随着日头彻底落山，暮色已经降临。
马蹄踏过土路，“哒哒”声扬起尘土混着晚风，穿过道旁的林叶发出沙沙作响，倒比白日里多了几分急劲。
陆牧生骑着踏云走在最前头，手臂的伤被晚风一吹，依旧隐隐作痛，但陆牧生没有在意，回头往身后扫一眼。
三十个保安团士兵骑着马井然有序地护在队伍两侧，一个个挎在后背的汉阳造在暮色里泛着冷光，这阵仗瞧着就安心。
“陆哥，前面应该就是定城县了，可这都戌时，城门指定关了。”
王顺子策马凑上来对陆牧生说道，眯着眼眼往前瞅去。
陆牧生同样也望到远处黑沉沉的城墙轮廓里，星星点点地缀着一些昏黄的光亮。
“恩，再赶两三里地就到城门口。”陆牧生点了点头。
然后侧过身，冲向旁边骑马的秦大刚拱了拱手，“秦队长，城门关了，还得劳烦你多费心。”
秦大刚是这队保安团士兵的队长，三十几岁的年纪，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，看着就不好惹，此刻却咧嘴一笑，露出两排白牙，“陆兄弟放心，有咱在，啥城门关不关的，包在咱身上！咱跟定城这边的熟，到了门口咱去说，保准能开门。”
秦大刚说话透着一股爽快。
等队伍到了定城县城门口，果然，两扇包铁木门早关得严严实实，城楼上挂着两盏马灯，照得城垛子上几个守城士兵的影子歪歪扭扭。
“城上的老总们，劳烦开一下城门，我们是姑桥白家迎亲的。”王顺子先喊了一声。
城楼上的一个士兵探出头，提着一盏马灯往下照了照，“什么姑桥白家，姨沟黑家，你就是县长家来了，也不能开门，赶紧离开城门。”
秦大刚见状催马上前几步，仰头喊了一嗓子，“城上的兄弟听着，咱是九原镇龙文曜团长手下的秦大刚，带着人护送姑桥白家的迎亲队伍，还请开一下城门！”
那个士兵又看了看秦大刚身上的军装，扯着嗓子问道：“有文书没？这时辰城门按规矩关了，不能随便开。”
“文书没有，但龙团长的名号还不管用？”
秦大刚的声音又提了几分，“你们定城县的楚团长在不在，不在的话，就让钱世焘，陈人彪那几个队长出来瞅瞅！咱秦大刚护送的是彭秉彦将军的千金，要是眈误了迎亲时辰，你担待得起吗？”
这话一出，城楼上的那个士兵顿了顿，见对方直呼大名，不敢再怠慢赶忙说了一句请稍等。
过了一会儿，就听见城门后头传来“吱呀吱呀”的绞盘声，两扇大门缓缓拉开一条缝，足够马车通过。
然后一个头目模样的人探出脑袋迎来，“原来秦队长，对不住对不住，手下的人眼拙了，没瞅清是你，快入城吧，夜里风大。”
队伍进入城，街上已经没几个人影，只有几家铺子门口挂着的灯笼在风里晃，昏昏暗暗的光把石板路照得一块亮一块暗。
白鸣昌掀着马车布帘探头，皱着眉嘟囔道：“这定城县夜里咋这么冷清？先找家客栈歇脚，本老爷的腰都快颠断了！”
陆牧生和王顺子走在前头找客栈。
第一家悦朋客栈黑灯瞎火，门上挂着“已打烊”的板子；第二家名为昌盛居的客栈倒是亮着灯，敲了半天门，伙计才探出头摆着手说：“对不住啊客官，客房早满了，实在腾不出地儿。”
白鸣昌跟在后头，见两家都不成，急得骂咧咧，“恁么早就打烊，还想挣钱嘛，这可咋弄？难不成咱们要在街面上蹲一宿？”
秦大刚在旁插了句：“陆兄弟，往前头走，前面有家‘天福客栈’，那是定城县最大的，说不定还有空房。”
一行人赶紧前往天福客栈。
只见门口挂着两盏大红灯笼，里头还亮着光，伙计见一行人来了，赶紧迎上来问道：“几位客官是住店不？还有最后几间房。”
“有就好！”
白鸣昌松了口气，率先下了马车往里走进去，“开两间上房，再开几间通铺。”
伙计低头应着，秦大刚就摆了摆手：“咱就不用开了，咱带弟兄们去定城县保安团团部借住，明早直接在城门口汇合就行，省得麻烦。”
“秦队长，你们一路奔波也累了，还是给你们开几间房吧。”陆牧生一听赶紧说道。
“不用不用！”
秦大刚摆手笑了笑，“咱当兵的，哪那么多讲究？团部就在前头不远，走几步就到。明早过了卯时，咱在城门口等你们。”
说完，便带着三十个士兵往团部方向去了。
这边伙计在前头领着路，白承志扶着彭丽君上二楼，白鸣昌跟在后头，嘴里交代一句，“明早得早点出发，吴管事，你们都早些歇息，别眈误了回白家的时辰。”
“明白。”吴管事应声道。
陆牧生，吴管事，和王顺子，阿旺等几人，分别入住两间通铺房。
第二日。
天刚蒙蒙亮就醒了。
吃过早食，一行人往城门口去。
刚到门口，就见秦大刚带着三十个保安团士兵牵马候在那儿，个个精神头十足，背着汉阳造站得笔直。
“秦队长，劳烦你等这么久！”
陆牧生上前拱了拱手。
“不碍事，咱也是刚到。”秦大刚爽快地笑了笑，“路上小心些，虽说有咱在，但也得警醒着点。”
队伍出了定城县城，顺着官道往北走去。
日头慢慢爬高，风里带着些秋意比昨日凉爽多了。
路上偶尔能碰见一些行人，见着有保安团这么多人的队伍，都远远地绕着走。
一路无事，晌午在半道上就歇了半个时辰，便继续走。
等日头慢慢西沉，到了黄昏时分远远地就瞅见姑桥镇的轮廓。
白承志勒住马，往前方望了望，脸上总算是露出些笑意，“丽君，快到家了。”
彭丽君嗯了一声，在马车里也掀起了一角布帘，红盖头下的眼眸里带着些期待，又有些紧张。
“顺子，骑马加快几步，回去通报大太太和大少奶奶。”这时，陆牧生吩咐旁边王顺子一声。
“好嘞。”王顺子应了一声，拍马而出。
很快。
一行人走进姑桥镇，街上的人见着迎亲的队伍，都围过来看热闹。
有的喊着“恭喜恭喜”，有的瞅着彭丽君的马车，小声议论着。
“里面就是彭将军的千金吧。”
“不知道长得俏不俏？”
“那还用问吗，将军家的千金小姐，肯定很俏得很。”
……
走了没一会儿，便看到白家大院的门楼。
此时，白家大院门楼底下，大太太领着一群人已经站在那里。
近了些才看清，大太太穿着件深红色的锦袄套裙，一身贵气不怒自威，站在人群的最前头。
苏韫婠穿件月白旗袍跟在旁边，透着一股端庄气韵。
二太太曹氏、三太太徐氏、四太太马氏、五太太陈氏几位姨太太也在，还有二少爷白承煊，二少奶奶杜玉婕等人，以及三老爷白鸣盛，手里拿着个大烟锅，一副昏昏欲睡的模样正往这边瞅。
“承志他们回来了。”
别看白鸣盛一副昏昏欲睡，可眼尖得很喊了一句。
“新娘到了！”旁边的四少爷白承豪仍带着几分孩子心性。
马车到门楼前停下，大太太就快步走过来，先见白承志，又往马车里望去，白承志扶着盖着红盖头的彭丽君下来。
大太太赶紧上前拉住彭丽君的手，笑着说：“丽君，可算把你盼来了，路上累坏了吧？”
彭丽君赶紧给大太太行了个礼，“见过伯母，路上劳烦大家惦记。”
接着，大太太又让彭丽君分别见过苏韫婠、曹氏和马氏等人。
“好，好，好孩子，外头风大 ，大伙都一起进门去。”
大太太拉着彭丽君的手，尽管看不到彭丽君的脸，但大太太越看越喜欢。
苏韫婠走到陆牧生跟前，上下打量了他一眼，见他手臂上缠着纱布，“受伤了？路上遇着事了？”
陆牧生点了点头，把路上遇匪，尸体停放桐城义庄和请龙文曜帮忙的事简略说了一遍。
苏韫婠听后黛眉紧蹙，凤眸里泛着一丝关心，“辛苦你了。”
曹氏和马氏的眼神一直落在陆牧生身上，就连五太太陈氏和二少奶奶杜玉婕也时不时瞧向陆牧生。
这时秦大刚走上前，冲大太太拱了拱手，“白老夫人，咱是怀县保安团的秦大刚，奉龙文曜团长之命护送三少爷和三少奶奶回来，如今人已送到，咱就先回去了。”
大太太赶紧道：“多谢秦队长，辛苦你们了，快进屋，喝杯茶再走！”
“不了，咱还得赶回去复命。”秦大刚摆了摆手。
苏韫婠从罗教头的手中接过三摞大洋，递给秦大刚，“这点心意，给弟兄们买些茶水，顺便劳烦秦队长带一句话回去给龙团长，白家多谢他的仗义之举。”
秦大刚推辞不过，接了大洋拱了拱手，“那咱就先回了，以后贵府要是有需要，尽管开口！”说完，带着保安团士兵离去。
白鸣盛凑到白鸣昌跟前，小声问道：“二哥，路上顺不顺利？没出啥岔子吧，咋少了一半人。”
“顺利顺利，就死了些下人奴子。”白鸣昌捋了捋中分发型，“后面有保安团的人护送，能出个啥岔子！”
众人簇拥着彭丽君往里走，夕阳把众人的影子拉得老长，门楼底下的老槐树叶子在风里晃，透着股子喜庆的劲儿。
陆牧生跟在后头，看着眼前的景象，心里头也觉得踏实。
这趟省城之行，虽有些岔子，但还算圆满结束。
马氏故意落在人群的最后头，趁着没人注意靠近陆牧生，满眼担忧之色，“手臂咋伤得这么重？疼不疼？”