返回客栈的路上，李伯之的心绪还是有些起伏。
二叔李季维“死而复生”带来的巨大冲击，武安城错综复杂的危局，家族前途未卜的命运……这一切都沉甸甸地压在他的心头。
对此，李愚之则是完全理解。
作为家族这一辈的长子，又是大伯唯一的一个儿子，大哥和二叔他们的感情，自不必多言。
但他同样也相信李伯之。
因此，对于李伯之此刻的沉默与心绪不宁，他并未出言打扰，只是默默地走在前面，警剔地留意着四周的动静。
很快，两人便回到了客栈附近，李伯之也恢复了一贯的沉静与内敛，仿佛刚才那个心潮起伏的人只是幻觉。
李愚之眼角馀光瞥见这一幕后，心中微微颔首。
一夜无话。
第二日一早，天光尚未大亮，李愚之两人便结算了房钱，接着便悄然的离开了客栈，准备“离开”武安城了。
外城区此刻已经开始苏醒，但人流尚且稀疏，两人也是步履从容，如同寻常赶早路的行商一样。
很快，李愚之便看到了李明维和戴启宏的身影。
双方的目光在空气中有过一瞬间的短暂交汇，随即便自然地错开了。
接着一前一后地朝着城外方向走去。
然而，随着他们逐渐靠近主干道，商贩、旅人、武者的数量也随之增加，除此之外，还有几个看似寻常百姓，却步履沉稳的汉子也出现在了街道之上。
李愚之目光平静地扫过人群，步伐不变，李伯之面色沉静，甚至还顺手在路边一个摊贩那里两个热腾腾的炊饼，递了一个给李愚之，低笑道：“垫垫肚子，接下来的路，怕是没这么安稳了。”
李愚之接过炊饼，咬了一口，接着含糊应道：“无妨，意料之中。”
然而，他眼角的馀光，却精准地捕捉到侧后方两个原本蹲在墙角、看似歇脚的汉子。
在他们二人经过之后，互相对视一眼，随即悄然起身，不紧不慢地混入了身后的人流，目光始终锁定在他们背上。
这些盯梢的人，并未刻意隐藏行迹，甚至带着几分有恃无恐的嚣张，仿佛是吃定了他们一样。
对于这些人的身份，李愚之心中已有所猜测。
不过，让他心中微微升起一丝疑虑的是，除了这些人外，还有两个人，从他们离开客栈后不久，便若有若无的缀在更远处。
这又是谁的人呢？
是金沙会的人？
抑或是……其他势力？
可惜，信息不足，因此他一时之间也有些不好断定。
但他在武安城中，明面上接触且有直接利益关联的，只有金沙会的张友和许老三，所以……
想到此处，李愚之心中已有了决断。
只见他也没有迟疑，随即便对着身旁的李伯之使了一个极其隐晦的眼神，接着脚下方向一变，不再直行出城，而是转身朝着码头局域折返回去！
李伯之也是心领神会，立刻跟上，同时身体微微调整，处于一个随时可以应对突发袭击的状态。
两人这突如其来的转向，显然也让身后那些跟踪者有些措手不及。
只见那几个汉子明显的愣了一下，脸上也不禁露出了一丝疑惑的神色。
但他们还是跟了上来，只不过脚步明显放缓，似乎也在权衡。
至于更远处的那两个身影，则停在了路口，似乎在低声快速交谈着什么，片刻后，也选择继续跟了上来，只是距离拉得更远了。
这一切细微的变化，李愚之也是尽收眼底。
很快，两人便再次来到了码头局域，拐进了安东巷。
与此同时，李愚之也敏锐地感知到，一直跟在他们身后的那些尾巴，全部都消失了！
至此，李愚之心中已然大概猜到了那两人的身份。
看来，张友和许老三，已经出现了一些其他的心思！
不过，眼下自己还有求于金沙会，而且金沙会势大，绝非现在的李家所能招惹。
所以，对于这份监视与跟踪，他暂时也只能隐忍。
但是另外那群人嘛……
李愚之眼中寒光一闪。
既然他们自己找死，非要撞上来，那他自然也不会心慈手软。
正好，借此机会，再给金沙会送上一份“投名状”，加深一下彼此的联系。
“刘老板？你们这是……？”
当许老三看到李愚之两人时，脸上也露出了恰到好处的惊讶，接着连忙将两人让进院内。
李愚之也是微微拱手，脸上却带着一丝无奈的苦笑和显而易见的凝重：“三哥，冒昧打扰。我兄弟二人是特来向三爷和您辞行的。”
“辞行？这么急？”许老三请二人坐下，亲自斟上茶水：“不在武安城多盘桓几日？也好让哥哥我尽尽地主之谊。”
“不急不行啊，三哥。”李愚之接过茶杯，却没有喝，而是放在桌上。
接着便对着许老三倒起了苦水，表情真切：“您是知道的，炼制那续筋膏，工序繁杂，耗费心神与时间极巨，搜集材料更是艰难。一个月下来，满打满算，家中也仅能炼制出三份成品，这已是极限。可张爷开口便是五份……这实在是……哎！”
他重重的叹了口气：“实在是力有未逮，因此只能早点回去，督促族人，想想办法，看能否有所突破。”
许老三闻言，却只是笑了笑，没再多说什么。
他混迹多年，对于这种讨价还价、强调困难的戏码见得多了。
但是嘛，刘子烈家族是否困难，能不能按时足量拿出货物，根本不是他需要操心的事情。
“哈哈，刘老板的难处，兄弟我理解。”许老三打了个哈哈，敷衍过去，随即话锋一转，问道：“那刘老板今日特意折返，想必不只是为了辞行吧？”
“三哥明鉴！”李愚之就等着他这句话，立刻顺着杆子往上爬，脸上无奈与烦躁之色更浓：“我本欲悄无声息离开，免得再给三爷和您添麻烦。奈何，树欲静而风不止。有些人，似乎不愿让我们走得这般清净。”
“哦？”许老三也是眉头一皱，脸上适时地露出一丝不悦：“在这武安地界，还有人不长眼，敢找刘兄弟的麻烦？他们莫非是瞎子，不知道刘兄弟你是我金沙会的客人吗？”
“非也非也。”李愚之连忙摆手，解释道：“并非他们不认识，而是……那些人从我们一早出客栈，便一直阴魂不散地跟着。方才我们故意转向码头，他们才没敢继续跟上来。看其做派和衣着，应该是黑水帮的人，毕竟上一次……”
李愚之话没有说完，但许老三已经完全明白。
上一次黑水帮的人找“刘老板”麻烦，还是他亲自带人去解决的。
不过，黑水帮这些杂碎，倒是真的像狗皮膏药一样。
居然还敢动金沙会明面上护着的人，这简直是对金沙会威严的公然挑衅！
不过……如今金沙会与黑水帮势同水火，正在争夺码头的控制权，如果能借此机会，打击对方气焰、削弱对方力量，也未尝不可！