几个当家的一进来，就看到山洞里剑拔弩张的场面，一时间都愣住了。
“这干啥呢？老四，把枪先放下！这是在自个儿的瓦堡岭，不是在对付团丁大帮！”
三当家洪亮皱着眉先喝了一句，然后扫了一眼山洞里剑拔弩张的架势，又瞧瞧陆牧生和姚春妙俩个陌生面孔，看向周山海问道：“二哥，这到底咋回事？把话说明白了，别让兄弟们寒了心。”
周山海的眉头紧锁，刚想开口解释来龙去脉。
阎老四却抢先着说道：“三哥！这小子是姑桥镇白家的护院！就是他，在官道上杀了五弟！今儿个俺绑了个小娘们，本想敲张家一笔大洋，哪晓得这小子竟找上门，还攀上了二哥要人！二哥为了他，连咱瓦堡岭的规矩都不顾了！”
“姑桥镇白家？”
七当家萧贵一听挑了挑眉，眼神闪了两下，“就是那个被人叫作‘白磨坊’的姑桥白家？前些天遭到鲁西响马打劫，还能把癞头阎王那伙鲁西响马打屁滚尿流的那个姑桥白家？”
“可不就是那个姑桥白家嘛！”
阎老四恨得牙痒痒，转身指着陆牧生，“这小子作为白家护院，枪法准得很，隔着密不透风的高粱地，当时五弟就被他一枪崩了脑门瓜子 ，可怜的五弟一世英雄就恁么窝囊死了！”
听到阎老四这话，一时间几个当家的都把目光投向了陆牧生，眼神各异。
有的愤怒，有的警剔，有的好奇，还有的带着浓浓的敌意。
山洞里的空气象是凝固了一般，压得人喘不过气。
六当家黎虎是个三角眼，闻言当即冷笑一声，往前跨了一步，一把环首鬼头刀掂得“哗啦”响：“好个白家护院！咱瓦堡岭的兄弟哪个不是刀尖上舔血的汉子？老五虽说行事糙了点，却也是咱瓦堡岭拜把子的手足！杀了五弟还敢闯咱的地盘，今儿个不把你崩了喂狼，咱瓦堡岭的脸面以后往哪儿搁？”
八当家董宝生得矮壮，也在旁瓮声瓮气地附和：“六哥说得在理！那些豪绅富户哪个不是吸着老百姓的血过日子？护院不过是他们养的恶狗！帮着主子欺压老百姓，为虎作伥！老五劫他们的粮队，那是替天行道！这小子杀了老五，就是和咱瓦堡岭所有人作对！必须偿命！”
得到黎虎和董宝的响应，阎老四的气更壮了，目光在陆牧生和姚春妙身上扫去，语气阴恻恻的：“依俺看，不光这小子得死，这小娘们也留不得！既是白家护院的妹子，留着也是个祸害，就是给了赎金，也得一并收拾！”
此时，三当家洪亮瞧向周山海，再次开口，“二哥！四弟、六弟哥、八弟他们说的对！咱瓦堡岭兄弟结拜时发过誓，有福同享，有难同当！五弟的仇就是咱所有人的仇！今儿个不管这小子是谁家护院，谁的兄弟，谁要是护着这小子，就是咱瓦堡岭的叛徒！”
随着三当家这番带着总结性的话落下，阎老四的亲信们把枪口齐刷刷地又往前递了递。
陆牧生攥着腰间的匣子枪，另一只手护着姚春妙，目光扫过面前一群土匪头目，虽有忐忑不安，但脸上却没见半分惧色。
毕竟眼下不能怂，周山海视他作兄弟，一旦露怯会给周山海跌面儿。
旁边还有七当家萧贵，韩帽儿和杨山童三个当家，始终并未出声，只是都不约而同把目光投向周山海。
阎老四的脸上已经露出得意的狞笑，狠狠啐了一口：“二哥，听见没？这小子是咱所有人的仇人，你要是再护着这小子，可就别怪兄弟们不认你这个二哥了！”
周山海脸色铁青，然后深吸一口气，往前站了一步沉声道：“诸位兄弟，听俺说一句。五弟是俺兄弟，陆牧生也是俺的兄弟，在县城大牢里，他陪俺一起蹲过号子，那是过命的交情！他的妹子就是咱妹子。如今他妹子被老四绑了，他来瓦堡岭救人，咱念这份交情，护着他是不是合乎情理……”
“县城大牢？”
“过命交情？”
几个当家的面面相觑，显然都不知道这档子事。
周山海顿了顿，接着瞅向阎老四，“老四，你摸着良心说，当初是不是你们先去劫的白家粮队？是不是你们先动的手？江湖规矩，各为其主，他护白家粮队，杀了五弟，那是他作为白家护院的职责所在，虽说是仇，但并非故意袭杀五弟，算不上不义！”
“二哥！你这是强词夺理！”
阎老四急得跳脚，“五弟是咱瓦堡岭的人！他杀了咱的人，就是跟咱瓦堡岭作对！今儿个不杀他，咱瓦堡岭的脸面往哪搁？以后谁还敢服咱？”
“脸面？”
周山海冷笑一声，“咱瓦堡岭的脸面，是靠打贪官豪绅、劫恶霸富户挣来的，不是靠欺负一个护院挣来的！老四，你是忘了咱们结义时说过的话了吗？替天行道，除暴安良，义结瓦堡，生死同随！可瞧瞧你最近都干了些啥，先前打劫姑桥白家这种积善人家就不说你了，可如今你绑人家刚过门的新娘子，敲竹杠敲到南泥沟村，这事传出去才是丢咱瓦堡岭的脸面！”
这话一出，阎老四的脸瞬间红一阵白一阵，竟一时无法反驳，因为周山海的话直戳七寸，当初结义的口号确实是这样喊的。
然而土匪就是土匪，口号喊的再好，干的也是杀人越货，打家劫舍的勾当。劫掠起来哪管对方是善是恶，有钱有粮有娘们就抢。毕竟这天底下自称绿林好汉的土匪多如牛毛，可又有几伙土匪，能够真正做到替天行道，除暴安良。
但阎老四不敢说出这番话，不然便是否定当初结义。最终只得嘴巴张了张，“这不是东面在打仗，最近过路商队少了，日子有些儿艰难了，俺……俺去打劫白家，也是为咱瓦堡岭考虑。”
“屁话不通！你为啥不去打劫洪山镇曹家？不去打劫王家镇徐家？谢家？还有青阳镇吴家？这些大户为富不仁，对老百姓敲骨吸髓，家中钱粮更多。”周山海一口气怼了回去。
“俺……俺……他们有钱粮请的护院多……打劫也得顾一下兄弟们的性命……”阎老四彻底被带偏了，只顾着给周山海解释了。
三当家洪亮瞥了一眼阎老四，直接把目光落在陆牧生身上问道：“小子，你叫陆牧生是吧？俺问你，五弟的命，你打算咋偿？”
陆牧生抬眼看向对方，声音不卑不亢：“偿命？谈不上。他来劫白家的粮，害白家的人，我作为护院杀他是分内之事，你们要我偿命，白家被打死的人又该找谁偿命，这个四当家是不是也得死？如若诸位当家的非要讨个说法，我陆牧生也不是贪生怕死之辈，同样我也不是乖乖束手就擒之人！”
说着拔出腰间的匣子枪，枪口微微抬起，目光锐利如鹰。
山洞里的气氛，瞬间又紧张到了极点。
姚春妙死死攥着陆牧生的衣角，身子有些不自觉地在发抖。
周山海没有拔出枪，却沉声道：“谁敢动陆兄弟，就是动俺周山海！”
周大嘴几个亲信立马把枪端得更稳，注视着洞内的一切反应虎视眈眈。
“二哥，到了这时候，你还要护着这小子，是想要跟兄弟们为敌吗？”阎老四冲着周山海吼了一嗓子，把枪口对准周山海。
七当家萧贵上前跟周山海站在一起，“四哥，二哥的话也有道理，二哥是个讲情义的汉子，念交情护着他没错，你对二哥拔枪这是不义！”
韩帽儿和杨山童两个当家也上前两步，明显站在周山海这边。
“这干啥呢，都是自家兄弟，没必要剑拔弩张的。”
三当家洪亮见状打了个圆场，别看长得粗犷，顶着光秃秃脑袋但心思甚为缜密，眼珠子转了转看向周山海和阎老四，“依俺看，这事各说各有理。杀弟之仇，不共戴天，五弟是四弟的堂弟，四弟想报仇也情有可原；可这小子偏偏又救过二哥的命，跟二哥有过命的交情，二哥护着他，也在情理之中。不如这样，把大当家请来，让大当家定夺，你们看咋样？”
他的这话一出，阎老四立刻附和：“俺没意见！大当家最公正！”
周山海却皱了皱眉，他知道大当家的性子，向来是看重瓦堡岭的利益，大当家未必会站在他这边。
可眼下这局面，僵持下去也不是办法，只能点头：“行！就请大当家来定夺！”
话音刚落，就听洞外传来一阵悠长的号角声，伴随着一个洪亮的声音：“大当家到——”
这声音象是一道惊雷，瞬间炸响在山洞里。
所有人的动作都僵住了。
阎老四脸上的怒气瞬间褪去了几分，换上了一丝忌惮。
其他几个当家的也纷纷脸上露出躬敬之色。
脚步声由远及近，很快，一道高大的身影出现在洞口。
那人穿着一身披貂长袍，腰间系着一条金腰带，身形挺拔，面容冷峻，一双眸子深邃如古井，扫视着山洞里的众人，不怒自威。
正是瓦堡岭赫赫威名的大当家，人称“过山虎”的王啸林。
身后跟着两个人，都是一身当家的打扮，腰间的匣子枪擦得锃亮，分别是九当家贺万钱，十二当家陈仙芝。
“大当家！”
山洞里的众人齐齐躬身喊道，声音里带着敬畏。
王啸林没有应声，目光缓缓扫过山洞里的狼借，最后落在陆牧生和他身后的姚春妙身上，又转向周山海直接开口问道：“山海，说说吧，这是咋回事？”