日头爬过头顶，晒得官道上的尘土都泛着热气。
队伍走了一个时辰，终于瞅见桐城县的城墙轮廓。
“前面就是桐城县了！”
王顺子在最前头勒住马，声音里带着股子松快。
白承志也看到了桐城县，便出声道，“进了城找家医馆，让陆护院和吴管事他们好好拾掇一下伤口，再歇口气。”
白鸣昌掀着马车的布帘探头出来，脸色已经恢复，嘴里嘟囔，“这一路走得心都提到嗓子眼了！进城进城，歇一会脚！”
陆牧生虽手臂受伤，但皮外伤不碍事，拍马催着队伍快些。
倒是张铁蛋骼膊上的布条早被血浸透，脸色发白却硬撑着，吴管事坐在装着嫁妆的马车上，额头的汗珠子顺着脸颊往下淌。
进了桐城县城门口，街上人来人往。
王顺子找了个店铺的掌柜打听，“掌柜，城里头最近一家医馆在什么位置？”
掌柜往这边瞅了眼，赶紧指了指东边，“往东走，‘回春堂’的李大夫，治跌打损伤最拿手，下手稳当，药也管用！”
王顺子谢过掌柜，队伍往东边走。
没多会儿就瞅见“回春堂”的木匾，黑底金字，门口挂着两串干草药，风一吹晃晃悠悠。
医馆学徒见一行人有的牵着马，有的带着伤，“几位是来看伤的？去里头，李大夫正在里头给人瞧病！”
陆牧生和王顺子几个扶着受伤的人往里走，白承志让彭丽君留在马车上，自个跟着一起进入医馆。
白鸣昌下了马车站在门口，皱着眉没进去。
医馆里弥漫着草药味，李大夫是个五十来岁的老者，留着一撮山羊胡，正好给一个患者包扎完了手腕。
见张铁蛋几人的伤势，李大夫赶紧起身过来查看，“哎哟，你们这伤得重，赶紧躺在床上，先给你们清理下，再上药膏，晚了怕要化脓。”
第一个是张铁蛋咬着牙，任由李大夫剪开浸血的布条。
伤口深可见骨，肉都翻着，李大夫一边用烈酒消毒，一边念叨，“还好骨头没有断裂，不然这条骼膊怕是废了！你们这是遇上土匪了？桐城县周边最近不太平，总有人被劫。”
“可不是嘛！”王顺子在旁搭话，“在孤岭口遇着土匪！”
白承志掏出一摞大洋放在桌上，“大夫，银钱不是问题，务必把人治好。
李大夫叹着气，手上动作没停，先给张铁蛋敷了草药，最后缠上厚厚的白布。
接着给吴管事处理腿伤，吩咐学徒给陆牧生骼膊上的划伤涂了药膏，最后又亲自给其他几人分别挖出子弹，逐个上药。
一折腾就过了一个时辰，日头开始往西斜。
李大夫收拾着药箱对陆牧生说道：“那个腰部受伤的护院，和砍了骼膊的护院，还有大腿中弹的长工，伤得太重，需要留在这儿住上几日，每日换药才行，不然路上颠簸，伤口准得裂开，至于剩下几位都是些皮外伤，敷药缠上纱布，歇上两天就能好。”
陆牧生回头看了眼张铁蛋三人，点了点头，“行，铁蛋你们三人留下，那就麻烦李大夫多照看了。”
“放心吧。”
李大夫应了，又开了几包药嘱咐按时敷用。
出了医馆，站在门口的白鸣昌见处理得差不多，便催着，“赶紧找一家客栈吃晌午饭！吃了饭还得赶路，别在这儿磨蹭！”
几人找了一家距离医馆不远的客栈，点了几个热菜。
白鸣昌扒了两口饭，突然放下筷子，“咱看这样不行！剩下的路还长，万一再遇着土匪咋办？不如咱现在拿上些钱财，去一趟桐城县保安团，跟保安团借一队大头兵护送！”
白承志放下碗，摇了摇头，“二叔，您别指望保安团，保安团的人见了土匪比兔子跑得都快，找他们来护送纯属白费功夫，拿些钱财还好，就怕他们暗通匪类，谋财害命。”
“那咋办？总不能就靠咱们这几个人走剩下的路？迎亲时辰眈误不得。”白鸣昌有点急躁，“要是再遇着土匪，几个人可就挡不住了。”
这时陆牧生放下筷子，接过话头说道，“二老爷，三少爷说得对，桐城县保安团靠不住。不过我倒有个主意，从桐城县城到定城县城一路都是官道，还算平坦，应该不会再出什么岔子。但定城县城到姑桥镇还有两百里地，为了稳妥，咱们可以在路过野猪林拐个道，走二十里往怀县九原镇去找龙文曜借兵。龙文曜现在是怀县保安团团长，前几日咱们也遇着过他，他带着人马剿匪，手下人马挺厉害的，绝对比桐城县保安团靠谱多了，如果找他借兵，指定能护着咱们周全回到姑桥。”
白承志眼睛一亮，“龙文曜？他这个人可以，在淮南一带有“小孟尝龙三”之名，为人仗义仁勇，咱们去找龙文曜借兵，确实比找桐城县保安团强。”
白鸣昌撇了撇嘴，心里虽不乐意绕路，但也知道陆牧生说的在理，只能哼了一声，“行吧行吧！就听你们的，要是再遇着土匪，咱可不管！”
吃过午饭，陆牧生去医馆给张铁蛋三人留了几块大洋和干粮，又叮嘱李大夫好生照看，才领着队伍出了桐城县城。
官道上的风比先前凉了些，马车轱辘碾过路面，发出“吱呀”的声响。
彭丽君坐在马车里，时不时跟白承志说两句话，声音轻柔，倒让队伍里的沉闷散了些。
走了约莫一个时辰，大概五十里左右，前头出现一片茂密的树林，枝叶遮天蔽日，正是先前路过的野猪林。
陆牧生勒住马，指了指旁边岔路口另一条官道，“从这儿拐进去，顺着这条官道一直走，走二十里就到怀县九原镇。”
“行，立刻拐去九原镇。”白承志骑马在旁，点点头道。
很快，队伍顺着另一条官道走去，路面虽窄了些，但也还算好走。
日头渐渐往西沉，把天边染成一片金红，树林里的光影晃来晃去，倒有几分幽静。
又走了十几里地。
在黄昏馀晖下，远远地终于瞅见九原镇的轮廓，隐约还能听到一阵阵呐喊声传来，似乎藏着千军万马一般。
“九原镇到了！”
王顺子骑马走在最前头，略带兴奋地喊了一声。
陆牧生见状松了口气，带着队伍走向镇口。
随着距离渐渐拉近，才发现镇口旁边有着一块巨大的练兵场，只见近千名士兵身穿灰布军装，正以队列集训。
前排士兵端着步枪瞄准靶心，“砰砰”的射击声整齐划一，后排士兵在教官口令下变换阵形，步伐踏得地面微微震动，不远处还摆着六门山炮，枪声炮响混着呐喊，气势如潮，令人观之心头大震。
尤其是练兵场的门口，竖着一杆大旗写着四个大字：抗日救国。
此时。
镇口有两个保安团的士兵站岗，见一行人过来看着不仅面生，而且有枪有马，赶紧拦住询问：“几位是来九原镇做什么的？”
陆牧生没想到九原镇还有士兵把守镇口，当即翻身下马，拱了拱手，“兄弟，我们是凤台姑桥镇白家的人，想找龙文曜龙团长，有要事相求，劳烦兄弟通报一声，就说陆牧生求见。”
说完，陆牧生悄悄地递了一块大洋过去。
保安团士兵见状，却直接把大洋推了回去，“龙团长有令，不许拿老百姓一针一线，你们等着，俺这就去通报！”
陆牧生一愣，心想第一次遇到给钱不要的保安团士兵，看来龙文曜治军很严。
等了没一会儿，就见龙文曜穿着军装，大步从镇里走出来，脸上带着笑容，“陆兄弟你怎么来了，是想通了来投军吗？”
“你瞧一瞧我的兵，够威武雄壮吗？”
说着龙文曜抬手指向对面的练兵场，颇为几分自豪地道。
“正所谓强将手下无弱兵，龙团长手下一个个都是雄兵。”陆牧生由衷赞了一句。
“那你还等什么，来投军，我让你做连长。”龙文曜道。
连长？
陆牧生心头一动，可还是摆了摆手，“龙团长，非常感谢您的厚爱，只是今日我过来并非投军，是有个事请你帮忙。”
“哦？什么事？且说来看。”
然后陆牧生就把迎亲遇匪，想要借兵护送的事给龙文曜说了一遍。
龙文曜听后，拍了拍陆牧生的肩膀，“原来是这点儿小事，好说，我这就派三十个弟兄，跟你们一块走，保准把你们平平安安送回姑桥白家！”
这时白承志和白鸣昌也走了过来，连忙道谢，龙文曜摆了摆手，“白二老爷，承志贤弟，无需这般客气，姑桥白家和九原龙家一直常有往来，也算是世交了。何况彭将军是国之英雄，我龙文曜心中敬佩彭将军，如今彭将军的千金出嫁，我派些人护着也是应该的！”
很快。
三十个保安团士兵就牵马走过来，个个背着汉阳造，腰杆挺得笔直。
本来龙文曜还想让陆牧生一行人进入九原镇住一宿，只是白鸣昌说赶时辰就不住了。
龙文曜也就不再勉强，叮嘱了保安团士兵几句让他们务必把人护到姑桥白家，便亲自将陆牧生一行人送出镇口。
日头已经沉到西边的山后头，暮色渐渐浓了。
队伍重新上路。
有保安团士兵跟着，白鸣昌整个人都精气神十足也没再嘟囔，只催着快些走，争取夜里赶到定城县城歇脚。