新希望星，双子星警备队第一核心基地。
当那艘熟悉的库拉克呼号，在八台黑色/红色金古桥单元和胜利神鹰号的联合护航下，缓缓驶入主空港泊位时，整个基地如同被注入了强心剂，又像被拉紧的弓弦。
舱门开启，居间樱的身影出现在舷梯口。她已换下光之国的病员服，穿着一身深蓝与银灰色相间的、带有双子星徽记的常服，那头标志性的蓝色长发用一根发带束在肩后。脸色虽然依旧比往常苍白，但眼神已恢复了往日的清明与沉静。唯一不协调的，是她垂在身侧的右臂，依旧被一层轻便但坚固的再生固定装置包裹着，动作明显有些僵硬迟缓。
然而，还没等她完全踏上基地的金属地面——
“指挥官！欢迎归队！”
两声整齐划一、中气十足的怒吼，伴随着“砰”的捶胸礼。两名身形高大、全副武装的温沃奇星人卫兵，如同铁塔般一左一右，将她“保护”在了中间。他们身上穿着加装了额外装甲的光拟态伪装服，手持经过达伊尔改良的能量步枪，眼神锐利地扫视着四周，警惕得仿佛下一秒就会有刺客从通风口跳出来。
“加尔副官命令！从即日起，指挥官近卫队二十四小时轮值！确保指挥官身边随时保持不低于二十人的战斗护卫！”左侧的卫兵目不斜视地汇报，声音洪亮。
“首批十台‘隐星’侦察飞碟，两架一组，轮换于基地上空与近地轨道待命，随时准备接应与支援！”右侧的卫兵补充道，并指了指不远处已经进入预热状态的胜利神鹰号，“胜利神鹰号亦处于最高战备状态，驾驶员全天候待命！”
居间樱脚步一顿，嘴角微微抽动了一下。她抬眼望去，只见从空港通道一直到主控中心入口，三步一岗，五步一哨，全部是荷枪实弹、神情肃穆的警备队员。更远处，还能看到几台“隐星”飞碟那流畅的轮廓，正安静地悬浮在指定位置，引擎发出低沉的嗡鸣。
“加尔他……”居间樱揉了揉发胀的太阳穴，有些无奈，“我只是右手不太灵活，不是全身瘫痪，更不是需要被关在笼子里的易碎品。”
“副官有令！指挥官重伤未愈，安全第一！我等誓死守护！”卫兵的回答斩钉截铁，没有丝毫通融的余地。
接下来的几天，居间樱更是体会到了什么叫“过度保护”。如果不是她以指挥官的身份强行命令，加尔甚至打算让她坐担架出行，并且是那种由四名卫兵抬着、前后左右至少十人护卫的“移动王座”。她只是手臂有伤，行动略有不便，但在加尔和许多队员眼中，她仿佛变成了一个轻轻一碰就会碎裂的琉璃人偶。
在一次内部会议上，居间樱试图让加尔放松一些。加尔，这位曾经的温沃奇星总司令，此刻却像个固执的老父亲，他深深地看着居间樱，灰绿色的脸上写满了不容置疑的坚决：
“指挥官，我们温沃奇星人，从不怕什么‘顶梁柱倒下’导致士气崩溃。我们从母星的灰烬中爬出，早就习惯了在绝望中寻找希望。”他的声音低沉而有力，“我们真正害怕的……是下一次，当敌人再次袭来，当您再次需要独自面对那毁天灭地的威胁时……我们却依然只能站在这里，眼睁睁看着，没有资格，没有能力，与您并肩，与您一同奋战！”
“我们发过誓，要成为您手中的剑与盾。如果连您的安危都无法保障，如果连在您最需要的时候都无法出现在您身边……那我们聚集于此，建立‘双子星警备队’的意义何在？！”他的拳头紧紧握起，指节发白，“所以，请允许我们，用我们自己的方式，守护您。至少在您完全恢复，在我们真正拥有能为您分担的力量之前。”
这番话说得在场的许多温沃奇星和伊卡尔斯星队员眼眶发红，纷纷点头。他们的眼神中，燃烧着一种近乎偏执的决心——绝不让指挥官再次孤身犯险，哪怕是用人海战术去填，也要填出一条通往她身边的血路。
居间樱沉默了。她看着这些将自己视为希望与方向的同伴，心中涌起复杂的情绪。责备？无奈？更多的，是一种沉甸甸的、被需要的责任感，以及一丝温暖的酸楚。
“我明白了。”最终，她点了点头，但语气依然坚定，“护卫可以保留，但规模减半。侦察飞碟和胜利神鹰号的待命状态可以维持，但日常巡逻和训练不能耽误。另外……”她目光扫过会议室里的众人，“加尔，达伊尔，我们的‘量产怪兽机甲计划’，必须立刻、全速推进。”
“敌人已经打到了我们家门口，在行星大气层内投下了毒兽。这次是运气好，黑色金古桥顶住了，下次呢？”居间樱的声音冷静而清晰，“温沃奇二号星那边暂时派不出更多人手，但新希望星的建设必须加速。库拉克呼号只有一艘，防御存在死角。我们必须拥有自己的、可靠的、能够应对多种威胁的常备武装力量。让不擅长战斗的种族去强行巨大化，那是浪费生命。而驾驶为战斗设计的机甲……是更现实的选择。”
“是！指挥官！”加尔和达伊尔同时起身领命。所有人的眼神都亮了起来，从单纯的守护，转向了更积极的进取。
计划就此拍板。接下来的整整一年，对于双子星警备队而言，是高速运转、埋头苦干的一年，也是对居间樱个人而言，漫长而充实的恢复与调整期。
她的右臂在光之国技术和自身恢复力下缓慢愈合，但仍需时间。她没有留在新希望星“养尊处优”，而是开始了“三点一线”养与工作：
这一年，也是技术积累与爆发的时期。在泊尔塞（居间樱）的授权和资源倾斜下，以达伊尔（佩丹星军事科技）、加尔（温沃奇星实战经验与组织）、以及未直接参与设计但提供了大量光之国战斗数据分析和部分关键技术支持的希莉丝为核心的研发团队，全身心投入了“怪兽机甲”的研发。
他们分析巴克西姆（超兽）的构造与战斗数据，研究萨洛梅星人机械奥特战士的设计蓝图与弱点，复盘温沃奇星陷落时遭遇的各种敌人攻击模式，整合达伊尔带来的佩丹尼姆合金冶炼与重子引擎技术……无数的图纸被绘制又废弃，海量的模拟战斗在虚拟空间中进行，材料实验室里日夜不息地测试着新型合金的强度。
终于，在无数次的失败与改进后，在居间樱右臂的固定装置终于被拆除、只留下淡淡疤痕的这一天——
新希望星，北部广袤的荒漠试验场。
风声呼啸，黄沙漫卷。巨大的全息投影屏在临时搭建的指挥观礼台前展开，清晰显示着试验场各角度的画面。观礼台上，以居间樱为首，加尔、达伊尔、希莉丝（远程投影），以及各部门负责人、首批完成训练的精英机师小组代表，全部肃然而立。
所有人的目光，都紧紧盯着试验场中央，那片缓缓向两侧滑开的、直径超过百米的巨型地下升降平台。
“系统自检完毕！”
“能源核心输出稳定！”
“武器系统联机正常！”
“驾驶员精神链接同步率……987！优秀！”
一连串冷静而快速的报告声，通过通讯频道传入每个人的耳中。
紧接着——
“轰隆隆隆……”
低沉而震撼的轰鸣声，从地下深处传来。大地微微震颤。升降平台带着沉重的机械运转声，托举着一个庞然大物，缓缓升起！
首先是深灰色的、布满厚重装甲板与暗红色能量纹路的巨大足部，稳稳踩在升降平台的边缘。然后是粗壮如山岳的反关节腿部，覆盖着层层叠叠的复合装甲。接着是如同移动堡垒般的身躯，胸部异常厚实的装甲下，隐约能看到能量汇聚的微光。狰狞而实用的兽型头颅抬起，复眼式传感器闪烁着冰冷的红光。最后是一条装备了多功能导弹舱、并非用于挥舞的钢铁之尾，以及背部那对收拢的、线条硬朗的辅助推进翼，以及翼根处那两枚闪烁着寒光的电磁回旋镖。
高达58米的钢铁身躯，在试验场的阳光下投下巨大的阴影，散发着无与伦比的厚重感与力量压迫。它静静地屹立在那里，仿佛一头自远古苏醒的机械凶兽，沉默，却蕴含着爆炸性的力量。
“我的天……”观礼台上，有人不自觉的喃喃出声。即使早已看过无数次设计图和模型，当这凝聚了无数人心血的造物真正以完全形态出现在眼前时，那种震撼依然难以言喻。
“指挥官，”加尔的声音带着难以抑制的激动，向居间樱请示，“驾驶员已就位，是否开始实战演示？”
居间樱的蓝色长发在荒漠的风中轻轻飘动，她凝视着那台以两位得力部下名字命名的机甲，澄澈的眼眸中倒映着钢铁的辉光。她缓缓点了点头。
“开始吧。”
命令下达。
“加伊尔，启动！作战模式，一级演示！”
机甲头颅内的复眼猛地亮起！引擎的轰鸣骤然加剧！只见这庞然大物，并没有想象中的笨拙，而是在一阵低沉的能量喷射声中，猛地向前踏出一步！地面随之震颤！
“咚！咚！咚！”
它开始奔跑！虽然速度谈不上风驰电掣，但每一步都沉稳有力，大地在其脚下发出沉闷的呻吟。紧接着，背后的辅助推进翼喷出幽蓝的尾焰，沉重的身躯竟然腾空而起，在离地数十米的低空做了一个简洁的战术机动，随即稳稳落地，扬起的沙尘如同小型沙暴。
“高周波粒子爪，启动测试！”
机甲的双臂抬起，腕部的装甲滑开，露出闪烁着危险高频振动的利爪。它冲向预先设置好的、由高强度合金制成的标靶，双爪交错挥出！
“嗤——啦——！！”
刺耳的金属撕裂声响起！厚度惊人的合金标靶如同纸糊般被轻易切开，断面光滑如镜，甚至因为高频振动而泛着暗红色。
“佩丹尼姆机炮，点射模式！”
“咚咚咚咚——！”
双腕外侧的炮口火光闪烁，一连串高爆弹精准地命中远处快速移动的悬浮靶机，将其凌空打爆。
“电磁回旋镖，发射！”
背部机括弹开，两枚旋转的、缠绕着电弧的回旋镖激射而出，在空中划出诡异的弧线，一枚精准地切断了模拟通讯塔的天线，另一枚则绕过障碍，从侧面击中了一台隐藏的装甲单位，随即自动回旋，稳稳地飞回了机甲背部的卡榫中。
演示有条不紊地进行着，每一项武器，每一个机动动作，都展现着这台机甲设计的精密与强悍。它或许不够花哨，但每一项能力，都指向了最实际的战场应用。
最后，机甲在试验场中央重新站定，面对远处一座用于测试的、由特殊材料构成的坚固山丘。
“最终项目，”通讯频道中传来驾驶员冷静的声音，“胸部斯派修姆放射炮，功率60，试射。”
机甲胸口的厚重装甲如同花瓣般向两侧滑开，露出内部复杂精密的能量汇聚装置。强烈的光芒开始在其中凝聚，发出如同星辰诞生般的嗡鸣。
“发射！”
“滋——轰！！！”
一道绚丽的、凝实的蓝白色破坏光线，如同咆哮的光之巨矛，从机甲胸口猛烈喷发！瞬间撕裂空气，以惊人的速度和贯穿力，狠狠地轰击在远处的山丘上！
“轰隆隆隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起！整座山丘的上半部分，在刺目的光芒中，如同被无形的巨锤砸中，瞬间汽化、崩塌！只留下一个巨大的、边缘呈现结晶化的焦黑深坑，以及冲天而起的蘑菇云！
光线缓缓消散。机甲胸甲重新闭合。试验场上，只剩下加伊尔那沉默的钢铁身躯，以及远方那仍在冒着青烟的毁灭痕迹。
寂静。
然后——
“成功了！！！”
“加伊尔！加伊尔！”
震天的欢呼声，如同火山喷发般，从观礼台上，从远处待命的飞碟和地面部队中，轰然爆发！温沃奇星人、伊卡尔斯星人、所有参与其中的技术人员和战士们，无论种族，此刻都激动地拥抱，跳跃，甚至流下了热泪！
这不仅仅是一台机甲的成功。这是他们从被毁灭的难民，到拥有守护自身力量的战士的蜕变！是他们向宇宙证明，双子星警备队，并非仅仅依靠一位奥特战士的庇护，而是拥有自己钢铁脊梁的开始！
达伊尔用力握紧了拳头，一向冷静的脸上也露出了如释重负的笑容。加尔更是热泪盈眶，看着那台以自己和搭档名字命名的机甲，仿佛看到了族人未来的希望。
居间樱静静地看着这一切，看着欢呼的人群，看着傲然屹立的钢铁巨兽。她的嘴角，缓缓勾起一抹真切的、充满欣慰的笑容。
但她的目光，却投向了更远方——那片蔚蓝的天空，以及天空之上，无垠的宇宙。
“这只是开始，加尔，达伊尔，大家。” 她的声音不大，却通过内部频道，清晰地传入了每一位核心成员的耳中，“加伊尔的成功，证明了我们的道路是正确的。但一台机甲，远远不够。我们需要更多。我们需要能够保卫整个星系的舰队，需要更强大的预警网络，需要……一艘新的、真正属于我们‘双子星’的……库拉克呼号。”
她的话语，如同一颗投入平静湖面的石子，让欢呼声渐渐平息。所有人都看向她，眼神中重新充满了坚定与期待。
是的，这只是开始。
前路依然漫长，敌人依然潜伏在暗处，母亲的下落依旧成谜。
但至少现在，她不再是孤身一人。她的身后，有了一群愿意追随她的光、并努力将自己也锻造成钢铁的同伴。
她抬起刚刚恢复、还略显无力的右手，轻轻握了握拳。
“为了找到想找的人，为了守护想守护的世界……”
“我们，一起前进。”
（第一百七十五章 完）