矿上来，我和周管事看看，评一评谁的手法最巧，有奖。”赵曦微笑道。
“有奖？”众人眼睛一亮，干劲瞬间又提了起来。
“对，奖励贡献点。”赵曦肯定道，“不仅看完整度，也看开采过程中有没有动脑子，有没有好方法。好了，散了吧，注意安全。”
众人应诺，兴冲冲地回到自己的位置，这次的动作明显多了些观察和试探，少了几分急躁。
接下来的时间，开采工作按部就班地进行。
石坚的护卫工作一丝不苟，警戒队员轮班值守，将营地周边和矿点局域守得密不透风。
收工后，指挥所里便灯火通明。周平负责统计当日的收获。乙组十人，将各自开采的、经过初步分拣的灵石原矿上交，由周平带来的两名识货的老伙计进行称重、记录、分袋封装。
“第一日，总计收获：中品水灵石原矿约一百一十五斤，初步剔杂估算，可得标准中品灵石约一百零三块。下品水灵石原矿及伴生杂矿约四十斤，价值约合二十块下品灵石。”周平在帐册上记下第一笔，抬头对赵曦道，“小姐，这效率……比预想的略低，但尚可接受，毕竟是第一天。”
赵曦看着堆在角落的几个储物袋，点点头：“意料之中。把数据记好，尤其是每个人上缴的数量和品质，作为日后考评参考。”
“明白。”
第二日，乙组似乎找到了些窍门，效率略有提升。齐松依旧领先，齐柏在赵曦指点后也开窍了，手法熟练不少。当日收获中品灵石原矿折算约一百二十块，下品及杂矿价值约二十二块下品灵石。
到了第七日，乙组十人已经完全适应了深海高压环境和坚硬岩层，配合也更默契，遇到难啃的“硬骨头”会互相商量，甚至两三人合作开采。当日收获攀升至中品灵石原矿折算一百五十块中品灵石，杂矿折合三十块下品灵石。
“不错，照这个趋势，等他们这十日轮值结束，人均日采中品灵石能达到十三、四块了。”周平看着帐册，脸上露出笑容。这个效率，对于一个新开矿脉、且全是练气中期修士组成的队伍来说，已经相当可观。
“主要还是主脉灵石富集，品质高。”赵曦冷静道，“等轮到甲组开采支脉，效率肯定会降下来。而且，锐金符和其他符录的消耗也不小，成本要算进去。周伯伯，符录库存还够吗？”
“够，出来时带足了三个月的量。按目前消耗，撑到轮换没问题。”周平计算道。
第十日，乙组交上了最后一班岗的收获：中品灵石原矿折算一百五十八块，杂矿三十二块。十日总计，乙组共开采出中品水灵石原矿，折算标准灵石一千四百馀块中品灵石，下品及各类伴生杂矿价值约合十六块中品灵石。
当晚，赵曦在营地召开了第一次小结会。
“……这十日，乙组诸位叔伯兄长，辛苦了！”赵曦目光扫过下面虽然疲惫但眼神明亮的十名队员，“收获超出预期，更重要的是，我们稳住了脚跟，熟悉了这里，摸清了门道。按约定，贡献点奖励会在回城后一并发放。苏钊伯伯。”
“在。”苏钊起身。
“乙组表现最佳者三人，齐松、齐柏、苏河，额外奖励贡献点五十。其馀七人，奖励贡献点三十。你作为组长，统筹有功，奖励贡献点八十。”
“谢小姐！”苏钊和点到名的三人喜形于色，其他人也满脸笑容。贡献点可是能兑换功法、丹药、法器的硬通货！
“接下来十日，乙组休整。休整期间，协助营地维护、警戒，也可自行修炼。但不得远离营地，随时待命。开采工作，交由甲组接替。”赵曦宣布。
“是！”乙组众人齐声应道，虽然对离开“宝山”有些不舍，但连续十日的深海高强度劳作，精神身体也确实需要放松。
翌日，甲组十五名练气初期队员，在周平的带领下，精神斗擞地开赴支脉矿点。他们早已摩拳擦掌，看着乙组每日收获，早就心痒难耐了，虽然不是自己的，但是这能过过手也是心满意足了。
赵曦将指挥权暂时交给周平，自己则带着石坚，亲自去了一趟东北方向的礁石林查探。那片局域的异常寂静，始终让她有些在意。