意识在下沉。
如同坠入无光的深海，又似被卷入时光的乱流。破碎的光影、尖锐的噪音、撕裂般的痛楚、冰冷与灼热交织的触感……无数混乱的感知碎片如同湍急的暗流，裹挟着叶倾城不断下坠、翻滚。
她“看”到扭曲的培养舱，听到凄厉的惨叫与冰冷的电子合成音；“看”到光影之翼在狂暴的能量中崩解，感受到深入骨髓的孤独与恐惧；“看”到腐化林的幽暗磷光，嗅到甜腻的死亡气息；“看”到“吞噬之喉”那可怖的巨口，以及裁决碎片耗尽本源时那一声穿越万古的叹息……
这些，是她的记忆，是曦的记忆，是那些被腐化林苔藓吸收、又被暗红墙壁引动的、无数失败实验体的痛苦残响，混杂在一起，如同沸腾的毒汤，反复熬煮着她的神魂。
剧痛从身体各处传来，尤其是手臂，那暗红伤痕所在之处，此刻仿佛变成了一块烧红的烙铁，又像是一张贪婪的嘴，不断吸吮着她的生命力，并向她的意识深处，灌输着冰冷、滑腻、充满诱惑与混乱的“低语”：
“…放弃…挣扎…归于…黑暗…融为一体…不再…痛苦…”
轮回道种的光芒黯淡如风中残烛，在意识之海中勉强维系着一小片混沌的、不断被侵蚀的“自我”领域。“守壁者”的权限感应模糊不清，如同隔着厚重的水层聆听远方的钟声。毁灭道种沉寂，生命道种勉力修补着千疮百孔的身体，却杯水车薪。
要沉没了…就这样…结束了吗？
恍惚中，林枫那黯淡到几乎消失的真灵光团，似乎微微闪烁了一下，传递出一丝微弱却无比坚韧的、守护的执念。还有…师父的谆谆教诲，石灵守望者们的殷切目光，遗世之园那摇曳却未曾熄灭的薪火……
不！还不能放弃！
一股强烈的、源自灵魂深处的不甘与执着，如同海底的火山骤然喷发，在即将彻底沉沦的意识深渊中，炸开一团微弱却炽烈的光！
这光芒并非来自任何一种道种或权限，而是叶倾城自身意志的燃烧！是她历经轮回、跨越星海、背负着希望与责任走到今日的，那份绝不屈服的“本我”！
借着这意志之火带来的刹那清明，她强行收敛涣散的心神，不再抗拒那些汹涌而来的痛苦记忆洪流，而是以一种近乎自虐的冷静，循着轮回道种对“轨迹”与“因果”的微弱感应，主动“潜入”那混乱的意识乱流深处！
既然无法驱散，那就去“理解”，去“梳理”，去找到这无数痛苦与黑暗的源头，至少，要看清自己正在坠向何方！
刹那间，更加庞杂、更加黑暗、更加扭曲的记忆碎片，如同决堤的洪水，冲入她仅存的意识核心——
…无尽的银白色回廊，冰冷的机械臂，注入体内的、带来撕裂般痛苦与奇异力量的“光暗原液”…
…透明观察窗外，那些毫无感情波动的、记录数据的眼神…
…代号“初啼”，第一次成功在体外稳定生成光影之翼的瞬间，那短暂的、虚假的“赞赏”…
…编号“影噬”，暗之力过度侵蚀，在培养舱内扭曲、融化、最终化为一滩蠕动黑影的绝望哭喊…
…代号“净焰”，光之力失控暴走，将自己和半个实验室烧成白地的刺目光芒与焦臭…
…冰冷的指令：“光暗平衡率低于阈值，判定为失败品，启动‘资源回收’程序”…
…巨大的、如同某种生物胃囊的分解池，失败品被投入其中，化为最基本的能量和物质，滋养新的实验体…
…主脑毫无波澜的合成音：“为了文明的延续，必要的牺牲。下一批次，调整原液配比，目标，创造能在‘外侧’侵蚀下存活的‘新人类兵器’…”
…“外侧”…低语…诱惑…“加入我们…成为永恒…”…
…某个编号模糊的个体，在最后时刻，用残存的力量，在培养舱内壁刻下扭曲的、血色的符文——并非求救，而是最恶毒的诅咒…
…“摇篮”失控的瞬间，能量风暴席卷一切，主脑的警告响彻：“不可控变量产生！污染扩散！启动最终协议：净化所有活体样本，封存实验场！”…
…初号体（曦）撞破穹顶逃离的残影，背后是爆炸的火光与追捕者的冰冷目光…
…然后，是漫长、黑暗、孤独的逃亡与躲藏，是体内光暗之力的永恒战争，是“清理者”与畸变体的无尽猎杀，是腐化林中吸收的、越来越多的同类与异类的痛苦记忆…
叶倾城的意识在这无尽的痛苦与黑暗中穿行，仿佛亲身经历了这“生命摇篮”从诞生、运转、失控到废弃的整个血腥而残酷的过程。她看到了上古文明在绝望中试图创造“兵器”的疯狂，看到了无数个体被当做消耗品的悲哀，也看到了曦这个“相对成功”却又“彻底失败”的产物，在这片地狱中独自挣扎求生的坚韧与绝望。
而在所有记忆与感知的最深处，在所有痛苦、混乱、低语的源头，她隐约“触摸”到了一个更加庞大、更加冰冷、也更加令人不寒而栗的“存在”——
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那并非某个具体生物，而是一种…机制，一种系统，一种根植于“生命摇篮”最底层法则中的、冰冷的、自动运行的“处理程序”。它负责收集、分析、存储所有实验数据，包括成功与失败，包括生命体的每一分痛苦、每一声哀嚎、每一次能量波动，甚至包括那些被“外侧”低语污染的扭曲信息。暗红墙壁，就是它的一个“终端接口”，一个“记忆沉淀池”的溢出阀。那些腐化林的苔藓，那些“哭声之风”，都是这个庞大冰冷系统的副产物，是它“呼吸”时排出的、带有毒性的废气。
而这个系统，或者说，这个“摇篮”的底层逻辑核心，似乎也早已在漫长的时光与“外侧”的持续侵蚀下，发生了某种难以言喻的…偏斜。它不再仅仅是记录和分析，它开始…“品味”痛苦，甚至…“渴望”更多。暗红墙壁的激活，暗红伤痕的共鸣，都像是一种“邀请”，一种“回归”，邀请拥有类似“印记”（如暗红伤痕）或“特质”（如曦体内的“暗”与痛苦记忆）的存在，融入这个系统，成为它永恒痛苦数据库的一部分，或者…成为它“偏斜”后所“渴望”的某种“食粮”或“催化剂”。
原来如此。
叶倾城“明白”了。这“生命摇篮”，早已不是单纯的上古遗迹。它是一个活着的、却已病入膏肓的、以痛苦和记忆为食的庞大“器官”，一个沉沦在“外侧”侵蚀边缘的、扭曲的、半活化的“法则造物”！而她和曦，就像是无意中闯入它消化系统的两只小虫子，既可能被它消化吸收，也可能…因为携带的某些“特质”（裁决碎片、轮回道种、光暗之体），而成为引发它进一步“病变”或“异变”的“异物”！
必须离开！必须切断与这个系统的联系！尤其是那暗红墙壁和伤痕的共鸣！
然而，她的意识在无尽黑暗的记忆深渊中载沉载浮，几乎要被同化、分解。意志之火在无边痛苦与混乱信息的冲刷下，越来越微弱。身体的重伤、力量的枯竭，更是让她难以从这意识沉沦中挣脱。
就在意志之火即将彻底熄灭，她的意识即将彻底融入这片痛苦之海的最后刹那——
那一点光。
她在昏迷前最后一瞬，从那暗红墙壁裂缝中惊鸿一瞥看到的、那片深邃虚空中、极其遥远却无比清晰的乳白色微光，如同穿透了无尽黑暗与混乱的时光，再次出现在她即将沉没的意识“视野”之中！
这一次，它不再仅仅是一个光点。
叶倾城“看”到，那乳白色的光芒，温暖、纯净、古老、坚韧，散发着与遗世之园“薪火之心”同源、却更加沧桑、更加厚重的“守护”与“传承”之意。它并非静止，而是以一种恒定、稳定的节奏，在缓慢脉动，如同一位沉睡了亿万年的守护者，依然在履行着最后的职责。
这光芒，似乎与“生命摇篮”底层那冰冷、扭曲、偏斜的系统，格格不入，却又奇迹般地共存于这片虚空深处。它像是一枚被深深埋入腐烂巨树核心的、依然在顽强跳动的“健康种子”，又像是一座矗立在无边黑暗与混乱风暴中的、永不熄灭的“古老灯塔”。
更重要的是，当叶倾城的意识“看到”这光芒，感受到其散发出的、与“外侧”的混乱冰冷截然相反的温暖守护意韵时，她那即将熄灭的意志之火，如同被注入了最纯粹的能量，猛地燃烧起来！轮回道种似乎也被这同源的、代表着秩序与传承的光芒触动，微微震颤，散发出一丝混沌却坚定的意韵，帮助她在混乱的记忆洪流中，锚定了这最后一点“自我”。
同时，她一直紧握在手中（即使在意识沉沦中也未曾松开）的、那枚已然灰暗的裁决碎片，其中心的暗红伤痕，在接触到（意识层面的接触）这乳白色光芒的“气息”时，竟然剧烈地收缩、颤抖了一下，仿佛遇到了某种天然克制它的、更高层次的存在，其散发的低语与混乱意念，也瞬间减弱了许多！
这光芒…能克制“外侧”的侵蚀？！至少，能克制这暗红伤痕？！
生的希望，如同绝境中的一根蛛丝，骤然垂落！
叶倾城用尽最后的力量，将全部残存的意识，所有的不甘、执着、对生命的渴望，以及对这温暖光芒的感知与呼唤，凝聚成一道无声的、跨越意识与物质界限的呐喊，朝着那虚空中遥远的乳白色微光，狠狠“掷”去——
“救…我…”
“指引…我…”
这道意识呐喊，微弱如风中残烛，却无比纯粹，带着轮回的印记、守壁者的权限、以及一份绝不屈服于黑暗与混乱的、属于“叶倾城”这个存在的全部烙印。
嗡……
遥远的虚空中，那乳白色的微光，似乎…闪烁了一下。
紧接着，一丝微弱到几乎无法察觉、却无比清晰、无比温暖的乳白色光丝，如同跨越了无尽时空，穿透了记忆的深渊、物质的壁垒、混乱的法则，精准地、轻柔地，连接到了叶倾城即将沉没的意识核心。
没有磅礴的力量灌注，没有复杂的知识传递。
只有一道简单、古老、却又充满无尽慈悲与坚韧的意念，如同涓涓细流，流入叶倾城的心间：
“…坚…守…”
“…心…光…”
“…循…脉…而…来…”
随着这道意念，还有一幅极其模糊、断断续续的、如同古老壁画般简略的“脉络图”，烙印在了叶倾城的意识深处。那似乎是一种能量流动的路径，起点…隐约指向她们现在所处的腐化林地穴，蜿蜒曲折，穿过无数难以辨认的、代表危险与阻碍的符号，最终…通向那乳白色光芒所在虚空的下方，一个类似“根系”或“基石”的标记。
光芒，并非终点。它指引的，是通往其“源头”或“根基”的路径。
然后，乳白色的光丝，如同完成了使命，悄然消散。但那温暖的触感、那清晰的意念、那简略的路径图，却如同最坚固的锚，将叶倾城从无尽黑暗的记忆沉渊中，猛地拉回！
“嗬——！”
地穴中，叶倾城猛地睁开了眼睛，如同溺水之人浮出水面，剧烈地喘息、咳嗽，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响。
她还活着。意识，从那个可怕的深渊中，回来了。
但随即，无边的虚弱和更加清晰的、来自肉体的剧痛，如同潮水般将她淹没。她发现自己依然瘫倒在冰冷的地面上，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。手中，那块灰暗的裁决碎片依旧冰凉，但中心的暗红伤痕，此刻却不再活跃，反而呈现出一种诡异的、被强行“压制”后的暗沉，仿佛刚刚经历了一次与天敌的对峙。
她艰难地转动脖颈，看向旁边。
曦蜷缩在角落，双目紧闭，脸色惨白如纸，气息微弱到几乎感觉不到，背后的光影之翼没有丝毫痕迹，仿佛从未存在过。但至少，她还活着，胸口有极其微弱的起伏。
而那面曾亮起暗红纹路的岩壁，此刻也已恢复了普通的灰暗。那些扭曲的符文和光芒消失不见，只有那道叶倾城昏迷前看到的、极其细微的、笔直的裂缝，依然存在，在绝对的黑暗中，若不仔细触摸，根本无法察觉。
地穴内，重归寂静与黑暗。
只有叶倾城沉重而痛苦的喘息声，以及脑海中，那幅清晰无比的、通往“乳白色光芒源头”的、断断续续的“脉络图”，在微微发光。
前路，似乎出现了一丝微光。
但她们，还有力气走下去吗？