白承志走到陆牧生的面前，带着温和的笑意，“陆护院，听闻你正忙着替白家组建民团，事情进展得怎么样？”
陆牧生拱手道：“都是托大少奶奶和三少爷的福，佃户们信得过白家，今儿个跑了十几个村子说了组建民团的事，很多佃农和村民都踊跃响应。”
“陆护院，你也别太谦。”白承志摆了摆手，语气恳切，“先前迎亲归来遭遇土匪，是你带队阻挡土匪，前些个土匪围院，是你带着护院一起守住防线，如今组建民团，又是你不辞辛劳奔波各村。这份胆识和能耐，我见识到了，你配得上护院队副队长这个位置！”
白承志对陆牧生的功劳和职位都表示肯定了，“往后你在白家做事，要是遇上什么难处，组建民团有什么需要帮忙的，尽管可以来东院寻我，只要我在白家大院一日，我都会全力支持你。”
陆牧生心头一暖，三少爷白承志读过书就是不一样，明事理晓大义。
当下赶忙躬身道谢：“多谢三少爷抬爱，我记在心里了。”
“你且去忙。”
白承志点了点头，然后伸手揽住彭丽君的腰，“丽君，我们回东院吧。”
说罢，两人并肩往东院方向走去，青石板路上的脚步声轻缓，衬得夜色愈发静谧。
望着白承志和彭丽君夫妻的背影，陆牧生转身继续前往苏韫婠的院子。
刚到月洞门，就见喜桃端着一盆温水往外走，盆沿氤氲着淡淡的水气。
“陆护院，你来了。”
喜桃抬眼瞧见他，开口道，“大少奶奶在正屋对帐，让你来了直接进去。”
陆牧生应了声，抬脚迈进正屋。
只见苏韫婠坐在桌前，手里捏着一支毛笔，桌上摊着厚厚的帐本。
见他进来，苏韫婠搁下笔，抬起凤眸问道：“今儿个跑了这么多村子，民团的事，反响咋样？”
“回大少奶奶，好得很！”
陆牧生上前回应道，“樟木湾、高坳村、南泥沟村那些村子的佃农，一听减免一成地租还管午饭，个个都抢着报名。大伙儿都是冲着您的仁义和白家的名声，才愿意跟着白家组建民团，打土匪护家乡！”
苏韫婠的唇角勾起了一抹浅淡的弧度，凤眸里闪过一丝赞许：“油腔滑调！不过能有这么大的反响，也算你今日没白费功夫。明日报名的事，你交给邢管事去登记，不用操心。你挑几个手脚麻利、靠谱的护院，明日带上钱去县城一趟，把枪枝弹药买回来，越快越好。护院和长工得先尽快武装起来，鲁西响马说不定什么时候就会再次窜过来。”
“大少奶奶，你有鲁西响马的消息了？”
陆牧生问道。
苏韫婠的黛眉微微蹙起，脸上神色也有些凝重，“上次挑唆孙四虎闹事的那个人，邢管事已经查出来了，是鲁西响马派来的，可能还跟县府的人有点关系。”
县府的人？
陆牧生听后脸色一沉，不用苏韫婠继续说是谁也能猜到了。
“晓得了，大少奶奶放心，我会尽快买回枪枝弹药。”
当下陆牧生应了一声，同时心里头已经盘算好了，明儿个还是要带张铁蛋和李三娃同去县城。
“恩，你早些下去歇着，明儿个早点出发县城，如今多事之秋，大院里缺人手，争取夜里能赶回来。”苏韫婠又叮嘱陆牧生一句。
“晓得了，大少奶奶。”
当陆牧生走出正屋时，喜桃已经端着空盆回来。
喜桃进入正屋，随手关上房门。
陆牧生抬脚往旁边的杂物屋走去，还没等杂物房门口，忽然听得院子外面传来了一阵急促的脚步声。
接着便看到邢管事，一副慌慌张张地跑进了月洞门。
陆牧生见状眉头一皱，下意识地迎上去问道：“邢管事，你这慌里慌张的，出什么事了？”
邢管事跑得气喘吁吁，额头上的汗珠子往下滚，抬手指了指身后问道：“牧生…大……大少奶奶睡了没？姚管头他……他家里出大事了！”
姚管头？
可没等陆牧生开口询问，一个佝偻的身影就跌跌撞撞地紧随其后，跑进了月洞门。
不是姚管头，又是谁呢？
只见姚管头身上长衫皱巴巴的，沾满了尘土，头发糟乱，一脚踏进月洞门口，“噗通”一声就跪了下去冲着正屋喊道，“大少奶奶！救命啊！求您发发慈悲，救救俺闺女妙妙！”
妙妙？
春妙妹子？
陆牧生闻言心里头“咯噔”一下，连忙上前扶住姚管头询问，“姚大叔，你这是怎么了？春妙妹子出什么事了？她今儿个不是嫁给张文成吗？好好的怎么要救命？”
姚管头被陆牧生扶着，身子却瘫软得站不起来，眼泪混着鼻涕往下淌，“嫁了！是嫁了！可一伙天杀的土匪，今儿个趁着张家大办喜宴之际，在傍晚时分竟然闯入张家把妙妙给绑走了啊！土匪给张家撂下话，要一千块大洋赎人，明儿个日落前必须见到一千块大洋，少一个子儿就撕票！俺砸锅卖铁，把地契都掏出来才凑了三百块大洋，还差七百块大洋！”
“张家呢？张文成呢？不出钱赎春妙妹子吗？”
陆牧生追问道。
“张家他家有钱，可张老财却硬是说他儿子张文成和妙妙还没入洞房，不算是张家的媳妇，一文钱都不肯出！俺实在是走投无路了，才来求大少奶奶！求大少奶奶借俺些钱，救救俺闺女的命！”
张家真不是东西！
陆牧生听得心头一阵火起，拳头攥得咯咯响。
没想到张文成那个混帐玩意，竟也这般冷血无情，不是说姚春妙和他青梅竹马吗？不是说非姚春妙不娶吗？
此时姚管头跪在地上，朝着正屋的门连连磕头，额头很快就磕破了皮：“大少奶奶！俺知道这事让您为难，可俺就这一个闺女啊！求您开开恩，救救俺闺女！借俺些大洋，俺下辈子继续给您当牛做马！”
然而正屋里静悄悄的，连半点动静都没有。
直到几个呼吸之后，“咯吱”一声，门打开了。
却是喜桃走出来，蹙着眉道：“姚管事，你别磕了，大少奶奶已经歇下了，她让我转告你，春妙姑娘拜过天地，就算没入洞房，那也是张家明媒正娶的媳妇。土匪绑人奔的就是张家媳妇这个名头。连张家都不肯救自家媳妇，大少奶奶就算有心想帮，也帮不了这个忙。”
姚管头一听这话身子猛地一颤，眼神一点点黯淡下去，却还是不死心地朝着屋里哭喊，“大少奶奶！求您了啊！帮俺这一次！俺真的没办法了啊！”
正屋里依旧没有应声，只有烛火的光影在窗纱上轻轻晃动。
喜桃叹了口气，又道：“姚管事，你别为难大少奶奶了，七百大洋可不是小钱，足够在省城买下一座院子。今儿个你借钱救张家媳妇，明儿个来了刘家媳妇，李家媳妇遇上被绑这事，也来借钱，你说大少奶奶借是不借？大少奶奶人心善，可白家的家底再厚哪有这么多银钱借出去，你也要体谅体谅大少奶奶，你现在最应该要找的人是张家，张家若肯出一半大洋救自家媳妇，你再来找大少奶奶借另一半。”
“张家……张家连一个子儿也不肯拿出赎人啊！”姚管头彻底瘫坐在了地上，双手捂着老脸，呜呜地哭出声，“俺闺女，俺闺女……”
那哭声里的绝望，听得人心头发酸。
陆牧生站在一旁，心里翻江倒海。
尽管有些惊讶一向心善的苏韫婠居然会这么干脆拒绝借钱，但也能够理解苏韫婠的做法。
看着面前姚管头的绝望模样，陆牧生脑海里浮现出了白日里姚春妙穿着红喜服，泪眼婆娑问他“牧生哥你带侬走吧”的模样。
“姚大叔，知道哪一伙土匪绑架春妙妹子吗？”
陆牧生问道。
姚管头闻声抬了下脑袋，眼中满是绝望之色，“瓦堡岭的土匪，咱们淮南三大匪帮之一，有上百号喽罗，号称“三多”，人多，枪多，当家多！俺知道你有些本事，可凭你打不上瓦堡岭救不了妙妙，眼下唯一法子只能拿大洋赎人。”