280ac，秋。
当赫伦堡的信鸦携带着信缄，飞越维斯特洛的群山与河湾，将消息传遍七国每一个角落时，整个大陆都为之震动。
赫伦堡的河安家族，将于281ac年的春天，在赫伦堡一一那座巨大而阴森的诅咒之城一举办一场比武大会，目的是庆祝河安公爵女儿的命名日。
比武大会从开幕到结束共为期十天，其中长达十天的比武大会期间，重头戏自然是长枪比武，其间还有按古老风俗举行的七方团体比武，还包括了射箭、掷斧、赛马和单人作战。
比武大会并不稀奇，维斯特洛的领主贵族们在儿女的命名日、联姻成功、长子诞生、
一些重要节日等等日子都会举办，只不过有的规模大有的规模小。
真正令所有领主、骑士乃至平民百姓膛目结舌的，是官方公告中明确写出的、那高到令人头晕目眩的赏格：比武大会的冠军奖金！
其中，长枪比武冠军奖金：8万金龙！
是的，你没有看错，仅长枪比武冠军，并非所有冠军奖金总和。
是的，你没有看错，是8万，不是8千，也不是8百。
是的，你没有看错，是金龙，不是银币，也不是铜星。
仅仅一个长枪比武冠军的奖金，已经远超许多贵族家族一整年的收入！这还不包括授予胜者的、像征着无上荣耀的“爱与美的王后”桂冠，其本身由纯金与无数宝石打造，更是价值连城。
除了长枪比武冠军的8方金龙，还有七方团体比武的团体冠军是6万金龙，单人作战冠军是4万金龙，还有射箭冠军2万金龙，掷斧冠军1万金龙，赛马冠军1万金龙。
所有的冠军奖励加起来，足足有22万金龙！！！
这金额是如此惊人，以至于消息最初被许多人当作荒谬的谣言。
直到各地领主贵族与学士纷纷确认，人们才意识到，此次是真正不惜血本。这笔巨款足以买下一整支舰队，或者建造一座坚固的城堡，如今却作为一场比武的彩头。
更为不寻常的是，信息提前了整整半年便已发出。
飞驰的信使与振翅的渡鸦将这份奢华的请柬送往七国上下每一个有资格参与的贵族领地，仿佛唯恐有人错过这场盛会。充裕的时间，足以让最遥远的北境领主也好整以暇地南下，让骑士们精心打磨盔甲、训练战马，让贵妇们缝制最华美的衣裙，也让无数的算计、
联盟与阴谋，在长达半年的际酿期中悄然滋生。
整个维斯特洛都为之沸腾了。
金龙的耀眼光芒，暂时驱散了赫伦堡传说中的恐怖阴影。人们议论着的河安家族的空前慷慨，猜测看这场盛会背后真实的目的，并迫不及待地想要见证这场注定加载史册的黄金之会。
在派克城海石大殿那间弥漫着海盐与烟尘气息的议事厅内，这份从郝伦堡传来的、盖着正式印鉴的文书，正静静地躺在科伦大王的黑橡木桌案上。房间里的气氛凝重而微妙，仿佛被文书上的数字扼住了呼吸。
文书在科伦、巴隆、攸伦和巴尔夫之间无声地传递。葛雷乔伊粗的手指第三次死死着那卷羊皮纸，瞪大眼晴逐字确认时，他终于无法抑制地爆发出一声低吼，如同受伤的海兽：
“二十二万！二十二万金龙？！”巴隆猛地抬起头，脸上写满了纯粹的、无法理解的震惊，目光在父亲和兄弟之间来回扫视，“河安家族是彻底疯了吗？！还是他们家的金子多到仓库撑炸了，需要这样往海里扔！？”
他的震惊并非没有来由，就在不久之前，铁民们刚刚洗劫了以富庶闻名的青亭岛。由哈尔洛家族负责统计，最终清点出从雷德温家族及岛上所有贵族府邸中搜刮出的所有现金-
包括金龙、银鹿、铜星以及易于变现的珠宝，其总价值也不过六十万金龙左右。而这笔巨款，是需要按照古老的传统和战功，分配给铁群岛所有参战家族和战士的！
当然了，还里面没算上那些葡萄酒、战船、武器盔甲和古董玩意儿。
“很多人认为举办这场比武大会的目的在于跟兰尼斯特家族比拼一下，展示河安家族的财富与荣耀，让维斯特洛所有人都知道谁才是首富。”巴尔夫队长瓮声瓮气地补充道语气中也充满了难以置信，“我不相信是这么愚蠢的原因这河安家，就为了一场比武游戏的冠军，就拿出将近一个青亭岛的钱？还不包括十天时间，招待的费用，酒水、食物、场地怎么也要几万金龙！”
就连早已知道赫伦堡比武大会的奖励将是史无前例的攸伦，此刻也不禁为之动容。他深邃的双眼凝视着那个数字，内心飞速计算着。他清楚地记得，战后那位“荆棘女王”雷德温为赎回儿子和避免进一步冲突所支付的巨额赔偿，也“仅仅”是两方金龙。
二十二万金龙一一这意味着一口气能买下十一个雷德温伯爵的性命！
这个数字已经超越了慷慨，踏入了一种近乎荒诞的、彰显实力的奢侈。
它不再仅仅是奖金，更象是一份砸在七国诸候面前的、金光闪闪的宣告。
科伦大王始终沉默着，他那饱经风霜的脸上看不出太多表情，只有手指在桌面上缓慢而沉重地敲击着，仿佛在衡量这个数字背后所代表的真正重量，以及它可能在整个维斯特洛掀起的惊涛骇浪。
当学城的渡鸦与君临的信使将赫伦堡比武大会的请柬送往七国每一个角落时，也并未忽略维斯特洛最遥远的两极。
在多恩，灸热的阳光灼烤看阳戟城的沙石墙壁，请柬被侍从躬敬地呈给“红毒蛇”马泰尔亲王，或许还有道朗亲王过目。对于性烈如火的马泰尔家族而言，这场汇聚了七国精英、充斥着激情与冒险的盛会，本身就散发着难以抗拒的诱惑。漫长的半年时间，足以让他们从容不迫地穿过亲王隘口，一路北上，去往那喧嚣的中心。
而在遥远的北境，消息则仿佛带着一丝与当地气候相符的寒意，送达了临冬城。这封华丽得过分的请柬被放在史塔克公爵一一瑞卡德·史塔克的面前。对于一贯注重荣誉、但也务实沉稳的北境守护而言，比起这笔高达二十二万金龙的惊人赏格，河安家族如此大张旗鼓背后的用意或许更值得深思。
半年的准备期，即便对于地处最北的临冬城，也显得宽裕无比。足以让史塔克家的代表，沿着国王大道，穿越颈泽，从容南下。
这场比武大会的邀请范围之广、准备时间之充裕，已然超越了维斯特洛的疆域，正如人们所言：即便是远在狭海对岸的厄斯索斯大陆上的某位权贵或沃尓沃，若有心参与，这半年的光景，也足够他安排好一切事务，悠悠然地乘船西渡，前来一试身手了。
整个已知世界，似乎都因为这史无前例的黄金赏格而躁动起来。
赫伦堡，那座巨大的诅咒之城，正张开阴影般的怀抱，准备迎接一场由黄金所点燃的、席卷世界的狂潮。