当陆牧生从马氏院子里出来时，夜幕开始降临，晚风卷着院角的梧桐叶打在脚边，他拢了拢衣襟，顺着青石板路往伙房走。
刚拐进中庭，就撞见白承煊带着两个护院，正歪歪斜斜地走了进来，嘴里还骂骂咧咧着。
他一见陆牧生，眼睛立马瞪得跟铜铃似的，指着陆牧生的鼻子就吼了一嗓子：“你个狗奴子，站住！你死哪去了？我白家养着你这护院是吃干饭的？土匪都打进大院了，你咋还活着不拿命去拼？什么枪法准，本少爷瞧你中看不中用！
陆牧生停下脚步，心里头暗道晦气，可面上却还得守着礼数，看向有些醉意的白承煊拱手道：“二少爷，你这是打哪儿回来，今儿个土匪来的时候，我一直在内院跟他们拼杀，护着大太太和大院的人。”
“拼杀？咋一点伤都没有！”白承煊抬手就想推陆牧生，酒劲上来脚下跟跄，差点摔个狗啃泥，幸亏被旁边一个护院眼疾手快扶了一把，才更嚣张地嚷嚷，“我白家雇你当护院，还把你升了副队长，你是干啥吃的，让土匪闹进了白家大院，今儿个本少爷要是不抽你几鞭子，你就不知道马王爷有三只眼！”
陆牧生攥紧了拳头，正想回嘴，就听见旁边传来了一声喝斥：“承煊！你作啥子？撒的哪门子野？”
转头一看，二太太曹氏正扶着丫鬟香彩的手从旁边回廊走过来。
她依旧穿着那件淡紫色夹袄，腰肢一扭，媚眼一瞪，白承煊立马就蔫了，讪讪地收回脚：“娘亲，见到你就好了，你没事吧？”
二太太曹氏扭着腰肢走过来，手里攥着绢帕，眉梢挑着股子不满，对着白承煊没好气道，“陆护院，白日里跟土匪拼杀，救了整个白家大院，你倒好，从西河镇赌钱回来，还喝了酒，现在还有脸在这儿骂人家陆护院？也不嫌臊得慌！”
“我……我就是气不过护院不中用，让土匪劫了白家大院！”白承煊梗着脖子辩解，嘴里嘟囔道：“再说，我这不也是担心你和媳妇出事嘛……”
“担心我？我好端端的，用得着你瞎担心？”曹氏瞪了白承煊一眼，又转头对陆牧生露出一丝歉意，“陆护院，你别跟二少爷一般见识，他就是喝了点猫尿，满嘴胡吣。你赶紧忙你的去，甭搭理他。”
陆牧生拱了拱手：“谢二太太，我先去伙房用饭了。”
说罢便绕开白承煊，径直往伙房走去。身后还传来曹氏数落白承煊的声音，听得白承煊敢怒不敢言。
伙房里的饭菜是一大盆杂粮饭，配着一碗炒箩卜丝和几块酱肉。
陆牧生狼吞虎咽地吃了两碗饭，才觉得肚子里踏实了。
吃完后，他想起苏韫婠让写民团章程的事，便转身往库房那边走去。
帐房先生柳庭松还在对帐，陆牧生直接走进去说道，“柳先生，我来取些笔墨纸砚，写点东西。”
“好说，这就跟你拿。”
柳庭松听后，麻利地从柜子里拿出一沓宣纸、一杆狼毫笔和一方砚台，又给些已经磨好了墨，“陆护院尽管用，不够再跟我说。”
陆牧生谢过柳庭松，拿着笔墨纸砚，便往苏韫婠的院子去。
到了月洞门，丫鬟喜桃正坐在院子内缝补衣服，“陆护院，大少奶奶已经歇下了。”
“晓得了。”
陆牧生点点头，进入旁边的杂物屋，然后点着盏油灯，把笔墨纸砚放在桌上。
只是坐下来执笔时就犯了难，毕竟他只听说过民团，知道那是大户人家组建的武装力量，可具体如何训练、如何制定规矩，他是一窍不通，究竟该如何去书写这个章程出来。
不过，这倒也难不到陆牧生。
既然敢答应苏韫婠写出这个章程，那他自然是有了底气。
随后陆牧生从兜里取出一本练兵手册，里面记着士兵的操练法子和军纪条例、指挥作战等。
“民团训练，不就是跟士兵操练差不多嘛！照着这个改改不就行了？”
陆牧生就着油灯的光，认真翻看练兵手册，里面的队列训练、体能操练、指挥作战等方面都写得清清楚楚。
当下陆牧生也不磨蹭，蘸了墨，对着练兵手册改了起来，把“士兵”改成“民团”，把“军营条例”改成“民团规矩”，又加了些适合佃农的训练内容，比如农闲时操练、农忙时务农 、听号就得集合的规定。
当远处的梆子敲了三更，陆牧生写得手腕发酸，章程已经写出一半。
想起马氏让他三更过后过去，陆牧生便把笔墨纸砚收好在桌上，吹灭油灯，轻手轻脚地出了杂物屋。
夜深人静，大院里空荡荡的。
就在陆牧生快步穿过回廊的时候，一阵夜风卷着落叶飘过来，突然瞥见了旁边的墙角蹲着个身影。
“谁在那儿？出来！”
当即给陆牧生吓了一跳，立马攥住了腰间的匣子枪，低喝一声。
那个身影抖了一下，缓缓站起身，借着廊下的月光，陆牧生这才看清是二少奶奶杜玉婕。
她穿着件素色的夹袄，手里捏着一叠纸钱，眼框红红的，俏美的脸蛋在月色下有些苍白。
“陆护院，是我……”
杜玉婕的声音似乎夹着哭腔。
陆牧生攥着匣子枪的手松了下来：“二少奶奶，这么晚了，你怎么一个人在这儿？”
“我的丫鬟秋芍，听说被土匪杀死在了这儿……”杜玉婕说着，蹲下身把纸钱撒在地上，点了火，火光映着她脸上的几分悲伤，“我来给她烧点纸，让她走得安稳些。”
陆牧生没想到二少奶奶杜玉婕也是个有情有义的人，不由得想起白日里见到秋芍尸体的惨状，便轻声安慰道：“二少奶奶，人死不能复生，你也别太悲伤，土匪已经被打跑了，秋芍在地下也能安息。夜深了，你还是早些回院子歇息吧，一个人孤零零的在这儿不周全。”
“回院子，我也是孤零零的一个人。”杜玉婕擦了擦眼角，声音带些闺中幽怨。
陆牧生想起先前看到白承煊对杜玉婕的厌烦态度，可此时也不知道怎样安慰杜玉婕。
这时杜玉婕站起身，抬头看了看陆牧生问道：“陆护院，你怎么深更半夜不睡觉？”
陆牧生一听，连忙寻了个借口：“回二少奶奶，我现在暂代护院队队长，出来巡逻一圈，怕还有漏网的土匪藏在大院里，得防着些。”
杜玉婕点点头，杏眼里带着赞许，“陆护院真是尽职尽责，难怪大少奶奶这么器重你。”
杜玉婕的声音柔柔的糯糯的，目光落在陆牧生身上，带着几分说不清道不明的柔情。
陆牧生被杜玉婕看得有些不自在，连忙道：“这都是我该做的，二少奶奶，我送你回东院吧。”
杜玉婕没推辞，和陆牧生往东院走，一路上两人都没说话，只听见脚步声在青石板路上响着。
到了院子月洞门，杜玉婕停下脚步：“陆护院，你回去吧，辛苦你了。”
“二少奶奶睡安！”
陆牧生拱了拱手，也不等杜玉婕回话，便转身往回走。毕竟他现在的心思都在四太太马氏的院子。
很快，来到马氏的院子。
里面静悄悄的。
陆牧生径直走进去，到了正屋门口，轻轻敲了敲门，“四太太。”
不消片刻，门就开了。
只见马氏穿着件丝绸睡裙站在门后，长腿玉立，眼波如丝，一把就将陆牧生拉进屋里，反手关上了门。
“四太太，你说有很多话跟我说，到底是什么话？”陆牧生问道。
马氏拍了一下陆牧生的胸膛，嗔道：“你个砍脑壳的，都这时候了还跟我装傻？”
然后凑到陆牧生耳边，压低声音，“红袖被我支出去了，今晚不会回来，你可以跟在林子里一样劈树杈。”说完，马氏拉着陆牧生的手就往内间走去。
内间的红鸾帐子挂着，熏香袅袅，暖融融的。