议事厅内，嘲讽的馀烬尚未冷却，质疑的低语仍在石壁间萦绕。莉莎那深海般平稳的呼吸声在身后若有若无，是这片压抑海洋中唯一的锚点。攸伦能清淅地感受到那些粘着在自己背上的、或冰冷或灼热的目光，他平静的与大厅内的领主对视，不惊不怒。
主位旁那扇通往内室的、不起眼的厚重橡木门，无声地滑开了。
他迈步走入，皮靴踏在冰冷的石地上，发出沉稳而富有节奏的声响，每一步都象鼓点敲在众人心头。他没有看任何人，径直走向那张由古老黑礁石雕琢而成的巨大主位，那像征着“海石之王”权威的座位。他身上的海怪纹章皮甲在壁炉火光下泛着冷硬的光泽。
整个议事厅瞬间陷入一种死寂，连壁炉里木柴的爆裂声都显得格外突兀。一半的酒杯僵在半空，吉蒙德·波特利摩挲下巴的手指停住，贝隆·布莱克泰斯也悄然将小木雕收入怀中。所有的目光，敬畏的、不服的、猜疑的，都聚焦在这位铁群岛的统治者身上。
科伦在巨大的王座上落座，身体微微后靠，目光如同最老练的船长扫视着他的船员——或者说，是审视着这片充满暗礁的海域。他没有多馀的寒喧，直接伸出骨节分明、布满老茧的手掌，在光滑冰冷的礁石桌面上，不轻不重地敲击了三下。
“咚。咚。咚。”
声音不大，却象船锤撞击警钟，清淅地回荡在寂静的大厅里，宣告着风暴的来临。
“人到齐了。议事。”科伦的声音低沉平缓，却带着不容置疑的穿透力，每一个字都象铁锚沉入海底，不容漂浮，“各自岛上，都有什么浪头要掀？”
短暂的沉默被打破，如同被压抑的潮水找到了宣泄口。
“浪头？”莱克泰斯的声音带着一种悲天悯人的沉重，他缓缓开口，目光扫过在座的领主，“诸位大人，你们没感觉到真正的寒意吗？凛冬将至！”他摊开双手，仿佛在拥抱无形的寒冷，“铁群岛贫瘠，粮食从来都靠外购或…‘付铁钱’。如今派克城仓库里的存粮能支撑多久？两个月？三个月？而您，”他看向科伦，眼神带着信仰者的忧虑，“您还要提高盐税？盐是我们铁民生存的根基之一，提高盐税，就是抽走穷苦渔夫和盐工最后一点活命的咸味！这会让岛上的炉火熄灭得更快！淹神赐予我们盐，是为了让我们活下去，不是为了把子民逼上绝路！”
他话音刚落，另一个来自老威克岛的代言人——一个脸颊瘦削、眼神如鹰隼的船长——猛地站了起来，声音如同刀锋刮过骨头：“布莱克泰斯大人说到了根子上！粮食！生存！这才是最要命的浪头！科伦大人，您那些商船、港口、修士的梦想，能填饱孩子们的肚子吗？能扛过凛冬的寒风吗？”他环视四周，眼中燃烧着一种原始而狂热的光芒，“古道！只有回归古道！让我们的长船再次扬帆！让我们的战士再次握紧战斧！去南方富饶的海岸‘付铁钱’！去抢回我们过冬的粮食！去夺回铁民失去的荣耀！这才是淹神认可的铁种之道！这才是解决一切问题的铁锚！”
“对！回归古道！”
“付铁钱才是正道！”
“抢他娘的粮食过冬！”
几个来自偏远岛屿、更激进的船长和代言人立刻高声附和，议事厅内瞬间被一种狂热的、渴望劫掠的躁动气氛所笼罩。要求“回归古道”的呼声，如同饥饿的海啸，猛烈地冲击着科伦和他所代表的改革方向。
科伦端坐在礁石王座上，面沉如水，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，仿佛在丈量着这汹涌“浪头”的深度和力量。他的目光深邃，看不出喜怒。
而坐在最末端的攸伦，依旧保持着近乎凝固的姿势。他小小的身体包裹在崭新的海怪袍里，象一座孤悬于怒海中的微型礁石。在父亲出现时，他紧绷的下颌线似乎放松了一丝。此刻，在领主们激烈的争吵和“回归古道”的狂热呼声中，他低垂的眼帘下，那双异色的瞳孔——左如吞噬一切光线的深渊，右似冻结了风暴的冰蓝——却异常地明亮和专注。他将每一张因愤怒、焦虑、狂热而扭曲的面孔，每一声充满利益、信仰、生存诉求的呐喊，都如同最精准的海图，深深烙印在脑海之中。莉莎的告诫在心底回响：沉默，观察。风暴的中心，唯有绝对的清醒才能生存。他象一个置身事外的记录者，无声地收集着这权力角斗场上的第一手情报，为未来的航行，绘制着至关重要的暗礁分布图。