拐角之后，并非预想中更加开阔的空间，而是一段相对宽敞、但尽头被一堆坍塌物堵死的甬道。ez晓税徃 庚芯嶵哙坍塌物主要由巨大的金属横梁、破碎的板材和岩石构成，堵得严严实实，只在靠近右侧墙壁的位置，留有一个不规则的、约半人高的狭窄缝隙，似乎是爆炸或挤压形成的空隙，勉强可供一人匍匐通过。脉络图指示的路径，正指向那个缝隙。
而在坍塌物前方，距离拐角大约十步远的地方，那个“金属摩擦声”的来源清晰可见。
那是一个“人”。
或者说，一个大致呈人形的金属构造体。
它比叶倾城在缓冲节点和塌方区看到的残骸要完整得多，甚至可以说是“完好”。身高约八尺，通体呈哑光的深灰色，线条冷硬流畅，外壳似乎是某种高强度合金，在吊坠微光下反射着冰冷的光泽。它的四肢修长，关节处是复杂的多轴结构，双手手指是尖锐的利爪，足部则是类似反曲兽蹄的稳固设计。头颅呈流线型，没有五官，只在原本是面部的位置，有一个横置的、暗红色的狭长晶体透镜，此刻黯淡无光。它的背部，沿着脊椎的位置，排列着三对收拢的、带有锋利边缘的金属翼板，看起来既能用于平衡，也可能作为武器。
它的胸膛位置，有一个圆形的、似乎可以打开的舱盖，此刻紧闭。整体造型充满冷酷的杀戮效率感，与之前看到的残骸风格类似，但显然更加先进，也更加危险。
此刻，这个金属构造体，正以一个有些怪异的姿势，“坐”在甬道中央，背靠着右侧的墙壁，双腿伸直，头颅低垂，那暗红色的晶体透镜完全黯淡，胸膛处也听不到任何能量运转的嗡鸣。它的右臂从肩关节处完全断裂，断臂就掉落在它脚边，断口处裸露出精密的线缆和液压管路，但早已干涸，没有能量液渗出。左臂相对完好，但前臂的外装甲有一道深深的、焦黑的切痕，几乎将其斩断。在它身体周围，散落着一些暗红色的、已经干涸的粘稠物质，以及几片灰白色的、巴掌大、带着螺旋纹路的坚硬甲壳碎片——与叶倾城在塌方区残骸旁发现的，一模一样。
那低沉的、不规则的金属摩擦声，并非来自这个构造体本身，而是来自它背后收拢的金属翼板。其中一片翼板似乎被某种巨力扭曲，边缘抵在墙壁上，随着甬道内极其微弱的气流（或许是能量泄露引起的）或者极远处传来的、几乎难以察觉的震动，偶尔会与墙壁发生极其轻微的、缓慢的摩擦，发出那令人不安的声响。
它没有动。没有任何能量反应。就像一具被遗弃在这里许久的残骸。
但叶倾城脑海中的脉络图，那个红色的“未识别生命信号（休眠/低活性）”标记点，其中心，正好与这个坐着的构造体完全重合。
它在“休眠”，或者说，处于极低功耗的待机、甚至损坏状态。但它还“活”着，至少，其核心还没有彻底熄灭。
叶倾城屏住呼吸，心跳如擂鼓。她仔细观察着这个构造体，以及周围的环境。构造体坐在那里，正好挡住了通往那个缝隙的最佳路径。如果想要从缝隙通过，必须从它身边经过，距离最近时可能不足三步。而它那低垂的头颅和黯淡的晶体透镜，正对着她将要经过的方向。
能否绕过去？叶倾城的目光扫视四周。左侧是墙壁，右侧是坍塌物和那个构造体，没有其他空隙。从构造体头顶翻越？以她现在的状态，背着曦，几乎不可能做到悄无声息。而且构造体背部收拢的翼板紧贴墙壁，其上方的空间也被坍塌物堵塞。
似乎，只有从它身前小心翼翼通过这一条路。
叶倾城强迫自己冷静下来，分析风险。这个构造体，显然就是电子音警告中提到的“失控的‘清扫者’单元”。从它身上的伤痕和周围的战斗痕迹看，它曾与那个留下灰白甲壳和暗红生物组织的未知敌人激烈战斗过，并且付出了右臂被毁、左臂重伤的代价，最终可能因为能量耗尽或受损过重，进入了休眠或低功耗状态。它周围散落的敌人残留物，说明它至少摧毁了部分敌人。
那么，它现在是真的“休眠”了，还是在伪装？那个“低活性”的信号，意味着它随时可能被惊醒。惊醒的条件是什么？能量波动？震动？还是…生命体的靠近？
叶倾城低头看了看手中的水滴吊坠。吊坠散发着温和纯净的灵能波动，这波动虽然微弱，但在这死寂的甬道中，对于一个敏感的探测单元来说，可能如同黑夜中的灯塔。曦体内虽然力量沉寂，但毕竟是生命体，有体温、心跳和微弱的生物场。自己就更不用说了。
必须想办法掩盖或减弱这些波动。
她尝试将水滴吊坠贴身藏在最里层，用衣物尽量包裹，只留一丝缝隙透出微光勉强照明。吊坠的灵能波动被血肉和衣物阻隔，确实减弱了不少，但并未完全消失。至于她和曦的生命气息，她无力掩盖，只能尽量收敛，放缓呼吸和心跳。
然后，她开始观察构造体周围地面。地面覆盖着厚厚的灰尘，如果能踏着灰尘最厚、看起来最不容易发出声响的地方，或许能减少震动。构造体正前方有一小片相对干净的区域，可能是它坐下时震开的，必须避开，那里太显眼，也容易留下痕迹。
她默默规划了一条曲折的路径：先从左侧墙壁小心靠近，尽量利用构造体左侧视觉盲区（如果它有视觉的话），然后快速而轻巧地横穿它正前方那片“干净”区域边缘，接着绕到它右侧（断臂一侧），从它伸直的双腿和坍塌物之间的狭窄空隙挤过去，最终到达那个缝隙入口。
整个过程必须一气呵成，不能有丝毫犹豫或停顿，更不能触碰任何东西，尤其是构造体本身和周围散落的敌人残骸。
叶倾城深吸一口气，将背上的曦再次调整到最稳固且不影响动作的姿态。左臂的剧痛和全身的疲惫被强行压下，注意力提升到极致。她像一只潜行的猫，弓起身体，将重心放低，右手虚扶地面以保持平衡，开始行动。
第一步，贴着左侧墙壁，缓缓挪动。脚下是厚厚的灰尘，每一步都极其缓慢，脚尖先轻轻试探，确认没有硬物，然后整个脚掌慢慢压下，再抬起后脚。没有发出任何声音，只在灰尘上留下浅浅的、几乎看不见的脚印。
五步，十步。她进入了构造体左侧大约三步的范围。构造体依旧低垂着头，毫无反应。那暗红色的晶体透镜黯淡无光，像一块普通的暗色水晶。但叶倾城能感觉到，一股极其微弱、近乎于无的能量波动，正从它胸膛部位隐隐传来，如同冬眠动物的心跳，缓慢而低沉。
她不敢多看，将目光集中在自己的脚下和前方路径。继续缓慢横移，脚尖踏入了那片“干净”区域的边缘。这里灰尘很薄，甚至能看到金属地面的本色。她必须更加小心，控制脚底与地面的接触面积和力度，避免发出任何刮擦声。
顺利通过。她来到了构造体的正前方偏右位置，距离它低垂的头颅不过一臂之遥。甚至能看清它头颅外壳上细密的、用于散热的纹理，以及脖颈连接处一道不太明显的陈旧划痕。空气中弥漫着一股极淡的、类似机油和金属冷却后的味道，还混杂着一丝…难以言喻的、冰冷的、非生命体的气息。
叶倾城的心脏几乎要跳出胸腔。她强迫自己忽略近在咫尺的威胁，目光锁定下一个目标——构造体右侧，那个介于它伸直的双腿和坍塌物之间的狭窄空隙。空隙宽度不足两尺，而且地面不平，散落着一些小块的碎石和金属片。
这是最危险的一段。她必须侧身挤过去，而且背着曦，很容易刮碰到构造体的腿或者旁边的坍塌物。
她再次调整呼吸，如同在刀尖上跳舞，缓缓将身体转向侧面，背部紧贴着冰冷的坍塌物岩石，面朝着构造体，开始横向挪入那个空隙。
一步。两步。她的身体几乎与构造体伸直的金属右腿（断臂同侧）平行，距离不到一尺。她能感觉到从构造体身上散发出的、与环境不同的、极其微弱的温差。背上的曦，因为姿势改变，发出一声几不可闻的、如同梦呓般的轻哼。
叶倾城身体瞬间僵硬，血液几乎凝固。她死死盯着近在咫尺的构造体头颅。
没有反应。那暗红色的晶体透镜依旧黯淡，能量波动频率没有丝毫改变。
是曦的声音太轻微？还是这构造体的听觉传感器并不灵敏，或者处于关闭状态？
不敢赌。她以更慢、更轻的动作，继续挪动。右脚小心地避开一块凸起的碎石，左脚跟上。身体缓缓挤过最狭窄的部分，背部的衣物与粗糙的岩石发生轻微的摩擦，发出细微的沙沙声。
就在她大半个身体已经通过空隙，只剩下左脚还在构造体腿侧时——
她的左脚，为了避开地面一块尖锐的金属片，落地时稍微偏了一点点，脚后跟轻轻蹭到了构造体金属右腿的侧面。
“咔。”
一声极其轻微、但在死寂的甬道中却清晰可闻的、金属与鞋跟的刮擦声响起。
时间，仿佛在这一刻静止了。
叶倾城全身的肌肉瞬间绷紧，瞳孔收缩，所有的感官都提升到极致，死死锁定着身旁的构造体。
一秒。两秒。
构造体依旧低垂着头，毫无动静。
就在叶倾城几乎要松一口气，以为只是虚惊一场时——
“嗡”
一声极其微弱、如同精密仪器启动时的低沉嗡鸣，从构造体的胸膛内部传来。
紧接着，它头颅上那横置的、暗红色的狭长晶体透镜，毫无征兆地，亮起了一道细微的、猩红色的光丝。
光丝如同苏醒的毒蛇，在透镜内部横向扫过。
叶倾城的心脏骤然停跳了一拍！
几乎没有任何犹豫，在求生本能的驱使下，她原本缓慢的动作瞬间加速到极限！右腿猛地发力，整个人如同离弦之箭，朝着前方那半人高的缝隙入口扑去！同时，右手条件反射般地伸向怀中，紧紧握住了贴身收藏的水滴吊坠！
就在她身体扑出的瞬间——
“嗞——！”
刺耳的、高频的金属摩擦声猛地炸响！那原本“坐”在地上、低垂着头、看似休眠的构造体，以一种完全不符合其沉重外形的、迅猛到极点的速度，动了！
它低垂的头颅猛地抬起！那暗红色的晶体透镜瞬间爆发出刺目的红光，如同两点燃烧的炭火，牢牢锁定了叶倾城扑出的身影！同时，它完好的左臂快如闪电般挥出，五根锋利的金属利爪撕裂空气，带着残影，狠狠抓向叶倾城的后背！而它背后那三对收拢的金属翼板，也“唰”地一声齐齐展开，边缘锋锐如刀，闪烁着冰冷的寒光，做好了随时扑击或格挡的准备！
快！太快了！叶倾城甚至能感觉到背后袭来的、令人头皮发麻的尖锐破空声和冰冷的杀意！她扑出的速度，似乎远远比不上那金属利爪袭来的速度！
完了！躲不开了！
死亡的阴影瞬间笼罩。
然而，就在那冰冷的金属利爪即将触及叶倾城背部的衣物，甚至她已能感觉到爪尖透出的寒意时——
异变再生！
那构造体迅猛挥出的左臂，动作突然极其不自然地一僵！利爪在距离叶倾城背部不到三寸的地方，诡异地停顿了那么一刹那！
“嘎吱——！”
一阵令人牙酸的、仿佛生锈齿轮强行转动的刺耳摩擦声，从构造体的左臂关节处传来！它前臂上那道几乎将其斩断的、焦黑的深深切痕处，猛地迸溅出几缕细小的、暗蓝色的电火花！同时，它胸膛内部那刚刚响起的能量嗡鸣声，也骤然变得紊乱和虚弱，如同一个漏风的风箱，发出“嗬…嗬…”的杂音。
是旧伤！它左臂的重伤，在刚才那迅猛的动作中，被牵动了！内部的能量线路或传动结构出现了问题！
这不到一刹那的停顿，对于叶倾城而言，却是生死一线间唯一的生机！
她原本前扑的势头未尽，借着这宝贵的间隙，身体猛地向前一窜，如同游鱼般，险之又险地擦着那僵硬的利爪边缘，整个人连带着背上的曦，一起滚进了那个半人高的狭窄缝隙之中！
“嗤啦！”
尽管她已经尽力躲避，那僵直后仍带着余势的利爪尖端，还是擦过了她背部捆绑曦的布条边缘，将本就破烂的布条撕开一道大口子，并在她右侧肩胛骨下方，留下了三道深可见骨、皮开肉绽的血淋淋伤口！
剧痛袭来，叶倾城却连闷哼都来不及发出，刚一滚进缝隙，就感觉背上一轻——曦因为布条断裂，加上翻滚的惯性，从她背上脱出，向缝隙深处滚去！
“曦！”叶倾城心中大急，顾不上背后火辣辣的疼痛，伸手想去抓，却抓了个空。
“吼——！！！”
缝隙之外，传来了那构造体愤怒（如果机械体有情绪的话）的、如同金属刮擦般的低沉咆哮！红光透过缝隙口射入，将它那狰狞的、试图挤进来的金属头颅轮廓投射在缝隙内壁上！它似乎想要追击，但狭窄的缝隙限制了它庞大的身躯，它只能将完好的左臂疯狂地探进来，利爪胡乱地抓挠着，在金属内壁上刮擦出刺耳的声音和串串火星！
叶倾城回头看了一眼那在缝隙口疯狂舞动、试图伸进来更多的金属利爪和猩红的晶体透镜，强忍着剧痛和眩晕，连滚爬地向缝隙深处、曦滚落的方向挪去。缝隙内部并不深，只有约两丈，尽头似乎是个向下的斜坡。
她很快追上了停止滚动的曦。曦依旧昏迷，额头在翻滚中撞出了一块淤青，但气息尚存。叶倾城不敢停留，用还能动的右手半抱半拖着她，朝着那向下的斜坡挪去。
身后，构造体似乎因为无法挤入缝隙而更加狂躁，利爪抓挠和内壁的撞击声更加猛烈，整个缝隙都在簌簌发抖，灰尘碎石不断落下。
叶倾城拖着曦，踉跄着扑下斜坡。斜坡不长，下面似乎连接着另一条通道。
就在她的身影即将消失在斜坡下的阴影中时，她最后回头瞥了一眼缝隙口。
只见那构造体似乎停止了无谓的抓挠，那颗闪烁着猩红光芒的金属头颅，正对着缝隙内部，那横置的晶体透镜红光急促地闪烁了几下，仿佛在“注视”着她们逃离的方向。
然后，它缓缓地、一点一点地，将探入缝隙的左臂缩了回去。
缝隙外，那令人不安的金属刮擦声和低吼声，渐渐平息了。
但叶倾城心中没有丝毫轻松。那猩红的“目光”，如同实质的寒意，烙印在她的背后。
它没有追进来，是因为缝隙太小？还是因为它左臂的旧伤限制了它？或者…这下面，有它不愿、或者无法进入的东西？
无论原因为何，她们暂时逃脱了。但危机远未结束。
叶倾城靠在冰冷潮湿的通道墙壁上，剧烈地喘息着，背后伤口传来的剧痛和失血带来的眩晕感一阵阵袭来。她看向怀中依旧昏迷的曦，又看了看手中因为紧握而沾满血污、但光芒依旧稳定的水滴吊坠。
脑海中，脉络图的路径在此地变得模糊，但依旧指向更深处。
而她们的身后，是一个被惊动的、受伤但显然未被摧毁的、冷酷的金属杀手。
前路未知，后有追兵，身负重伤，同伴昏迷。
叶倾城抹了一把脸上混合着灰尘、冷汗和血水的污渍，眼神重新变得坚定而冰冷。
她撕下另一截尚且完好的衣袖，草草包扎了背后深可见骨的伤口，虽然止不住血，但至少能暂时减缓失血速度。然后，她再次将曦背起（用撕下的布条重新捆绑固定），握紧吊坠，一瘸一拐地，向着通道更深处的黑暗走去。